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文书官一接过电报，没开封就知里头有着不寻常的事儿了，——大帅不会把人事升迁看得那么重法，半夜三更拍来十万火急的电报，可怜扁担长一字也识不得的鸭蛋头，一意想过升官的瘾头，迷了心窍，自己把电报一念出来，只怕他那张眉笑眼开的圆脸马上就要变成长的了。管它呢，公事公办，伸手把电报封套扯开，掏出电报朗声照念起来……
鸭蛋头团长带着一脸春风得意的样子，嗨嗨的，把小菊花揽在膝头上，另一只手端着茶盏，几乎竖起耳朵来听着。今夜晚真它妈非比寻常，眼前仿佛处处洋溢着喜气似的，连左右这几张人脸，一个个也都看得顺眼。团长跟旅长虽说只它妈一级之差，味儿可就完全不同了；×大甩儿当师长，两眼总像馋猫饿狗似的盯着底下，地方上捐上税，他总收总发一把揽，先来个三下五除二送进公馆，钱到团里，只剩它娘几点油花儿了。独立旅，独立旅，好就好在独立上，弄块地盘驻起防来，闭上眼也就是个小皇帝，碰到肥地方，三下五除二……数目不小，嗯，单就吃空缺来讲，也就可观又可观了……
“……该团长率部留守后方，负安靖地方重责……”文书官卷着舌头念着舌头念到这儿，脸色有些不大对劲儿，捏着电报稿的双手有些抖索，额头也沁出汗来。
【0052】
而鸭蛋头团长听着这两句话，更显得精神起来。可惜大帅他不在这儿，要是在，自己真该扒下身跟他多磕几个响头。大帅到底是行伍出身，懂得底下人的苦处，这两句话使人十万八千根毛孔根根都觉得受用。……负安靖地方重责，……真它妈极为过瘾，使人好像抽足鸦片一样的振奋，……接下去，自该是“劳苦功高，”什么的，然后就该“着即调升某某独立旅长，限期到任”啦。
“咦，你奶奶的，”当他发觉对方停住声，光使舌头舐着嘴唇时，就笑骂说：“这可不是在说书场上呀？！你说到精采的地方，故意勒住话头吊人胃口，快，快！快替我念下去！”
“盐……盐……盐市为淮上重镇，为该部辖区，”文书官一面颤颤的念着，一面举手抹起汗来：“该团长平时疏于督察，致有今日之变，保盐抗税，举枪独立，事态危急如此，该团长难辞其咎……”文书官还待接着念下去，却被小菊花尖亢惊骇的嗓子打断了。
“你停停！”她叫说：“团长他，他他……”
文书官一抬头，就见团长手里的玻璃杯当啷落在地上，杯面印着的海京伯马戏班里的大象也砸成两片了；鸭蛋头团长不知什么时刻把小菊花从他怀里推开，两手紧抱住光溜溜的脑袋，肥猪似的身子朝后大仰着，挺着肚皮大抖。一点儿也没料岔，他那张圆脸一家伙就变长了，半张着嘴，想要说什么却又吐不出话来，原来那个堆满肥肉的下巴像捱谁一拳捣掉了似的不听使唤了。
“完……完……完……完了蛋了！”隔了半晌，他才挤出话来问说：“大帅他，他提到要我的脑袋瓜儿没有？”
“没有。”对方说：“大帅只要团长戴罪图功，在限期内调集防区可用的兵力，立即把盐市的自卫团队剿灭，……大帅又说，假如办不到的话，他要拎下您的八颗脑袋呢！”
鸭蛋头团长这才惊魂甫定，像一只被人拨弄得四脚朝天的忘八似的理手划风挣扎着爬起身来，一连咽了三次口水，哑声叫骂说：“我一个一个，一个一个操你们的老娘，事到这种紧迫的辰光，还你妈的大眼瞪小眼，干瞪着我干嘛？！……我老实告诉你们，大帅要我八颗脑袋，我会先砍掉你们的拿去充数！赶快召号兵，响号紧急集合，为了保脑壳，不得不它娘的‘狠’一家伙了！”
号兵之所以能及时响号是由于副官腿快的关系；当那位气急败坏的副官摸到后伙房时，号兵、伙夫头、营长的小舅子……一窝人全都脱光了鞋，围着矮方桌儿，把臭哄哄的脚伸在火盆边上，大赌其天九牌呢！号兵的牌运差，手风不顺，把几文现款全送上了堆，输上了火，把号嘴儿也给押上去了。
“算它大洋一块二。”号兵说：“输掉就拿它当押头，天不亮我再借钱赎它回来。……这还有什么皮调？天亮我不响号，团长准踢烂我的屁股。”
副官恰巧在庄家打出骰子的时刻撞了进来，他皱着眉毛没吭气——他也想看四门亮一把点儿，可惜又怕那股从炕干的臭袜上发出来的烘臭鱼的气味，就站在远处叫说：“甭它娘的再推了，团座刚刚大发脾气，吩咐立即响号，紧急集合全团拉出去打火呢！”
“打火抽烟差不多，我说副官大人，你可甭打断我的手风，”做庄的伙夫头说：“你要想押一门，你就押，你要想推两条儿，我的庄家让你当好了！”
“半夜三更的，跟谁打火去？”号兵说：“把队伍开到乱葬坑找鬼差不多。”
副官走过来一把捺住牌说：“谁哄人，谁它妈就不是人揍的，这跟咱们平素开心逗趣不同，……大帅适才拍来急电，着团长立即调兵，把盐市保乡团队给缴械呢？如其不然，团长脑瓜子保不了，咱们可就更惨了。”
“等咱们再亮亮这把牌，”号兵说：“我要是输掉号嘴儿，您得借钱给我赎，假若拿到好点儿，算咱们走运，省掉这层麻烦了。”
“就凭咱们这伙子人，也想把盐市的枪支缴掉？”营长的小舅子叼着烟卷儿，拣着缺气的话来说：“除非逢着关饷，那天集合集得齐？……司务长报告：三个开小差，五个挂病号，三个赌场上坐，五个娼馆里嫖，还有几个只是借套二尺半，暗设他的垛子窑……人家不来把咱们的械给缴掉，业已算是好的了！”
“扒开良心说，”号兵说：“要咱们卖命打盐市，咱们划不来，这年头，跟谁干全一样，也都是操操枪，吃吃饭，拿份饷。盐市的保乡团队若加我的饷，我明天就跟他去吹号去了。”
“你们这些话，要说也等日后再说。”副官说：“如今是光棍不吃眼前亏，勿论是真是假，在鸭蛋头面前，总得做做样儿，虚幌它一枪。……等桶箍一炸，各奔东西，岂不是它妈的善哉妙哉吗？” “得！”营长的小舅子说：“到底是挂盒子炮当副官的人有学问，不论明早攻盐市是它妈真打假打，出台亮相么？少不得是要亮上一番的了！……咈！”他抓起骰子吹口气，念念有词的掷出去说：“骰子骰子你显显灵，是人是鬼我全赢！骰子骰子你旺处走，大钱小钱我一把搂！你娘的七出自拿三，天门头一班！……抓牌呀，号长！”
紧急集合号能够在星稀月沈的四更天响起来，是因为老号手那一把牌抓着娥字九吃庄家人字八的关系，那把牌保住了他的号嘴儿，还赢了一块二毛大洋，这使老号手有些乐糊糊的，一面站在操场一角的土台上迎着寒风响号，一面把一只手插在口袋里，反覆拨弄着他赢回来的压口袋的洋钱。
急速的号声在冰寒的夜气里流咽着，老号手心里仍有些痛惜——牌运刚它妈转好，手风正顺起来，偏它妈穷找麻烦，天亮攻盐市，单望老天爷长眼，让鸭蛋头挨一颗黑枣，树倒猢狲散，一哄而散算了！
号声响了一遍，偌大的营盘仍然无动于衷的黑成一片，连灯火亮也没见得着，只见鸭蛋头团长带着几个马弁仓惶的奔到土台上来了。
“这帮懒狗！妈特个巴子的！”鸭蛋头团长搓着手骂说：“全它妈睡挺了尸了！那号手，再响一遍号，着实替我加把劲，吹响些儿，催他们一催！”
号手满心不乐意，又鼓着腮帮儿吹了一遍号，这遍号还没响完，西南角的那栋营舍里就鬼哭狼嚎的起了动静；最先是一条尖亢的嗓子，像鬼掐了脖颈一样的狂叫着，然后跟着卷起许多条同样惊悸的、盲目的、像待宰猪只一般的嘶喊，紧跟着，一些人影从漆黑的营舍里挤着推着，嗷嗷叫的撞了出来。
“这它奶奶的是啥玩意儿？”鸭蛋头团长打着酒呃，使舌头舐着嘴唇说，突然他想起来了，——闹营，这是闹营。自己带兵不是一年了，常常经历过闹营的事情，甭看那些木头木脑的家伙，闹起营来可真是惊天动地，没有谁能说得出闹营的真正原因，没有谁能止得住这种惊呼呐喊的狂潮，一个营舍惊动了，所有的营舍全惊动了，蚂蚁似的朝外爬人，有的抱着枕头，有的拎着裤子；有的