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“你若不喜欢住在船上，尽可以在这里生活。我在船上唱歌可以赚很多钱，可以让你过得很好。”淙淙一边给春迟梳头，一边说，声音轻柔而絮絮不止，仿佛是一种催眠。春迟点点头。此刻，她很依恋淙淙的怀抱，慢慢将头靠在她的身上，放心地闭上眼睛。
热。曼陀罗花仿佛开在陡峭的山崖上，令人苦苦攀援，挥汗如雨，口干舌燥，仿佛就要被烧着了。淙淙将春迟揽在怀里。她们在险峻的山顶拥抱，在火焰里拥抱，很快又将被投入水中，如此这般，仿佛得到了重生。淙淙抱起春迟，让她踩着木凳，走入木桶里。
“水温可好？”淙淙关切地问。
“好。”春迟将身子一点点沉入水里。奇妙的水，温柔地托起她的肚子。她忽然觉得快活极了。自做了母亲之后，每每享受到美好的事物，她总是会很感恩。此刻，这样被温暖的水包围着，对淙淙，她就充满了感激。
淙淙撩起水，洒在春迟的肩膀上。生满红疹的皮肤火辣辣的，春迟感到一阵剧痛，身子颤了两下。淙淙连忙拿起药膏，帮她敷上：
“如果早就为它们敷药，现在已经好了。”淙淙责备道。
春迟温顺地点点头。
“从认识你到现在，你一直受伤，我一直要为你敷药。这难道是命定的吗？”淙淙又说。
“对不起。”春迟说。
“我对你这样好，可你还要离开我……”淙淙的声音哽咽了。
“我是担心你无法接受我腹中的孩子。”
“它那么重要吗？比我们之间的情谊还重要吗？”
春迟不知如何回答，终于缄口。
敷完药，淙淙又继续撩起水，洗她的乳房。乳房是春迟身上变化最大的地方。它们霸道地向四面扩张，胀得那么大。乳头颜色深郁，也不再那么敏感，水溅在上面，它们还是恹恹地耷拉着，没有丝毫变化。淙淙厌恶地看着，它们是多么丑陋，令春迟看起来像一个行动迟缓的中年妇人。
淙淙终于无法忍受。她停下来，想了想，终于说：
“我问过一个有经验的土著妇女，她有办法可以将孩子拿掉，即使孩子已经很大了……”
春迟怔住了。她其实早该知道，淙淙不会轻易死心的。可是她多么希望淙淙可以让她好好地洗一个澡。然而，始终是这样的，淙淙从未给过她片刻的安宁。她愤怒不已，用力推开淙淙：
“我会和它一起死的。”
淙淙望着她，她黯淡的脸颊已经涨红了，果真是一副同归于尽的神情。淙淙知道，春迟一定做得出来。
她心灰意冷，丢下春迟，夺门而去。
14
次日，淙淙不告而别。谁也没有想到，她会这样平静地走掉。
钟潜努力回想她走之前的那个夜晚的情形。淙淙走到院子里，挥着斧头，砍倒了所有曼陀罗花。整个院子里都是红色的花在挣扎，像是一片翻腾的火海。钟潜就站在她的身后，而她却没有察觉。那时候，钟潜已经有了不祥的预感。次日清早，就发现淙淙的床榻空着，也没有半丝余热，想来是凌晨时分就上路了。似乎没有带走什么，一切都还在，但船屋却分明是一片冰冷的废墟了。
钟潜心中很难过。最令他难过的是，淙淙离开之前，没有留给他一句话。她是一点也不留恋他的。
尽管如此，他还是要去找她。他跑遍岛上各处寻找，向船上的歌妓们打听，都没有收获。钟潜也明白，若是淙淙有意躲藏，那是无论如何也寻不着的。钟潜终于体会到了那种绝望，想必当年淙淙寻找春迟的时候，也是这样的吧。寻找其实只是一个探知自己的过程，在长途跋涉、疲惫与艰险的考验下，令自己知道，对于要寻找的人，到底有多么在意。
他找得筋疲力尽，想起春迟，又折回船屋。
曼陀罗花酒令春迟昏昏沉沉睡了好几日。再醒来时，只觉得有一股植物腐烂的清香，从院子里传进来，——也许一场暴风雨刚刚结束。因为看不见，又不了解周围的地形，她几乎寸步难行。然而周围一片宁静，这很好，令她不愿意开口唤“淙淙”的名字。
就这样，她久久地坐在床边，守着她那只在静默中悄悄生长的肚子。
她等了很久，淙淙都没有从外面走进来。她几乎可以确定，淙淙已经离开了这里。她终究还是没有原谅她。这个结果，早在春迟的意料之中，因为淙淙素来喜欢苛求，热衷完美，她是无法容许春迟变成现在这副样子。但淙淙当真这样离她而去，春迟心中还是有几分失落。
春迟沿着墙根走到院子里。腐烂的气味更加强盛。想来应当是这里种的曼陀罗花被大雨毁坏了，早夭的花朵泡在雨水里，成了一片芬芳的泥潭。
她听到服侍在春迟左右的那个男孩的声音，——她对钟潜最初的印象便是，他是淙淙的随从。有些卑微，有些小心翼翼。
“你是要去找她吗？”钟潜打算阻止她。
“不，我需要一些贝壳。你可以帮我吗？”
她的语气坚定而恳切，令他无法拒绝。他答应下来。
可能因为太累了，他缓缓从门槛上坐下来，将头靠在墙上。她空灵地站在那儿，又没有穿鞋子。淙淙给她准备了鞋子，可是她就是不穿。赤红的双脚似乎故意暴露在外面，惹人心疼。他忽然很想抱着她大哭一场。但这显然太唐突了。他们还很生疏。他对她的熟悉是一种很奇妙的感觉。他发现自己也是喜欢春迟的。
在这么疲惫的时刻，什么也没有力气去做，去想，靠在门边，静静地看着春迟，而她也是这样静静的，像一幅画一样，真好。
春迟不似淙淙那样惊艳。她有中国女子的细眉凤眼，小尖下巴，浓密的头发。乍一看去，就像小时候钟潜在乡下看到的漂亮姑娘一样，没什么特别？但那些姑娘，只是清秀，而春迟更多几分坚硬，像一座若隐若现的山峦那样，她的强大也许只在响亮而连绵的回声中可见一斑。正如钟潜第一眼看到春迟时便感觉到的，她受过许多苦。尽管她极力掩饰，从不表露出来，然而这些苦还是在她的身上留下了很深的印记，令人不禁生了怜惜。
不知怎的，他看着她，忽然觉得，她就是他小时候在村头的庙堂里，拜过的那尊观音像。早年，除了祖母，只有那尊塑像给过他些许母性的慈爱。年少时茫然的他，曾匍匐在观音像的脚下，祈求仙人用点着圣水的手指为他指明方向。后来他便离开了乡下，来到城里，生活多了几分色泽，却再也没有见过那尊塑像。直至今日，不合时宜，毫无缘由地，他从春迟的身上，看出那朵隐没在菩萨像里的湿漉漉的莲花。
也许是因为她即将要做母亲（他还从未和一个孕妇一起生活过），但更大的一种可能是，她天生就富有母性，溢着拯救的光。他坐在门槛上，一直望着她，直到满天星光，他的内心重又充满了盼望。
他慢慢爬起来，拍拍身上的尘土，走过去对她说：
“你解开这些缠在身上的布吧，以后再也不必这样藏着了。你不用出门，也不用担心，我会照顾好你的。”
春迟向后退了一步。这是第一次她与钟潜如此靠近地说话。她尚不知道眼前的男子是个阉人，所以对他十分警惕。
他看着她那副惶惶的样子，苦笑起来。内心却又很是满足。从没有女人害怕过他。他还能带给女人任何威胁吗？也只有眼前这个盲女了。
下阕
1
在一张潦草的原住民地图上，她终于找到了龙目岛。它看起来像一颗煮熟的鸡心，散发着一股烧焦的气味。岛上有三十八处火山，其中有些一直是活火山。湿润的空气以及丰富的热量，使山上的植被生长得非常旺盛，几乎都会一直长到山顶。较矮的山坡上是森林或者庄稼，还有种类繁多的动物，尤其是鸟类和昆虫。
岛上的居民生活富足，甚至近乎奢华。女子们全身上下穿金戴银，从手腕到手肘上，挂满了银饰，脖子或耳朵上戴着银币，一串十二个。她们衣着艳丽，繁复，但并不整洁，也不精细。那种简陋的华丽就像岛上粗暴的太阳光，汹涌地刺过来，令人无从闪躲。
但她对于这种漏洞百出的华丽，却非常喜欢。完美并不令她神往，相形之下，破绽反倒更充满诱惑。她总被那些极其不平衡的东西吸引，为短暂并且可疑的美所折服。
所以第一次来到龙目岛时，她就知道，自己会喜欢这里。这一次造访似乎并不唐突。在起初的日子