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“什伯之器”，是言兵器之多。兵器乃不祥之物，但它是由人掌握的，人心善，则器亦善；人心恶，则器即随之杀伤人命而造恶。所以圣人对使用兵器慎之又慎，惟在迫不得已的外侵内乱时而用之。兵器愈先进精良，其杀伤力愈大，残害生灵愈多，总归不是善事。兵器愈多愈好，必然助长无德之人的杀心，用于争胜斗奇，以强欺弱，残害生灵，造下无端罪恶。追求兵器的精良，必然日入于奢华，耗民资财，失去俭朴美德。
所谓“小国寡民”，是老子的一种美好的理想社会。其本意并非要使国家变小，而意在使国家管理机器的职能越来越小，并逐步走向消亡，实现世界大同的理想社会。“寡民”也不是要人口稀少就好，而是要使天下人人都具道德，复归于先天淳朴。人民皆有厚德，自觉遵行天道规律，社会安定，天下太平，也就无需庞大的国家管理机器。如此虽央央大国，民众亿万，治理犹如小国那样容易，此即“治大国如烹小鲜”。道德行天下，天下太平，国家消亡，军队兵器也将消失。即使有也无用场，使兵器各安于俭朴无欲之性，共处于天地清静之中。
所谓“使有什伯人之器而不用”，是老子在以言其志，寄望于天下万国成为一国，实现“小国寡民”的无为之治。人民返朴归道，内足而外无所慕，不求物器之大，不贪非分之想；以现有为美，知足常乐，安分守己。
舟车甲兵皆为众多兵士所用之器，非一人所能独用。天下无事，故兵器常被弃之而不用。古时人淳事简，以自力的衣食为甘美，以简居土俗为安乐，书契尚且很少用，而以结绳代之。人与人相亲相爱，国与国友善相处，所以“什伯之器”常被弃置。由此可见古时的先辈们多么纯朴！
大道至简，大道是一。正如空净师所云：“愈简单的东西，愈接近于道；愈复杂的东西，愈远于道。”由是而知，“使有什伯人之器而不用”的真意，是寄望于后人修道德以复淳朴之心。作为中华先祖的子孙，如今人心不古，视老祖宗们的淳朴为愚钝，以西方现代物质文明为荣耀，这正是人心的颠倒，亦是数典忘祖的大不孝。每个天良不昧的炎黄子孙，都应为此而脸红！
对照当今世界，与圣祖所寄望的道德盛世相去甚远。当今人类社会，火药味甚浓，军备竞赛激烈，毁灭性武器日益翻新。大国侍强欺弱，称王称霸，炫耀武力，动辄（zhé）欺侮小国，屠杀无辜生灵，已为天道所不容。若太上在世，亦会为之痛心疾首！
【使民重死，而不远徙；虽有舟车，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；】
“使民重死”，是说君能为民兴利除害，为百姓谋幸福，使民各得其所，各顺其性，生活美满，无忧无虑。人民知足常乐，珍重生命，常处清静，修心养性，心处无为，心神安居于内，没有外驰逐物之患，故“而不远徙”。
“徙”音喜，迁移曰“徙”。人若视身外之物为重者，必轻内而求外，轻生命而重于物。为了追求名利，不惜远涉山川，不辞辛苦，长途跋涉而不觉劳，历经多年而不知倦。“使民重死，而不远徙”，是喻示无为之理。人当静心寡欲，才是珍惜生命的长生之道。若欲心强旺，远涉求物，累心劳身，这是不知惜生的自我摧残。
“虽有舟车，无所乘之”，这两句是说，为君者以德治国，国富民强，人民无烦令之扰，无苛税之忧，丰衣足食，安居乐业，心清性定，过着安闲自在的生活，不为身外之物所诱惑。即使交通十分方便，也不会弃家远涉。俗话说：“在家千日好，出门一时难。”人民过着衣食丰足的富裕生活，谁还愿意放弃天伦之乐，而在外漂泊奔波呢？
修真人若能清心寡欲，珍重自己的性命，精神内守，不求身外之物。即使黄金美玉摆在面前，也不会为之心动；更不会离乡背井，远涉求财。心若能清静无为，必不会涉身繁华之所，即使出入于游乐之地，也能闹中取静；身处奢华之中，混迹花花世界，心身一尘不染，常应常静，这才是炼己的硬功夫。
“虽有甲兵，无所陈之”。“陈”，通阵，即古代交战时的阵形。“甲”者，即护身之铠甲。这两句的意思是说，养兵在于抗御来犯之敌，凡遇内乱外侵，两军开战，必布甲兵。古时圣王施无为之治，以道德宏扬天下，故而国运昌盛，人民幸福，天下太平，国家虽设有军队，却无有所用。古时百姓本性淳朴，人人具有道德，清静无为，安居乐业，各守本份。出入相安，老幼相亲，邻里安睦，无盗寇之患。路不拾遗，夜不闭户，人人相敬如宾，无有争执之心。国家昌盛，社会安宁，无内忧外患，故无须以铠甲护身，也无须陈兵自卫。故曰“虽有甲兵，无所陈之。”
【使民复结绳而用之。】
“使民复结绳而用之”。“结绳”，即古代记事的一种形式。好比现代社会交往的记帐、记录、契约、凭据，以及现代电脑等信息手段的形式一样。《易经·系辞》说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”至今在我国某些无文字的少数民族地区，仍有结绳记事的习俗。
上太所言的“使民复结绳而用之”，并非要人类恢复到远古无文字、无计量器具的原始结绳时代，而是要使人们去除人心之私，恢复远古结绳时代人类本性中的朴实、真诚、笃信之心。
上古之时，文字未有，书契未造，人心古朴。治国以结绳为政，而民自化。人与人交往以结绳为信，诚实无邪，真可谓朴素之至矣。后世人文渐开，先天本性日渐散失，后天人心渐入浅薄。太上见世道日衰，为之痛心，故发出“使民复结绳而用之”的感叹，意欲使人心复归到结绳时代那样的淳朴。为了达到这个目的，后世君王制“礼乐”，以导化民之无为，使民心安于自然，不以物累心，不远徙追逐贵重财物。身不远徙，安守清静，以养性命。
今之世界已进入信息时代，电脑已经普及应用，深入到社会各个领域，运用于方方面面，使人类跨进了物质科技文明的新时代。电脑虽先进，科学虽昌盛，但都是大道之“一”演化为亿万的继续和延伸，仍未超出大道生万物这个根本规律。大道至简至易，由一至万，又由万归一，这是不变的定律。电脑虽科学，但它却是我们老祖宗早已昌明的“八卦二进位制”原理，被外国人利用演变而成的。所以并不是“古不如今”，“中不如外”。站在大道的高度来看，都是历史时空的瞬息转变，是大道运行的必然。与大道造物的奇妙相比较，人类的科学文明还仅仅是一朵小花而已！
越复杂的东西离道愈远。今日人类已进入物化世界，人类的物质享受应有尽有，但人的精神世界却愈来愈贫困。私心欲望愈来愈贪，诈巧之心就像电脑一样复杂，故而离淳朴的道德愈趋愈远，这正是急待德化人间，挽救人心的当务之急。
今人将古人结绳记事当作笑谈，甚至嗤之以鼻，很难理解结绳而治的深邃（suì）含义。结绳而治并不是一种倒退，而正是现今社会所缺乏的一种淳真美德，是一种无为自然之道。遗憾的是，当今一些研究者自以为高明，习惯于用“复古”、“倒退”等言辞，评价老子的《道德经》，甚至以“没落奴隶主阶级代言人”的衣帽丑化圣人，以此显示自己的聪明，其实这正说明了他们对大道的无知与愚昧。
【甘其食，美其服，安其居，乐其俗，】
所谓“甘其食，美其服”，是说上古先民，皆具有无为上德，乐处天然无为之境，无私欲邪念，质朴安生。耕而食，凿而饮，自食其力，不图奢华，不追求异物，不贪享厚味。一日三餐，以五谷蔬菜为饱，以粗茶淡饭为香；以布衣御寒，以葛麻防暑。不求华丽锦绣，不贪金银财宝，不远徙猎取华丽之饰，过着悠然自在的美好生活，没有过多的非份之想。
今之社会，物质丰富，衣食条件远比古代祖先优越得多，但同时人的享乐思想也无限膨胀。人们在享受的同时，丢失了祖先遗传给我们的俭朴美德。贪图厚味、奢侈浪费的现象令人乍舌，已达到不能容忍的地步。君不见大小酒楼餐馆的宴席上，单位学校的餐桌上，居民楼的垃圾洞里，那些被抛洒了的白花花的米饭馒头，竟然毫不可惜。古人云：“民以食为天”。粮食是天地赐人以养命的宝中之宝，浪费粮食就是对天地的犯罪。可见今人的�