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当又八被大藏威胁的时候,如果不同意,可能会被大藏杀掉。当时又八也贪图钱财,所以才会发誓:
〃要干!〃
但是进入江户城之后,他才发现其实自己即使一生都当掘井工人,也没有狙击将军家的勇气。因此他几乎忘记了与大藏的约定,整天混在人群当中,努力工作着。
可是,事情起了变化,让他无法如愿。
这个变化就是在西门后面的大槐树,因为要盖红叶山文库的书库,需将要移植到他处。
掘井工人的工地离这里有一段距离。又八知道奈良井大藏的手下在原来的槐树下埋了枪炮。因此,他密切注意这个地点。
他利用中午吃饭时间和早晚的空当到西门后院来察看,发现槐树还未被移走才放心。
然后他一个人苦心积虑地想要趁别人不注意时,把埋在树下的枪炮挖出来,丢到它处。
因此,当他不小心踩到木工的曲尺,被愤怒的木工到处追赶,甚至打得趴在地上,他也不敢叫痛。因为事情若被揭穿才是他最担忧的。
这种恐惧一直没消失,即使被关在昏暗的小屋里,也不断地持续着。
也许槐树已经移走了。要是工人挖掘根部土壤,就会发现埋藏在地下的枪炮。当然就会开始调查…
下回被拖出去的时候,一定是我的死期。
又八每晚都做噩梦,经常吓出一身冷汗。他甚至梦见自己走在黄泉路上。黄泉路上到处都是槐树。
有一天晚上,他又梦见自己的母亲。在梦中,老太婆并未对他的遭遇表示同情,而是拿了一个养蚕的篮子打又八。篮子里白色的蚕茧撒在又八头上,又八连忙逃走,老太婆在后面追赶。她满头的白发,仿佛白色蚕茧的化身,全部竖立起来,不断地在后面追赶。在梦里,又八吓得全身直冒冷汗,从悬崖往下跳…但是身体却未着地,一直漂浮在黑暗的半空中。
…对不起!
…母亲!
又八像小孩一样地哭叫,这声音惊醒他自己。然而清醒之后,他所感受到的真实恐惧比梦中更为可怖。
(对了……)
又八很想逃脱这种恐惧,因此想到一个冒险的办法。那就是出去察看槐树是不是被移走了。
江户城主要戒备森严的地方,并不在这间小屋。又八虽然逃不出江户城,但是,从这小屋到槐树下应该没多大困难才对。
小屋当然也上了锁,但无人监视。他踩在腌渍物的大桶子上,打破气窗,爬到外面。
又八爬过一堆堆的木柴和石头,以及刚翻过的土堆,来到了西门的后院,看到那棵大槐树还立在原地。
〃啊!〃
又八这才松了一口气。只要这棵树还没被移动,自己便能保全性命。
〃趁现在……〃
他不知从哪里找来一把圆锹,开始挖槐树下的泥土,仿佛要从那里拣回自己的命一般。
〃……〃
每一次,挖土的声音都使他心惊肉跳,不断用锐利的眼神察看四周的动静。
还好,巡逻的人并没有过来。他更大胆地挖了起来。现在已经挖了一个洞,旁边堆满了新挖出来的土。
又八就像一只趴土的狗,拼命地挖,但是再怎么挖,土中都只有石头。
是不是有人先挖走了?
又八开始担心。
虽然徒劳无功,但是,这一来又八更不敢松手。
他的脸和手上都被汗水沾湿了,再加上挖上来的泥土,搞得他全身都是泥水,热呼呼地喘着气。
咔…
咔…
呼吸配合着圆锹的速度越来越快,越来越急促,即使几乎要昏头了,又八也未曾停下手来。
终于圆锹碰到了什么东西,发出铿的一声。洞里有一个细长型的东西。他赶紧抛下圆锹。
〃挖到了。〃
他把手伸到洞里去摸。
可是,如果是枪支的话,一定会用油纸包扎保护以免生锈,或者放在箱子里,然而又八手上摸着洞里的东西,觉得有点奇怪。
不过他仍抱着几分的期待,就像拔萝卜一样的拉出来一看:原来是一只人的手骨。
〃……〃
又八已无力气再拾起圆锹,他怀疑自己是不是在做梦?
他仰望槐树,才发现灿烂的星空和夜雾。这不是梦。他甚至清醒得连槐树的枝叶都可以数得清楚…奈良井的大藏确实说过会把枪支埋在这里,并要又八用枪支去暗杀秀忠。大藏不可能骗人,因为说谎对他一点都没有好处。
可是,别讲枪支了,为何连个铁片都没挖着呢?
〃……〃
没挖到枪支,又八的不安仍无法释怀。他在挖过的槐树下走来走去,用脚踢土,试着寻找。
这时他感觉有人走到他背后。那人好像不是刚刚才来,而是有意躲在一旁偷看他。现在,那个人突然拍了又八的背。
〃怎么可能挖得到?〃
他在又八的耳边嘲笑。
虽然,刚才那个人只是轻轻地拍又八的背,却使又八整个背脊发麻,四肢僵冷,很想跳到刚才自己挖的洞里。
〃……?〃
又八回头,眼神空洞地望着对方…
过了好一会儿,又八宛如大梦初醒一般清醒过来,却因为吃惊而大叫了一声。
〃过来。〃
泽庵抓住他的手。
〃……〃
又八身体僵硬,无法移动。他想挣脱泽庵的手,虽然连脚跟也颤抖不止,仍抵死不肯前进。
〃你不过来吗?〃
〃……〃
〃我叫你过来啊!〃
泽庵用责备的眼神瞪着又八,又八结结巴巴地说:
〃我,我要把那里整……整理一下。〃
他的舌头打结,并用脚把挖出来的土拼命踢回洞里,想要湮灭方才自己的行为。
泽庵一副怜悯的表情。
〃算了,无济于事的。人在地上所做的各种行为,无论善事或恶事,就像墨汁滴在白纸上,再怎么抹也抹不掉。你以为用土就能掩埋刚才做过的事情?那你就想得太天真了。过来,你差点犯了大罪,是个大罪人。泽庵我要将你碎尸万断,丢到地狱的水池里。〃
又八还是不肯动,泽庵只好抓着他的耳朵,硬是将他拉走了。
泽庵知道又八被关的地方。他揪着又八的耳朵,来到仆人的寝室。
〃你们起床啊!赶快起来啊!〃
他敲着门。
仆人赶紧起来,打开门看到泽庵有点讶异,后来才想起这个人经常在秀忠将军身边,家臣以及阁老们和这名和尚往来密切,因此,仆人们才放下心来。
〃有什么事?〃
〃还问我有什么事?〃
〃咦?……〃
〃你们快去把小屋的门打开。〃
〃那个小屋现在关了一个可疑的挖井工人,不能随便开启,请问你想拿什么东西?〃
〃你们都睡糊涂了。关在里面的人刚才打破门窗逃出来了。是我把他抓回来的,现在又不能把他像蟋蟀一样从窗户塞回去,所以才会来叫你们开门的。〃
〃啊!那家伙跑出来了。〃
仆人们大吃一惊,赶紧把夜间的守卫叫起来。
守卫是名武士,他慌慌张张地跑过来。因为自己的怠慢而拼命向泽庵赔不是,并且拜托泽庵别将此事告诉阁老们。
泽庵只是点头,把又八推到小屋里。然后自己也走进去,并从里面将门反锁,守卫和小仆人们面面相觑。
到底怎么回事?
他们不敢离去,只好站在门外守候。
接着,泽庵从窗户露出脸来。
〃你们有剃刀吧!快点去把它磨利一点,拿来借我。〃
仆人纳闷不解,但也不敢多问,总之,他们拿来了剃刀。
〃好了,好了。〃
泽庵接过剃刀,告诉仆人们已经没事了,可以回去睡觉。警卫和仆人也不敢违背泽庵的意思,便各自回房睡觉了。
小屋里一片漆黑,但是星光从又八打破的窗户照射进来。泽庵坐在柴火堆上,而又八则垂着头坐在席子上,一直没有讲话。他虽然害怕,却不知道剃刀是在泽庵手上还是放在哪里。
〃又八。〃
〃……〃
〃你刚才在槐树下挖洞,挖出什么了?〃
〃……〃
〃要是我,可能会挖出些东西来,却不是枪炮。就像无中生有,也就是从空洞如梦幻的土里挖出世间的真相。〃
〃……是。〃
〃你还是,你连这种真相都搞不清楚。你一定还以为在做梦。你就像婴儿一样单纯。我只好对你耳提面命,才能把你点醒……喂!你今年几岁了?〃
〃二十八岁。〃
〃跟武藏同年。〃
又八听到这句话,双手掩面开始抽抽噎噎地哭了起来。
泽庵任由又八哭泣,在一旁默默无语。等又八呜咽的声音慢慢平静下来之后,才又开口说话。
〃你不觉得恐怖吗?那棵槐树几乎要当你的墓碑了。你自己在为自己挖坟哪!而且头已经栽进去了。〃