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辽国也称契丹。
契丹族的源流传说是这样的： 很久之前，有一位乘白马的神人与一位驾青牛的天女，他们分别顺一条河流往下而行，在木叶山地方两河（土河、辽河）交汇，他们也相遇了。于是神人与天女结为夫妻，生下了八个儿子，形成契丹八部。契丹人将源流始祖合称为“二圣”，乘白马的男子为奇首可汗，乘青牛的女子为可敦（即皇后）。
从此，契丹人将青牛白马视为祭祀的圣物。同时，他们认为天神会化做乘白马的男子，地祗会化做乘青牛的女子。
据说，辽太祖耶律阿保机的妻子述律平曾经在两河交汇处出行，远远地看见一个美丽的女子乘青牛而来，可是一转眼的工夫，女子和青牛却忽然都消失不见了。
们都认为是因为述律平地位尊崇，因此就连地祗神女都要给她让路。因此童谣唱道：“青牛妪，曾避路。”
虽说述律平佐辽太祖开基，功业不凡，但是当真有这么了不起吗？与其说是地祗在她面前自惭形秽，还不如说是鬼神也怕恶人，看见她赶紧躲开些。
一、 创立大辽基业
契丹部落联盟中所有的阿保机反对者，在述律平导演的一场契丹版鸿门宴之后，几乎荡然无存。阿保机顺利统一契丹八部。
述律平小字“月理朵”，“平”是她的汉名。她的父亲是回鹘人的后代，她的母亲则是契丹贵族——耶律阿保机的姑姑。按照氏族传统，耶律和述律是通婚的两个部落，彼此都在对方部落寻找配偶。算起来，述律平与自己的丈夫阿保机是姑表兄妹，亲上加亲。
述律平生于唐乾符五年（公元878），十四岁的时候她按照氏族的习俗，嫁给了二十岁的表哥耶律阿保机（小字啜里只，汉名耶律亿）。这不但是一桩门当户对的联姻，更是一桩富贵双全的婚姻。因为阿保机的七世祖曾经受封为唐朝的松漠都都督，形成了一个世袭的“夷离堇”家族，担任着契丹最强大的迭剌部的酋长。年青的阿保机更是天赋异禀，他身高九尺（两米六出头？！），能开三百斤的弓，而且从少年时就能智勇双全屡立战功，他的酋长伯父遇到疑难都要向他讨主意。在所有人的心目中他就是勿庸置疑的未来酋长。
公元901年，也就是述律平婚后第九年，她的丈夫阿保机终于成为了本部酋长。有了权力的阿保机开始东征西讨，掳掠周围部族，获取了大量的奴隶和牛羊财富。而述律平也紧紧地跟随在阿保机的身边，为他出谋划策，和他一起四处征战。随着阿保机夫妇的战功越来越大，他们也成为契丹人心目中的大英雄。公元907年，契丹各部联盟的可汗痕德堇去世，契丹八部首领共同推举耶律阿保机为新任可汗。按照氏族的规矩，可汗三年选拨一次，由八部酋长共议。由于阿保机在成为可汗后，持续地为契丹开疆拓土，功勋卓越，因此他一连连任了三届可汗之职。随着时间的推移，阿保机的谋士中汉人越来越多，受他们的影响，阿保机有了要用汉法将选举可汗的制度改为世袭制度的念头。而这个念头，也得到了述律平的强烈支持。夫妻俩开始运用权谋，为这个目的而暗中准备。
阿保机西征室韦（古蒙古人）、东征女真、南讨奚族，往东则与唐河东节度使李克用结盟。在开拓契丹领地之余，他着手将部落联盟中的官员推选制度逐步改为由自己直接任命。
契丹部落联盟原本除可汗之外，以下的“管理阶层”都同掌军政民大权于一手。阿保机将他们的权力分散，分为北、南两院。北院（北大王）分管军机、武铨、群牧（军马）之政；南院（也称汉儿院，南大王）则分管文铨、丁赋，统管契丹属民。两院之下各设有宰相——不用说，做为重视军事的游牧民族，北院是主要的权力机构。——而阿保机如愿以偿地将自己的“国舅爷”、述律平之兄敌鲁任命做了北府宰相。这不但使契丹部落联盟的主要权力握在了阿保机夫妇手里，更开始了契丹（辽国）皇后家族世代为主相的历史。同时，阿保机开始培养只听命于自己个人的精锐亲军。这支由契丹勇士组成的“皮室军”共计三万骑。述律平也趁此机会培养自己的亲军，共计两万骑，名“属珊军”。这两支军队互为主辅，待遇极高，装备也极精良。
此外，述律平非常重视人材，只要她认为确有才华又能够忠心的人，不论民族和出身她都向阿保机推荐并加以重用。
阿保机夫妇试图集权并世袭地位的作法渐渐引起了周围契丹贵族的反对，而首先站出来反对并且态度最坚决的正是他自己的亲兄弟、堂兄弟们。这不光是为了维护契丹的传统，更当然是因为作为迭剌部的高层人物，他们及后人都可能因推选制而登上可汗宝座，假如成了阿保机的世袭，那他们就没了指望。何况阿保机的南北院制度首先就把“迭剌部夷离堇”的大权给分散了。
兄弟们的叛乱共有三次，前后数年，史称“诸弟之乱”。
诸弟之乱在公元913年进入高潮。这年3月，阿保机的大弟剌葛趁阿保机外出之机，让二弟迭剌、四弟安图带兵去攻打路途中的阿保机；又派三弟寅底石攻打留在宫帐中的述律平。这两支叛军都很不走运，在阿保机和述律平的沉着应对之下，他们被实力雄厚的“皮室”“属珊”亲军击溃，统率叛军的兄弟们也多被生擒活捉。阿保机刚开始倒还有点香火情，曾经想要释放卷入叛乱中的一部份亲戚。然而述律平却帮他下定了斩草除根的决心。
随后，迭剌部进行了一场针对“反阿保机势力”的大清洗。在这场血淋淋的权力斗争结束之时，有上百名皇亲国戚被处死，就连阿保机唯一的同胞亲妹妹余卢者见姑公主夫妇也未能幸免，这位曾经担任过部落祭司的公主死时大约刚刚三十出头。迭剌部终于在一片血雨腥风中归于平静和忠心。然而这仅仅是摆平了契丹八部中的一部，另七部贵族仍然在暗中做着推翻阿保机的准备。
公元915年，七部贵族终于等到了机会，在阿保机征讨黄头室韦部返回的路上，七部贵族一鼓而起，将阿保机劫持并要求他下台。一时寡不敌众的阿保机只好将自动辞去可汗之职，带着迭剌部和契丹部落中先后被掳掠或归附而来的其它民族迁徙至滦河一带。
就在这里，阿保机用汉族谋士的建议，模仿汉地建起了一座城市，并大力发展农业盐铁。很快迭剌部的军事实力和人口数又雄居契丹八部之首，其它七部反而都要由它提供盐铁。述律平抓住了这个机会，又向阿保机提出了一个将挡路者一体斩草除根、自己东山再起的主意。
这个主意立即被付诸实施。阿保机首先向七部酋长提出建议：“既然大家都在吃我的盐，也该一起来犒劳犒劳我。”麻痹大意的七部酋长果然定下一个日子，齐聚迭剌部饮宴。就在七部酋长贵族都喝得醺醺然，宴会气氛最热烈的时候，早已安排好的伏兵一拥而上，所有的来宾都不由分说地被一刀两断。
契丹部落联盟中所有的阿保机反对者，在述律平导演的这一场契丹版鸿门宴之后，几乎荡然无存。阿保机顺利统一契丹八部。
公元916年3月17日，耶律阿保机在龙化州（内蒙自治区翁牛特旗以西）登基称帝，正式建立契丹国，年号神册，同时创建契丹文字。耶律阿保机自称“大圣大明天皇帝”，述律平被册为“应天大明地皇后”，他们的长子耶律倍（图欲）被册为皇太子。
自此，契丹第一个皇权世袭的奴隶制国家正式建立。
从整个建国过程可以看出，述律平的韬略决断、远见卓识，是阿保机创立功业的重要帮助。确实，述律平的军事天才，不但在阿保机建立契丹国时发挥作用，在契丹国初建的年月里更是举足轻重。早在诸弟之乱时，述律平就曾经击溃过寅底石所率的叛军，夺回象征可汗地位的“旗鼓”以及象征祖先的“神帐”，保住了阿保机的部落联盟领袖之位。这是她第一次单独展现自己的军事才能。
契丹国建立的第一年神册元年（公元916），耶律阿保机率精兵征讨党项，国内只有述律平留守。阿保机的宿怨室韦趁契丹后方空虚的机会大举进兵，想要趁机报复。而他们没有料到的是，述律平不但骁勇善战，而且用兵如神。满以为能够一击得中的室韦大败而回。述律平的军事天才从此不但为契丹人所知，更为世人所知，震慑四邻诸邦。
述律平不但有军事天才，更有远见卓识。阿保�