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能通过几种形式,包括视频、音频和印刷。发布的方式也是各种各样
的,电视、广播、互联网、书籍、杂志和报纸是发布内容最流行的手
段,但是对怎样发布消息没有真正的限制。
用户使用费
媒体行业的商业模式多样化明显依赖公司收入的第一来源。我们都
非常熟悉我们在看热播中的电影、阅读畅销的小说或者购买热门的新
CD时要支付的一次性费用。电影制片商比如迪士尼公司和派拉蒙公司,
出版商比如西蒙与舒斯特公司,唱片公司比如华纳兄弟娱乐公司等,全
都高度依赖这些一次性收费。
依赖一次性用户收费的公司有时要遭遇不稳定现金流的因境,因为
现金流受到众多单独产品销售业绩的很大的影响,这些产品包括上映的
电影或者新发表的小说等。如果是一连串的热销,可能给公司带来好
运,相反的情况也经常见到:一连串的几次失败导致灾难。这种不确定
性使得我们预测未来现金流非常困难。
因为这种类型商业模式的成功严重依赖大制作的成功,大牌明星往
往收获大部分利益,这就使得公司的毛利率很低。例如,大牌明星汤
姆·克鲁斯每部影片能从票房收入中分到2 500万美元,而且制片公司乐
意付这样一笔令人惊愕的数目,因为克鲁斯对票房有巨大的吸引力。这
种情况在音乐和图书出版业也差不多,在那些领域成功的品牌和作者常
常能赢得利益蛋糕的一大块。
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豢
pFt 偍 4 4 魂??=0 _00274 274 预付金
基于预付金的业务(比如有线电视和杂志出版业)通常要比一次性
用户收费有吸引力,因为预付金收入趋向于可预测,这就使得预测和计
划更容易,从而减少了公司的风险。预付金对公司来说的另一个优势是:
用户在取得服务前付费。尽管公司不能马上把这些现金作为收入确认,但
它们可以把这些资金用于经营,因此减少了对外部融资来源的依赖。
因为长期保持的客户关系和现金提前预收的原因,基于预付金的商
业模式对同期经济低迷敏感度较低D此外,没有其他的行业能够在你花
钱制造产品之前,就让别人提前把钱给你。
很多基于预付金的公司有沉重的固定成本,给它们带来了明显的营
业杠杆作用。因此,收入的波动对盈利和现金流有重大影响。杂志和报
纸就是很好的例子,这些公司最重要的可变成本是纸张,除了这项费
用,几乎其他所有成本都是固定的,不管杂志或报纸的销量有多大。因
此,当这些公司赢得市场份额的时候,毛利率可能会戏剧性地增长。
相反的观点是,这个行业里的公司要想维持在这个行业里的生存,
需要巨额的、持续的资本性支出,比如在有线电视和卫星电视行业的那
些投资。对于这些公司来说,系统升级常常蚕食掉经营性现金流的绝大
部分,现金所剩无几。从理论上讲,一旦这些升缀完成,这些公司就可
以摆脱资金的负担。问题是升级的循环周期从来没有结束过。
广告费收入
基于广告模式的公司可能享有相当好的毛利率,因为毛利率常常被
高营业杠杆作用放大。高营业杠杆作用的原因在于基于广告模式的成本
是固定的。为电视台、广播电台制作节目的费用,或者雇用一家报纸或
杂志出版商的费用,不会随着用户增加涨上来。不管怎样,广告费收入
也有一定的不确定性,在经济转向低迷的时候,广告费是公司管理层要
削减的第一项费用,这也是为什么广告费收入增长趋向于与商业周期同
步的原因。依赖广告收入的媒体公司对国家的宏观经济相当敏感。
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'一媒体行业的竞争优势'
媒体公司拥有的规模经济、垄断和独特的无形资产等很多竞争优
势,有助于它们产生持续的自由现金流。规模经济在出版和广播行业尤
其重要,而垄断在有线电视和报纸行业起着更重要的作用,独特的无形
资产(比如许可证、商标、版权和品牌)则在整个媒体行业都很重要。
垄断、许可证和放松管制
我们应该寻找那些在各自的市场上占据垄断地位的公司,这些公司
有强大的竞争力和极好的经济效益。与垄断能力伴生的一个最大的风险
就是与法规制定者的冲突,但是只要这个关系很好地维持下去,有垄断
优势的媒体公司应当能够取得长期的利润增长。而且随着利润的增长,
公司的价值也相应增长。报纸是具有这种竞争优势最好的例子,很少城
市能支撑超过一家的大型日报,这就意味着在任何市场正在经营的报
纸,要阻止竞争对手一般来说都有一段相对容易的时间。
许可证也会导致丰厚的利润,尤其是在电视和广播行业。即便这个
行业的参与者不是必须享有垄断优势,但对新的进入者来说进入这个领
域也是很难的,因为每一家公司都必须从美国联邦通信委员会( FCC)
取得传送信号到某个地理医域的许可证。许可证阻止了对媒体公司的竞
争,因为在一个特定的市场只能有有限数量的经营者。另外,联邦通信
委员会通常给持证长达8年的公司续发许可证。
放松管制也是一个关键因素。由于放松管制,像福克斯公司、Via…
公司和Clear Channel公司才能够购买多家电视台。这无疑大大减少
了竞争并将创造更高的利润,因为这些公司可以把它们的节目制作和事
务性费用分摊。媒体行业还保留着至少是部分的管制,任何未来的放松
管制都可能导致更大的合并,从而带来更高的盈利能力。资产负债表现
良好的报纸、电视和广播电台很可能在未来的放松管制中获得收益。
出版领域是发现投资机会的一块好地方,它们中的很多公司,尤其
那些在报纸行业的公司,享有它们各自所在市场的垄断优势。这种垄断
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X踭 偍 ? ? 釜G??=0 _00276 276 地位给这些公司带来了不怕客户大量流失的提价能力。这些公司还可能
把这些垄断利润转移到其他地理区域去,扩大它们的利润,使般东投资
的价值增长。例如,在2003年初,美国最大的出版集团甘乃特公司差不
多出版了100种报纸,而且按照该公司2002年年报的表述, “公司大多
数报纸在同一城市没有竞争对手o〃甘乃特公司的自由现金流与收入比
率(自由现金流占收入的百分比)稳定在10%以上,这使该公司成为了
一家非常赚钱的公司。
在出版行业的公司还受益于规模经济,这很大程度上取决于这个行
业成本结构的天然属性。进入现有产品体系的数量越大,盈利能力就越
高。出版行业的公司依赖非常昂贵的生产设备和配送系统。印刷100万
再多1本书并不比印100万本书成本更高,所以来自第100万零l本书的大
部分收入转化为公司的利润,提高了公司的毛利率。
因为这个特性,出版业竞技场上的公司不断地寻找增加市场份额、
提高盈利能力的收购对象。更大的规模就是超越对手的更大优势。那些
以谨慎的、深思熟虑的方式建立规模优势的公司,经过一段时间后会在
利润和股东收益方面做得更好。例如,麦格劳一希尔公司通过慢慢地收
购竞争对手,推动盈利能力增长,已经成为出版行业一个晟重要的竞争
者。在1993年至2002年间,麦格劳一希尔公司收购了大约60家公司,被
收购的公司大多数是出版业的。在此期间,公司的营业利润率从16%提
高到21%,这很大程度上归功于出版业务的利润率从7%增加到14%0
广播和有线电视公司在广播、广播电视和有线电视行业往往具有某
些稳定的竞争优势,这些优势常常导致高于平均水平和能保持一定增长
速度的利润率。
在此之前,我们讨论了其中一项最重要的联邦通信委员会的许可
证。在广播行业放松管制已经导致一些竞争的减少,因为公司在一个特
定的市场拥有了更多的广播许可证。尽管一些媒体的激进主义分子认为
这对消费者来说是个负面的进展,但是没有证据表明,集中度的增加对
选择这种方式提升竞争优势的广播公司来说有负面的影响。
广播公司大部分的钱是从广告上赚的,这样才可能通过给尽可能多
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