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划,主要生产第三代移动通信技术(3G)高端手机,并计划向英国沃达丰提供产品。事实上,东芝这次是一个战略性撤退,并不意味着永久性退出中国内地市场,而会考虑在适当时间重新进入。
事隔一年之后,2005年11月,通过与香港本地3G运营商“数码通…沃达丰公司”建立合作伙伴关系,东芝公司由此进入了香港手机市场。东芝移动通信公司表示:“同数码通…沃达丰的合作标志着我们的亚太发展战略达到了一个新的里程碑。”进入香港市场是东芝在亚洲市场实施的“三叉戟”计划的一部分,东芝面向香港市场推出定制手机并非只为了获得收益。香港是一个非常重要的展台,东芝可以通过这一市场将业务扩展到亚洲其它地区。
显然,东芝把业务重心放在香港、台湾和新加坡,一旦中国内地3G市场启动,将绕道进入中国市场。2005年11月29日; 东芝(中国)有限公司的相关人士紧接着就证实了,东芝手机已经重新回到台湾手机市场,委托台芝国际担任其在亚太市场的总代理,并已经入股台湾的台芝国际公司。台芝国际创立于1982年10月,初期为日本东芝传真机台湾总代理,而后陆续引进日本东芝电话系统、移动电话及复印机。
东芝重新进入台湾手机市场后推出首款手机为GSM(2G)手机,型号为TS10。而为东芝代工手机的,则是台系代工大厂广达计算机。东芝公司要想在中国大陆推中低价机种,唯有与台湾手机代工业者合作才能降低成本及提高销售量。东芝此次在海外市场卷土重来,并没有选择与松下、NEC、夏普等日系手机品牌同样走高阶机种策略,选定以中低阶机种做为试探市场水温的先锋,有针对未来中国大陆市场做准备的意图。
包括东芝在内的三井…住友系的企业错误地估计中国3G牌照发放的时间,也低估了中国政府对国产标准的支持,造成了早期的市场战略被打乱。随着中国3G组网进程的加快,未来两年将迎来3G系统与设备投资高峰期。预计到2012年,三大3G标准的系统设备总投资额有望达到4000亿元,由此带动的3G手机等消费产品需求总额将在1万亿以上。三井…住友财团无论如何也不会放过这块肥肉,新的战略布局已经初步形成。
三洋、索尼坚守据点
针对东芝宣布退出中国手机市场的消息,一直在中国手机市场“若有若无”的日本三洋则称不会效仿东芝。2005年3月30日,在三洋与微软合作的“能源与环保”说明会上,三洋电机(中国)有限公司总裁高野彰允表示,目前三洋在日本的WCDMA制式的3G手机表现较好,他们将针对中国3G手机市场开发研制3G手机。在中国发放3G牌照后,三洋将全力研发WCDMA制式的3G手机,冲刺巨大的中国市场。东芝撤离中国大陆市场,而留下三洋驻守,是三井…住友财团战略调整的重要一步。
三洋虽然不是住友财团的正式成员,但的确是由住友财团培育起的企业,与这一体系内的企业有着密切的资本和业务联系。三洋的创始人井植岁男、井植佑郎和井植薰三兄弟曾经是松下公司的创业元老、人事部长和常务董事兼制造部长。1947年,井植兄弟离开松下公司,创立了三洋电机公司,但三洋和松下的联系仍然非常紧密。因为松下的缘故,住友财团也对三洋多有提携,在三洋初创时期的多个关键时刻,都是住友银行提供了有力的金融支持。
三井财团与住友财团的金融机构于2002年统合为三井住友金融集团之时,此时的三洋实际上也被纳入到了三井…住友这个大体系之中。2006年3月,三井住友金融集团、大和证券SMBC公司和高盛共获得了三洋60%的投票权,在三洋董事会的8名董事中,这三家公司派出的董事占了5名。事实上,大和证券SMBC公司和高盛也都是三井住友银行的重要关联企业。由此,三洋也就成为三井…住友这个大财团体系中更加紧密的成员了。
三洋在中国3G市场有个重要的据点,这就是1995年2月成立的“天津三洋通信设备有限公司”,目前主要研发、制造、销售CDMA(3G标准之一)手机,并提供相关技术服务等。该合资公司由三洋电机、住友商事、日本太平洋贸易株式会社、中国普天天津电话设备厂共同投资兴建,中日双方各占50%股份。合资公司经过1997年、2001年、2002年三次增资,现注册资本已达3100万美元,并将厂址迁至天津经济技术开发区。
其实,为进入中国大陆的3G市场,三井财团的索尼公司一直坚守着自己的阵地,等待时机。2005年11月14日,索尼爱立信移动通讯公司(简称:索尼爱立信)在四川成都召开了3款入门级产品J220、J230、Z300的新品发布会,这也是与伦敦等地同步的全球发布。在发布期间,来自索尼爱立信总部的产品营销高级经理介绍了前不久在伦敦发布的几款3G手机,并表示只要中国一上3G,这些产品马上都会被带到中国。
同时,索尼爱立信也确定了该公司在中国这个全球最大的单个国家市场目标。索尼爱立信集团副总裁、中国公司总裁古尼拉表示:“索尼爱立信现在中国大概是第四第五名,而我们的目标不止是第四第五,索尼爱立信希望到2008年做到前三名。”而古尼拉更是在确立未来目标时称:“将充分利用中国的3G机会。”以往索尼爱立信的产品基本上只能渗透到中国的一、二线城市,不过古尼拉透露,索尼爱立信的产品将进一步覆盖到三级城市。
松下抢占制高点,要后发制人
事隔东芝撤离中国大陆市场的8个月之后,住友财团的松下公司于2005年12月9日在日本官方网站上发表公告,称将关闭其位于菲律宾和捷克的两家手机制造工厂,以及美国和英国的手机研发中心,并将裁员1400人。此举意味着松下手机退出包括中国在内的海外2。5G移动通讯市场。同时,位于北京的松下与普天的合资厂转向3G手机终端的生产。松下选择关闭工厂和研发中心,而不是采取合资或者卖掉的方式,显然有更长远的打算。
2006年3月16日,针对前一阶段松下宣布停产GSM(2G标准)手机,松下电器(中国)有限公司移动通信公司发表声明称,有关“退出中国市场”的消息不准确,中国市场始终都是松下移动通信发展战略中最重要的组成部分之一。同时,松下移动通信称,松下将集中所有经营资源进行3G产品开发,并大力推进开发平台以及核心技术的全球共同化,以期使开发效率和在全球市场上的产品力得到提高。此时,松下已经为日本移动运营商NTT Doo提供了大量的3G手机。
松下在手机方面的实力仍然不可小觑。此次松下退出GSM(2G)市场,与其说是败退,倒不如说是收缩防线。松下退出GSM市场之后,将集中资源研发通用核心技术和下一代移动终端。所谓通用核心技术即基于Linux操作系统的全球平台,而下一代移动终端指3G甚至4G手机。从长远来看,松下退出竞争激烈的2G市场,转而在3G市场抢占制高点,更加符合战略布局的要求,松下强大的经济实力也足以支撑它等到中国3G时代的来临。
住友财团的松下公司一直在积极推进中国的本地化开发,如开发面向中国用户的GSM(2G)和WCDMA(3G)双模产品,推动与大学、研究机构的合作,分别与国内著名高校清华大学、北京邮电大学展开关于TD…SCDMA的共同研究。在终端产品的本地化开发方面,松下2001年就在中关村建立了面向中国市场的研究开发中心“尖端移动通信研究所”,主要研究领域涉及研发适应中国消费者的GSM和2。5G终端产品,研究3G/4G下一代网络。
此外,这几年松下也与一些在技术上存在互补关系的著名通信公司开展深层次的合作,进行中国本地化3G产品和应用的研发。2002年,松下公司与NEC、华为共同成立了上海宇梦通信科技有限公司,该公司作为移动互联网与第三代(3G)手机技术开发合作成果的信息发布基地,在全球范围内提供最先进的下一代手机技术。2003年11月6日,松下移动通信又与UT斯达康宣布在杭州合资共建宇通科技(杭州)有限公司(简称:杭州宇通科技)。
杭州宇通科技的目标是“以3G通信系统的无线连接?解决方案的提供”,致力于3G基础设备开发。松下可提供无线基站技术,而UT斯达康则擅长基地间的网络技术,双方的合作可以为运营商提供低价位优品质的系统解决方案。该公司首先专注于WCDMA无线技术