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按这样部署好之后，这支庞大的组合在一起的士著人，焦虑警惕地从一条河谷向另一条河谷移去，大量的牧群紧随其后。
与此同时，库鲁克在取得了未定局的胜利之后，返回了范特里曼堡，重新整编部队。5月29日他再次朝北出发。这一次，是和特理将军与吉本上校合作行动，尾随在“坐牛”的后边。此时，他的接受洗礼的骑兵们明白，将会发生如同他们所能料想到的事情。
6月17日，在蒙大拿南部约20英里处，也就是现在的怀俄明州界以北，他突然和一支至少有1000名印第安斗士的兵力相遇。他们是夏安人、奥格拉拉人、“无弓”人、美尼考尼焦克斯人、“黑脚”人和安克帕帕人。这些印第安人斗士知道库鲁克会在那里出现，就从他们在小比格奥与玫瑰花苞间山岭东部的扎营地出发；做了快速夜行军。这一不寻常的调迁好像是由几名首领商议后做出的，他们认为，库鲁克的军队是一个威胁。那些正式独立作战的人们，可能以一个纪律严明的列队行进，两边还有联合部落的斗士们做巡视，以防止遭到野心勃勃的敌人们出其不意的攻击。“木腿”的回忆不是这样。数年之后，他说，部落首领们决定不再去碰这些士兵们了，但许多年轻人和几位老年人按捺不住，他们悄悄跨出帐篷，策马穿过分界线，寻找一场战斗。
然而，事情发生了。天刚破晓，一大群印第安斗士在玫瑰花苞峡谷集合，他们给马饮足水，整装待发。每个勇士都想以最飒爽的英姿出现在战场上，生怕自己不显眼。每个人都给战场带去一个特殊的标记。例如，一位名叫“黑太阳”的夏安人，脚穿一双鹿皮鞋，耻骨处围一块毯子，头上缠了一块生黄鼠狼皮，其余部分则裸露着。他受了致命的枪击，数小时后死去。夏安人把他的尸体放在山侧一个洞里。
著名首领的儿子，“杰克红云”佩戴着父亲的有长拖曳物的作战帽，然而这一装扮不太称身。他还借了他父亲的温彻斯特枪。他刚满18岁，显然太年轻，显不出佩戴这顶帽子的斗士风采来。库鲁克的印第安盟军紧紧追赶在“杰克红云”的身后，他们击中了他的小矮种马，“杰克红云”丧失7一个斗士的果敢品质，一下子松开缰绳，试图逃跑。松掉缰绳倒不是一个重要问题，重要的是展露沉勇与胆气。三个“乌鸦”人紧紧尾随着他，用鞭子抽打他。其中一个人从他头上抓起了那顶神气活现的帽子。他们也夺走他父亲的枪，这是美利坚合众国赠给他父亲的礼物，上面刻有“红云’两个字。这时，“杰克红云”哭起来，乞求他们要么把他杀了，要么就停止羞辱他。他们则用狂笑声嘲弄了他。
如此令人窘迫的场景，又伴和着激烈美妙的时刻。华什开人首领——伟大的“肖松尼人”，齐腰赤裸裸地骑马狂跑着，插在战帽上的许多羽毛，在地上拖扫着。
河谷中盛开着各种各样的鲜花。酸苹果。玫瑰和野李子的香甜味中，拌和着尘土与黑火药的刺鼻气味。尖啸的枪声叠加着岩壁的回声，还有呈旋律的马蹄的嗒嗒声。撞掉的成千上万的花瓣如同纪念品一样，纷纷扬扬地撒落在这些孤注一掷的人们之间。战斗持续了好几个小时，他们不时进行徒手搏斗。
前列兵，菲尼斯·汤给赛勒斯·布雷迪写信道：
十多年前，当我被20名或更多的我从未曾见过的最凶恶的印第安人包围时，我绝没有想到过能够逃生。简直可以说，活见鬼了。这里，他们赤身裸体，全身涂着十分吓人的图案。一些人戴着用野牛角装饰的战斗帽，足以使人心惊胆颤。
我知道末期近临，自己将要成为阶下囚。我奋力搏斗，但这是一场极其可怕的力量悬殊的较量。在那儿，我跌入了那条深谷中，被孤独地围困在大量穷凶极恶的野人中。
他们夺走我手中的卡宾枪，朝我头上抛来了套马索，捆住了我的一只脚，我无能为力了。所有这些仅仅是瞬间的事，我拼命挣扎，却徒劳。直至什么东西猛击我的脑袋，使我失去了知觉。在我倒下时，一颗子弹击中我的身子。
我想，大概是这粒击中我的子弹使我清醒过，因为我感觉到我正被一匹小矮种马从套绳的另一头拉着，它在地面上以轻快的步伐把我往前拖着。我想，自己大概或者被拖死在马蹄下，或者在被送走之后用另外的酷刑折磨死。
他们也逮住了第三骑兵团L连的我的另一名伙伴贝内特，把他剁成碎片，装在一个盛粮的口袋里。
我被这样拖拉了一段路之后，骑兵军团的一名士兵袭击了捕获我的人，这些印第安人害怕被逮住，才把我扔下……
当今的军事学家们对玫瑰花苞湾这场战斗抨击说，它或者是一个平局，或者是库鲁克受挫。不用说，这是他反击印第安人获得最小成功的一场战斗。从伤亡方面来看，应当是成功的。因为敌方损失了30到40人，而他仅有9名骑兵和1名肖松尼人被杀。“狂马”说被杀死的印第安人是36人，要是他们把歼灭卡斯特的那些兵力也做部署的话，白人的伤亡数字会对库鲁克极为不利。实际上，“乌鸦王”与“苦胆”两位令人惊骇的杰出首领没有参战。
伯克声称，这应当是一场胜利的战斗。他说，他们把敌人紧追了七英里，并控制了战场。事实确也这样。换句话说，他们只完成了极小的任务。因为，他们除了剩下的4天口粮之外，几乎就没有什么了，所以，他们所能做的只是返回到辎重队。
总之，数字的统计很少能够表达一件事情的全貌。被杀的这名肖松尼侦察员，至少是因玩忽职守造成的，几乎不值得在政府的功劳薄上破费笔墨。他的名字已被忘却，甚至不算是一名斗士，仅仅是个男孩子。他征得华什开首领的同意之后，到玫瑰花苞湾某处的泉水或小河边取水，涂染面孔。保金说，他差不多已经做好了参战的准备，把“他的魔力歌①唱完了一半”，这时，苏人或夏安人发现了他，从背后给了他一枪，并揭掉他的头皮。“从后胫到嗓头全剥光，留下一具可怖的白色骷髅头骨。这是这个男孩的第一场战斗……”“乌鸦”首领“多妙计”说，这个男孩不是一个肖松尼人，而是李人。他同肖松尼人一道生活了许多年，他们把他看作是自己部落的人。不管他身份如何，他同另外九名死亡的士兵一同在这天深夜被埋在河湾旁的一条深沟里。这十具尸体，还有装在麻袋中的贝内特的尸块被用土与石块覆盖住，然后在上面点燃一堆篝火。火烧了整整一夜。第二天早晨，库鲁克将军带领他的全军从整个场地走过，防止挖的坟坑留下什么踪迹，让那些野蛮人伤害尸体。
①魔力歌，印第安人唱的歌。
撤退时，“乌鸦”人侦察员在他的功劳簿上加划了最后的印迹——传来一个求告喝水的声音，“给我喝点水吧！给我喝点水吧！”他们发现一位瞎眼睛的夏安部落斗士藏在岩石中，他大概是被领在这里的，或者是他自己转游在这里。听到“乌鸦”人说话时，他误认为他们是苏人，便出声呼叫。这些“乌鸦”人把他的胳膊与腿砍掉，以示应答。
据记者约翰·F·苏纳尔蒂报道，名誉晋升上校盖伊·亨利的头部中弹，弹头穿透双颊，击碎鼻子并打瞎了一只眼睛。然而，他还是莫名其妙地挺坐在马鞍上。他嘴里呼呼地涌着血，但还在竭力鼓励他的士兵。就在他用马刺催促马，率领一次冲击时，昏晕过去倒在地上。苏纳尔蒂赶来发现了他，他多少还活着。芬纳尔蒂用一块浸透了血的军服，驱赶着掠过他脸面的成群苍蝇，并试图使他振作起来。
“没什么，”上校回答道，“因为我们是战士。”
布雷迪的描述则缺少了一点诗意：“没什么，查克，这就是我们为来这儿所付出的！”
没有人认为他会挨过那个夜晚，在听到挖掘坟墓的声音时，亨利自己也会这样认为的。但他不同意他们那样为他判断结局。安桑·米尔斯上尉在听到他遭受枪伤之后，跑来查问是否是致命伤。
亨利上校说：“医生刚刚告诉我，说我没救了，但我不愿去见上帝。”
他们先用一个骡于担架把他从�