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山泉水很凉，凉得人心里痒。重儿忍不住玩起水来，他把水往手臂上浇，手臂像烧热了的烙铁，一会儿就把皮肤上的水烤干了。重儿喝饱了山泉，把两个水壶装满。他左手拎着水壶，哼着儿歌往山上爬。山地晒熟了，赤脚踩上去，就像踩在热锅上。重儿只好拣有草的地方走。走着走着，发现绿树丛中一棵松树枯黄的枝叶。他知道那是一棵死树。走近一看，果然是一棵死树，根给人刨断了。树枝全是脆的，一动就断，树干倒还结实。重儿拿手指围了一下，有小碗口粗呢。
进了岩洞，重儿说，姐，我找到了一棵死树，一会儿把它砍了。惠儿躺在岩洞里，好像睡着了。重儿说，还是洞里凉快。他就着泉水把剩下的半个麸子粑吃了。然后他拿起柴刀，趁惠儿睡觉，把那棵死树砍了。卸枝，树干劈成柴，摆在岩石上晒，摆满了三块岩石呢。重儿出了一身透汗，把自己累爬下了。他走进岩洞，喝了半壶水，挨着惠儿睡了。
这一觉睡得真香。重儿给惠儿叫起来时，太阳已经西沉了。惠儿说，迟了，迟了，快点装柴，回到家里天要黑了。重儿于是盯着太阳看，看见太阳离天边只剩三丈高了。
下山的路不好走。路窄，老是有拐弯抹角的地方。重儿的箢头里装了松树，体积大，更不好走。他力气小，走山路没有经验，一会儿就跟惠儿拉开了距离。惠儿一开始还叫重儿跟着，不时回头看他走得顺不顺，看他一张小脸憋得通红，双脚像螃蟹打横走，就有些心痛。可是不能停下来歇息，她知道一歇就没劲了，天黑前就赶不回家了。惠儿就对重儿说，姐前面走了，你在后头跟着，姐一会来接你。
惠儿铆足了劲往前赶，一会儿就走得没影没踪了。重儿不用跟着惠儿赶，喘了口气，由着双脚慢慢走，气反而喘匀了，走得比先前顺溜。
好容易挨到了山口，重儿一口气泄了，实在走不动，就放下担子，拿着水壶去河沟里打水。他蹲在河边石头上，先猛喝了几口水，接着灌满水壶，然后洗了个脸，把脸上的汗渍洗到河水里。
走到岸上，重儿发现一个中年男人正围着他的箢头转圈子。重儿赶紧跑了过去。男人看到重儿，说，这是你砍的柴？重儿说，是，么样？男人说，你说么样呢，你给我把柴卸下来。重儿说，好好的你做么事要我把柴卸下来呢？男人说，我叫你卸你就卸。重儿说，我不卸。男人说，你不卸我给你卸。男人就开始扯茅草根。重儿急了，冲上去拉男人的手。男人反手推了重儿一掌。这一掌好大的力，重儿觉得胸口好像给他推裂开了。重儿就哭了。男人不理会重儿，继续卸柴。他把茅草根卸到一边，把松树卸到一边。
重儿知道是松树惹的祸。他不知道这个祸有多大，心里有些怕，反而不哭了。男人把柴卸完了，站直身子。问：你是哪个村的？重儿说，黄家大畈的。男人问：你大人是谁？重儿说，我爷叫黄礼福，我妈叫周玉兰。男人就开始抽烟。他抽完了一根烟就说，箢头、扁担、柴刀，我没收了，你叫你大人来拿。重儿一听就急了，他说，大伯，你饶了我吧，我砍的是棵死树。男人说，死树？好好的树怎么会死了？别以为我不知道你们畈里人的把戏，今天来砍柴，故意把树砍死了，把树根刨断了，过几天来就砍死树，对不对？重儿说，不是，我是第一次来砍柴，我以前从来没进过山，骗你不是人。男人说，管你是人是狗，我懒得理你。男人把柴刀放进箢头里，担在肩上，往村里走。重儿赶紧跟上，哭哭啼啼地说，大伯，求求你了，我再也不砍死树了，你放了我吧，放了我吧。
男人突然站住了，把眼睛瞪圆，对着重儿喝道：不要跟着我，再跟着，我把你吊起来。
重儿有些怕了，怕真给他吊起来。就站在那里，看着男人往前走，看着他走进了村里。
重儿开始拼命往回家的方向跑，心里庆幸他的那个挖锄绑在惠儿的箢头上，不然的话也给那个男人没收了。跑了好一会儿，出了一身汗，重儿有些喘了，他就把速度放慢下来了，这时看见惠儿空着手正往这边猛赶。她是来接他了。
惠儿说，重儿，你的柴呢？重儿哇地哭了起来。他哭着说，姐，我的箢头、扁担，还有柴刀，给村里一个男人没收了。惠儿说，重儿不哭，么样一回事，你告诉姐。重儿说，我砍了一棵死树。惠儿说，哎呀，你么样去砍人家的树呢。惠儿就站在那儿跺脚，跺了一会儿脚，她说，我去村里要去。重儿说，姐，那你的柴么样办？惠儿说，放在路边，丢不了。
临近黄昏，惠儿和重儿出现在河头底村。他们遇到的第一个人是个六十来岁的奶奶。奶奶手里拿着根竹棍儿，弯着腰，正往鸡窝里赶鸡。那些鸡一时往东跑，一时往西跑，就是不往窝里进。奶奶一时往西赶，一时往东赶，跑得气喘吁吁。惠儿就站到东边，嘴里“哆哆哆”地叫。在惠儿一连声的“哆“声里，鸡们如贯进了鸡窝。
奶奶终于可以把腰伸直了，她看着惠儿说，你是哪家的姑娘呀？几能干咯。惠儿说，奶奶，我是黄家大畈的，我妈叫周玉兰，我弟在山上砍柴，砍了棵死树，村里有人收了他的柴刀，不知道是哪个收的啊？奶奶说，要是收柴刀，怕是苕果子，他爱做这事。惠儿说，苕果子？他没有大名吗？奶奶说，大名？对着屋里喊：巧珍，苕果子的大名是么事？屋里一个女孩的声音：周海果。说着走出来一个女孩子，年纪比惠儿小一点，她说，哪个找苕果子？奶奶说，对，周海果，他住在村尾，你去看看吧姑娘。惠儿说，谢谢奶奶。奶奶说，去吧姑娘，你跟他好好说啊，他这人脾气差。
惠儿刚要走，巧珍问道：你找苕果子做么事？惠儿说，他收了我弟的柴刀。巧珍说，他不会给你的。惠儿说，不给我也要去要。巧珍说，我带你去。
巧珍带路，惠儿和重儿跟着，往村尾走。村尾在西头，挨着山脚了。那是一段上坡路。有三个女孩在坡上玩，看见巧珍就问：巧珍，是你亲戚呀，去做么事？巧珍说，不是我亲戚，去找苕果子要柴刀。三个女孩子一听就跟上了。
六个人结队往村尾走。路过一个池塘，四个男孩子在那里玩“推箍”（滚铁环）。看到重儿就问，做么事？重儿没说话。跟着巧珍的那个女孩说，找苕果子要柴刀。一个男孩说，要柴刀做么事？杀猪哇？那个女孩说，杀你家的猪，杀了给全村人吃。那个男孩就追着女孩的屁股要打她，女孩哇哇叫着往前跑。另外三个男孩不玩推箍了，跟着重儿走，边走边问重儿是哪个村的。
队伍越走越大，到了村尾有二十几个人了，除了孩子，还有几个中年妇女。很多大人站在家门口，追着队伍问：做么事哇？
苕果子在切猪菜。他切得满手都是青汁。大队人马走到门口的平地上，围着苕果子看。苕果子说，围着做么事？又不是没看过切猪菜。巧珍说，这个人找你要柴刀。苕果子这才把头抬起来，先看到重儿，再看到惠儿。就说，来得好快哟，你是家长呀？惠儿说，我是他姐。苕果子就看着重儿说，我说叫你家大人来，没说叫你姐来哟，你家大人呢？重儿说，我家大人没空。苕果子说，哎呀，哎呀，没空啊，没空算了。低头切猪菜。
惠儿说，舅舅，我弟不会说话，做错了事，你就看在我妈的面子上，放过他，把东西还给我们吧。苕果子抬起头来，看了惠儿一眼，说，姑娘倒会说话，谁是你舅舅？惠儿说，我妈姓周，舅舅也姓周，可不是舅舅？惠儿说着就蹲下身，从苕果子手里抢过菜刀，麻利地切起猪菜来。苕果子想把菜刀抢回去，看惠儿干手净脚的麻利样子，不禁呆了，就把手停在半空中。惠儿边切边说，舅舅你去洗个手，猪菜我给你切了。苕果子说，你帮我切猪菜，我也不给你柴刀，今天还非得叫你妈跑一趟。惠儿说，舅舅你就可怜可怜你外甥吧，我妈跑一趟得三四个钟头呢，你不把柴刀还给我弟，我妈非打死他不可。苕果子说，说不给就不给，你不用求我。
惠儿切完了猪菜，又开始收拾猪圈。苕果子说，你把我家的活干完了，我也不会给你柴刀。惠儿就说，看舅舅说的，不给柴刀就不给吧，外甥女帮舅舅做点事还不应该吗？
这时屋里出来个女人。女人对着苕果子说，你把柴刀还给人家吧。
惠儿赶紧抬起头来，对着女人说，是舅妈吧？女人笑了笑，说，姑娘长