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我们过去一直是根据常用的经济批量公式（economicalba—tchquantity，EBQ）来决定批量。昨天晚上，尽管没有时间在电话里详细说明原因，但是钟纳告诉我，EBQ公式里隐藏了很多错误的假设。他要我好好想想，假如我们把批量减半，会发生什么事情。
假如我们把批量减半，处理每批货的时间便会减半，也就是说，排队和等候的时间也减半了。这些时间全部减半了以后，我们就减少了零件在工厂耗费的时间，零件在工厂耗费的时间降低了以后，就……
“产品整个生产周期就缩短了。而且，由于零件成堆在那里等候的时间缩短，零件流动的速度也就更快了。”我说。
“而由于订单处理的速度加快，客户拿到货的时间也加快了。”刘梧说。
史黛西说：“不止如此，而且由于生产周期缩短，我们对市场的反应也就变得更快。”
“完全正确！假如我们对市场的变化反应更快，我们在市场上就能占据优势。”我说。
“也就是说，由于我们交货速度更快，也就能吸引到更多的客户。”刘梧说。
“我们的业绩上扬！”我说。
“红利也增加！”史黛西说。
“哇！哇！先冷静一下。”唐纳凡说。
“怎么了？”我问。
“操作准备时间又怎么样呢？”他问，“你把批量减半，但是这样一来，操作准备的次数就增加了一倍。直接人工成本又怎么说呢？我们必须减少操作准备，来压低成本。”
“好，我知道会碰到这个问题。”我说，“现在是我们好好考虑这个问题的时候了。昨天晚上，钟纳告诉我，关于每个小时在瓶颈损失的时间，还有一个对应的原则。你还记得吧？
每在瓶颈损失一个小时，就等于整个系统损失了一个小时。”
“对，我还记得。”唐纳凡说。
我说：“他昨天给我的原则是，在非瓶颈设备省下的每个小时都是虚幻的。”
“虚幻的！”他说，“这话怎么讲？在非瓶颈上节省的每个小时都是虚幻的？节省了一个小时就是节省了一个小时！”
“不对，不是这样。”我告诉他，“既然我们等到瓶颈准备好，才开始发出生产材料，非瓶颈现在就有了闲置的时间。因此在非瓶颈设备上增加几次操作准备，完全没有关系，因为我们所做的只不过占了一部分机器闲置的时间罢了。在非瓶颈设备上节省操作准备时间，完全不会让整个系统变得更有生产力，我们所节省的时间和金钱只不过是假象。即使我们把操作准备的次数加倍，都不可能消耗掉所有的机器闲置时间。”
“好吧，好吧，”唐纳凡说，“我想我现在明白你的意思了。”
“钟纳说，我们首先应该把批量减半，然后他建议我说服行销部门推出新的促销宣传计划，承诺客户我们会提早交货。”我说。
“我们办得到吗？”刘梧问。
我告诉他：“由于我们原先采取的措施，例如优先顺序系统，以及让瓶颈变得更有生产力等措施，已经大大缩短了生产时间，把产品的生产周期从三四个月降到了两个月以下。假如我们再把批量减半，你觉得我们的反应速度可以变得多快？”
在我们争辩的时候，有个人一直哼哼哈哈、模棱两可。最后，唐纳凡终于承认：“好吧，假如我们把批量减半，那么就表示零件处理时间也会减半，这样一来，生产时间应该不是六到八个星期，而变成四个星期左右……有时候甚至只需要三个星期。”
“假定我去行销部门，让他们承诺客户三个星期交货呢？”我问。
“哇！等一下！”唐纳凡说。
“对呀，放我们一马吧！”史黛西说。
“好吧，那就四个星期。”我说，“这样很合理，对不对？”
“对我来说很合理。”雷夫说。
“嗯，……好吧。”史黛西说。
“我想我们应该冒这个风险。”刘梧说。
“那么，你愿意和我们一起许下承诺吗？”我问唐纳凡。
唐纳凡说：“这个嘛……我举双手赞成提高红利，管他的，就试试看吧！”
星期五早上，我再度驾着车子上路，朝着总公司驶去。旭日映照在优尼公司的玻璃窗上，发出眩目的光彩，美丽的景象让我暂且抛开内心的忐忑不安。今天早上，我要到强斯的办公室和他开会。我打电话给他的时候，他一口就答应见我，但是当我提到我想谈的事情时，他的声音却显得意兴阑珊。我猜我得费很大的工夫，才能说服他同意我们的计划。所以，我一面开车，一面紧张的咬着手指甲。
强斯的办公桌几乎不算是一张办公桌，只不过是架在四只钢脚上的一片玻璃罢了，我猜这样一来，他往后靠在椅背上时，每个人才能清楚的看到他脚上的名牌休闲鞋和丝质短袜。
他说：“……你们近况如何呀？”
“目前一切都进展得很好。事实上，这是为什么我想和你谈谈的原因。”我说。
强斯立刻换上一张毫无表情的脸孔。
我告诉他：“听着，我要把全部的牌都摊在你前面。我刚才．说一切都很好，不是吹牛。你也知道，我们已经清掉了所有的逾期订单。从上个星期开始，我们工厂已经开始根据正常交货期来生产。”
强斯点点头，说：“对，我也注意到，最近客户不再打电话来向我抱怨交货延迟了。”
我告诉他：“我想说的是，我们真的让工厂转亏为盈了，看看这个。”
我从公事包里，拿出了最新的一份客户订单报表，上面显示了我们承诺的交货日期、雷夫估计的出货日期，以及产品确实的出货日期。
强斯研读这份清单的时候，我告诉他：“你看，我们可以在二十四小时之内，预估产品什么时候会运出工厂”
“对，我晓得，这些就是出货日期吗？”
“当然。”
“真不简单。”强斯说。
“假如你比较一下最近的几笔订单和一个月以前的订单，你可以看到我们的生产时间已经大幅缩短了。四个月的生产周期不再是金科玉律。目前从签约到出货，平均只有两个月的时间。现在请你告诉我，你觉得这样是不是能帮助我们抢占市场？”
“当然可以。”强斯说。
“那么，假如换成四个星期呢？”
“什么？罗哥，别开玩笑了，四个星期？”他说。
“我们办得到。”
“算了吧！”他说，“去年冬天，当我们所有的订单都直线下跌时，我们答应在四个月内交货，结果拖了六个月！现在你却告诉我，从签约到交货，只要四个星期就够了？”
“假如办不到的话，我不会大老远跑来找你。”我告诉他，暗自祈祷我们没有算错。强斯仍然嗤之以鼻，不肯相信。
“强斯，老实说，我需要更多的生意。”我告诉他，“我们清掉了逾期订单以后，目前手上的订单愈来愈少，我必须为工厂争取到更多的工作。我们两个人都知道现在外面不是没有生意可做，只不过是很多生意都给竞争对手抢去了。”
强斯眯着眼睛看着我。“你真的可以在四个星期以内交出二百件Model12或三百件DBD一50的订单吗？”
我告诉他。“试试看吧，给我五份订单，该死，给我十份订单，我会证明给你看。”
“假如你搞砸了，我们的信用怎么办？”
慌乱中，我低头看着玻璃桌。“强斯，我和你打赌，假如我食言的话，我会为你买一双全新的古奇皮鞋。”
他大笑，摇摇头，然后说：“好吧，就这么说定了，我会把话传下去，凡是你们工厂的产品，我们都承诺六个星期的交货期限。”
我开始抗议，强斯举手制止我。
“我知道你信心十足。假如有任何新的订单，你可以在五个星期之内交货，我会买一双新鞋给你。”
29 成本会计的矛盾
万籁俱寂，月光从窗口透进卧室。我看看钟，现在是清晨四点二十分，茱莉躺在我身边沉睡着。
我以手支着头，凝视茱莉。她深棕色的秀发散在洁白色的枕头上，熟睡的面容在月光下显得格外美丽。我就这样注视了好一会儿，很好奇她的梦里是什么样的情景。
我是从噩梦中惊醒的。我的噩梦和工厂有关，我在走道上跑来跑去，皮区则驾着那辆鲜红的奔驰轿车追着我。每次他快要撞上我的时候，我都躲到机器中间，或是跳上一辆起重机。
他透过车窗，对着我大嚷，说我们的财务