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“嘿，八爷，土匪全叫您的窝心拳打退啦！”林外的旷场子上，远远传来石二矮子穷吼的声音，听来是带着笑的：“快出来罢，伙计们，出来晒场好太阳罢。”
在郎家瓦房前面的空场上，也有两具死尸和几道长长的血印儿，想必是土匪中枪后狂奔时留下的；空场中间，盐车围成的方阵里边，大狗熊跟石二矮子俩个满头满脸全是迸洒的盐屑儿，乍看简直成了雪人，大狗熊苦熬了一夜，看上去有些懒洋洋的，打火闷吸着叶子烟；石二矮子却精神十足，坐在盐包顶上，半卧着，双手抱着一条腿，真在那儿晒起太阳来了。
“矮子，你倒是乐啊，”雷一炮说。
“我捡着了一条命，放在掌心，一瞅，嘿嘿，原来正它妈是自己的。讨了这等的大便宜，为啥不乐来？！”
石二矮子没夸张，盐车上叠着的盐包盐篓，被枪弹射得烂兮兮的，布满了蜂巢似的孔穴，盐车周近，到处都泼撒着浓霜似的盐屑和晶亮的颗粒儿，使人想得到夜来的弹雨有多密集，若没这些盐包挡着，石二矮子跟大狗熊俩个，怕早就凉了。
“咦，八爷的白马？”向老三这才想起什么来说。
“白马？”大狗熊闷声地：“也许会叫朱四判官撮去骑了。——您可甭翻白眼，是它自个儿惊断缰绳跑了的，又不是我拉了的，说什么也怪不着咱们。”
“跑了还好，”关八爷叹息说：“若是它不挣断缰绳，也该死在流弹上了！……我并不担心马，咱们连人都没有离险地呢。”
“我说八爷，天既已亮了，那帮土匪也叫您窝心拳打得抱住心口蹲在那儿喘气去了，咱们总得想办法渡河。”石二矮子说：“窝在这块死地上，把子弹打光，可也不是个办法哪！”
关八爷淡淡的笑了笑说：“想渡河，这还不是时候，你以为四判官业已退走，那就弄岔了，没等你现明身子，两边准有乱枪盖你，河没渡成，反折了人，那才更不是办法。”
“依您的意思该打算怎样？”大狗熊吸着烟，郁郁的说：“我也觉退不得，一退反中四判官的诡计。横直咱们枪火足，硬碰硬试试也行。”
“诸位甭急，”关八爷说：“我业已差王大贵抱着木段儿过河去连络民军去了。——四判官料不到这一着棋。依我的意思，咱们退进邬家瓦房，凭险固守，最多困熬它三天两日，民军就会赶来夹击他。”
“成！”向老三说：“咱们就照您的意思办！”
一伙人卸掉盐车阵，乘着朱四判官暂退的辰光，撤进这座传闻已久的鬼屋来，这座宅第是如此荒寂，如此颓圯，前后五六进院落，四面围着青灰冷黯，塔松密立的长墙；阳光一透过那些琉璃瓦嵌的花窗就变了颜色，一些多棱的光球，白苍苍的满是鬼气；那些高大的房舍并不十分古老，却因久无人住的关系，显得异常灰暗，粗沈的晋木梁泛茶褐色，有一直压到人眼皮上的感觉，梁间衍上，张挂着长长的兜满浮尘的蛛网，粉壁上遍是烟薰火烤的痕迹，偶有一两处瓦背为狂风翻动，露出芒星一样的天光。
“老三，”关八爷望着那些残圯的门户说：“你领几个弟兄，把摆渡人的尸首给解下来，使盐包把门户封死再说……”又转朝雷一炮说：“雷老哥，差位兄弟上屋去开眼，咱们得把这座八阵图似的宅子给摸熟，才能拿主意，看是怎么死守它。”
实在说，像邬家瓦房这么广大的宅院，单凭六合帮这十来支枪，无论如何也是顾不过来的，一进院子比一进院子荒冷，一进院子比一进院子深沉，人在空屋里发声讲话，各处的梁间都嗡嗡响着回声，仿佛真有什么样的妖魔鬼怪匿在暗里偷学人语一样。
“各把枪火干粮饮水预备着，”关八爷瞧看了地势之后传话说：“多分些人上屋去，不要死守着一个地方，土匪猛扑时，替我转着开枪，让他摸不清咱们守在那儿。……中院房子里，使三四把匣枪挺着，有突进院子来的，好跟瓦面上的呼应着。”
几个人业已割断绳索，把摆渡人孙二拐腿的尸首抬进屋来，又使沉实的盐包封住邬家瓦房正面的门户，长墙外的四野寂寂的，登临瓦面的人都看不出有什么动静。
“可怜的孙二拐腿，”石二矮子蹲在那具尸首面前，喃喃的说：“乱世的好人做不得，奶奶的，终年替人摆渡也会开罪人，胡子全白了，竟落得这……种下场？！”说着，叹着，两眼一挤，竟挤出泪来。
一个在惨凄里打滚的丑角型的人物，平常最大的痛伤也祗是打嘲谑骂，一且从尖锐的惨凄中滚落，却用自己大把的泪把自己泡软了。而站在一边的关八爷极力抑制住自己，六合帮这干弟兄，盐市的安危，全都挑在他的肩上，他不能像石二矮子那样轻易展露他的真性情，斯杀恰像暴雨中的雷响，一声响过，另一声就将跟着响了。
“雷老哥，咱们不能让他死后暴尸，”他说：“得想个法子尽速葬了他。”
“那边有口六角井，井底是涸的。”
“好。”
关八爷说着，抖手抽脱他玄色披风的带子，解下那件披风，蹲身把孙二拐腿冷硬的尸体小心包裹起来。现在，他横着托起那具尸体，走出阴黯的屋子，走过方砖铺砌的、泛着褐黑苔痕的院落，缓缓的走向那座石砌的六角井去，一个遭横死的摆渡人，一个爱喝几杯酒，热心热肠的为来往过客讲说故事的老头儿，一种含冤带屈的死，这些简直平淡得不能当成一个故事。当年，初随双枪罗老大走腿子，曾经过这里。落着雨的黄昏，一伙人围在渡口边饮着他特备的凉茶，听他讲些渺渺茫茫的故事，……多少温情多少梦，多少回圈果报铺展着，一条条亮如向晚的颜彩浓烈的秋云。尸首很轻，但托着无辜老人尸体的关八爷脚步是沉迟的，他似乎禁不起这样死亡所加给他的重量，这不单单是一次死亡，一个人的死亡，……“乱世的好人做不得了！”那声音像锤击般的撞动着他，一时，他竟不知自己在胡乱想些什么？！
他把孙二拐腿葬在枯井里，从长墙脚边滚过一块盘形的麻石封住井口，歪身坐在盘形石块上，两手托着下巴，疑疑的望着不时穿越云片的太阳；弟兄们各干各的事情，没有人来惊扰他。他坐着，他落在方砖地上的影子像一头困兽，显得分外的孤单。
这时刻，怪异的牛角声又在远处吹响了……
【0059】
“老三，”关八爷朝前屋瓦面上伏着的向老三叫说：“瞧著有什么动静，跟我招呼一声。”
“没什么动静，”向老三说：“除了土匪吹角，您想必也是听得见的。”
“我得在这儿打一会儿盹，”关八爷说：“关照房上的弟兄，除了‘开眼’的，其余都不妨闭上眼养养神，土匪就是白天来攻，也没有这么快法。”
说打盹也是假，牛角声锐得直钻人的耳缝，谁当真能盹得着？而人终竟是肉做的，疲困得有些发飘；昨夜又冷又黑又长，人在生死之间进进出出，一闭上眼，就看得见黑里浮着的诸多幻象，推不掉，撵不掉的那一些……染血的枯木，溢血的人尸，多少传说中的乱世，仿佛全是拿人血染成的。
石二矮子是宁愿熬着困，也不愿这么阖眼养神了，直性人最怕想这些，自家脑瓜里没几条纹路，想也想不出所以然来，还不如岔开去，想点儿旁的，或是干点儿旁的，一付牌还别在腰眼里，可惜大狗熊不在身边，一个人赌不成，要不然，俩个在瓦面上赌牌倒是蛮有意味的。那边伏着雷一炮，脸板得跟一张“大天”似的，（牌九的天牌，俗称大天。）逗他赌牌，怕也是嘴上抹石灰——白说。
还是关八爷够沉着，看样子，就那么靠上麻石上盹着了。这屋顶上的瓦松好密，一株株主枝直竖着，朝外抖开透肥的肉红色的叶子，你争我挤的拔有六七寸高，眯起眼望过去，又像是万千小小的宝塔，又像是密密札札的林子。唔，有一天死后能葬在这样的林子里该多好，人这玩意说起来太没意思，也许这一火就中枪挺掉，那只好一头栽进枯井去，听孙二拐腿那老头儿讲故事了。……忽又收回那些游离的思绪，举眼朝远处望去，打个切适的比方，枯树林这一带像是水中沙渚上的毛草滩儿，邬家瓦房像是一只缩伏在毛草上晒壳的乌龟，人在高处朝下望，错乱的枯枝浓又密，乱戳着天空，昨夜关八爷跟一伙弟兄在那儿打贼的也都搞不清楚了？不眨眼也看不出什么来�