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潘担�
“徐老，你怎么又掉队了？”
“不是掉队，”徐老辩解说，“我再走个十里八里也没问题，就是小马不肯走，也可能是饿了。”
“你让它驮得太多了嘛！你那些书……”
一提“书”，似乎是个敏感的问题，徐老立刻严肃起来，瞅着樱桃，说：
“书怎么样？”
樱桃鼓鼓勇气，又笑着说：
“你那些书，把马压垮了，把人也拖垮了，多不合算！”“樱桃，你这就不懂了。”徐老以教训的口吻说，“我们搞革命，建设苏维埃，都离不开文化。你说我每天辛辛苦苦教炊事员识几个字是为了什么，还不都是为了将来？”“可是，你也得顾命呵！这是战争时期嘛！叫敌人消灭了，你这些书有什么用？”
“不对，不对，”徐老连连摇头，“樱桃，我问你，我们从江西往贵州来，是怎么知道有个贵州的？还不是书上告诉我们的吗？”
樱桃见说不服他，又陷于前几次的僵持局面，急得脸都红了。正在无计可施，前面山径上走下一伙人来，为首的那人是九军团的政委何长工。樱桃灵机一动，心想，过去何长工管过休养连的工作，何不请他说说。想到这里，就跑上前去，同何长工咕哝了好一会儿，何长工点了点头，就一同走了下来。
何长工过去负过伤，一条腿拐了，他一拐一拐地来到徐老身前。他虽然是个老资格，但对徐老一向毕恭毕敬。今天的神情却有些不同，他一反平时的活泼态度，板着脸说：
“徐老，今天晚上我们要开你的斗争会咧！”
“斗争会？”徐老一愣，“我有什么错误？”
“你错误大了！”何长工继续板着脸说，“你违反总部的轻装规定，一犯再犯！上级给你一匹马，你不骑，让书骑着马走，把马都压垮了！”
徐老是国内有名的教育家，没见过哪个人对自己如此不敬，也正色道：
“你看怎么办吧！”
“怎么办？那些书要烧！”何长工把手一挥。
徐老一听说要烧书，急了，站起来说：
“小老九，你是想当秦始皇吧！”
他说的“小老九”，自然是对九军团政委的蔑称。何长工一笑：
“说不上秦始皇，我是光焚书不坑儒。”
“你这比坑儒还厉害！”徐老气得两手发颤。
董老、谢老听见村头上吵吵嚷嚷都出来了。何长工更来了劲，立刻从小马背上抱下一摞书来，往地上一放，以坚决的语气说：
“今天，书是烧定了！董老，谢老，你们马上驮的那些书，也不例外！”
徐老这时真的恼了，用手指着何长工说：
“小老九，你敢烧我的书，我今天就和你拼命！”
说过，他张开两臂一扑，趴在那摞书上，紧紧抱住，一动不动。
董老一看这阵势，笑着走出来，说：
“长工，这样吧，我和谢老的书可以烧，徐老的书你烧上一半，剩下一半我的马替他驮上，保证他明天不掉队也就是了。你看如何？”
何长工本来是逢场作戏，故意吓吓徐老，使他不要掉队，哪里是真要烧书！听董老这么一说，就噗哧一笑，说：
“算了，算了，既是董老说情，那一半也不用烧了，我叫警卫连每人替徐老背上两本。”
说着，弯下腰从书摞上搀起徐老，笑着说：
“徐老，你可千万别掉队呵！我刚才要不严格一点，是我这个痒痒哩！”
说着，他指指自己的脖子，做了一个砍头的动作。大家都明白，这是指周恩来给他布置任务时同他讲过的话。
徐老象抱着他的孩子似地抱着书进村了，他发现自己的衬衣潮湿得很，确实的，这位教育家刚才出了一身冷汗。
第二天，徐老倒是没有掉队。因为行军速度过快，掉队的还是不少。樱桃带着几个人在后面收容，通讯员也扶着病号走到前面去了。最后只剩下她一个人在山道上追赶部队。
时近中午，前面忽然响起一阵枪声。樱桃赶到前面一看，路边放着一副担架，上面躺着一个昏昏迷迷的红军战士。旁边守着一个十四五岁的小鬼，正在那里流泪。樱桃停住脚步，问：
“小鬼，你哭什么呀？”
“抬担架的民伕，一听响枪都跑光了。”小鬼抹着眼泪说。
樱桃不止一次遇到这种情况，这是最令人着急的事，何况是一个孩子。
“小鬼，别着急，我帮你抬。”她说。
话没说完，对面山上又乓乓地打起枪来。樱桃见小鬼有些惊慌，估量他没有战斗经验，就说：“小鬼，不怕！”说着，从腰间拔出手枪，一忖度仅有几粒手枪子弹，射程也不够，就犹豫了一下。她见小鬼背着一支小马枪，就顺手拿过来，哗地一声推上了子弹。山上这时晃动着几个人影，似乎在那里咋呼着要下来的样子。樱桃立刻选了一个坡坎，伏在嫩嫩的草地上。
她瞄着准备下来的人乓乓打了两枪，那人应声而倒，其余的黑影隐到山坡后面去了。
“这些白狗子都是民团，不顶打的！”
樱桃笑了笑，把枪还给小鬼。她说了声：“快走！”就同小鬼抬起了担架。
为了脱离险境，他们几乎是一溜小跑。跑了一阵，她见小鬼汗流浃背，呼吃呼吃实在走不动了，就放下了担架。
樱桃掏出手绢擦汗，两颊越发显得绯红。这时她才看清楚担架上的这位病人，长着一对剑眉，面貌相当英俊，只是脸又黄又瘦，仍然闭着眼昏迷未醒。樱桃问小鬼：
“你是哪个单位的？”
“野战医院的。”
“你是他的通讯员吗？”
“不，我是看护员。”
“他是谁？”
“是个营长，人们说他是战斗英雄。”
“他叫什么名字？”
“金雨来。”
“噢，我似乎在《红星报》上见过。”
两个人未敢久停，接着又抬起担架前行。前面是一条几丈宽的小河。樱桃怕发生意外，就放下担架，卷起裤腿，先下去试探河的深浅。哪知正巧月经来潮，水面上登时浮起一片血红。小鬼哪里知道这个，就在岸上喊：
“同志，同志，你负伤了！”
樱桃没有理他。回到岸上，小鬼又说：
“刚才敌人打枪的时候，你负伤了吧？”
“不，没有负伤。”
“那我怎么看见一大片血水呢！”
“你这傻孩子！”樱桃笑着说，“快抬起你的首长走吧。”
过河走了不远，遇见两个人在路边等着，樱桃认得其中一个是医院的指导员。他跑过来，笑嘻嘻地向樱桃打了一个敬礼，说：
“樱桃，真太谢谢你了！”
樱桃笑着说：
“你们也忒放心了，差点儿把个英雄丢了！”
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（三十）
在贵州深山的茅屋里，周恩来躺在老百姓硬硬的门板上，睡得非常香甜。
凌晨五时，天还没有亮，桌上放着一盏马灯。
总部的老参谋王柱和译电员肖明，站在床前已经颇长时间了。肖明手里拿着一份电报，急需交给周恩来，可是叫了几十声都没有叫醒。周是个异常机警的人，平时别说叫他，即使走近他的身边，他都会睁开眼睛，今天他实在太疲劳了。
周恩来怕是天底下的第一个忙人。不知道他怎么那么多永远办不完的没完没了的事。别人似乎多多少少都有点余闲，而你不管什么时候遇见他，他都在繁忙里，都在人和事纷纭的浪潮里。长征以来，他白天要随队行军，而且为了发电报、等电报，常常要从后面赶来。部队一住下，他的第一件事就是催促架设电台，与各军团联络，然后是收集情况，开会研究，个别商量，亲自起草电文，等待电报发出。只要电报不发出，他的心是安静不下来的。有时饭也顾不上吃。为了发报和收报常常要等到夜深。往往坐在作战室的凳子上就睡着了。参谋们常常催他：“周副主席，你先回去睡吧，我们保证电台发出去就是了。”他就会说：“你再给王诤打个电话，看电报发出去了没有。”他说的王诤就是电台队长。等参谋打了电话，王诤证实电报发出去了，他就高兴了，然后打个大大的哈欠，回去睡觉。可是他又要求，半夜或凌晨如果有了来电或回电，必须立刻送去。这就难了。因为他刚刚睡下不久，如果不是发了疯的蠢人谁肯这么做呢！尤其是在他身边的那些参谋们，从老参谋到小参谋，没有一个是忍心这样做的。因此，尽管周恩来讲了，还往往是等他起床后才把电报送给他。有一天早晨，王柱拿着一份重要的电报送给他的时候，周恩来�