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但是，它看起来的确有了不同。它短了，远没那么漂亮，每一个接口上都有一个暗淡的银色的痕迹，现在它看上去很丑，看起来像是受了伤。
当刀子冷却得差不多时，他把它装进了帆布背包，没有理会间谍们，坐在那儿等莱拉回来。
埃欧雷克把她带到斜坡上方不远，山洞里看不见的地方，他让她舒适地安坐在他巨臂围成的屏障中，变成老鼠状的潘特莱蒙躺在她的胸前。埃欧雷克低头用鼻子爱抚她烟熏火燎的双手，他一言不语地开始把它们舔干净，他的舌头抚慰着她烧伤的伤口，她一生中第一次感到这么安全。
但是当她的手清除了烟灰和尘埃后，埃欧雷克说话了，她感觉到他的声音在她的背上震颤。
“莱拉·巧舌如簧，去拜访死人的这个计划是怎么回事？”
“它来自我的梦，埃欧雷克。我看见罗杰的鬼魂，我知道他在呼唤……你记得罗杰的。唔，我们离开你以后他就被杀害了，那是我的错，至少我觉得是如此，我想我应该有始有终，就这么回事：我应该去说对不起。如果我能够的话，我应该把他从那儿救出来。如果威尔能够打开一条通往死人世界的道路，那么我们就必须这样做。”
“能够与必须并不是一回事。”
“但是如果你必须而且能够，那你就没有借口了。”
“当你活着时，你的事业是只涉及有生命的东西。”
“不，埃欧雷克。”她温和地说，“我们的事业是信守诺言，不管多么困难。你是知道的，暗地里，我害怕死了，我希望自己从来没做过那个梦，我希望威尔没有想过要用那把刀前往那儿，但是我们有这个计划，所以我们摆脱不了啦。”
莱拉感觉到潘特莱蒙在颤抖，就用疼痛的手抚摩它。
“不过，我们不知道怎样去那儿，”她接着说，“在尝试之前我们是不会知道任何情况的，你打算怎么办？”
“我打算同我的人民回北方，我们在山里无法生活，就连雪都是不同的。我原以为我们可以在此生活，但是我们在海中生活得更自在，即使海水是热的。那是值得去学会适应的。另外，我想有人会需要我们的，我能感觉到战争，莱拉·巧舌如簧，我能嗅到它，我能听到它，我来这儿之前同塞拉芬娜·佩卡拉谈过，她告诉我说她要去找法阿大人和吉卜赛人，如果有战争的话，有人会需要我们的。”
听到老朋友们的名字，莱拉激动地坐起身来，但是埃欧雷克还没有讲完，他继续说道：
“如果你找不到离开死人世界的路，那我们就将再也见不着了，因为我没有鬼魂，我的身体会留在地球上，成为它的一部分，但是如果你和我都幸存下来的话，那么你将永远是斯瓦尔巴特群岛的贵客，威尔也一样，他告诉过你我们见面时发生的情况吗？”
“没有，”莱拉说，“他只说了是在一条河边。”
“他蔑视了我，我原以为没有人可以那样做，但是对于我来说，这个半大的男孩太大胆太聪明了。我不高兴你们要实施的那个计划，但是除了那个男孩外你跟任何人去我都不放心，你们是很般配的。走好，莱拉·巧舌如簧，我亲爱的朋友。”
她站起来，抱住他的脖子，把脸埋进他的毛发中，说不出话来。
过了一会，他轻轻地站起身来，松开她的手臂，然后转身静静地走入黑暗之中。莱拉认为他的身影几乎是立即消失在白雪覆盖的大地上，但这也许是因为她眼里含满了泪珠。
当威尔听到小径上的脚步声时，他看着间谍们说：“你们别动。瞧——刀子在这儿——我不会用它的，待在这儿。”
他走到外面，发现莱拉一动不动地站在那儿哭泣，潘特莱蒙变成一只狼正仰脸望着黝黑的天空。她一言不语，惟一的光线来自残火在雪堆上反射的暗淡的光，这个光线又从她湿漉漉的脸颊上反射过来，她的泪珠映在威尔的眼里，就这样那两个光子把两人织进一个沉默的网。
“我是那么爱他，威尔！”她设法颤巍巍地悄声说道：“他显得那么衰老了！他看上去又饿又老又悲伤……现在一切只能靠我们自己了吗，威尔？现在我们再也没有任何人能够依靠了……只能靠我们自己。但是我们还不够成熟，我们只是年轻……我们太年轻……如果可怜的斯科尔斯比先生死了，埃欧雷克老了……要做的事情，一切只能靠我们自己了。”
“我们是能够做到的。”他说，“我再也不往回看了。我们能够做到，但是我们现在得睡一觉，如果我们待在这个世界里，间谍们叫来的那些旋翼式飞机可能会来……我现在准备切过去，我们要找另一个世界去睡觉，如果间谍们跟我们来的话，那就太糟了，我们就得下次再摆脱他们。”
“是的，”她说，她嗅了嗅手背，然后在鼻子上擦了擦，再用双手擦了擦眼睛，“我们就这么办吧，你肯定刀子会行吗？你试过了吗？”
“我知道它会行的。”
潘特莱蒙变成老虎形状，他们希望以此来阻止间谍，威尔和莱拉走回去拿起他们的帆布背包。
“你们在干什么？”萨尔马奇亚说。
“进入另一个世界，”威尔拿出刀子说，他感觉又完整了，他以前没有意识到他是多么爱它。
“但是你们必须等阿斯里尔勋爵的旋翼式飞机到来。”泰利斯说，声音生硬。
“我们不打算去，”威尔说，“如果你们走近刀子，我会杀了你们。如果你们非要来那就同我们一起过去，但是你们不能强迫我们待在这儿，我们要走了。”
“你撒谎！”
“没有，”莱拉说，“我撒了谎，威尔不撒谎，你们以前没想到这一点。”
“但是你们要去哪儿？”
威尔没有回答，他在模糊的空气中感觉了一下前面，切开一个口子。
萨尔马奇亚说：“这是一个错误，你们应该意识到这一点，听我们说，你们没有想过——”
“不，我们想过，”威尔说，“我们仔细想过了，明天我们会告诉你们我们的想法，你们可以跟我们一起去，也可以回阿斯里尔勋爵那儿去。”
窗户开向那个他与巴鲁克和巴尔塞莫斯曾经逃往的世界，他在那儿曾经平安地睡过一觉：温暖无边的海滩，沙丘后面是蕨类丛林。
“就在这儿——我们将在这儿睡觉——这个行。”
他让他们穿过，马上关上了窗户。他和莱拉疲惫不堪地就地躺下时，萨尔马奇亚夫人站岗，骑士打开天然磁石共鸣器，开始朝黑暗中发送一条信息。
第十六章 意念机
从神秘的魔力悬挂的拱形门上
石脑油和沥青点燃的无数排
星星点点的灯和耀眼的标灯
散发着光芒……
——约翰·密尔顿
“我的孩子！我的女儿！她在哪儿？你干了些什么！我的莱拉——你还不如撕碎我的心——她本来安安全全地跟我在一起，安安全全的，现在她在哪儿？”
库尔特太太的叫声响彻坚固的塔顶上的小房间，她被绑在一把椅子上，她头发凌乱、衣衫破损，眼神疯狂，她的猴子精灵在地板上的一堆银链中滚打和挣扎。
阿斯里尔勋爵坐在一旁，在一张纸上草草地写着什么，不理不睬。一个传令兵站在他身边，紧张不安地看着女人，当阿斯里尔勋爵递给他那张纸时，他敬了个礼，匆匆地走了出去，他的犬精灵尾巴压得低低地紧跟其后。阿斯里尔勋爵转向库尔特太太。
“莱拉？坦白地说，我不在乎。”他说道，声音平静而嘶哑。“那该死的孩子本来应该待在她该待的地方，做她该做的事情，我再也不能为她浪费更多的时间或资源。如果她拒绝帮助的话，那就让她自食其果吧。”
“这不是你的本意，阿斯里尔，不然你不会——”
“我句句是真，她所引起的混乱与她的美德不成比例，一个平凡的英国女孩，不很聪明——”
“她聪明！”库尔特太太说。
“好吧，聪明但没有知识，冲动、不诚实、贪婪——”
“勇敢、慷慨、有爱心。”
“一个完全平凡的孩子，毫无出色之处——”
“完全平凡？莱拉？她是独一无二的，想想她已经做的事情，你要不喜欢她就不喜欢吧，阿斯里尔，但是你休想在你的女儿面前摆出恩惠人的模样，她本来平平安安地跟我在一起，直到——”
“你说得对，”他说着站起身来，“她是独一无二的，居然驯服和软化了�