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“可是你没有自己的方向。一个人，必须知道自己的使命，有所盼望，并为之倾注心血……来，告诉我，姑娘，此刻你心中最盼望的一件事是什么？”他必须承认，自己对她充满好奇。这女孩安静却不安分地坐在这里，像一颗闪烁着深奥光芒的火蛋白石。他多么想探入她内心深处，了解她每一个念头。
“我盼望那个大胡子的中国使臣快些来看我，他每次来，总是不忘送我几个红彤彤的大石榴。那石榴已经熟透，迸裂了，露出籽儿来。而且，他只送给我，别的姑娘都没有。晚上他会悄悄到我房间里来，将石榴塞在我怀里……”
牧师不语，只是失神地望着她。这女孩，像是荒野里的草芥，在罅隙里生存，早已习惯了恶劣的环境。她最大的心愿不过是几只石榴，一场欢愉。再没有别的什么了。牧师很是心疼，但女孩说这话时脸上迷醉的表情，还是让他有些恼火。
“好了，不要再说了，瞧瞧你这堕落的日子，几只石榴就能让你魂牵梦绕吗？你在虚度时光，你在浪费和践踏……”
“难道非得像你一样生活，才叫做有意义吗？我不知道怎么样算是不浪费，不践踏；我只知道，与其如你一样，将一生奉献给一个从未见过，从未摸过的神，我情愿将它奉献给那些可以看可以摸的男人！”她那红艳艳的小嘴唇翘得很高，似乎有意激怒他，与他对视的目光中流露出几分挑衅。
“你父亲若是还活在世上，他看到你这样一定会很失望的。”牧师很生气，冷酷地看着她。
“可我早已对整个世界都失望了。”女孩怏怏地说。她忽然变得温柔而脆弱，口吻中带着对世界的弃绝，缓缓站起来，头也不回地走了。
淙淙走后，就下雨了。牧师一个人继续坐在桫椤树下。雨水浇透了坏情绪，他心中一片泥泞。与她谈话的目的，难道不是想告诉她，她可以留下来，从今以后，由他来照顾她的吗？可是他什么也没有来得及说。在她的面前，他丢失了计划，不再是先前那个事事运筹帷幄，从容不迫的自己。
被女孩咀嚼过的槟榔核像只暗红色的茧，在雨水中滚来滚去。他抬起一只脚，凑过去，靠在那颗躁动不安的槟榔核边，——她为什么要将自己包得这样严实？
在那之后，淙淙很久都没有再出现。海啸渐渐远了，伤痛慢慢变浅，来教堂的人越来越少。牧师曾开解他们说，对于那些痛苦的记忆，唯一的办法只有遗忘。看起来，他们康复得不坏，已经成功地完成了遗忘，所以，他们也忘记了来教堂。
每个周日，牧师仍旧带领大家做礼拜，在讲经的时候，他语速非常缓慢，并且开始走神。但没有人觉察，坚持来做礼拜的大都是一些行动迟缓的老妇人，这种慢到几乎停滞的仪式，让她们内心真正得到了安宁。
教堂最后一排的那个位置上，洒满丰盛的阳光，牧师站在讲台上，看向那个灿烂的角落时，总是很容易产生幻觉。他知道她很轻很轻，像羽毛、尘埃或者唇语，悄无声息地到来，坐在那儿，和煦的阳光搭在她的身上，她就睡着了。牧师讲着讲着，恍惚觉得女孩就在那里睡着。上午时分的阳光很好，教堂中人又很少，他似乎听见了她轻微的鼾声。
然而却没有她，他只看见斑驳的阳光落在椅子上，像激烈挣扎过后，留下的一张残破的网。
他面对的只是一座萧索的教堂，以及荒凉的暮年。
红裳因为生得太美，没有被荷兰人杀死。他们杀死了她的父母、姐姐和弟弟，烧了他们的房子。
她站在河边目睹全家人的死。荷兰人用绳子将父亲、母亲、姐姐和弟弟的头发绑在一起。绳子一圈圈在他们头顶缠上，中间隐约露着姐姐的一截红头绳，和她一样的红头绳。还有好多人，他们也被这样分成一组一组。荷兰人架着他们，像发射炮弹一般丢进水里。她看见全家人的头顶在水上窜了一下，迅速地沉下去，此间仿佛还伴着弟弟的一声尖叫。她直直地望着那片水，想等那根红头绳再冒出来。但是没有。她哭起来，悄悄摘下自己头上的红头绳，扔进了水里。
一个荷兰人将她推进旁边的草丛里对她施暴。他将她藏到森林深处，绑在一棵桫椤树上。他日日都来，给她一点食物，在她的身上折腾一番。
她后来被杀死，是因为那个荷兰人要回国了。他在码头边的树林里最后一次施暴，然后用绳子勒死了她——那时屠杀已经结束，他再也不想动刀子。她被吊在桫椤树上，下体滴滴答答流出的血，引来几只豹子。它们围在树下，舔净地上的血，又意犹未尽地向树上望去。
他再度见到她，时间已经过去了将近一年。四月，滟潋岛迎来了它的旱季，这是让人昏昏欲睡的时节。牧师已经不再为了礼拜而精心收拾一番。他甚至有意怠慢自己，参差的胡茬，皱巴巴的衬衫，灰蒙蒙的眼镜片——这便是淙淙再看到他时，他的样子。
牧师来不及为了他的邋遢而感到惭愧，他很快发现，女孩的精神状况很不好，她照旧坐在最后一排的位置上，将双脚拿上来，抱膝，整个人蜷缩在椅子上。她虽紧闭着眼睛，但很容易看出，她没有睡着，而是被某种激烈的情感控制着，心绪难宁。他讲经的时候一直看着她，她没有睁开过眼睛，将身体装在一件格外宽大的黑色斗篷裙里，一动不动。他还发现，她没有穿鞋子，一双赤脚上面沾满了泥沙，也许还有伤口，——他猜测着。
祈祷完毕后，仪式结束了。他悄悄走向她。她没有动。他看到有几滴眼泪，慢慢从她的眼角溢出来。他果然看到，她的双脚布满伤口，横七竖八的血痕在雪白的皮肤上显得格外狰狞，——他怀疑女孩也知道这一点，于是她有意将这种惨状推向极致。是的，他看得出，她是迷恋于自我折磨、自我虐待的人。她身上透出的那种致命的诱惑力，似乎也正源于她的不稳定和不安分，她携带着一种摧毁性的杀伤力，只是摧毁她的美，就足够伤人了。
牧师将目光从那双惨不忍睹的伤脚上移开，将一只手轻轻放在女孩的肩膀上。女孩缓缓睁开眼睛。
“你一定很累。所以没有像从前那样大声唱赞美诗。”牧师在前一排的座位上坐下来，回过身来，与她面对面说话。
“是的，我很累。”淙淙虚弱地说。
“那么就停留下来，在这里休养一段吧。我可以照顾你。”牧师终于说。这是他一直想说的话，充满心底最深处的柔情。
“这些日子以来，我试着按照你说的，上岸过一种‘有意义’的生活。我跋山涉水，去了很远的地方，并且完成了那件我一定要做的事。可是事与事之间暗藏关联，我无法抽丝剥茧，无法使其他的事不受牵连。哦，你不会知道，我闯祸了，闯了很大的祸。现在，我得到报应了，永远也无法得救。”女孩似乎没有听到牧师郑重的要求，她完全沉湎于自己的情绪中，絮絮不止地自言自语。
牧师有些难过，他猜测，这一年来，她大概有过一段刻骨铭心的感情。她一定伤害了对方，使对方痛不欲生。可是她因为深深爱着，自己也受了伤。
那会是一个怎么样的人呢，牧师端详她，想，那个使她如此心动的人，究竟会是什么样的呢。他有些妒嫉，可是看着她这番憔悴的模样，心中生出的怜惜足以淹没一切消极的情绪。他又轻轻对她说：
“不会的，不管你犯了什么错，只要有心悔改，上帝都会原谅的。”
“不可能。你不明白的，我闯了很大的祸，不可能得到原谅了。”她拚命地摇头，小声地抽泣起来。 他将她揽在怀里，安抚道： “相信我，无论你做了什么，都可以得到原谅。你在这里，能得到最安宁的生活，能重新见到光亮，感到温暖。你会很自然地忘记那些不愉快的往事，不会再被它们纠缠。”
“可我不想忘记它们……它们是那么美好。”淙淙喃喃说。
牧师叹了一口气，看来这女孩已经深陷于这些感情，情愿受它折磨，也不愿将它淡忘。女孩忽然转过头，目光炯炯地望着牧师，说：
“你是说，只要我认错，上帝就可以原谅我，我就可以得到救赎，——是这样吗？那么我想皈依基督，也许他可以使我的内心变得平静。”
“当然。上帝会原谅你的。只要你愿意，随时可以回到他的身边来。”
女孩点点头。牧师充满喜悦地说：
“我很高兴你能再回到神的身边。”