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“当然，没问题。”佛瑞德说。
“顺便问一下，你真的觉得我们今天能交出一百个组件吗？”我问。
“我猜这全要看彼得怎么说了，假如他说办得到，就没什么问题。”唐纳凡说。
我对唐纳凡说：“我和你打赌十块钱，我们今天办不到。”
“ 你是当真的吗 ？ ” 唐纳凡说 。
“当然啦。”
“一言为定，十块钱。”唐纳凡说。
大家去吃中饭的时候，我打电话给史麦斯，他也在吃中饭，不过我留了话。我告诉他的秘书，这批货明天一定会到达他的手中，但是我们最多只能做到这样了，除非他愿意额外负担一笔今晚的运送费。（我很清楚史麦斯最在意成本，因此他一定不想增加额外的负担。）
打完电话后，我靠在椅子上，开始思考我的婚姻状况，以及我该怎么办。显然，茱莉还是没有任何消息。她就这样不告而别，真是把我给气坏了，同时我也很为她担心。但是，我能怎么办呢？我不可能大街小巷到处找她，她可能在任何地方，我必须保持耐性。我终究会等到她的消息，或是从她的律师那儿来的消息。在这同时，还有两个小孩需要我照顾，实际一点来看，或许应该说是三个小孩。
法兰拿着留言条走进我的办公室。她说：“我吃完中饭回来的时候，其他秘书给了我这张留言条。你在讲电话的时候，有个叫大卫的人打电话来，那不是你儿子吗？”
“对呀，有什么问题吗？”
“他说，他担心放学的时候，会进不了家门。你太太不在家吗？”她问。
“对呀，她出城去了。”我告诉她，“法兰，你也有几个小孩，你怎么兼顾办公室的工作和照顾小孩呢？”
她笑了。“的确不容易。但是另一方面，我不像你工作到那么晚。换作是我的话，我会在她回家以前，找人帮忙。”
她离开以后，我再度拿起电话。“嗨，妈，我是罗哥。”
“有没有茱莉的消息呀？”她问。
“还没有。在茱莉回家以前，你介不介意搬过来和我们一起住？”我问。
下午两点钟，我溜出去接我妈妈，以便在小孩放学前，把她送到我家。我到旧家的时候，她已经站在门口等着我了，旁边还放着两个提箱和四个纸箱子，她几乎把厨房里一半的东西都堆在里面了。
“妈，我们家里已经有很多锅子了。”我告诉她。
“你们的锅子和我的不同。”她说。
于是，我们把东西搬进行李箱。到家以后，我卸下所有的锅子，她在家里等孩子放学回家，而我则赶回工厂。
四点钟左右，第二班工人快放工的时候，我到唐纳凡的办公室里，看看史麦斯那批货现在情况如何。
我一打开门走进去，唐纳凡就说：“哇，看谁来了，午安！你来了真好！”
“你为什么这么高兴？”我问他。
“欠我钱的人来看我的时候，我一向都很高兴。”
“喔，是这样吗？你为什么认为有人欠你钱？”
唐纳凡扭着手指。“别这样，难道你忘了我们打的赌吗？十块钱，记得吧？我刚和彼得谈过，他们真的快完成那一百个组件了，所以机器人应该可以赶完史麦斯要的那批货。”
“是吗？假如真是这样的话，我不介意输钱。”我说。
“那么，你认输啰？”
“没有，除非我看到组件全数装上五点钟开的那班货车。”我告诉他。
“随你便。”唐纳凡说。
“咱们去看看情况到底怎么样吧！”我说。
我们往彼得的办公室走去。抵达那里之前，我们走过了机器人旁边，焊接零件的闪光把周围照得十分明亮。另外一边走来两个工人，当他们经过焊接区域时，发出一阵欢呼。
“我们打败机器人了！我们打败机器人了！”他们说。
“一定是彼得那个部门的人。”唐纳凡说。
我们微笑着走过他们身边。当然，他们没有真的打败了任何人，但是有什么关系呢，他们看起来很快乐。我和唐纳凡继续走向彼得坐落在机器之间的简陋办公室。
我们走进去的时候，彼得说：“嗨！我们完成了你们要我们赶工的东西。”
“很好，彼得，你有没有填那张记录表？”我问。
“有哇，我把它放到哪里去了？”
他在桌上一堆纸中间翻找。一边找，一边说：“你们今天下午应该来看看我的工人，他们真的动起来了。我告诉他们这批货有多重要，他们都全力以赴。你知道，通常快放工的时候，进度都会慢一点，但是今天他们可真卖力。下班的时候，每个人都觉得很自豪。”
“对呀，我们也注意到了。”唐纳凡说。
他把记录表放在我们前面。“这就是你要的东西。”我们读着记录表（见图17—2）。
“那么，第一个小时，你们只完成了十九件。”
“呃，我们多花了一点时间准备，而且有个家伙中午太晚回来。但是一点钟的时候，我们让物料处理员运了十九件过去，让机器人可以开工。”彼得说。
“但是，从一点钟到两点钟这段时间，你们还是少完成了四件。”唐纳凡说。
“对，但是有什么关系呢？你们看看两点钟到三点钟的情况：我们超前进度三件。我一看到我们还落后进度，就告诉每个人，今天放工前完成全部一百个组件是多么重要。”
“所以每个人都加快速度。”我说。
“没错。”彼得说，“我们弥补了最初落后的进度。”
“对 ，你们在最后一个钟头完成了三十二件 。”唐纳凡说 ，
注：彼得的人手在第一小时和第二小时均落后进度，但在第三小时及第四小时加紧赶工追回落后的进度，因此他们以为可以及时完成100个组件。
“罗哥，你怎么说？”
“我们过去看看机器人目前的状况。”我说。
五点零五分的时候，机器人还在焊接那堆零件。唐纳凡来回踱着方步，佛瑞德走过来。
“货车会不会等我们？”唐纳凡问。
“我问了司机，他说没办法，他还要赶去下一站。假如他等我们的话，整个晚上都会误点。”佛瑞德说。
唐纳凡转身看着机器。“这笨机器人到底是怎么回事呀？所有的零件都齐了呀！”
我拍拍他的肩膀说：“看看这里。”
我指着佛瑞德记录机器人产出的那张纸（见图 17—3），我再从衬衫口袋里掏出彼得的记录表，因此我们可以把两张纸放在一起比对。
这两张纸放在一起，就出现如图17…4这样的结果。
我告诉他：“彼得的工人在第一个小时完成了十九件，机器人的产能是每小时二十五件，但是彼得没能给它二十五件来加工，所以机器人那个小时的实际产能只有十九件。”
“第二个小时，情况也一样。”佛瑞德说，“彼得交出了二十一件，所以机器人只能完成二十一件。”
“每次彼得的部门落后进度的时候，机器人的进度也跟着落后。但是当彼得交出二十八件的时候，机器人还是只能完成二十五件。也就是说，当最后一批货，总共三十二个零件在四点钟运到这里的时候，在机器人这边，上一批货却还剩下三件没有完成。所以，它没有办法立刻开始焊接最后一批零件。”
“我现在明白了。”唐纳凡说。
佛瑞德说：“你知道吗，最严重的时候，彼得的进度落后了十件，真滑稽，这正好是我们最后落后 的数目 。 ”
“这就是我今天早上拼命要解释给你们听的数学原理所产生的效应。前一个作业程序的最大偏离（deviation）会变成下一作业程序的起点。”
唐纳凡伸手掏出皮夹。他对我说：“我猜我欠你十块钱。”
我说：“这样好了，与其你付钱给我，何不干脆把钱拿给彼得，让他请他部门的人喝点咖啡或吃吃东西，只是聊表一下谢意，谢谢他们今天下午的辛劳。”
“对呀，这是个好主意。抱歉今天没办法出货，我希望不会给我们带来什么麻烦。”
“我们现在没办法担这种心。我们今天的收获是，学到了很多东西。但是我要告诉你一件事：我们得好好检讨一下我们的奖励制度。”我说。
“为什么？”唐纳凡问。 “你看不出来吗？尽管彼得完成了一百件，还是无济于事，因为我们还是没办法出货。但是彼得他们还自以为了不起。我们平常可能也会这么想，但这是不对的。”�