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皇后已经流出了感激和悔悟的眼泪；可是；〃忒里蹇〃的眼泪是轻贱的；不足代表她的心声。据说在决定降宋的御前会议中；她也曾号淘大哭过。既然有过一次出卖宗社的记录；难保她不会旧戏重演。耶律大石是个实事求是的人；不肯轻易相信柔情。
萧皇后果然是聪明、能干的；她一猜就猜到大石林牙的心事；猜到自己正在受他的考察。她立刻采取最最坚决的行动；表示要抗战到底；与宋寇誓不两立的决心；用以解除所有在场者心里的疑团。虽然她的坚决行动；还是出之以一场动人的表演形式。
这时闻风而来；拥塞在宫门附近的奚、契丹人已经激增到几万人；其中不乏久战抄场的宿将和闻名于时的勇士。前一段时期中；由于皇后的荒谬措施；使他们离心离德；坐待大局的崩坏。现在却被保卫王城、保卫宫廷；借以死中求活的一个信念团结起来了。他们有的已经听到耶律大石出来主持军事的消息；有的还没有听到；但都涌到宫里来准备听从皇后和耶律大石的调遣。在这个时候；皇后的地位仍然能够起重大的作用。
她从素车上下来；裹紧貂裘；迈着坚定的脚步；直往人丛中走去。耶律大石把刀子丢给从人；紧捏腰间的佩剑；跟在她后面；人们自然而然地为他们让开一条路。她走到人丛中间；凝一凝神；出人意表地屈下身体来向周围众人行了一个辽的贵族男子陛见皇帝时的大礼。这种礼节是跪下左膝；把右腿拽在后面；然后她又转动身体；向众人环拜。这样的大礼；从皇后的身分说来；不免有点屈辱；但出之于她；行之于此时此地；仍然保持了皇后的最高尊严。她拜完了；走上几级石阶；用十分坚定清楚的声音说了下面的一番话：
〃蛮兵肆虐；逆贼（她提到他们的时候；眼睛也不曾向那个方面转动一下）内应；妄图劫持未亡人出卖与敌。未亡人力与争斗；〃她赧然地看一看自己的这身服饰；她的衣冠不整；发髻零乱；大大地帮了自己的忙；连耶律大石也被她这个动作提醒了；相信她说的是实话；〃争奈寡众不敌；势已危殆。幸赖大石林牙忠勇为国；闻讯赶来；脱未亡人于缧绁之中；尽歼丑类……〃
一阵欢呼打断了她的说话；她感到众人的情绪已经受她操纵了；索性停顿一下再说：
〃朕已痛下决心；誓与此城共存亡；一息尚存；决不容蛮兵侵入王城。纵有不幸；城头蹀血；这一片干净土就是未亡人的葬身之地。〃
她又停顿了一会；然后郑重地宣布：
〃朕即请大石林牙总城守之责；〃一语未了；欢声大作；她索性把话说得罄尽；〃诸卿都听大石林牙的号令；如同听朕的声令一样。朕不幸战死；大石林牙就是诸卿之主了。这救亡继绝、匡复社稷的重任；全在大石林牙和诸卿身上。朕立即进宫去换了戎装上城；亲执桴鼓；灭此朝食。诸卿努力；毋负朕之厚望！〃接着她又向耶律大石拜了一拜道；〃朕将宗庙社稷；托付与卿；卿且受朕一拜！〃
这是她在此时此地能够做到的最富于戏剧效果的行动。在她说话中间；许多人欢呼；许多人失声痛哭；许多人虽然没有表情；已经在心里决定一死殉国、一死殉主。她的话一说完；骑士们就纷纷疾驰上城；听候耶律大石的调遣。
皇后作着动人的表演的时候；耶律大石正在考虑具体行动。他还了皇后的礼；接受了她畀任的城防全权后；立刻提出一顶重要的建议道：
〃陛下畀臣重寄；臣这就遵旨总兵上城；〃他向众人挥手示意；要他们立刻上城去防守；〃城守之事；臣已成竹在胸；兼有萧知院在彼指挥；必能杀退蛮兵；保得京师；不负陛下的重托。所望陛下；速降手书；急令四军大王董师来援。臣派人在南暗门接应他；内外夹攻；务必把蛮兵杀得片甲不留。〃
这一著果然是重要的；萧皇后这时言听计从；立刻照办了。
耶律大石驰上城头；分拨人马；划分汛地；部署刚定；城下已发现小队的宋军。这时头戴凤盔、身披银甲的皇后也带着一大批陆续而来的甲士们上得城来。皇后的说话都兑了现；她不但亲执桴鼓；把战鼓敲得〃嘣嘣〃地响；敲得她双手发酸；满身大汗；她还亲自弯弓搭矢；向城下的宋军发射。有一支不知道是她射出去；还是她身边的战士发射；总之要算在她名下的箭；居然把一名企图越过城壕的宋军射倒在地上。皇后亲自立下的第一功；使得城上的战士们都欢呼起来。
此时杨可世的大军受到奚、契丹人猛烈的抵抗；正在外城各街巷中苦战；还没有正式部署进攻王城。出现在城根下的宋军只是一支游弋部队；他们的进攻；只具有象征的意义；而萧皇后这象征性的一箭；大大鼓舞了士气；使得城防的战士们很容易就打退这一队散兵的试攻。
（八）
直到夺得迎春门、进入燕京城；杨可世、郭药师率领的这支奇袭之师；都是按照计划办事；进行得十分顺手。
郭药师献奇袭捣燕之计；其目的固然为了要表显自己；抢第一功；但他确有客观的根据。
据他获得的第一手材料；证实耶律大石已被萧皇后看管起来；目前生死不明；以致造成契丹军瓦解的局面。这个消息是没头脑的萧干；为了表示对郭药师的信任；在最后一次宴会中；亲自向他透露的。郭药师本人就因此才下了反正的决心。这个消息也解答了许多人存在着的疑难问题；并为奇袭的实现和成功提供最大的可能性。因此当他提出来的时候；不但受到沙场宿将王禀、刘锜等人的支持；同时也得到急功之徒童贯、刘延庆等人的赞同。
但是郭药师毕竟是新降附的人；刘锜了解到即使在被迫决定反正以后；他还卖个人情；把敌帅萧干放走；居心难测。再则常胜军的实力虽然号称强劲；究竟如何；能否胜任这个艰巨的任务；还待事实证明。更怕奇袭得手；郭药师夜郎自大起来；养成尾大不掉之患。因此在决策会议中；刘锜力主派杨可世主持这次奇袭；让郭药师居于辅佐的地位。选锋六千名骑兵；泾原军居其四；常胜军居其二；这样混合编制；既保证了战斗力；又保证了杨可世的领导地位；临事不会受到掣肘。作为一名战将；杨可世威名夙著；对攻坚战；他也积有经验；当年在西北战场上；他屡次率师攻拔西夏、诸羌的名城要塞。仁多泉一役；西夏人负隅顽抗；就是他力战先登；大军继进；才攻克了这座军事要塞的。以杨可世为主将；以泾原军为主力；辅之以常胜军；这样安排可说是煞费苦心。
这次奇袭有没有成功的把握？对此；奉旨参赞戎机的刘锜早已作过反复的深思和分析。本来军事上也很难说有百分之一百成功把握的作战计划；何况既然称为奇袭；就要带几分冒险性。事实上是只要具备相当的有利条件；有百分之五十的成功机会；就值得一试了。
成功的第一个关键问题是杨可世这支选锋军能否把握胜机；完成奇袭任务。泾原军强劲可用；常胜军熟悉地形、了解情况；加上士气旺盛；跃跃欲试；这些都足以使刘锜放心的。
成功的第二个关键问题是刘光世统率两万名环庆、鄜延军混合编成的接应之师能否完成接应任务。按照计划；这支接应之师比选锋军晚六个时辰出发；以后根据具体情况；或循选锋军的原路；或另觅他途（郭药师也派了熟悉地理的官兵充当向导）；随时与前军保持联络、前后两军不超过一百里的距离；相互呼应。选锋军奇袭得手；他们要飞速跟进；合力扫荡城内的残敌；万一奇袭没有成功；后军也要迅速上去接应救援；以最小限度的损失；保证全师撤退。计划是考虑得很周到的；无瑕可击；问题在于人。刘光世并不是一个令人能够放心使用的指挥官。在会议中；刘锜以参赞的资格提出两个方案：一是让总管王禀来统率接应军；二是他自愿参加刘光世的部队；一起去完成接应任务。结果这两个方案都被否定了；童贯首先提出：
〃统带军队乃偏裨之职；信叔是天子派来的大员；理应坐守大营；运筹帷幄；协助刘太尉参赞戎机；怎可擅离职守；去效一将之劳！〃
童贯的话；软里带硬。他强调〃协助〃两字；暗示刘锜以参赞的身分；可以参与讨论、共同研究战略；但是决定大权还应操在宣抚使、都统制手里；刘锜无权僭越。刘延庆却老实得多了；他认定选锋军可能要冒些风险；接应军躲在背后；万无一失；可以坐收其利。这到手的馒头；如何肯让别人分享？他老着脸皮道：
〃进军以来；儿子多立功劳。这番奇袭；有杨统领在前主持；功可必成。儿子也正该跟去阅历阅历；长些见识；兼资奖掖。信叔不必多虑。〃
刘延庆已经把话说到口边；利权不得外溢；功劳必须归于他刘氏之门；何况又有童贯在一旁帮腔。刘锜不便再说；只索罢休。
童、刘两个还怕刘锜再兴出什么新花样；又生一计；火急下令把王禀调到无定河侧翼的战线上去；作为另一方面的策应之师。其任务不是接应杨可世；而是牵制那方面的