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彪形大汉一愣：〃当大活人？〃
〃没错！〃
另一位朝奉挖苦道：〃就你这么个半大不小，瘦得皮包骨头的臭叫化子居然自称价值千金以上？〃
〃那可不。在咱们中华民国，上至总理大臣，下到贩夫走卒，包括我们这些个臭要饭的，都认为小子比闺女贵重。生了闺女是添了千金，爷是地地道道、不折不扣、如假包换的小子，当然比千金更贵重了。〃
老朝奉从屋里走了出来笑道：〃闺女也罢，小子也罢，那得看生在谁家。有钱人家的少爷小姐当然值钱，身上穿的衣服还值几十块现洋呢。穷人家的小子闺女就不值钱啰！像你这样的小叫化子，那是一文不值！〃
张野鬼笑道：〃这位爷说的是人话，没错，有钱人家的少爷闺女就是值钱，身上一件衣服还值几十块现洋呢。我就是少爷，有钱人家的少爷！〃
彪形大汉扑哧一笑道：〃少爷？有穿得怎么寒碜的少爷吗？〃
〃穿得寒碜？你知道我身上穿的这是什么吗？〃
第五节
彪形大汉不屑地说：〃穿的什么？一件破棉袄。〃
〃破棉袄？瞎了你的狗眼！这是他妈的一件上等的狐皮袍子！〃张野鬼说着翻开衣服下摆那块所谓的皮毛：〃这不就是狐皮嘛！这件狐皮袍子是我们花了十块现洋在你们店里赎出来的，按照你们当铺当当的规矩来折算，这件狐皮袍子就算卖不了八十块现洋也值它个五十块。你说说，穿得起这么贵重袍子的小少爷不值钱，谁值钱！？〃
老朝奉脸一沉：〃原来你们是来找碴的。〃
老朝奉把手里的水烟筒往柜台上重重一砸，从柜台里面走出两个彪形大汉，凶狠狠地逼近张野鬼和抬张野鬼进来的四名叫化子。
张野鬼毫不在乎地躺在柜台上，架起了二郎腿：〃客人送东西来当当，当铺里连价都不开就要动全武行，这倒新鲜！〃
跟随他进来的一名乞丐用食指伸进嘴里打了声唿哨，突然几十个拄着讨饭棍端着破碗的乞丐拥进当铺。
乞丐们乱叫乱嚷：〃可怜可怜吧，老爷，给口饭吃！可怜可怜吧，赏个小钱……〃
老朝奉大惊失色，忙从柜台里出来制止两个大汉的行动，再跑到门口看了看，门口居然还有一百多乞丐在门两边排成一字长蛇阵。
马二叔和马桂花正在向来看热闹的行人叙述着什么。
老朝奉忙走到张野鬼面前拱拱手说：〃这位小哥，有话好说。〃
张野鬼做了个手势，众乞丐都安静了下来。
张野鬼问老朝奉：〃老爷要说什么话？〃
老朝奉满脸赔笑：〃请问哪位爷是团头？请团头出来说话。〃
张野鬼笑笑说：〃今天来的都是普通的叫化子，就这么点小事儿，哪用得着我们团头亲自出马。〃
老朝奉笑道：〃原来团头没来，难怪难怪！〃
〃难怪什么？〃
〃难怪会产生误会。诸位知道我们当铺的大掌柜是谁吗？〃
〃当然知道，姓'铜'，破铜烂铁的铜。〃
老朝奉笑道：〃哪有姓那个铜的呢，是儿童的童。〃
张野鬼也笑道：〃我还以为是破铜烂铁的铜呢！我听说童大掌柜的祖宗三代都是开当铺的，到他手里发了大财。都说开当铺的掌柜是黑心掌柜，可他老人家是北京城里有名的童大善人、童大居士。〃
老朝奉笑道：〃你恐怕只知其一不知其二。我们大掌柜的在江湖道上也有一点儿小小声望，人称'铜狮子'的便是。诸位看见当铺门口的那两个凶猛的大铜狮子吗？那就是我们大掌柜在江湖道上的招牌！我们大掌柜跟你们北京城的九大长老都有交情，跟你们的总帮主杨振安更是交情深厚，所以我说这里面闹了点儿小误会。〃
〃既然如此，那您就更得关照我们，不会让我们杨大帮主的这些徒子徒孙吃亏咯？〃
〃那是当然！那是当然！这样吧，我们大掌柜的此刻没在家，今天就由我做主了，今天来的兄弟们每人犒劳十文钱，再加二两猪头肉，您看怎么样？〃
张野鬼不动声色地说：〃就这么简单？〃
〃简单？你们团头都没来，我已经是给足面子了，再进一步我就做不了主了。〃
马老二和马桂花走了进来。
张野鬼指着老朝奉问马老二：〃马二叔，是不是他黑了我们的狐皮袍子？〃
马桂花气愤地说：〃就是这个老鬼收了我们十块现洋，却把你身上穿的这件破棉袄给我们赎当。〃
张野鬼问老朝奉：〃这个事怎么了？我们凑了银子来赎狐皮袍子是为了要去救人性命呀！如果你们大掌柜的真跟我们杨大帮主有交情就应该把狐皮袍子还给我们。〃
老朝奉耍赖地说道：〃什么狐皮袍子？我没见过，也没听说过。你们有证据吗？口说无凭！〃
〃那你就写当票当当吧。〃
〃当什么？〃
〃当我呀！我价值千金，只要当三十现洋就行了。教会医院治伤要二十块，住院调养还得五块，剩下的五块，今儿来的这些弟兄每人二两酒，一包猪头肉也就差不多了，老朝奉，你当不当？〃
老朝奉苦着脸说：〃我干了四十九年的当铺活儿，从来没当过大活人。更何况一开口就要三十块现洋，我哪儿做得了这个主呀？〃
〃那就等吧！再等下去你不但要管我们弟兄们的晚饭，更糟糕的是这儿人来人往特别热闹，大伙儿知道了事情的来龙去脉，对你们大掌柜的好不容易弄来的善人名声可不利呀！〃
童祥和从外面匆匆走了进来，昂声说道：〃不用等了！〃【待续】
第六节
老朝奉喜出望外：“少爷，可把您盼来了，他们……”
童祥和摇摇手：“不用说了，我都知道了。他要多少钱？”
老朝奉苦着脸说：“三十块现洋！简直是讹诈呀！”
童祥和毫不犹豫地道：“给！三十块现洋一分也不少，全给！”
他对柜台里的青年朝奉说：“写当票！”
张野鬼：“还是大掌柜的痛快！”
童祥和走到大门口对着看热闹的人们朗声说道：“各位街坊、各位朋友，今天的事大家都看明白了。他们抬来了一个疯疯癫癫的小叫化子，要三十块现洋。按常理这完全是讹诈，可我童某是吃斋念佛的善人，我打听清楚了，他们要这钱也是出于无奈，是为了要救一个小叫化的命，所以我照给了。我不是屈服于他们的讹诈，一群臭要饭的有什么了不起？他们的行为不上道，我只要叫一队巡捕来，不但能把他们撵跑，还能把他们打个落花流水，你们说，对不对？”
看热闹的人不少附和说：“对！”
有人还说：“凭童大掌柜的身份，不用说叫几个巡捕，就是请一营官兵也请得动。”
童祥和继续说：“可我为什么要给钱呢？我是为了行善积德。俗话说救人一命胜造七级浮屠啊。不过话又说回来了，这种事可一不可二。如果有人以为我童大善人是泥巴捏的，好欺负，找个事由就来搅和我的买卖，那我们骑驴看唱本走着瞧。诸位，今天的事已经了了，这儿没什么热闹可看了，你们该干什么就干什么去，散了吧！”
围观的人渐渐散去。
童祥和回到当铺内。
青年朝奉正在唱当票：“当小叫化子一名，现洋三十块，该小叫化年约十四五，骨瘦如柴，面色蜡黄；牙齿脱落，毛发掉光；鼻孔朝天，两眼无光；脚下流脓，头顶生疮；奄奄一息，病入膏肓；浑身上下，破旧损伤。”
马桂花惊呼：“天哪，我野鬼哥哥有这么糟吗？”
青年朝奉道：“这是当铺的规矩，写当票的时候，再好的东西也得写成一堆破烂。”
老朝奉把当票和现洋交给马老二：“这是当票和二十七块现洋，扣除利息三块，您收好。”
张野鬼对马老二说：“你拿着，快把钱送医院去，救人要紧。”
马老二接过现洋和当票朝童祥和敬了个礼：“童大善人，谢了！”
“甭谢了，带着你那些大大小小的叫化子快走吧！”
马老二笑嘻嘻地说：“爷，此刻您就是有鱼翅席也留我不住啊。我得赶紧给教会医院送钱去。”
一个乞丐打了个唿哨，乞丐们如一阵风似的走了。
两名乞丐走上来，要把张野鬼抬走，却被童祥和制止：“且慢！你们要把他抬走，拿来……”
一乞丐不解地问：“拿什么来？”
“当票和三十块现洋啊！刚才你们当着大伙的面把他当了三十块现洋，怎么就忘了？”
一位乞丐赔笑道：“童大善人，您……”
童祥和脸一沉：“别说了。你们把这么个小叫化子抬到我这儿来要当三十块现洋，我照给了