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我想知道你为什么要这么做！”“因为我不知道我是不是还想和你做夫妻。”她说，“这不是很明显吗？““好吧，难道我们不能谈谈吗？”她没有说话。我说：“别这样，我们去散散步，只要在附近走走就好，除非你想要成为邻居嚼舌根的对象。”茱莉环顾四周，明白我们确实太引人注意了。我伸出手，她没有握住，但是我们一起转身，开始沿着人行道散步。我对岳父母的房子挥挥手，发现窗帘又动了一下。茱莉和我在夕阳余晖中，沉默的走了一百多英尺。最后，我打破沉默。“我对于上周末发生的事，觉得很抱歉，但是我能怎么办呢？大卫期待我…”“我离家不是因为你陪大卫去健行，那只是最后的导火线。突然之间，我觉得再也没有办法忍受了，我必须离开。”“茱莉，为什么你不能至少让我们晓得你在哪里呢？”她说：“我离开你，就是为了要自己一个人静一静。”我迟疑了一下，然后问：“所以…… 你想离婚吗？”“我还不晓得。”她说。“那么，什么时候会确定呢？”“罗哥，这段时间对我来说，一直很混乱。我不知道该怎么办，我没有办法做任何决定。我妈妈叫我这样做，我爸爸叫我那样做，我的朋友有告诉我另外一番话。除了我以外，好像每个人都知道该怎么办。”
她说。“你离开家，想要独自一个人作出可能影响我们两个人和两个孩子的决定，你听每个人的意见，却不管我们三个人怎么想，而假如你不回来的话，我们的生活会变得一团糟。”
我说。“我必须不受你们三个人影响，自己把这件事想清楚。”“我只是建议我们谈谈困扰你的事情。”她愤愤的叹了口气，然后说：“这个问题我们已经谈过几百万次了！”
“好吧，你只要告诉我：你是不是有外遇了？”
茱莉停下脚步，我们已经走到转角了。
她冷冷的说：“我想我们走得够远了。”
她转过头，朝着她父母的房子走去，我愣了一会儿，就追上去。
我说：“怎么样？有还是没有？”
“我当然没有外遇！”她大喊，“假如我有外遇，我还会和我爸妈住在一起吗？”
一个正在遛狗的男人转过头来瞪着我们，茱莉和我一声不吭的快步走过他身边。
我轻声对茱莉说：“我只是需要知道，如此而已。”
“假如你以为我会为了和陌生人作乐，而离开孩子，那么你真是太不了解我了。”她说。
我觉得好像被她甩了一巴掌。
“对不起，茱莉。”我对她说，“有时候确实会发生这样的事情，我只是想确定到底发生了什么事罢了。”
她慢下脚步，我把手放在她的肩膀上。她把我的手推开。“我已经不快乐很久了。而且我要告诉你：我还因此有罪恶感。我好像觉得自己没有权利不快乐，但是我知道我确实不快乐。”
在恼怒中，我发现我们已经回到了她父母家门前，这段路实在太短了。艾达站在窗户后面。茱莉和我停下脚步，我靠在车子上，说：“你为什么不干脆收拾东西，和我一起回家呢？”我提议，但是我话还没说完，她就猛摇着头。
“不行，我还没有准备好。”她说。
“好吧，你有两个选择：你不回家，我们离婚，或是我们一起回家，努力经营我们的婚姻。你待在外面愈久，我们彼此的距离就会愈来愈远，也就愈朝着离婚的方向迈进。假如我们离婚的话，你也知道会发生什么事，我们看过同样的事情不断发生在我们的朋友身上。你真的想陷入那种状况吗？来吧，我们回家，我答应你，我们可以让情况好转。”
她摇摇头。“不行，我已经听过太多的承诺了。”
我说：“那么，你想离婚了？”
茱莉说：“我告诉过你，我不知道。”
“好吧。”我最后说，“我没有办法代替你下决心，或许这应该是你自己的决定，我只能说，我希望你回家，我很确定孩子们也这么盼望。想清楚以后，打个电话给我。”
“我正是这么计划。”
我钻进车子里，发动引擎。我把车窗摇了下来，看着站在车旁的她。
“你知道吗，我真的很爱你。”我告诉她。
这句话终于使她软化了，她走过来，弯下身子。我从车窗把手伸出去，握住她的手，她低头吻了我。然后，她一句话也不说，就站起来走开，走到草坪中间的时候，她忽然跑了起来。我看着她消失在屋子里，然后摇摇头，把车开走。
21 小小的胜利
那天晚上，我在十点钟以前回到了家。虽然很沮丧，但是至少回到家了。我在冰箱里搜寻了一阵，想要找到晚餐，结果只能将就的吃一点冷意大利面和剩下的豆子。我以剩下的一点伏特加酒配菜，在懊丧中，吃完这顿晚餐。
我一边吃，一边想，假如茱莉一直不回来，我该怎么办。假如老婆没有了，我是不是要开始和别的女人约会？我要在哪里和她们会面呢？我突然想像自己站在白灵顿假日旅馆的酒
吧中，装出一副性感样子，和陌生女子搭讪。
那会是我的下场吗？我的天，而且过去搭讪用的老台词今天还行得通吗？
我认识的人里面，总有我可以约会的对象吧！
我坐在那儿，开始数着我所认识的每个可以约会的女人。谁会和我约会呢？我会想和谁约会呢？没有多久，名单就数完了。这时候，我想起一个女人。我站起来，走到电话旁边，
瞪着电话有五分钟之久。
我应该这样做吗？
我紧张的拨了电话号码，在电话铃声响起之前，又把它挂断，继续瞪着电话筒。喔，管他的！顶多就是被她拒绝罢了，对不对？我再度拨了电话号码，电话响了大概十分钟，才有人听电话。
“喂？”是茱莉的爸爸。 “麻烦请茱莉听电话。”
他沉吟半晌，然后说：“请等一下。”
过了几分钟，茱莉的声音出现了：“喂？”
“嗨，是我。”
“罗哥？”
我说：“对，我知道现在已经很晚了，但是我想要问你一件事情。”
“假如是和离婚或回家有关——”
“不是，不是。我只是在想，当你还在考虑的时候，我们两个人偶尔见见面，应该无妨吧？”我说。
她说：“这个……我猜没什么问题。”
“很好，你星期六晚上打算做什么？”我问。
她沉默了片刻，然后我仿佛可以看到她的脸上开始露出微笑。
她用开玩笑的语气问：“你是想邀我出去约会吗？”
“是的。”
她又沉默了好一会儿。
我说：“你愿意和我一起出去吗？”
“对，乐意之至。”她终于说。
“太棒了，就把时间订在晚上七点半如何？”
“我会等着你。”她说。
第二天早上在会议室中，我们找来了两个瓶颈的主任一起开会。当我说“我们”的时候， 我指的是史黛西、唐纳凡、雷夫和我。史宾赛是负责热处理锅炉的主任，他年纪比较大，有一头浓密刚硬的卷发和挺直瘦削的身形。NCX—10机械加工中心的主任则是狄孟迪，他和史宾赛年岁相当，只是稍稍胖一点。
史黛西和雷夫两个人都红着眼睛。我们坐下来以前，他们提到为了今天这个会议，他们花了多大的工夫来准备资料。要列出延迟的订单倒是很容易，电脑就可以代劳，并且还可以根据延误的天数来排序。这不算什么，不到一小时就大功告成。但是，接着他们要从每个订单的原料帐单上找出有哪些零件必须经过瓶颈设备的处理，同时还得弄清楚制造零件的原料存货还有多少，这花了他们大半夜的时间。
史黛西告诉我，这是她生平第一次真心感激电脑的存在。
我们每个人都拿到了一份雷夫手写清单的影印本，电脑报表上则列印着六十七笔记录，也就是我们目前积压的逾期订单总数，从延误天数最多的订单一直排到延误天数最少的订单。名单上的首位，迟交天数最多的订单比行销部门承诺顾客的期限已经晚了五十八天，情况最轻微的订单有三张，到目前为止只迟了一天。
雷夫说；“我们作了一番查证，目前逾期交货的订单，有百分之九十都必须经由瓶颈来处理零件，而这些订单中，又有百分之八十五目前都在装配部呆呆等候，因为必须等那几个瓶颈处理的零件到了以后，才能装配交货。”
“所以这些零件显然必须排在第一位。”我向这两名主任�