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和身体的虚弱，还参加了学校的篮球队和足球队。
弗雷德在学校的成绩一直很好，同时，他还十分喜欢飞机，为此他15岁就拿到了私人飞机的驾照。1962年，他进入了著名的耶鲁大学，攻读经济学和政治学。但据弗雷德自己后来说，他并不是一个优秀学生，因为他更感兴趣的是社交活动。在这里，他对飞机的爱好得到了很好的发挥，他报名参加了海军陆战队后备役军官训练班。随着飞行兴趣的加深，史密斯参加了耶鲁飞行俱乐部，并就飞行进行了一系列研究。他还当过一阵子农用飞机驾驶员，整日盘旋于农田上空。
从那时起，飞机和运输就成为弗雷德毕生思考的问题。大学三年级的时候，他写了一篇学期论文，对当时包裹不能直接运送到目的地，而必须经由多家航空公司转运的问题提出了质疑。他提出，对一个能够直接运输“非常重要、讲究时效”的货物的公司来说，可能存在一个潜力巨大的市场。但弗雷德的教授并不这样认为，虽然他认为这篇论文有一些可取之处，但因为当时美国政府对空运航线的诸多管制，所以这个设想太过于想象力丰富了，难以实现，评分时只给了一个“Ｃ”。
但这位教授没有想到的是，后来这个设想确实成功了，因为美国正处于技术的扩展期，世界是向前进的，社会的功效是变得更轻松，而不是更艰苦，虽然这个过渡的过程充满了艰辛，是任何一个不想重复别人的路的创业者所必经的。
1966年，弗雷德从耶鲁大学毕业，因为大学里接受过预备军官训练，接着他就应征入伍，成为海军陆战队的一员，参加了越南战争。战争让弗雷德走向了成熟，也锻炼了他，从腥风血雨中走来，他更加珍惜和平了。弗雷德说：“我对破坏和炸毁东西感到如此厌恶，以致回来后决定要做一点建设的事情。”
第237节：“联邦快递”之父（2）
康丽
充满冒险意识的创新者
1969年，弗雷德从越南战场回到了美国，鉴于自己对飞机的爱好和了解，他购买了一家叫阿肯色航空公司的飞机维修公司，使之变为收购和销售旧飞机的交流中心，两年就赢利25万美元。但飞机零件递送的糟糕经历让弗雷德十分不满，因为它总不能按时到达。
这时，弗雷德想起了大学时那篇论文，虽然当时已经有美国邮政管理局及一些私人的公司提供包裹传递，但服务都不是很好，不能按时到达，招来了客人的许多不满。凭着特有的直觉，弗雷德预见到一种隔夜传递服务将是十分重要的。1971年6月28日，“联邦快递”公司正式成立。
创业之初，弗雷德寻求与美国联邦储备系统的合作，因为当时的联邦有许多票据需要在银行间传输，是一个极大的客户。在与联邦储备系统进行谈判的同时，这个冒险家就已经信心十足地购买了两架飞机，还投资35万美元，为一笔360万美元的银行贷款做了担保，把购得的客机改装成货机以适用于运送包裹。
可是，几周以后，弗雷德得到的却是联邦储备系统拒绝接受“隔夜快递”服务的消息，原因很简单，长期以来，联邦储备银行系统内部各区银行自立山头，靠多年的苦心经营才形成了各自的势力范围，用飞机隔夜快递银行票据虽可以省时省力，但却阻塞了太多人的财源。
计划失败了，特地购买的两架飞机被闲置在机库里动弹不得，刚刚建立起来的联邦快递公司和年仅26岁的弗雷德面临着首战失利的沉重打击。与此同时还有舆论的压力，他们说：“这种服务没有市场，民用航空委员会决不会批准的。你不可能找到可靠的送货员。此外，如果这种服务有市场，主要的航空公司早就干了，还轮得到你吗？”
然而，弗雷德没有气馁，正如联邦快递公司的一个雇员所说的：“在联邦快递公司成立
后的最初三四年里，它本来会破产五六次，但弗雷德·史密斯不愿放弃。”
从1972年到1973年初，弗雷德投资75000美元组成了由专家、飞行员、技师、广告代理商等组成的高级顾问小组，再次进行市场研究，制订营业计划。通过对市场潜力更深入的可行性分析，他们明显地发现，随着新兴技术的兴起，使美国传统的工业重镇日趋没落，而那些名不见经传的小地方正在迅速崛起，旧有的货运系统正在改变，现在流行的是包裹托运。
这个计划比以前的更详细了，但也需要更多的资金。为了调动资金，弗雷德几乎动用了一切手段，包括自己的遗产、华尔街的金融大亨、亲戚的积蓄，终于筹得了9600万美元。同时，他把公司的地址搬到了家乡孟菲斯，因为那里的天气更适合飞机降落，然后定购了33架飞机，到1973年4月，几经周折，联邦快递终于正式营业了。
第238节：“联邦快递”之父（3）
康丽
梅花香自苦寒来
开业之初，联邦快递向25个城市提供服务，但不出所料，公司开始亏损。第一天夜里运送的包裹只有186件。在前26个月里，联邦快递公司亏损2930万美元，欠债主4900万美元，随时可能倒掉。公司的投资者开始怀疑，他们想撤走自己的资本，免得最后血本无归。史密斯一边照看公司的业务，一边极力争取更多的资金，并设法安慰那些越来越心存疑虑的投资者，忙得焦头烂额。
可是，公司还是在负债累累。为了抵偿公司的债务，弗雷德卖掉了自己的私人飞机，甚至居然伪造律师签字，从家庭信托基金中提取本属于他两个姐姐的钱；为了改善经营情况，弗雷德竭尽全力争取客户，开拓市场；为得到美国行政总局的合约，联邦快递公司在西部开辟了6条航线，在与其他企业的竞争中，他把价格杀得很低，以致使人怀疑是否还有利润。但弗雷德做这一切都是为了更长久的利益，他认为尽管这笔业务并没有很高的利润，却可以用来充当公司的门面，公司可以借这笔业务向外界表示：“看啊，连邮政总局的合约都能拿到手，对联邦快递公司的服务还有什么不放心的。这样做不仅让投资者放心，还可以争取更多的用户。”
他的不屈不挠、他以对前途的无限信心和十足的勇气，吸引了联邦公司的雇员，他们心甘情愿、同舟共济来渡过难关，他们为了公司的利益做出了许多令人感动和别具一格的事迹。送货人可以抵押自己的手表来购买汽油；当执法官来查扣鹰式飞机时，职工把飞机藏起来；面对公司一度达到的每天80万件额外包装件，数千名雇员们自愿在午夜之前来到货仓，连夜清理堆积如山的货物。
深受感动的弗雷德曾经在报纸上用整整10个版面表达对工人们的感谢，并用军人的敬礼来结束这份感谢词。他说：“你们的工作非常出色，你们对自己的事业具有高度的责任感。”这无疑是对员工的最高嘉奖。后来，弗雷德对工人更是给予了更大的物质报答，不仅这样，他还承诺不裁员、最高工资、利润共享、管理人员的股份权等政策，使得自己成为最好的公司之一。
现在，还有许多来自世界各地的商业人士愿意支付250美元，花几个小时参观联邦快递公司在孟菲斯的总部。即使是那些认为合作信义精神已经不复存在的悲观者，在那里也会被那些热情诚恳、士气高昂的雇员们所感动。
皇天不负苦心人，形势的发展终于开始朝着有利于联邦快递的方向发展。随着航空运输业的迅速发展，一些主要的运输公司严重地缺少运载工具，所以集中力量开展主要城市，而放弃了许多小城市的运输业务。结果是，这些公司不能再为自己原来的小型货物客户提供服务，从而为联邦快递公司填补空缺铺平道路。另外的一个好运气是，1974年，由于老对手联合包裹运输公司的员工长期罢工，终于使铁路快运公司破产。这两件事都为联邦快递公司提供了发展公司业务、改善公司状况的好机会。
1975年，公司的经营状况开始好转，7月份是联邦快递公司第一个盈利的月份，全公司创利5．5万美元，当年的营业收入达到了7500万美元。这时候的联邦快递公司，已经拥有3．1万个固定客户。联邦快递公司为全国各地的客户运送零件、血浆、移植器官、药品等各种需要迅速运递的物品。联邦快递公司在130个城市和75个机场提供隔夜快递服务。联邦快递公司的紫色飞机，在每天的夜晚运载着数不清的包裹在通往全国各地的航线上穿梭。
1978年，联邦快递上市。到1980年，公司收入高达4154万美元，利润达到3700万美元。1983年