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封建皇权的特征是家天下，族天下。每当改朝换代之初，诸多马上得天下的开国皇帝，为圆其龙腾云涌、万世一系之美梦，不得不借鉴前车之覆，制定出十分严苛的法律。朱明王朝伊始，也曾颁布了有着四百六十卷的《大明律》。那总章细则可谓洋洋洒洒，那天条戒律更是严丝合缝。其中，对犯有贪赃罪的官吏处置尺度，超过历朝历代。譬如，官吏贪污获赃白银六十两以上者，除砍下头颅，挂诸官衙左侧之土地庙的高竿上示众外，还要剥下其皮，充塞稻草，摆置衙门公堂一侧，以为后任者鉴。再如，官吏出行乘坐官府的牲口、车船时，携带私人物品的重量，亦有严格标准。乘牲口，携带私人物品超过十斤的，每五斤笞十下，每十斤罪加一等，最重的杖六十下；坐官船，私物遭三十斤者，每十斤笞一下，每二十斤罪加一等，最重的杖七十下……为加大法典的宣传力度，朱元璋还令人汇编案例一万余件，并亲作序言，户发一册，以谕百姓，以慑贪吏。“欲影正者端其表，欲下廉者先之身”，朱元璋对执行《大明律》，率先垂范。马皇后亲生女儿的丈夫欧阳伦，因贩运私茶，被朱元璋得知，便当即下令将这当朝驸马处死。开国元勋汤和的姑父，固私瞒常州的土地，不纳税粮，朱元璋也毫不留情地将其施以极刑……
人的行为如同水，置于方中则方，置于圃中则圆。引申开来说，皇帝对法律实行什么样的游戏规则，就会孳生出什么样的官吏。当有为之君以法律的方圆，去管束官吏们欲望血液的奔流时，社会便相对清明；而当皇帝带头被各种欲望搅得周身血液沸腾时，不仅会认奸为宠，销刚为柔，塞智为昏，染洁为污，也会使得法律的方圆，被皇权私欲的砂轮，磨得千孔百漏。于是，“狡吏不避刑，贪官不避赃”，使整个官场变为鬼蜮世界。
曾为正德帝朱厚照修造“豹房”，而势倾朝野的大监刘瑾，在谋反企图暴霉后，不仅从其府第中搜出了伪玺、衮衣等觊觎神器的证据，更抄得“黄金二十四万锭，又五万七千八百两；元宝五百万锭，又一百五十八万七千八百两；抄得宝石两斗”；“黄金甲胄二副，金帐钩三千对，玉带四千一百六十二条”；又抄得皇家御用物品无算……面对这琳琅满目，富可敌国的赃物，整日在豹房中淫乐的朱厚照也惊讶得瞠日结舌。继刘瑾之后，那个在塞外为朱厚照建“豹房”、到处抢抓美女的武将江彬，在朱厚照死后披嘉靖凌迟处死。从其华宅中，搜得“黄金七十柜，白金二千二百柜，他珍宝不可胜计”。嘉靖四十四年，那个曾在一年内与九百六十余女子有染，并写成“淫筹”匿于金匣中的严世藩，终于伏诛，从其甲第中搜得“黄金可三万余两，白金三百余万两，他珍宝服完所值又数百万”。当一个个、一窝窝的巨贪大蠹显形千世后，庙堂内外，无不哗然，朝野上下，无不震惊。巨贪的巧取豪夺、诛求无已，不仅使卷帙浩繁的《大明律》成为一大车废纸，也使得各级官衙正堂上高挂钓“明镜高悬”的自我标榜，成为跆笑黎庶的哈哈镜！
封建皇权的最大弊端在于“官本位”。从孔老夫子的“学而优则仕”，到唱本中的“书中自有黄金屋”，无不训导莘莘学子，韦编三绝，唯官是做。中国古谚“升官发财”，更是一语道破个中玄机。其实升官与发财，是两个概念。中国历代王朝官俸不高，要想通过做官发财，只能靠一“贪”宇。在农耕社会，贪官食言而肥，也只能靠着对其所辖庶民的横征暴敛。明中晚期的资本主义萌芽，无疑会给贫官墨吏，带来一个敛钱聚财的薪契机。官商、商官就是在这段历史之树上结出的两大毒瘤。倘若说，升官与发财还可以强行将之扭成香酥的“麻花”，但官与商却实为风马牛不相及。商人靠
资本获利，盈亏自负；官家论级取薪，旱涝译收。官与商在这种历史条件下，所以能结成刀斩不断的“鸳鸯扣”，其实质是权钱交易。商人通过贿官、买官、买名，能获得巨额利润；官家只消批条子、给关照、赠官帽等举手之劳，即可获得高于俸禄十倍乃至百倍的“灰色收入”。所以官与商，商与官，才一拍即合、相见恨晚、称兄道弟、辅车相依。
对商人来说，与官联姻，与权交媾，必能生出更大的金娃娃。西门庆十分懂得，把一块银子掰成十瓣花的人是蠢货，将一锭银子生成十锭的才是“好汉”。他凭着在商海中的“超前意识”及与生俱来的“前瞻性”，无时无刻不在孤心寡诣地打造自己的“金钱生物链”。他不是一个守财奴，为结成一个更密更大、盘根错节的关系网，他今日设华宴，明日摆豪场，“银弹”、“色弹”双发，白遭黑道齐行，将各路诸侯官吏，各方地蛇青皮，一一尽收关系网中。
《金》书中，重笔浓彩地写了西门庆三次大摆华宴、款待高官显爵的场面。一是宴请由京回乡省亲的蔡状元和安进士；二是宴请已升为扬州御史的蔡状元和直管山东的宋御史；三是宴请钦差大臣黄大尉和山东的高级官员。第一次宴请，是因蔡状元乃奸相蔡京之义于，安进士已纳入储备官员的梯队中，前途不可限量（安后任工部主事）。西门庆为日后利用蔡、安，提前做好铺垫。第二次宴请是通过蔡御史，结交顶头上司宋御史。第三次宴请，更显出西门庆的兼权熟计，高下在心。参加这次宴会者达千人，堪称当时山东的“第一华宴”。山东的高官显贵，所以一呼皆至，完全是冲着钦差大臣而来，这使西门庆不仅赢得了最大的体面，还向各级官员及当地百姓传递出这样的信号：我西门某人手眼通天，谁要与我过意不去，这权势向来是不吃素的。三次大宴请，西门庆无不极尽殷勤、讨好、逢迎之能事。如在宴请蔡状元和安进士时，西门庆向这两个尚未“脱贫致富”的候补官员，分别厚赠金银，使蔡、安受宠若惊。在宴请蔡、宋两御史时，宋御史初来乍到，还假作正经，借有公务提前离席，酉门庆不仅将席面的山珍海味及金杯银盏，统统送至宋御史临时下榻的府衙，而且还将包括席面在内的二十抬礼物，一并奉上。而对席后留住在家中花园内的、蔡御史，西门庆让歌伎董娇儿、韩金钏相陪，并一再叮嘱蔡乃南方人士，让两歌伎施出浑身解数，务必要用“南风”将蔡御史服侍得遍体通泰……
当质为商、表为官，商为第一岗位、官为第二职业的西门庆，穿上副提刑的行头，披上正千户的虎皮之后，这个钱与权交尾生出的怪胎，在商海之中，便更如夜得灯，如帆得风，如鱼得水，如虎添翼了。他真的成了刀过竹解，游刃有余，捞钱诈财的“千手神”了。他不仅在家中“放官吏债”，开着药铺、缎铺、解当铺、细绢铺、绒线铺等五个铺面，而且在外面“江湖又走标船，兴贩盐引，东平府上纳香蜡”。他仅凭着自己写给临清钞关主事钱龙野的“青目一二”、“令烦青目”的几张纸条，便多次使自己从江浙运来的大宗货物，得以偷税逃税；他仅凭蔡御史的一纸批文，便获得“三万盐引”的买卖许可证，大获暴烈。他在当提刑副千户时，就与当时山东司法妁最高长官正千户夏提刑，朋比为奸，多次贪赃枉法，仅在具结谋财害主、本应处以凌这之罪的苗青一案中，便得到大笔赃银。在扶为正千户后，西门庆把处理每桩案件，都当作敲诈勒索的机会，原告被告统统吃。这时，他手中好像有一根魔杖，魔杖指处，鹿马易形，财源滚滚……
《金》书中从西门庆登台亮相到纵淫暴死，总共不过六年时光。在这短短六年间，他靠着独有的心计、心数、心算，靠着歹人也难以企及的狠心、黑心、负心、贪心、野心、兽心，一跃成为富甲临清运河码头的大官商、大暴发户！
与此形成鲜明对照的是，《金》书中那些无权可靠、无势可依、钻营无术、投机乏力的商人，社会并没有给他们提供公平发育、自由竞争的市场。命运的骰子只消向他们轻轻一掷，他们便从富商沦为贫民。盐商王四峰、揽头李智、黄四，原也跻身富商之列，但最终都身陷囹圄。从江南来临清的丝绵巨贾何官人，因没有黑恶势力作保护伞，不仅在谢家酒楼包占王六儿时，被坐地虎刘二打得鼻青脸肿，而且在经营上也大折其本，最后不得不回湖州老家，重操锄把子。西门庆淫死后，其婿陈敬济在沦为街头乞丐时，因遇到已成为盾�