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他的戴宝石戒指的手里虽然拿着一枝雪茄，却抽得很少。可是当他把烟从突起的红嘴巴里吐出来后，还要仔细地闻闻它的味道。
“弗兰齐谢克！”格林斯潘对门厅里喊了一声，“你把我办公室里的那盒烟拿来吧，它完全搞湿了，我要放在炉子上烤烤。你留心着，别让它丢了。”
“如果它不该丢失，就不会丢失。”弗兰齐谢克喃喃地说。
“这是过什么节①？”莫雷茨问费利克斯·菲什宾——这个家庭的成员之一。他现在坐在对面的沙发上，口里不断吐着一圈圈烟雾，还老是摇头摆脑的。
“家庭破产的盛大节日②。”费利克斯说。
①②原文是德文。
“我到爸爸这儿来，是求爸爸想个办法。我请大家也到这儿来，让大家看看，对我的丈夫说一说，这生意下一步该怎么做，我们才能有出路，因为他不愿听我的。”一个年轻漂亮、头戴黑帽、穿得十分讲究的黑发女人开始高声地说，她是格林斯潘的大女儿。
“你们在利哈切夫有多少钱？”一个年轻的大学生噙着铅笔，问道。他有一个犹太高鼻子，他的头发和胡须几乎是红的。
“一万五千卢布。”
“你们的期票在哪里？”老格林斯潘问道，一面玩着那根挂在他天鹅绒衬衫上一直垂到大肚皮的金链带。在这件衬衫的下面，还有两缕白带子在不停地飘动。
“期票在哪里？到处都有！我在格罗斯吕克那儿用过，买货也用过，为买最后一间厢房还给了科林斯基。说这么多干吗！只要有人破产，他就来找我，我不得不给钱，这就要用期票。”
“爸爸你听！你老是这么说。这是什么？这象个什么？这是做生意！这是个商人，一个正正经经的厂老板说的话：‘我觉得应该，我就付钱。’只有不懂得做生意的愚蠢的农民才这么说。”女人叫了起来。在她的黑橄榄树色的大眼睛里，闪出了表示惋惜和愤怒的泪花。
“我感到奇怪，雷吉娜！我感到非常奇怪的是，你这样一个聪明人，却连这些不仅做生意、就是全部生活都有赖于它的普通的事儿都不懂。”
“我懂，我加倍地懂，可我不知道你、阿尔贝尔特为什么要付这一万五千卢布。”
“因为我应该。”他喃喃地说着，低下了头，把他苍白的、显得疲倦的脸对着他的胸脯，一丝带讥讽的忧郁的微笑从他窄小的嘴唇上掠过。
“他只顾说他自己的。你如果赊购了原料，那你就欠了债；可是你如果把东西赊给了别人，别人就欠了你的债。如果他们破了产，如果他们不还钱，你怎么办？难道你就得赔钱？难道说弗鲁姆金想赚钱，你就得赔损吗？”女人涨红了脸，叫喊着说。
“废物。”
“一个伟大的商人，哎呀！哎呀！”
“你必需整顿一下你的生意买卖，你应当赚百分之五十。”
“雷吉娜说得对！”
“你不要再恪守这个愚蠢的诚实了，这里是一大笔钱。”
大家都叫了起来，他们向他伸出了手，脸上激动得火辣辣的。
“安静，犹太人！”费卢希·菲什宾在沙发上摇晃着身子，随便地说。
“给钱！给钱！就是蠢人也会。每个波兰人都会，可这是一种伟大的艺术呀！”
“先生们！别再争了！”格林斯潘的儿子齐格蒙特、一个罗兹大学的学生叫了起来，他想盖过所有的声音。他用刀敲着玻璃杯，解开了衣扣，一定要发言，可是谁也没有听他的，因为大家都在一起说话和呼叫。只有老格林斯潘一个人在默不作声地徘徊，鄙夷地望着他那用手撑着身子、对莫雷茨表示同意的女婿。而莫雷茨却对这场争论的结束已经等得很不耐烦了，他看着老格林斯潘，想了想是否向他提起自己的生意。
莫雷茨本来兴趣很大，可是由于久等，他的这种兴趣也逐渐冷淡了。他迟疑了一阵，因为当他想到了卡罗尔和巴乌姆时，好象有一种不可解释的羞愧感攫着他。他注视着格林斯潘的圆圆的、机灵的脸和转动不停的小眼睛，毕竟是不敢相信他。他审视着所有在场的人，似乎要对他们作出评价。他的眼光一会儿停留在坐在沙发上伸出了腿的菲什宾的浅色裤子上，一会儿好象要看出阿尔贝尔特·格罗斯曼的金表链有多重，一会儿又望着那长着大红胡子、头戴丝缎帽子的老犹太兰道手里拿的厚厚的大钱包，他正在急急忙忙从钱包里找什么。可是格罗斯曼现在正抬头注视着天花板，他似乎并没有去听他妻子在聚集到这儿的家属支持下发出的那可怕的大喊大叫的声音，而他们到这儿来正是为了阻止他支出期票，在某种程度上来说，就是迫使他走向破产。
莫雷茨对格林斯潘越来越感到不可信任。
“喂！喂！我们现在来喝茶吧！”当女仆把吱吱叫着的火水壶送来后，格林斯潘叫了。
“你去请梅拉小姐进来。”莫雷茨傲慢地对弗兰齐谢克说。
沉默了一会。
梅拉进来后，点头向所有的人致意，然后开始给人们倒茶。
“我今天碰到的这一切，会叫我生病的。在这儿没有一霎时的安静，我已经胸口痛了。”雷吉娜擦着自己泪汪汪的眼睛，喃喃地说。
“你每年都去奥斯唐德①，现在你正好有理由去了。”
①比利时著名的浴场。
“格罗斯曼，你不要这么说，她是我的孩子！”格林斯潘高声叫道。
“梅拉，你还没有和我见面打招呼呀！”莫雷茨坐在格林斯潘和兰德贝尔格公司所有者这个最小的女儿身旁，喃喃地说。
“我对所有的人都行了礼，你没有看见？”梅拉把茶杯向齐格蒙特移去，低声说。
“我要你单独和我打招呼。”莫雷茨搅拌着茶水，低声说。
“你这是为什么？”她把浅蓝色的显得忧郁的眼睛和生得十分匀称和漂亮的面孔对着他。
“为什么？因为我很希望你注意到我。今天我能见到你，能和你说话都使我非常高兴，梅拉。”
一丝微笑在她那突起的、好似西西里岛的白珊瑚色的漂亮的嘴上掠过；可是她没有回答，只给她的父亲倒了一碗茶。
她父亲喝了茶后，依然在房间里踱步。
“我说了什么可笑的话？”莫雷茨看到梅拉在笑，问道。
“不是，我想起了今天早晨斯泰凡尼亚太太对我说的话。大概你昨天对她说过你不善于和犹太女人卖弄风骚，这类女人你不感兴趣。你这样说过吗？”她瞅着他问道。
“说过。可我和你首先不是卖弄风情，再者你身上也没有丝毫犹太的东西，我以人格担保。”他立刻补上这一句，因为要不那同样的微笑又会在她的嘴上出现。
“这就是说，我和你一样。莫雷茨，对你的诚恳，我表示感谢。”
这使你生气？梅拉！”
“不，对我来说全都一样。”她说话的声音有点生硬，他从她眼里也看出了惊异的表情，可是他看不出这应作何解释，因为她现在又拿起了杯子，一心一意倒茶去了。
“我们平心静气地说吧，总是可以达到想法一致的。”齐格蒙特用一把小梳子开始梳着他的红得象赤铜一样的胡子。
“我在这儿还能说什么呢！请爸爸自己对阿尔贝尔特说，象这样的生意，我们只要一年，就当真要破产了。他不愿听我的，因为他有自己的哲学，就象他说的那样。请爸爸告诉他，虽然他是一个哲学和化学博士，但他很蠢，因为他把钱往泥沼里扔。”
“爸爸你能不能叫她不要干预这些事了，她不懂；你能不能叫她不再这么叫了，因为最终会使我厌烦的。”
“他对我的好心好意就是这么看吗？”
“安静，雷吉娜！”
“我安静不了，因为这儿讲的是钱，是我的钱，我厌烦他，我还会讨厌他，这个罗兹伯爵对我就是这样，啊！啊！”她十分怨恨地大叫起来。
“那就改变一下生意吧！你出一半。”兰道严肃地说道。
“怎么个改变！我们从弗鲁姆金那儿一分钱也拿不到，我们什么也拿不出。”
“你不懂，雷吉娜。格罗斯曼！你说吧，你是要赚钱，还是准备欠债！”齐格蒙特解开了制服。
“最多出百分之二十五。”老格林斯潘吹着杯里的茶水喃喃地说。
“还有更好的办法。”菲什宾低声地说，吹开了他的烟上跳起的火星。