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不闻其臭。’”文祥伸了伸舌头道：“祝大爷，你的耳朵真长，华相爷确是念这几句诗。他
还有一句不好听的话，他说你的死蛇臭，比着鲍鱼还臭。”枝山道：“放屁。”文祥道：
“这是华相爷放的屁，和小人无干。”枝山道：“我不罪你，再去探听，随时来报告。”文
祥去后，唐寅笑道：“你要取笑我，却被华老取笑了。”枝山道：“由他取笑，我自有报复
之道。”停了一会子，祝僮又来报告道：“亏得文二爷竭力替大爷申辩，华相爷不怪大爷，
却怪自己了。他说上了唐大爷的大当，咎在自己，不在你大爷。你大爷本是很热心的，曾经
两度点破机关。华相爷自己粗心，不曾留意及此，他现在已自知懊悔了。”枝山笑道：“那
么老祝出场的机会不远了。”便令祝僮通知内堂，快去请这位老太师在八谐堂上赴宴。又向
沈唐二人说道：“我们也须按着锦囊行事了。”
按下运筹帷幄的祝枝山，且说文、周两解元陪着华鸿山直入内堂。其时八谐堂上已铺设
得金碧辉煌，居中设着一桌山珍海昧的丰盛筵席，定的位次，华老南面而坐，两旁四人恭陪。
所有椅靠桌帏，都是大红绉纱洒金大枝牡丹，很有富贵堂皇的气象。恰才聚会的唐家九美、
文家三美、周家二美、以及祝家一美、沈家一美，一共一十六位美人都暂避在丹桂轩中。这
丹桂轩便是第一回书中唐解元和文祝周三人饮酒行令的所在。丹桂轩便是八谐堂前进的旁落
房屋，距离是不远的。按下慢题，且说华老到了内堂，由陪宾的请他上坐。他坐在居中，上
首坐的是沈达卿，下首坐的是文徵明、周文宾。每首坐两人，上首却空着一张坐位。沈达卿
道：“老太师原谅，今天恭陪钧坐，本定着祝沈文周四人，只为老太师对于枝山稍有芥蒂，
因此他恐怕老太师见了不欢，预先避席。陪坐之中少了一人，实在不恭之至。”华老笑道：
“便是祝孝廉一同饮酒，这又何妨。老夫听了文孝廉的话，所有芥蒂完全消释了。”徵明道：
“既是老太师海量宽容，枝山便不须避面了。听说他怕着老太师谴责，今天到了这里，只是
躲在园中，不敢出面。”华老笑道：“出面何妨，谁与他计较往事。”文宾道：“老太师既
然不咎既往，我们不如遣人去请他入席。”于是吩咐家人到花园中去请祝大爷入席。
无多时刻，祝枝山早已进了八谐堂，向着华老深深一揖，谢了那天馈赠川资，方才入座。
家僮们两旁敬酒，不须细表。酒过三巡，枝山假作惊讶道：“老太师当朝柱石，如何下顾吴
门，倒要请教。”华老道：“老夫此来，为着寻觅唐寅。”枝山拈着短须道：“老太师要觅
唐寅，为什么近处不觅，先到远处来呢？那天唐寅便站在老太师后面，晚生几回指点，老太
师却是视之不见，听之不闻。”华老道：“已往的事，现在不必说了。那里知今日的逃奴，
便是昔年的才子。唉，一作逃奴，便失却了才子的声价。祝孝廉，老夫为这分上，很替你们
吴中才子可惜。”枝山道：“恰才听得子畏说起，去年卖身作奴，不过游戏三昧，并没有什
么真凭实据。”华老怫然道；“祝孝廉，休得听那逃奴的妄言，卖身投靠，须立文契。文契
现在，怎说没有凭据？”枝山道：“子畏又曾向晚生说起，他虽然做了低三下四的人，却抱
着一种光明磊落的态度。进门的时候，便把来意说明。出门的时候，又把姓名说破。中间还
有题的小词，做的对仗，他又处处把自己的来意说明，不知老太师可曾处处理会。”华老道：
“他临走时的题壁诗，平头写着‘六如去也’，这是有的。不过发现在他既逃以后。要是他
早题了这首平头诗，老夫便可以看破机关，不容他这般猖狂无礼。至于他在题词中表明来意，
是在去年描写观音时题的一首平头《西江月》嵌着‘我为秋香屈居僮仆’八个字，不过题画
时，老夫不在家中，这幅图画，也在唐寅出走以后，方才看见。要是早见了这首平头《西江
月》老夫便算糊涂，毕竟也会看破机关。可惜发现得太迟了。”枝山道：“听得子畏说起，
每逢老太师出了上联，他对的下联，总把他的来意说明。可是有的？”华老听了，很有些不
好意思。只为‘赏风赏月赏秋香’七字，明明是唐寅道破心事，可笑自己被他瞒过，翻被二
郎一言道破。他想到这里，便沉吟了片晌。枝山又催促道：“老太师这对仗可是有的？”华
老是注重不欺工夫的，对于濂洛关闽四道学家的学说，都下一番深切的研究。便道：“祝孝
廉，说也笑话，这是八月中秋所出的对仗。他把‘赏风赏月赏秋香’七个字，对那老夫的上
联‘思国思民思社稷’，其时老夫却被他瞒过。二小儿素性愚鲁倒被他猜破机关。惜乎老夫
固执己见，以为秋香二字，并不指着上房婢子，反而斥责二郎，道他是徒读死书。”枝山道：
“子畏表明来意，不仅在中秋夜的对仗中间，微露端倪，据他向我说，八月十三日，他进了
相府，老太师便出对句，试试他的才情，其时相府中来了贵宾，老太师偶然触机，便出了一
个上联，叫做‘太史多情，快意人来千里外。’可是有的？”华老点头道：“确有其事。”
又向徵明说道：“这一天便是令岳到来。”徵明道：“子畏兄对的什么对句？怎样的自己表
明着来意？”华老道：“对句是很工的。”说时又搔了搔霜鬓，便道：“老夫毕竟年迈了，
这个对仗三天前曾经想着，怎么便在口边，一时又想不起来。祝孝廉，他可曾说起是怎样对
的。”枝山道：“他对的‘姮娥有约。’以下的句子老太师记得么？”华老道：“你提起这
四个字，老夫便想着了。他对的是‘姮娥有约，访秋香满一轮中。’其时正近中秋，他对的
是应时对仗，并没有表明来意啊。”枝山道：“老太师试诵一遍，便可以知道他的用意了。”
华老道：“他对的上四下七，上句是‘姮娥有约’，下句是‘访秋香满一轮中’他只说些中
秋故典，何曾表明来意？”枝山大笑道；“老太师高才博学，怎么把子畏的对仗读了破句。”
这句奚落语，又激怒了华老，连即正色说道：“祝孝廉休得胡言，老夫早登甲第，久掌文衡，
便是周诰殷盘，也不能把老夫难倒。何况这浅近对仗，不是上四下七的读法，怎样读法？”
枝山道：“老太师你读作上四下七，唐寅的来意容易瞒过。你读作上七下四，唐寅的志愿便
可瞭如指掌了。老太师如不相信，且照着上七下四重读一遍。”华老道：“重读何妨，上句
七字便是‘姮娥有约访秋香’”。沈达卿和文周两解元听了，也都大笑起来。都说这七个字，
便是子畏的供状。他的用意，早已如见肺肝。枝山道：“老太师读了这七个字，感想如何？”
华老拈眉道：“老夫上了唐寅的当了。当时读作访秋香满一轮中。访秋两字略停，香字和满
字相连。因此他藏着婢女的名字，老夫可以被他骗过。”枝山道：“这便是老太师一时失察
了。”华老听了失察二字，好生难受，便道：“祝孝廉且慢相讥，老夫忠厚待人，怎识人心
险恶。‘君子可欺以其方。’他便把这对句来尝试，其实呢，上七下四的读法，也叫做一时
强辩。上句‘姮娥有约访秋香’七字，便算成立，下句‘满一轮中’四字，如何解法？欠佳
啊欠佳，不通啊不通。”枝山笑道：“老太师，这四个字也有用意。子畏志在娶了秋香，在
那轮香堂上圆满姻缘。老太师方才坐茶的地方。便是子畏的轮香堂，轮香二字，便运用‘香
满一轮中’的故典。”华老摇头道：“老夫又不是神仙，怎会知晓唐寅七曲八绕的心思。况
且他家中的大厅唤做轮香堂，直到今日才见，老夫又不会未卜先知。”枝山道：“子畏又向
晚生说起，不但对仗上面表明来意，便是他亲写的一纸卖身文契，也曾表明来意。这不是他
的卖身文契，这是他的志愿书啊。老太师如不相信，尽可遣发贵管家到相府中去检出这张文
契，子畏的志愿不难一目了然。”华老笑道：“不须遣发家奴，这纸文契便在老夫身边，文
契的格式，虽有未合，但是写的明明白白。为着家况清贫，鬻身作奴，这便是唐寅的来意。
并没有其他的志愿啊！”枝山道：“老太师既把文契带在身边，便用请一观，究属真相如何，
不难水落石出。”华老便在袍袖摸出这