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然而，这里的人民仍很少觉察的关键问题，不仅是发生在上一代人中变化的程度之
巨大，而是它们意味着我们观念和社会秩序演变方向完全改变这一事实。至少在极权主
义的魔影变成真正威胁之前的25年中，我们己经日益偏离了作为欧洲文明基础的基本观
念。我们怀着如此崇高的希望和雄心走进的这个运动，居然使我们直接面对极权主义的
威胁，这对仍然不愿将这两个事实联系在一起的当前的这一代人来说，不管是一次深深
的震动。然而，这一发展仅仅证实了我们仍然奉行的自由主义哲学之父辈的警告。我们
逐渐放弃了经济事务中的自由，而离开这种自由，就绝不会存在已往的那种个人的和政
治的自由。尽管我们受到德·托克维尔和阿克顿勋爵这些伟大的19世纪思想家的警告，
即社会主义意味着奴役，但我们仍沿着社会主义方向稳步前进。而现在我们已看到这一
种新的奴役形式在我们面前兴起，而我们却把这种警告忘得一干二净，以致我们很难想
到这两件事情可能联系在一起。
现代的社会主义趋向，不仅对不久的过去，而且对西方文明的整个演进过程意味着
多么鲜明的决裂，如果不仅以19世纪为背景，而且以更长远的历史观点来看，就显然很
清楚了。我们正在迅速放弃的不仅是科布登和布赖特、亚当·斯密和休谟、甚至洛克和
弥尔顿的观点，而且是在基督教以及希腊人和罗马人奠定的基础上逐渐成长起来的西方
文明的显著特点之一。不仅是19世纪和18世纪的自由主义，而且连我们从伊拉斯谟和蒙
田，从西塞罗和塔西伦、伯里克利和修昔底德那里继承来的基本的个人主义，都在逐渐
被放弃。
纳粹领袖把民族社会主义革命说成是一次反文艺复兴运动，可能不由自主地说了真
话。它是毁灭现代人从文艺复兴时代起建立的尤其是个人主义文明的一个决定性步骤。
个人主义在今天名声不佳，这个词和利已主义与自私自利联系在一起。但我们所说的与
社会主义和一切形式的集体主义相对立的个人主义，与这些东西没有必然的联系。只有
在本书的进程中，我们才能逐步搞清这两种对立原则之间的不同。由基督教与古典哲学
提供基本原则的个人主义，在文艺复兴时代第一次得到充分发展，此后逐渐成长和发展
为我们所了解的西方文明。这种个人主义的基本特征，就是把个人当作人来尊重；就是
在他自己的范围内承认他的看法和趣味是至高无上的。纵然这个范围可能被限制得很狭
隘；也就是相信人应该发展自已的天赋和爱好。“Freedom”和“liberty”这些字眼儿
常常被滥用，以致我们在使用它们表明它们当时所代表的理想时，也颇费踌躇。宽容或
许是唯一还能保留这个原则完整意义的字眼儿，这个原则在那个时期整个过程中部处于
上升状态，只是在近来才又趋低落，且将随极权主义国家的兴起而彻底消亡。
从一个严格组织起来的等级制度逐渐转变成另一种制度，在这种制度之下，人至少
能尝试去创造自己的生活，有机会了解和选择不同的生活方式，这种转变是和商业的发
展密切相关的。新的人生观随着商业从意大利北部的商业城市传到西部和北部，通过法
国和德国西南部传到低地国家和不列颠诸岛，坚实地扎根于没有受到专制政治势力压抑
的地方。在低地国家和不列颠，它长期得到充分的发展，并且第一次有机会自由生长，
成为这些国家社会政治生活的基础。而正是从那里，在17世纪后期和18世纪，它再次以
充分发展了的形式开始传到西方和东方，传到新大陆，传到欧洲大陆的中部，在那里，
毁灭性的战争和政治上的压迫严重地压制了类似发展较早的开端。
在近代欧洲历史的整个时期中，社会发展的总方向，是使个人从他从事日常活动时
束缚他的那些习惯和成规的羁绊中解放出来。至于自觉地认识到个人的自发的和不受拘
束的努力能够产生一种经济活动的复杂秩序，则只有在这种发展已有某些进展之后才能
达到。随后到来的拥护经济自由的有系统的论证，乃是经济活动自由发展的结果，而这
又是政治自由的一种无计划的和预见不到的副产品。
个人活力解放的最大结果，可能就是科学的惊人发展，它随着个人自由从意大利向
英国和更远的地方进军。人类早期的创造能力并不很差，通过工业技术还处于停滞状态
时的许多高度机巧的玩具和其它机械装置，以及那些还没受到限制性管制的工业，如矿
业和钟表业的发展，这一点就可以得到证明。但是，只要占主导地位的观点被认为对所
有人有约束力，即大多数人关于是非曲直的信念能够阻碍个别发明家的道路，少数企图
把机械发明更广泛地应用干工业的尝试，尽管其中有些非常先进，仍很快地被压制了，
寻求知识的欲望也被窒息了。只是在工业自由打开了自由使用新知识的道路以后，只是
在凡是能找别人支持和承担风险的每件事都可尝试以后，而且这种支持还必须是来自不
是官方指定的提倡学术的当局，科学才得以迈步前进，并在过去150年中改变了世界的面
貌。
如常有的情况那样，对我们文明的性质，敌人往往比多数朋友看得更睛楚：像19世
纪的极权主义者奥古斯特·孔德所描述的那样：“西方的长年痼疾，个体对种属的反抗”，
实际上是构建我们文明的力量。19世纪对前一世纪的个人主义的增益，仅仅是使所有阶
级都意识到自由，把偶然地和拼凑地成长起来的东西加以系统和连续的发展，并将其从
英国和荷兰传播到欧洲大陆大部分地区。
这种发展的结果超出所有预料。无论何处，只要除去自由运用人类天才的阻碍，人
很快就能满足不断扩大的欲望。虽然标准的提高不久便导致发现社会的最阴暗的污点，
而人们不再愿意容忍这些污点，但是或许没有一个阶级没有从普遍进步中获得显著的好
处。对于这种惊人的进步，如果我们以现在的标准去衡量的话，那就不会是持平之论，
这个标准本身就是这种进步的结果，而现在又使许多缺陷显现出来了。要评价这种进步
对那些参与其事的人的意义所在，我们必须得用它开始时人们所抱的希望和心愿去衡量；
无疑，它的成功超过了人们最狂热的梦想，到20世纪初西方的劳动者所达到的物质舒适、
安定和个人独立的程度，在100年以前似乎是很少可能的。
这一成就在未来可能会出现的最有意义和最深远的影响，是一种对控制他们自己命
运力量的新感觉，是那种对于改善自己命运的无限可能性的信心，这些都是已经取得成
就在人们中间创造的。随着成功也就发展出雄心——而人们是具有一切权利怀有勃勃雄
心的。曾经激励人心的承诺似乎不再足够了，进步的速度太迟缓了；过去曾使这一进展
成为可能的那些原则，现在则被视力阻止更快进展的障碍，迫切需要消除掉，而不把它
视为保持和发展已经取得成就的条件了。
在自由主义的基本原则中没有什么东西能使它成为一个静止的教条，也不存在一成
不变的一劳永逸的规则。在安排我们的事务时，应该尽可能多地运用自发的社会力量，
而尽可能少地借助于强制，这个基本原则能够作千变万化的应用。深思熟虑地创造一种
使竞争能尽可能地有益进行的体制，和被动地接受既定的制度，二者之间的差别尤其悬
殊。也许对自由主义事业危害最大的，莫过于某些自由主义者单纯从某种经验主义出发
的顽固态度，而尤以自由放任原则为甚。然而在某种意义上这又是必要的和不可避免的。
无数的利害关系都能指出某种措施，这会给某些人带来直接的和明显的利益，而它们造
成的损害却是远为间接的，而且很难看得到，对于这些利害关系，只有某种一成不变的
规则才行之有效。况且既然有利于工业自由的有力假定己经毫无疑间地建立了起来，将
其当作毫无例外规则的诱惑力，总是强大得让人无法抗拒。
但是，由于自由主义学说的众多推广者们采取了这种态度，那么，一旦他们的阵地
在某些点被突破，就几乎不可避免地立刻全线崩溃。一个以逐渐改善自由社会制度结构
为目标的政策，其不可避免的缓慢进展也进一步削弱了