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“我也可以来讲个故事吗？”
“请呀，请呀，谢明·米哈依洛维奇！”
“那么我就给你们讲一讲。这个故事和巴利茨基讲的似乎是没有联系的。也许有联系吧？”他带着那种冲动的样子，那样狡猾地向巴利茨基那面瞅了一眼，使得大家都笑起来了，而巴利茨基本人却指着他威胁道：“你别过分厉害地批评我这方面啊。谢明，你得记住！”
谢明把手一挥就开腔道：“这里的小伙子们谈过形形色色的事儿了。只是没有谈到一个问题，就是关于‘鬼’这个问题。有没有鬼呢？有些人会说，这个问题不迫切。那么我来对你们讲个寓言吧。
有一天傍晚，我躺在我们司令部附近帐篷附近的干草上。我闭着一只眼睛在睡觉，而另一只眼睛却按照没有明文规定的游击定的规章在瞧着四周。我的一只眼睛看到，从星星那一边，从天上走近来一个又象是穿着皮袄的看守人，又象是在圣诞前夜化装得象个教会执事似的三岁小牛。那个人影儿向着我一路直奔过来，正好落在我的头边，蹲着开始盘问，简直象在填写登记表：‘您是吉洪诺夫斯基吗？……是从科留可夫卡来的谢明·米哈依洛维奇·吉洪诺夫斯基吗？……在民警局里服务过吗？’
我在想：噢，这是怎么回事，从空中来的，也不亮亮身份证，哪儿来这么一个检查员。我想把小伙子们叫来，但是舌头好像是长长了。这个蓬头的家伙笑了。他说：‘我是鬼。现在我使您，吉洪诺夫斯基公民，陷于这样的状态之下，一直到我们谈妥为止。’
‘可是我不相信您这个鬼。鬼也好，神也好，天使也好，我都不相信！’
那鬼呢，紧凑着我的耳朵边，呼着热气，开始说这样的话：‘谢明，我是被派遣到您这儿来的，有任务要了解三个问题。由于希特勒是我们魔王的老弟，所以他，也就是说魔王，对希特勒的军队展开战术上的成就自得其乐。而你们游击队员在这方面很妨害他。你们不穿制服，鬼知道你们是从哪里来的。过不了一个月，你们的人便越来越多。这样一来就产生了第一个问题：你们到底是从哪里来的？’
‘往下听。另一个问题（这时鬼就把手伸进自己的毛皮的什么地方，摸出一张纸来核对一下）：什么是游击队的大胆精神，怎样和它战斗？而第三个问题（鬼又看了看自己的那张纸）：你们游击队在追求什么，你们认为什么是幸福？谢明？您回答了我这三个问题，就可以要求随便什么奖赏。’
我想：‘嘿，你这个该死的间谍。难道你真的认为我会回答你的这些问题吗？你就是来剐我、烙我，我也一句话都不会对你说的。你根本就不是鬼，而是敌人侦察队的新利器！’我是这样在想，而脑海里违反着自己的意志在回答他的问题。舌头一动也没动，而只是在默想。
‘我们是从民间来的，靠人民的觉悟性。而我们的人员逐月在增加，是因为我们的觉悟性在增长，还有党在组织我们。并且象你们一样，也在靠正在成长中的青年们在扩大部队。’
我是这样在想。可是没有做声。鬼用绿眼睛——象收音机的电眼一样——瞪着我，并且催促我道：‘您说呀，您说呀！’我却什么也没有说，而只是自己在想。
又提出一个问题，就是关于游击队员的大胆精神。我在想，这是人民的苦恼，儿童和妇女们的痛苦。鬼看着我，我看他的眼角越来越窄了，就象刚刚收到一个想听的新的广播电台，‘说吧，说吧，’他推推我的腰眼儿说。‘我什么也不给你讲’，我喊道，而鬼又打起噎来了。
我的念头已经在想第三个问题，就是关于我们游击队员们在追求什么，认为什么是幸福的问题。
‘我们在追求什么，这很清楚：是从法西斯资产阶级的压迫、侵略、剥削中，从对劳动人民的一切暴力中追求自由。而在获得了这些以后，将会继续斗争到共产主义完全胜利为止。这将是劳动人民的幸福，也就是我们每一个游击队员的幸福。’
我一瞧——那个鬼的眼角睁圆到一百八十度，这表示着：他失去了无线电台，并且再也听不到、懂不得什么了。
‘嗐，你呀，谢明，’他说，‘把三个问题都给我答复了，只是我不知道怎样把这些答复报告给我们的鬼司令部。’
‘我什么也没有说呀，你扯谎！’
他苦笑了以下，并且摆了摆蹄子。
‘谢明，你不懂我们的技术。我不需要你的声音就这样一切都听到了。不过你的答复根本不是秘密，对我们的司令部也不会有帮助。”
这时我就想：’真的，我泄漏了什么样的秘密啊！叫这些鬼种知道游击军是不可战胜的！
鬼在继续说话：‘虽然你的答复对我没有用处，也不会使我们的魔王高兴，你却已诚实地完成了任务，可以要求奖赏了。你要不要——从这堆干草上起来时，在你胸脯上会有一枚苏联英雄的金星在放光呢？’
他这样诱惑我。
这引起了我这样的感觉：‘嗳，真好！我站起来的时候，小伙子们都会跑来，而我在他们面前，趾高气扬地走过去，并不次于巴利茨基。但又想，虽然小伙子们会得聚集在我的近旁，可是立刻就会开始讥笑我：‘谢明，你从哪里弄到这颗小金星呀？你使十二列军车出了轨吗？’
鬼看透了我的心思，就说：‘这是真的，给你一个英雄的称号，只能给人家笑。那么给你一枚勋章怎么样？’
‘不，’我答道，‘未立寸功，什么样的勋章我都不要。如果我有所建树，我的统帅部和苏联政府不会拒绝给我勋章的。’
‘那么您到底要什么东西，由于您所透露的消息，给您什么奖赏呢？’
‘你的什么东西我都不要，滚吧！’
那么狡猾的微笑把鬼的嘴角拉到了耳朵边，他小声说：‘我给你一个不注目的奖赏。谁也不会知道，但这个奖赏对你是精神上的，就象给机器加油一样……你听，谢明，我给你这样的奖赏：从今以后，大家只会夸奖你，首长也好，同志们也好，谁也不会骂你，谁也不会坏你的名誉，而且你会一直到死从批评与自我批评当中解放出来。你的生活会得那么平静和温暖，使大家看到你就会高兴地微笑。’
这时我沉思了。‘坏吗？我高兴，对别人也没有损耗。无论我做什么，都做得很好。清醒了也好，喝醉了也好，回家迟了也好，妻子总是笑颜相迎。同志们对我都很亲切。嗨，这种生活多好啊！’
我刚这么想，鬼已经猜到了：‘得了，就照你的办！’他跳起来就要飞走。
在这最后的一刹那，我就抓住了他的蹄子，用全力握住了它，喊道：‘把我的愿望还给我！你这个恶鬼，我什么都不要你的！’我摇动它，摇动得我手都发疼。为啥呢？亲爱的同志们，因为我忽然清醒过来，觉得突然过着这样安静的生活是可怕的。如果没有人骂我，没有人批评我，那时我怎么知道做得对不对，使人民乐意，还是根本相反呢？如果只是夸奖我、抚慰我，我就会变成虽然经常微笑，却是任人摆弄的洋娃娃。这个鬼真狡猾，他想夺去我最紧要的生命力——批评与自我批评。我在要求：‘把我的愿望还给我！还给我！你这个坏蛋，还给我，要不你就要倒霉！’我继续摇动着鬼的蹄子……
由于叫喊，我醒了过来：‘怎么啦，谢明，你疯了！’
我睁开眼睛一看，指挥员站在那里呢。他说：‘你摇动帐篷干么？你想把它推倒在我们头上吗？’
原来我是抓住了帐篷的柱子在使劲地摇动呢。从梦中醒来，我什么也不明白。当我清醒以后，想要讲一讲被派来的鬼，可是没有敢说出来。不管怎样，他总是个指挥员。他会说：‘谢明，你怎么的，共产党员做这样的恶梦吗？！’
他在骂我，而他也在揍我：‘你怎么喝醉了？你怎么跑到这儿来睡了？……你知道，这些干草是给亚当预备的。它已经叫你整整一个钟头，却没有叫得醒你！’
的确，亚当这匹马就站在我跟前，并且叫得活象那个鬼。
指挥员在责骂我，而我呢，认为他在给我饼吃。我在高兴。这就是说，我把自己的愿望从鬼那里夺回来了……
这就是要对你们讲的整个寓言！你听到了吗，巴利茨基！我没有谈到你吧，对不对？这就好了。谁喜欢这个批评呀？它又不是个大