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不久前，一个中国科学家和一个美国科学家在北方某地区合作研究，英国著名刊物《自然》杂志发表了他们撰写的论文。这是关于娃娃鱼起源的一次重要发现。早在几年前，科学家就在一个不足十平方米的化石沉积层中发现了距今约1．5亿年的蝾螈类化石。这是娃娃鱼——学名叫做大鲵的祖先遗骸，在那么遥远的时代，它们已经在群山环绕的湖泊中生活，它们先我们而至。在北方地区的另一个地方，蝾螈类化石形成的年代更早一些，距今已经1．6亿年。它们仍然是这样面目清晰，甚至可以分辨出眼睛、外鳃和胃中内容物等特征。这些物质的图书页上以其精美的形象，记录了娃娃鱼从前的童话时代。它以缓慢的进化，来延长自己的寿命，为了在今天与我们相遇。
火山灰以淹没庞见城的方式将这些古老生物的故事完整地保留下来，供我们阅读、体味、思考。大自然把自己的秘密隐藏起来，以激励那些试图阅读它的人找到打穿屏障的方法。我们都是寻找者，人世的活动是一则寻找者的寓言。那么，动物的存在一定也是在寻找什么。为了找到自己的百标，娃娃鱼顽强地生存着，一天，有人发现，在湖北省境内，距318国道几公里的地方，在深不可测的钟乳石遍布的洞穴，在悬崖绝壁之下的溪流中，娃娃鱼竟然和另一种稀有动物飞鼠同穴、相依为命。它们的家园已经被侵蚀的大多，能够供它们安静栖息的地方已经很少很少。
大量的证据裹明，娃娃鱼起源于侏罗纪时期的亚洲大陆。科学家的许多发现，增加了古生物地理学意义的砝码，使天平向东方倾斜：娃娃鱼是我们的同乡。我们似乎能够从它的体态上，辨认出我们的模样。它头部扁平、钝圆，有一张贪吃的大嘴巴，眼睛似乎也不发达，就像一个即将失明的人剩下了模糊的视线。长长的腰身配以短小的四肢，酷似蒙古人种。它长期生活在山区清澈的山溪里，像一个躲避灾难或厌倦了生活的隐居者，匿藏于流水中的石隙。我第一次看到它，就感到内心里的愉悦蒸腾而起：它太像一个旧时代的乡村财主，穿着过时的黑色绸缎，步履缓慢，面露古怪、尴尬的表情，我们相信，它的一切行为，就是为了小心翼翼的藏起一份失效的地契。
就是这样的一种有几分卑微的动物，却掀起过历史波澜，人们曾对它的顶礼膜拜，娃娃鱼曾以神灵的形象驾驭我们的灵魂。考古学家们从黄河流域一处新石器时代遗址中，发现了仰韶文化时期的鲵鱼崇拜证据——就像半坡陶器上的人面鱼纹一样，一个鲵鱼纹彩陶将我们带到了时间深处。这件彩陶瓶有着可能为了系结绳索的双耳，深腹平底，细长的瓶颈下，一条生动的鲵鱼，即娃娃鱼，被黑彩绘出。它的脸部和人的面孔相似，双目炯炯有神，其目光从过去的时光里投射到我们的脸上。它的身躯卷曲，好像回环游动，前肢的力量使头部昂起，充满了自由、自豪感和自然赋予的骄傲权利。远古的艺术家有着惊人的观察力，他们洞悉生命的特点，看到了细微之处，并用自己的绝妙高超的手工，使所刻画得动物，神色飞扬，毫发毕现。也许这一不知道名字的部落，受到某一秘密路标的指引，以此作为图腾，作为自己信奉的祖先形象。
另一个地方，又有人找到了大约4000多年前的一幅岩画。在这些石质坚硬的山崖上，先人们用更为坚硬的石器磨制了各种形象：人面、鸟兽面、天象和一些难以辨识的符号。巨大的画幅上，汇聚了远古的神秘信息。人面像没有身躯，也不需要身躯，它独自承担者表达的义务，一些类似禾苗的线条把这些面孔直接引向大地，就像现代为了接引雷电的天线装置，下面的三角形根部好像用来吸纳从人面产生的所有能量。多么奇特的形象，它要说出什么？一些专家注意到这些奇特的面部没有眉睫，它更像是娃娃鱼的面部造型，是鲵崇拜的遗迹。岩画中还有三个圆形的太阳，各自刻画了几十条光线，附近缀有点点繁星，细心的人们对三个太阳的角度进行了精确的测量，发现它们的位置符合季节变化中太阳的坐标，可能是季节转换的标志。主宰着农耕生活的自然立法和娃娃鱼一起，对昨天的人们施行支配的权利，人们必须五条件地服从。
一些学者甚至认为，娃娃鱼曾被视为人的史前祖先，乃是龙的原型。娃娃鱼可能在史前的体长比今天大得多，可能会超过2米甚至更多，有着被神化的天然资质。人们很少看到娃娃鱼怎样进食，因而在龙的传说…里，我们根本找不到它的食物。在十二生肖中，龙是唯一一种在我们身边找不到的动物，这不合乎生活本身的逻辑。既然我们的先祖将龙列入佑护自己的动物行列，它一定是曾经存在过的事物。
许多学者有过各种不同的观点和看法，认为龙是虚构的动物，它综合了许多动物的特征，可能是远古许多动物图腾的集合图腾，代表着先民部族的融合，也有人认为是闪电、虹霓、龙卷风等自然现象的象征。然而从种种迹象看去，它更像是实际存在的动物，很多人觉得它可能是蛇、蜥蝎、鳄鱼、鲤鱼等等。正是真实的存在，使人们在自己生活中引入了生肖，建立起人与动物的对应关系。在拉丁美洲的文学中，爆炸文学时代的作家们，反复利用印笫安人的民间资源，他们仍然有着人与某一动物具有对应关系的文化想象，动物具有支配个人的行为的神奇力量，会成为一个人的佑护。
龙曾经是我们身边的动物，它可能仍然存在。只是我们在时间中忘掉了它。这样的推测建立在证据上，也依靠学者的深邃直觉。那么，它是谁？从发黄的古卷里寻找，鲵鱼，也就是娃娃鱼，从各个方向出现。《水经注》曾说，鲵鱼的叫声酷似婴儿的啼哭，它曾在伊水活动，它的力量甚至可以制服一头牛。屈原的《天问》发问：焉有虬龙，负熊以游？这样的虬龙是不是大鲵？是不是人们驯服了娃娃鱼作为渡河的工具？我们不能排除先人们失传了的智慧。在《山海经》中，曾记述很多地方都有娃娃鱼，它有着许多名字：□，谛鱼，赤儒，人鱼。夏代的《海外西经》已经将娃娃鱼称为龙鱼，并有了神话的特点。也就是说，在夏代，人们仍然知道龙的原型乃是鲵鱼，是娃娃鱼。在《左传》中还有龙出现在山西汾河下游的记录，至少说明那时的龙已经很少，所以它的出现才成为一个有趣事件。它的稀有罕见，必须用笔墨记叙才能保证不被遗忘。
在舜的时代，就有擅长养戈的人，曾被封为豢龙氏。那么，龙是怎样被我们忘掉的？据说，舜的女儿发明了人造光源，灯烛的产生，使人突破了夜晚黑暗内障碍，从自然的封锁中夺回了获得更多时间、更大自由的权利。舜的女儿以宵明和烛光作为自己的名字，显示了充满光芒的诗意，暗夜里的灯烛，乃是舜的女儿们的灵光。从此有了灯下亲人们围坐在一起的温暖，有了老人们讲述往事、回忆昔日的最好的时段，在一盏灯下，从前的事物会传播得更远，也会更有魅力。人们会在灯光的投射之中，发现自己的手影，发现自己和更多动物的联系，许多夜间出没的动物在很远的地方，就发现了人的居住地，看到了灯火闪闪的、有别于星光的存在，仿佛找到了自己的同类。
娃娃鱼因此获得了灾难。《大荒北经》里曾记述了烛龙，可能就是古代的祖先们用龙油来点灯的隐喻。舜的时代的养龙，不过是为了获取夜晚点灯的能源。那时，也许人们早巳知道，
用牛羊等陆地动物的油脂不能点灯，因其在常温下呈凝固的膏体状态。他们还没有能力使用石油、煤炭等矿物燃料，也未能掌握提炼植物油的技术。娃娃鱼进入了人们的视野，它所富含的脂肪成为夜间照明原料的佳选。这样，人的需求激活了残酷的猎杀，娃娃鱼的数量在历史的一个时间段骤减，几近灭绝。一些学者大胆猜测，娃娃鱼作为龙的原型，因人的捕杀而逸出视线，从而被人渐渐遗忘。这乃是一个被制造的事件。
被人忘掉是一件多么好的事情。一般地说，人需要什么，什么就会遭到毁灭。人的灵魂里包含着魔鬼的可怕法力。以后，�