按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
播种进行得很顺利。每天梅勒斯都跟农工一起下地。午饭由康妮送到田野里；她也就随着农工和梅勒斯一起吃饭。虽然劳累一些；但她一想到自己可以自食其力了；心里就充满了幸福感。最令人感动的是莫里斯夫妇；他们在春播期间本来很忙很累；但还不时地来到莫尔农庄；对播种工作给予指导。
在这期间；为了防狼；梅勒斯曾去过一次爱丁堡；买了一支长筒猎枪。
有一天夜里；大家都因劳累睡得很死；农工们的鼾声此起彼伏；就把康妮搅醒了。她的觉极轻；由于新到一地；又添了犯夜的毛病。醒了之后；就再也睡不着了。
他偶尔抬起头来；就见有一个朦胧的影子隐隐约约地映现在窗子上；似乎向屋中窥探什么。一开始；她以为是个人。但仔细看去；不对了；长长的嘴巴和尖尖的耳朵清晰地映在窗子上。“是狼！”康妮一想到这里；浑身就打一个寒颤；她低声唤着梅勒斯。
梅勒斯虽然睡得很沉；却因为当过兵；神经非常锐敏；他醒过来了。
康妮吓得已经说不出话；就哆哆嗦嗦地往窗上一指。梅勒斯一看；也很吃惊；就大叫一声：“狼———”
他顺手在墙上摘下长简猎枪；没容分说；对着那狼的影子就放了一枪。
随着“砰”的一声枪响；梅勒斯才在睡梦的状态中彻底地醒过来。
沉闷的枪声和玻璃破碎声把所有的人都惊醒了：农工们跑到外面去；不知向谁发问：“出了什么事？”
小爱芙琳被枪声震醒了；大声地哭闹起来。
梅勒斯只穿着一个裤头；光着脚手持猎枪跑到了外面；他与农工们看到；那只狼受了惊吓；正向深山逃窜而去。
梅勒斯对那些农工说：“如果我彻底醒过来；它就没命了！”
后半夜谁也睡不着了；都怕那野物再来。农工们就想轮流值班；以防不测。梅勒斯说：“你们都去睡觉；明天还得去播种。今夜就由我来值班；它如果胆敢再来；就让它把那张狼皮留在这里。”
但后半夜是平安的；那只狼可能由于受了惊吓；一直到天亮；也没有光顾严阵以待的莫尔农庄。
播种不久就结束了；农工们暂时无事可干；就先后回家了。此时；整个莫尔农庄只剩下六个人：即康妮、梅勒斯、奶娘、厨娘、杂役和在襁褓中的小爱芙琳。
梅勒斯并没因为狼再没来而放松了警惕；他不管走到什么地方；都把压着子弹的长筒猎枪带在身上。
有一天；他在靠山较近的一块草地上放牧耕牛；因为无事可做；就坐在一棵老橡树下；把背倚在树干上打盹儿。
突然一声牛叫把他惊醒了。
他猛地抬起头来；就见六头耕牛把一头刚生下几天的小牛围在中间；它们一律脑袋向外；往下低着；做出随时可以出击的姿态。眼睛都瞪得大大的；愤怒地盯视着什么。
他已意识到狼来了；就急忙站起身端起了长筒猎枪。但四下撒眸一下；并没有发现狼的踪影。他就向前走了几步；仔细看去；这才发现果然有一只狼藏在一丛灌木中；此时正做好了出击的姿势；虎视眈眈地盯着那头牛犊。
这只狼犯了一个不可饶恕的错误；那就是眼睛的注意力过度集中了；眼里只有那头鲜嫩可口的牛犊；却把梅勒斯和他的猎枪排除在视界之外。
梅勒斯有着鹰隼一般的眼睛；准确无误的枪法可以击中空中一闪即逝的飞鸟。但他没有立刻瞄准；扣动扳机；却出神地欣赏那只狼在出击捕猎之前那既贪婪又专注的神情。只见它两眼放着凶狠而又喜悦的光芒；馋吻时而张开时而合闭；涎水已经像条条透明的丝垂在地上。它正在换毛；冬天的灰白的狼毛大部分已经褪掉；新长出的短毛；泛出一种青绿的光。由于一丛一丛的灰白色毛没有褪净；就使它在外表上给人一种苍老的感觉。
梅勒斯断定；这是一只刚刚生了狼崽的母狼；为了哺育小狼；它需要一只鲜嫩的牛犊给它补充些营养；所以它才那样有耐心、它才那样神情专注。
梅勒斯在一片枯草中蹲下了身；把乌黑的枪口瞄准了那只老狼。但是打它的头部呢还是打它的腹部？梅勒斯稍稍地犹豫了一下；最后他还是确定打它的头部。打别的部位；一枪打不死还得添第二枪；那无疑是浪费了一颗子弹。他不屑于那样做。
牛们渐渐地丧失警惕了；它们可能认为那狼在它们的阵势面前害怕了。那圆形的由锐利的犄角组成的防线渐渐地溃散了。那只方才还四腿觳觫的牛犊；去找母亲吃奶了。狡猾的颇有耐心的狼看准了这个有利时机；从灌木丛中倏忽跃起；像一股有形的旋风捕了上去。但就在它刚刚往下落的时候；梅勒斯适时地扣动了扳机；那颗无情的子弹随着“砰”的一声枪响呼啸而出；准确无误地洞穿了它的脑袋。狼的脑袋被揭了盖儿；一股带着腥味的狼血热烈地喷溅着。狼；颓然地倒在草地上。
牛们没有什么思想准备；吓得疯狂乱窜；把可怜的牛犊丢在原地；凄凉地“哞哞”叫着。一会儿；它们就忘了枪声和狼的惊扰；又平静地在草地上漫步、吃草。
康妮和奶娘被枪声惊动了；她们抱着小爱芙琳向草地跑来。
当她们发现在梅勒斯的身边有一条被击毙的狼时；都吓得“哎呀”叫了一声；倒退了两三步。
梅勒斯踢了踢那只死狼；不无骄傲地说：“它就是隔窗窥探的那只母狼。它到底在我的枪下喋血了。”
康妮说：“我听爸爸说过；打死的狼；在哪儿打死的就应当深埋在哪儿。否则；它的同伴凭着锐敏的嗅觉就会找到这个地方来；并且越聚越多；它们要伺机报仇。梅勒斯；快动手把它掩埋了吧！”
奶娘也说；她也听到过类似的说法。
梅勒斯鄙夷地笑着；不以为然地说：“这都是妇人之见。我要食其肉；寝其皮；怎么能把它埋掉呢？假如你们的话应验了；果然灭了它一个；来了它全家；那就都叫它们有来无回；通通死在我的枪口下！”
康妮劝道：“老人的话；不可不听。就把它埋了吧！”
梅勒斯说：“你们回去吧；我会很好处理这件事的！”
康妮和奶娘只好回去了。
等到梅勒斯傍晚回来的时候；康妮见他拿回一张血淋淋的狼皮。他颇有兴致地把狼皮在房屋的墙上摊开；又用钉子钉上了。
康妮赶忙出来拦挡：“你这不是惹祸招灾吗？快把它扔得远远的；或者就地埋掉吧！”
梅勒斯说：“康妮；你真是少见多怪！这张狼皮钉在墙上；就等于给山里的狼发出一个信号：你们的同类已经死在枪口下了；你们瞧；这就是它的皮！我奉劝你们放规矩些；别再来骚扰了！如果不听奉劝；它就是你们的榜样！这样一来；你就可以安心睡觉了。康妮；这是一个多么好的主意呀！”
康妮无可奈何地说：“你总是固执己见的；谁也劝说不了你！梅勒斯；记住我的话；你早晚要吃亏的！”梅勒斯笑了笑说：“我正等着呢！”
由于春天的雨水勤；庄稼苗出得齐长得好。现在到了中耕锄草的季节；康妮通过莫里斯夫妇又雇了五六名农工；帮助他们锄草中耕；否则是忙不过来的。
中午饭都是在地里吃。由一个厨娘把饭做好；然后由康妮和另一个短工送到田间去。虽然忙累一些；但康妮的内心感到非常充实；她觉得自己也能干一番事业了。不必依附于谁；她也可以独立于世；用自己的双手来养活自己；这是她最感欣慰的。梅勒斯这匹烈性的桀骜不驯的野马也似乎有些驯服了：他也爱上月白风清的莫尔农庄了。康妮想得很远；她想在秋收之后；约上她的好友爱丽丝到一些农场去考查考查；探讨一下在丘陵地带如何用农业机械的问题。总用慢腾腾的黄牛是发展不了生产的。她甚至想与莫里斯农场联合；办一个莫尔———莫里斯联合农场；那样他们的经济实力就更足了。除了种庄稼之外；她想在丘陵地带栽上果树；建立一个果园。而梅勒斯的主意也是可以考虑的；那就是充分利用山中的野葡萄资源；建立一个酿造葡萄酒的小型工厂；把大自然的恩赐真正变成财富。对于那个面积很大的湖泊；也早在她的盘算之中了。她要在明年的春天；一切都有了一点基础之后；把周围的堤堰修一修；就可以放养鱼苗了。爱丁堡距这里不远；是个消费城市；这个小湖泊的鲜鱼足可以满足那里市场的需要。别看那是一湖清水；清水利用好了就可以变成英镑。
这些事情；都是在她睡不着觉的时候谋划的。但她也有一个担心；就是狼的袭扰。事实证明；她的担心不是多余的。
那时庄稼已经长得没膝高了；举目望去；到处都是绿茫茫的；如果牛犊钻到庄稼地里；立刻就看不见踪影。
就在这个时候；狼�