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“这茶名叫龙涎香，可是光明帝国最好的茶叶，只出自圣山的脚下，一年也不过几斤的产量，价格比黄金还贵，而且，基本上都是有价无市的。在下也是通过特殊的渠道，花费巨资，才购得几两，一般客人，可是舍不得拿出来的。今天德恩和摩根斯大人肯赏面光临，在下特意拿出了一点，两位大人先尝尝这茶的味道如何？”
德恩和摩根斯对视了一眼，虽然心知对方在与他们拼比耐心，可为了获得一个好的价格，却也只能微笑着点了点头，轻轻的把茶水放到了嘴边。
“咦？真是好茶！”
德恩忍不住发生一声惊叹，哪怕他根本不懂茶道，却也真正感受到了此茶的不同之处。随着温热的茶水入口，德恩竟是感觉到脑海中传来一股清凉之意，心中的烦躁都是瞬间消散了不少。尤其口中一丝清新和余香，让德恩整个精神都是为之一振。
“呵呵！”
吉尔伯特微微一笑。他自然知道此茶的奇效，所以倒是淡然的多。
“德恩领主，在谈生意之前，在下也是有着一事所求，如果大人肯答应的话，不仅之前承诺给大人的价格可以下浮三成，在下还会免费为大人的士兵提供一批武器。不知大人是否有兴趣，听听在下的请求？”
看到吉尔伯特眼中精明的目光，德恩和摩根斯也是心中诧异起来。此时他们才发现，这次交易未必会像想象中的容易和轻松。
“主管大人请说吧，只要能做到，如此好的条件，我们当然愿意帮助。只是，我和摩根斯都是受到巴伦帝国照顾的，对巴伦不利的事情，我们可不会答应。”
带着一丝疑惑，德恩迟疑的说道。虽然他也知道，对方肯给出如此优越的条件，这件事绝对不会轻松。但对方的条件，却是让他心动了。
第二十四节 合作
“哎！”
看到德恩并没有直接拒绝，心中略微一轻的吉尔伯特叹了一声，苦笑着说道：“根据我们商会传来的消息，几天前，激流骑士团的士兵已经攻入了圣德兰，兰克的王室血脉已经全部在战争中殉国了，大陆上，已经没有兰克这个国家，除了德恩领主的这片土地，所有的兰克土地已经飘起了巴伦的旗帜。”
说道此处，吉尔伯特微微摇了摇头，而德恩的眼中，则是闪过了一丝哀伤。吉尔伯特的消息，德恩其实也已经知道，瑞恩城的城主同样选择了投降，接管瑞恩城的军队已经派来了使者，要求德恩立刻更改旗帜，只是，鲁道夫等德恩的长辈坚决的回绝了对方。为了防止发生冲突，无奈之下，德恩只得露出了自己巴伦主祭学生的身份，如此一来，那些使者才慌张的返回了瑞德城，再也没有回来。不过，使者离开之前，也是将兰克灭亡的消息告诉了德恩。
“想必德恩大人也知道，米卢商会是属于光明帝国的。虽然光明帝国还没有与巴伦帝国宣战，但两国的矛盾也是永远不会调和的。用不了多长时间，一旦巴伦彻底消化完新占领的土地，我这些光明帝国的商会就将在这片土地上举步维艰。”
抿了口茶，吉尔伯特继续说道：“转移资金和人员，并不是一件容易的事。尤其米卢商会在兰克已经经营了几百年，大部分雇员都是兰克本国的民众。如果我们现在就抽撤资金，这些兰克的雇员将彻底失去他们的工作，就连基本的生活，恐怕也会难以延续下去。我们也不想做的如此决绝，毕竟，很多人为商会服务了一辈子，不该遭受如此凄惨的命运。
如果大人同意，商会希望将所有的雇员及其家属迁徙到大人的领地，并且，将所有不方便转移的物资，以最低廉的价格出售给大人，以作为大人收留这些人的补偿。这些人，有很多是成熟的工匠，大人的领地想要发展，这些人也是不可缺少的。如果大人愿意，我们会转让一半的人员接受大人的雇佣。”
看到吉尔伯特再次端起了茶杯，德恩认真的点了点头。虽然他也清楚这不会是吉尔伯特真正的目的和理由，但对方的说法，却让他的心中十分舒服。至少，对方能够关心兰克的普通民众，仅此一点，就该受到他的尊重。
“吉尔伯特大人，另外一半工匠，应该是您的商会留下自用吧？”
微微一笑，德恩看似随意的问道。他也知道吉尔伯特必定还有话说，所以也没有急做出承诺。
“恩。”
吉尔伯特点点头，眼中闪过一丝赞赏之色。
“瑞恩城那里，我们已经打算放弃了。毕竟，帝国的政策绝对会打压我们这些光明帝国的商会。
商会打算在这里重建总部。格兰山脉的丰富资源，我们暂时还不想放弃，可现在整个兰克，我们相信只有大人才能给予我们保护，以大人的身份，我想，这应该也不是难事。当然，我们需要大人提供一份契约，保护我们一切正常的商业活动和利益不受侵犯。”
“这……”
德恩有些迟疑起来。吉尔伯特提出的条件真的很有吸引力，可对方毕竟是光明帝国的商会，德恩可不想因此引起他的老师及长辈的不满，毕竟，国家的利益面前，什么东西都可以牺牲，德恩还不想某些人拿他来做文章，去打击他的老师或那些关爱他的长辈，如果米卢商会做出了危害帝国的事情，那他也会受到连带责任，就有些得不偿失了。
“德恩大人，”
知道德恩担心何事的吉尔伯特再次一笑，和善的眼眸之中国，也是闪掠而过一道自信的光芒：“如果有商会的人触犯了巴伦法律，我们会任由大人制裁，而且，如果巴伦明令驱逐米卢商会，我们也会立刻离开，绝对不会让大人为难。同时，我们会以正常的价格购买土地，重建米卢商会在兰克的总部。并且，还会开设工厂，解决就业的问题，也会按照巴伦的律法向大人正常纳税，我想，这对大人只有好处，而绝对不会有任何危害才是。”
吉尔伯特再次增加了砝码，而原本还在动摇的德恩，在和摩根斯交换了一个目光之后，终于咬牙点了点头。
“好吧，我能保证你们在我领地内的安全，但如果帝国真的下令驱逐你们，我会设法给您们三天的撤离时间。”
“足够了！”
吉尔伯特高兴的站了起来。办成这件事，对他来说，也算是大功一件。米卢商会的目的当然不止如此，德恩或许也明白，但只有明面上利大于弊，德恩就有理由冒一次险。毕竟，他现在的处境虽然看似风光，但一万多张等着吃饭的嘴，也让他感到了做领主的不易和艰难。
剩下的事情，和德恩就没有什么关系了。俨然成了德恩幕僚的摩根斯，与吉尔伯特展开了讨价还价的征战，虽然大的合作协议已经制定下来，但很多细节的东西，还是需要一一明确。
当德恩和吉尔伯特同时在最终的契约上签字之后，一道金色的光芒，立刻一闪而没的进入到羊羔皮制成的契约卷轴之中。这是商业之神的力量，用以维系契约的权威与公平。
与其他的神邸不同，商业之神并没有自己的教会和教堂，也没有专门的祭司传播信仰。但商业之神却提供了这种神圣的契约，只要是商业行为，不论身处何地，双方的信仰如何，只要双方在契约上签字，商业之神就会保证契约内容的公正和有效。任何违反契约的一方，都会受到商业之神的惩罚，不论违反者的身份或信仰。
当然，只有虔诚的信奉着商业之神的人才能获得制造契约的能力。这也是商业之神对自己信徒的认可与补偿。而且，商业之神并不缺少信仰的来源，据说，从签下契约到契约结束之时，签订契约的双方都会向商业之神提供信仰。甚至，自由商业联盟的很多商人和佣兵都是信仰着这位神邸，商业契约，大部分也是出自商业联盟。
“这是我们的定金，收下吧！我们期待您的物资和工匠能早日到达。”
离开的时候，德恩向吉尔伯特递过一小袋魔晶石，这代表着双方的合作，正式开始。
第二十五节 求援
空旷的野外，一支百余人的军队奋力狂奔着。他们穿着残破的兰克军服，憔悴的面容上，布满了焦虑和哀愁。他们身下的战马，早已不堪重负，迎着冰冷的寒风，不断渗出热汗。从战马开始紊乱的步伐来看，它们似乎随时都会倒下。可马上的骑者，虽然眼中露出了痛惜之色，却依然狠命的抽打着战马，似乎还想让身下的战马在跑快一些。
突然，队伍之中传出了两声战马凄惨的嘶鸣。两位骑者，猛然自马上跃起，可他们身下的战马，却向前猛冲了几步，最终摔倒在地面，溅起了一片烟尘。
其他的战马，纷纷惊恐的从两匹战马