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说不出可爱之处，他虽觉得明霞的花容玉貌不亚于晓霞，但是表姊太老成了，似乎成人气味太重些。
而晚霞则是个纯真活泼的小姑娘，谈吐之间都有少女特有气质的流露，使人不觉神思意往。
杜珏有些心不应口了，他道：“她固然很美，但是那里此得上霞姊姊你！”
明霞大为开心，面上一本正经嗔怪道：“不许拿我来和她比，她像无笼头的马一般野得很！”
杜珏只好顺着表姊说说，他俩又走回行云谷中。
东方现出曙光，他俩踌躇着不知应否仍从原路出山，正徘徊瞻顾间，突见两条身影，自朝云峰上飞驰而下。
苍老的口音喝道：“恶煞，有种的就现身较量较量。”
听音辨形竟是巫山二老，海云客和海鸥客。
二老来至切近，方才神色缓和下来，呵呵大笑道：“又是你两个小子！昨天那里去了？怎连二位的马匹也扔下不管？”
杜珏忙拱手施礼，略述昨日以来陷入地底石穴的情形，又劝巫山派人暂时避避他们的锋头，这座地窟主人，行踪诡秘，手段毒辣，未可力敌。
西门子羽长叹一声，道：“以东岳小隐前辈的功力，尚且不能除去这一干恶煞，本派又何必和他们厮缠，小子们稍候片刻，待老夫把你们坐骑牵来，送你们一程。”
杜珏连称：“不敢当！”
西门子羽又和东方旭计议了一阵。
决定了巫山派人暂时撤向西北面大巴山中，他俩却一同向江湖上查访一下，并邀约友派好手，约期共除这一干恶煞。
由东方旭在谷中陪他俩谈话，西门子羽则返山略作分派，牵来四匹马，内有杜珏和明霞所乘的两匹。
四人一同绕巫山南麓，直奔巴东。
巫山派人交情最厚的是衡山、天台二派，二老亲自出马，邀请两派高手，同商驱除东阳峰秘窟恶煞之策。
他们沿江而下，参观了三峡天险的奇景，长江巨流，滚滚而东，沿途虽还上许多武林人物，但都是些寻常角色。
这一带人都对巫山二老，十分敬重。
就是清水、洞庭诸帮，也不敢轻易惹他们，于是杜珏等减少了许多麻烦。这日来至荆州城外，官道上一辆宝马香车，垂着一匝白绫织锦的绣帘，颜色特别醒目，车前车后，另有四匹银鞍骏马。
马上坐着四个身材婀娜的女子，都同样的挂着白色面纱，雪白的锦衣，配着银鞍白马，宛如一朵朵高贵的荷花。
但是面纱极厚，看不清她们庐山真面。
车上也绣帘低垂，只听见车中环佩叮咚，却不闻人声。
这辆香车，惹起道旁行人侧目偷视，任何人也会想到车中必是富贵人家的内眷，天仙一般的美人儿。
面覆白纱的女子，装束颇似婢女身分，她们娇声喝叱着赶开闲人，让香车如同风驰电掣一般，跑了过去。
但是她们驰去的方向，却是江边渔船码头。
车窗眼里，似有一道奇异的目光闪动了一下。
杜珏觉得车中人妙目一闪，自他身上掠过，香车荡起了一片烟云，随风送来一股极清冽的香气，非兰非麝，略带些檀香气味。巫山二老也楞了半晌，他们也觉得这辆香车颇有一种神秘的气氛。
若是官眷人家内眷，不能没有仆厮护卫。
像这样华丽高贵的车辆，民间很少见过，二老怀疑是满族的格格辐晋之类，但四女的装束，却又是前明妇女衣饰。
明霞低声一嘘道：“这辆车子很有些奇怪，我们跟下去看看，车内究是什么人物！”
海鸥客笑道：“小子们，先找个客店寄下马匹，打过尖再来不迟。谅她们也不会一下子就走得无踪无影，你看那些闲人不也都跟上去了么？”
杜珏却摇摇头道：“这有什么好玩的，不过是些富贵人家的内眷，满头珠翠，俗里俗气的。”
明霞笑道：“表弟难道喜欢像我这一类江湖儿女，短衣劲装么？”
杜珏点点头说道：“擦胭脂抹粉，钗环首饰，反而失去了天然风韵，不过我不愿多看人家内眷，我也不懂这是什么道理。”
明霞却嗤地笑了道：“男孩子不都喜欢看姑娘么？表弟大概还年纪轻……”
她有些笑他不懂事，杜珏奇怪：“表姊比我大不了两岁，怎么就事事门槛很精？”
他瞪着一双秀目，像要从明霞睑上寻找什么，明霞被他看得有些羞缩，但心里却非常得意，她侧转头去，叹道：“你尽在我脸上找寻什么？难道你还不认得表姊！”
杜珏自知失态，胀红了睑，讪讪道：“我是想表姊此我懂得的多，我想问你什么，一时又想不起来，就楞住了。”
明霞笑斥道：“胡说，简直是瞎扯！”
杜珏忙道：“表姊，你不信，反而怪我啦！”
杜珏几乎又回到了童年，明霞也天真地笑道：“你坏，你坏！”但是她心里却充满了快乐。
把时间拉回十年以前，他俩是两小无猜的。明霞柔媚之中，又带有刚强好胜的性格，而且她所认为对的，不容别人反驳一个字，她有着少女的自然骄贵，他俩沉醉了，沉醉在童年的同忆里。
明霞想到什么，突然声道：“几乎忘了，我们还要查那一辆马车里的人物，别尽耽搁了！”
他俩催马入城，巫山二老已在一家三元客栈门前等侯，四人分住两面厢房，行李卸下来，又唤些酒菜，匆匆吃过。
四人又联袂走向那江岸码头。
夕阳衔山，晚霞余晖，落日映照在江面上，闪耀成细碎金波。
此时江面上有艘华丽无此的楼船，乘风破浪，泛漾而来。
画楼雕栏，四周支起雪白绫子的窗帘，但楼船上面，却静悄悄的，不见人影，也不闻笙歌之音。
渔帆三三两两，在江面上轻轻荡过。他俩觉得风景十分美丽，远山一抹，还隐约可以望见些影子。
码头侧面数十丈外，芦苇丛中停泊着一艘宽大的渡船。
渡船被一排杨柳遮住，望不十分清晰，但杜珏目力极佳，他又跳上一艘靠岸的帆船，方始从斜面望了过去。
他一招手说道：“表姊，快来，那辆马车已经被载在船上啦！果然不是本地人家女眷！”
海鸥客也跳上船去，手搭凉篷望视。
船老大见他们纷纷上船，以为要渡过北岸，笑道：“贵客们要渡江么？人数太少，就得多加一串足钱的摆渡钱。”
西门子羽一拍船老大肩膀说道：“渡钱照付，你别管人少人多，快些解缆开船。”又一指柳荫那一艘渡船说道：“我们要在江面上赏玩风景，向那边摇去，加你五串钱就是了。”
西门子羽出了数倍的船钱，船老大还不喜出望外，忙连声应诺。
他招呼两个梢公，曳开踏板，张起了风帆。
明霞在船上觉得别有风味，波浪起伏荡漾，虽在寒冬，也仍有一番浩荡无涯的感受。清风徐来，两个梢公又加力摇橹打桨，这只渡船，立即凌波如箭，朝着那边驶去。明霞挥手说道：“好玩得很，快些划桨，我要看看他们究竟是什么人物！”
杜珏笑道：“别嚷，让人家听见，怪难为情的。”
暮色四合，江面上由于白浪反射，光线稍强。
船老大依照夜里行船的规矩，在桅杆上挂了一盏孔明灯。
明霞叹口气道：“多么别扭，天又黑下去了！”
那远远飘来的华丽楼船，也变成了暗灰色。
花喇喇一阵响，柳下的渡船突然启碇开船，箭一般向江心驶来，远远一个老妇人的声调，冷冰冰喝叱道：“糟老头和那两个小子，你们追来做啥？”
明霞却娇声回叱道：“那个追你们！这长江又是你家私产？难道就不许我们赏玩江面上风景么？”
老妇又冷冷一笑，道：“原来是个小丫头，乔装易容！”
老妇内功修为深厚无比，发音虽然不大，数十丈外遥遥送来竟如闷雷，震刺耳鼓，巫山二老也大吃一惊。
杜珏目力最强，这时他已望见楼船上面灯火高张，照得江面上红光闪闪，渡船上也燃起四盏琉璃宫灯。
灯光之下隐约可见，那四个宫装的婢女，各各挽起衣袖，纷纷摇橹打桨，她们的臂力十分惊人，竟使船行若飞。
杜珏和明霞都不通水性，又不会摇船划桨，帮不上梢公的忙，巫山二老却久在江面上行走，精通水性。
二老各拿起一根长篙，他俩奋力一点，他们这只船也直驶如箭，顺流而下，转眼已拉近了十余丈。
杜珏留心看时，只见前面船上平放着那乘华丽马车，四匹马系于船尾，车帘已经卷起，车内并排坐着两位妇女。
都是一身雪白锦绣