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但他们还是不相信。我只得把指挥员和政委的外表详详细细地描述了一番。此外，我又想起了一件小事，这才使这几位同志大笑了一阵，到底相信了。塞乔夫有反复说‘好’这个字眼的挺可笑的习惯。
“塞乔夫同志，您邻居的母牛断气啦。”
“好，好。”
“塞乔夫同志，您老婆病了。”
“好，好，好！”
行，在我说完了这件细节之后，弟兄们就把我们当做自己人了。我们又在篝火边坐了一会儿。朱勃科去把德国马牵了来。然后，我们用木制的叉子烤着从新同志的麻袋里拿出来的肉块。我们吃饱了，又休息了一下，才顺着迂回曲折的游击队的小路出发。
后来我见到了几十个支队和联队，能够加以彼此比较和评定；但在一九四一年十一月九日，我还是初次碰到一支在活动着的游击队，初次认识这种极端特殊的团体。
最近几天来，我们是够累的，可以说是精疲力竭了。我们在沼泽地里弄得湿透，又受冻，又挨饿。从我们进入支队驻地的时候起，我和我的伙伴才初次有了个人安全感。我们可以“松一松神经”了，这就是说，不用集中视觉和听觉，不用带着怀疑的眼光去留意每个人了。我们已经来到了同道者的居住地，有武装保护，有内部的秩序和法律。
这样一来，我们神经的紧张是松弛了，但自然还得继续运用它。我们马上觉得想休息，想洗涤，想好好地睡一下……他们亲切地接待我们。不但亲切地、热烈地接待我们，而且拥抱、接吻、久久地握着手尽摇不放。每个人都争先恐后地拖我们到自己的棚子里去。熟人很多，他们情感的真诚也是毫无疑问的。但是……
是的，有一个‘但是’。我们不得不稍稍节制一下见面的热情，可以这么说，得用另外一种腔调露出矜持的神气。我已经相当详细地描述自己的外表，而这时候，我是更褴褛了。所以“矜持”这个词儿听起来无疑是滑稽的。可是这是必要的，原因是这样。
我到伊雅琴支队来的目的不是为了休息，也不是为了要感觉到个人的安全。不管我外表看来象什么样子，不管我多么需要保持体力，但我没有权利忘记自己的责任，哪怕是一分钟。我倒并不是怕被人误解。每一个指挥员都懂得我的话。
我以省游击运动司令部首长的地位，要求听取正式报告，而且在休息以前视察了营地。
十二个用树枝搭成的棚子分布在树底下，彼此相隔不了好多步。战士们按自己的爱好和各人的可能来布置各自的棚子；有的睡在草席上，有的睡在不很干燥的苔藓上，有的睡在摊开的皮袄上。有三四处地方在烧篝火，其中一处，妇女们正在大锅子里煮粥；在其他的篝火边，人们只是在取暖。这时已是严冬气候，气温大约在零下四度，可是还没有下雪。
每一名战士都带着武器。我检查了几支步枪和手枪，擦得都很马虎。许多战士甚至从来没有试放过自己的武器。
一尊连队迫击炮毫无作为地抛在那里，原来是没有人会使用，而且也没有人想去掌握它。我们在初次巡视中当场检查：试放了几炮。
在巡查境界岗哨和临近哨所时，我忽然看到那个半狂的老头儿，一个月前西蒙年科和我在列索沃耶附近遇到的，不错，正是那个牧放一条瘦母牛，夜间对德寇的轰炸机群挥舞过拳头的人。他正坐在树椿上纪录俘虏的口供。那个德国兵的大衣、制服和裤子的钮扣都解开了，站在那里，大腿并得紧紧的不让裤子掉下来，垂着手在发抖。两名游击队员坐在地上，拿手枪准备着。
老头儿一见指挥员，便跳起身来，举手敬礼，相当雄赳赳地报告道：“支队指挥员同志，战士兼翻译员萨德琴科报告。奉支队政委的命令，我正在审问一个被俘的强盗，德军叫他兵士的……”
从他谈吐的音节听来，可以毫无疑义地断定他就是前述的老头儿。但他或者是不认得我，或者是不愿意来辨认我。
“那个人是谁？”当我们走开的时候，我问指挥员说。“他的母牛在哪儿？”
“费多罗夫同志，关于母牛的事您是从哪儿知道的？不错，他真是带了一头母牛到我们这儿来的。他自称是波尔塔瓦的德文教员。他的经历很有意思，每次讲起来都没有出入，毫无矛盾的地方——所以我们没有理由怀疑他。”
塞乔夫开始把这个故事详细地告诉了我。
德寇炸毁了他在波尔塔瓦的房子，同时致命地炸伤了他的妻子——结果死在他怀抱里。他儿子在红军里，女儿在莫斯科的专科学院里读书。德寇一占领波尔塔瓦，便登记所有的德文教员。他被派在司令部里工作；但在当天晚上，他就带了唯一的财产——母牛——从城里逃出来了。
老头儿到哪里，哪里就强迫他登记。德寇知道他懂得德文，一定要他当翻译。老头儿便牵着母牛再往远处走。他开始回避人们的耳目，绕过村落和城市。就这样他碰到了游击队的哨所。
“他对我们很有用：是本支队里唯一懂得德文的人。”
巡视以后，我还听取了指挥部的正式报告，然后大家坐下来吃午饭。
在饭桌上，大批的新闻向我们涌来……
我得知卡普拉诺夫和德鲁日宁还很好地活着，象我一样，从波略丁平安地穿了过来。他们到过这里，待了不久，随即到省支队找波布特连科去了。
我又得知省支队仍在活动，关于它自行瓦解的谣言，是由一小撮开小差的所散步的。
波布特连科已经以自己的果敢和猛袭获得了名望，四面八方的人都投奔到省支队去。支队在扩大、在成长，但是……接着就展开了对于各种问题的争论。因为争论须待双方出席才能解决，我们以后再提到它吧。
“这究竟是怎么搞的，”我问支队的指挥员们，“你们派人在马洛·捷维察区迎接我们，而他们没有能找到我们吗？我们在那边举行了一次大会，召集了全区的代表。好一批侦察员！让我来见见这批人。”
应指挥员的召唤来了一个身材瘦长、穿着红军制服、大约二十三岁的年青人。他自称名叫安德列·科雷纳。他的嗓音听来似乎很熟悉。
“科雷纳同志，您怎么在家乡没有能够找到我们呢？”
原来他给德寇抓住了。噢，这不就是在西斯基干草棚旁边和他爱人谈话的安德列吗？
“朋友，听着，”我对他说，“也许你真的用斧头敲了一下德国人，也许你真是个大胆的小伙，不过你去迎接的不是我，而是自己的未婚妻。”
他脸儿红得要命，开始否认这件事，但我接着说：“那么你们到德涅泊彼德罗夫斯克去读书呢？还是到切尔尼多夫去？你叫自己的美人儿到这里来吗？”小伙子也许把我当做跳神的了，弄得目瞪口呆，使大家哈哈大笑起来。“好，你既然答应了，那你就把她领到这儿支队里来吧。我们来说服指挥员。”
我在这里也见到了那位列索沃耶来的工作队女队长。
第二天早晨，有个小伙子交给我一封信，这是我在地下活动中接到的第一封信。
小伙子说：“有人请我把这封信亲自交给您，交到您的手里。”
信端端正正地折成一个三角形。我把信拆开，看了一下签名——雅可夫·祖谢尔门。
“他本人在哪里？”
“他到波布特连科那里去了，我们已有五个人上那里了。”
下面就是雅可夫写给我的信：
阿列克赛·费多罗维奇！
您也许以为我是个容易动气、过分任性、神经过敏的人吧。我真的变得令人嫌恶地神经过敏了。我去过尼真，但是正如您所说，徒劳往返。那边的犹太人已被赶进犹太区，围在带刺的铁丝网里。至于我的老婆和小儿子，我从老乡们的口中了解，她们说不定早就被杀害了。我在晚上挨近铁丝网走了两次，差点儿给他们抓去打死。以后我干什么呢？我在熟人那里躲了五天，但是再也忍受不下去了。我隔着窗户看到德寇，看到他们的行为是那么厚脸无耻，他们的统治是那么强横霸道：当街用枪托殴打老年人，抢掠商店。这时我记起您劝过我参加游击队，可是我仍旧希望能知道一些关于家庭的事情。
我碰到了一个熟朋友，瞎眼的雅沙·巴丘克。他听得出我的声音，把我带到他家里。阿列克塞·费多罗维奇，这件事使我万