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这时候兹皮希科和时母德人的统帅斯寇伏罗进来了，打断了他们的谈话。斯寇伏罗个子小，像个孩子，不过肩膀宽阔，身体十分结实，胸口高高突起，好像是个畸形的人，两手很长，几乎垂到膝盖。一般说来，他很像玛茨科和兹皮希科以前在克拉科夫认识的那个著名骑士，亦即玛希科维支的盛特拉姆，因为那人也是脑袋很大，罗圈腿。据说斯寇伏罗也精通战争艺术。他的一生都在罗斯①同鞑靼人战斗，还同那些他恨之入骨的日耳曼人战斗。在那些战争中，他学会了俄罗斯话，以后在威托特的朝廷中，他又学会了一点波兰话。他懂得日耳曼话，至少他总是一再说这样三个字：“火、血、死。”他那只大脑袋里始终装满了用兵作战的谋略和计策，这种谋略计策是十字军骑士团不能预见也不能防止的。因此边界那一边城堡的守军都怕他。
①罗斯是俄罗斯的古称。
“我们正在谈远征，”兹皮希科特别兴奋地向玛茨科说，“我们是特地为此到这里来听听您的意见的。”
玛茨科请斯寇伏罗坐在一棵铺着熊皮的松树桩上，然后吩咐仆人拿几小桶蜂蜜酒来，这几个骑士就拿起锡杯盛了酒喝起来。吃了些点心之后，玛茨科问道：
“您要去远征么？”
“去烧日耳曼人的城堡。
“哪一个城堡？”
“拉格纳蒂，或者新科夫诺。”
“攻拉格纳蒂吧，”兹皮希科说。“四天前在新科夫诺附近，日耳曼人打败了我们。”
“正是这样，”斯寇伏罗说。
“怎么会这样？”
“就是这样。”
“且慢，”玛茨科说，“我刚刚到这里，不知道新科大诺和拉格纳蒂在哪里。”
“从这地方到老科夫诺还不到一英里①，”兹皮希科回答，“从老科夫诺到新科夫诺，路程也是一样。城堡坐落在一个岛上。四天前我们想要渡过去。但我们刚一试就被日耳曼人打败了；他们追了我们半天，我们只得躲到树林里去。士兵们都跑散了，今天早晨才有一些战士回来。”
①英译本注：波兰一里约为三英里。
“那么拉格纳蒂呢？”
斯寇伏罗伸出两条长臂，指向北方，说道：
“很远！很远……”
“正是因为它很远，”兹皮希科回答，“那里四周很平静，那边所有的士兵都集中到这里来了。那里的日耳曼人没有防备；因此我们可以去袭击那些自以为万无一失的人。”
“他说得有理，”斯寇伏罗说。
于是玛茨科问道：
“您看这个城堡也能够强攻么？”
斯寇伏罗摇摇头，兹皮希科答道：
“城堡很牢固，只有强攻才能拿下来。但是我们将要摧毁那地方，烧掉村镇，搞掉粮草，最要紧的是去俘虏他们的人，我们当然可以俘虏到他们的一些大人物，十字军骑士团少不得急于付出赎金来赎，或者提出交换条件……”
于是他转向斯寇伏罗说道：
“公爵，您本人承认我说得对，现在再请考虑一下：新科夫诺是在一个岛上，我们在那里既不能煽动起村民，又不能把畜群赶过来，也捉不到俘虏，再加上他们不久前在那里打败了我们。唉！我们还是到他们那些没有提防我们的地方去吧。”
“最没有防备的是打胜仗的人，”斯寇伏罗喃喃地说。
这时候玛茨科插嘴了，他支持兹皮希科的计划，因为他知道，这年轻人认为在拉格纳蒂附近比在老科夫诺附近更有希望听到他妻子的消息，而且在拉格纳蒂更有机会俘获重要人质，作为交换俘虏之用。他也认为，无论如何深入腹地去攻打没有防备的地方总比攻打一个岛好，因为岛屿本身就是一个天然要塞，何况还有一个坚固的城堡和常驻的卫戍队防卫着。
他讲得头头是道，列举了许多令人信服的、动听的理由，真不愧为一个富有战争经验的人。他们都听得全神贯注。斯寇伏罗不时扬一扬眉头表示赞同，偶尔还要喃喃地说：“讲得对。”最后他的大脑袋在宽阔的双肩中间摇来摇去，看起来活像个驼背人。他在凝神思索。
过了一会儿，他站起身来，什么话也不说，就告别了。
“那末该怎么样呢，公爵？”玛茨科问。“我们向哪里进军好呢？”
斯寇伏罗简单地答道：
“到新科夫诺去。”
于是他走出了帐篷。
玛茨科和捷克人吃惊地望着兹皮希科；接着，老骑士双手拍了一下大腿，嚷道：
“呸！多么倔强的家伙！……他只顾听人家说，自己却从来不开口。”
“我以前听说过，他就是这样一个人，”兹皮希科回答。“说真的，这里所有的人都是很顽固的；他们都像这个小个子一样，好像在仔细听你说话，到后来……你的话就像耳边风似的。”
“那他为什么要同我们商量呢？”
“因为我们都是束腰带的骑士，而且他也要听听正反两方面的意见。他可不是个笨蛋。”
“也许在新科夫诺附近袭击他们，也是出其不意，攻其不备。”捷克人讲道，“因为他们刚刚打败过我们，这一点他说得对。”
“走吧，去看看我指挥的人吧，”兹皮希科说，“帐篷里的空气太问了。我要去叫他们准备妥当。”
他们走了出去。这是一个多云而黑暗的夜晚，只有在时母德人围坐着的火堆的照耀下，才看得见周围的景色。
第十七章
玛茨科和兹皮希科在威托特公爵麾下效劳的时候，对于立陶宛和时母德的战士已经有了充分的认识。扎营的景象，对他们说来，一点也不新奇。可是捷克人看了却觉得很新奇。他不禁开始揣摩他们战斗力如何，并且拿他们同波兰骑士和日耳曼骑士来作比较。营寨扎在一片四周尽是森林和沼泽的平地上，地势稳固，难以攻破，因为谁都无法渡过这一片险恶的沼地。连那种搭了棚子的地方也是十分泥泞，寸步难移，士兵们都在那上面铺了厚厚一层枞树和松树枝条，这样就好像在干地上扎营一样了。他们给斯寇伏罗公爵用泥土和粗原木临时赶搭了几所立陶宛式的小屋——“奴梅”，用树枝条给其他一些最重要的人物造了几十间小棚子。普通士兵便蹲在露天的篝火旁边取暖，光靠羊皮衣和披在赤条条的身体上的兽皮来避风雨。这时候营寨里谁都没有入睡；刚打了败仗，上垒也在白天赶筑好了，所以无事可做。有的在明亮的火堆旁边坐着或躺着，把松树枝添进去；有的则在拨着灰烬和残渣，撩起一股立陶宛人常吃的烘芜菁气味和刺鼻的烧肉气味。一簇簇篝火之间，堆放着一堆堆的武器；这些武器近在手边，需要的时候，人人都可以立即取用。哈拉伐看到这些武器，心里好生奇怪，其中有矛枪，狭长的枪头是用熟铁做成的，枪柄是用小橡木做的，柄上镶着燧石或铁钉；有锤子；有短柄的手斧，像旅行者所用的波兰斧头一样；还有些斧柄，几乎和步兵所用的战斧一样长；还有古代的铜斧，这都是那个不发达国家尚未使用铁器时的产物。有的剑完全是用青铜做的，不过大多是用诺南戈洛特的好钢做的。捷克人把这些矛、剑和长长短短的手斧、涂了柏油的弓，一一抚弄一番，凑着火光看个仔细。火堆旁边只有寥寥几匹马，大批的马群则由勤谨的马夫赶到附近森林里和牧场上去吃草了，但大贵族们却爱把战马放在身边，因此营地里大概有几十匹马，由贵族的奴隶把饲料倒在一块用枪矛围起来的空地上喂给它们吃。哈拉伐看到那些特别小的毛茸茸的战马，十分惊奇，这些小马的脖子很健壮；这么奇特的畜生，在西方骑士的眼里，简直会看作是另一种野兽，与其说像马，倒不如说像独角兽。
“大战马在这里没有什么用处，”有经验的玛茨科说，他想到了先前在威托特麾下效劳的情况，“因为大马一下子就陷在沼淖里，而本地的小马却能像人一样到处通行无阻。”
“但在战场上，”捷克人答道，“本地的小马就招架不住日耳曼人的马匹了。”
“不错，它也许招架不住，但是话说回来，日耳曼人碰上时母德人，要逃的话就逃不掉，要追的话也追不上，时母德马跑得很快，比鞑靼马还要快。”
“但是我还是弄不懂；因为我曾经看到齐赫爵爷带到兹戈萃里崔来的鞑靼俘虏。他们的身材都很小，跟他们的马很相称；可时母德人都是大个子呀。”
这些人确实很高大；即�