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〃等一下……泽庵大师，我说，我说。虽然我曾向大藏发誓不告诉别人，但是我要向佛陀说出一切。〃
说完，他拉着泽庵的袖子走入森林里。
城太郎向泽庵告白。黑暗中，他一个人自言自语地将一切事情全盘托出。
泽庵自始至终未说过一句话。
〃这就是全部了。〃
城太郎说完沉默不语，泽庵这才问道：
〃只有这样吗？〃
城太郎回答：
〃是的，就是这样。〃
〃好。〃
泽庵也沉默了大半天。不久，杉树林上空出现淡蓝破晓色。
乌鸦开始嘎嘎叫，四周渐渐转亮，泽庵似乎站累了，便坐在杉树下。城太郎则倚靠在树干上，等候泽庵的教诲。
〃……你竟然被卷进这些危险分子当中。这群人没搞清天下动向，实在悲哀，幸好事情尚未发生。〃
泽庵现在已经大致了解。他从怀里拿出两枚黄金，叫城太郎马上离开这里。
〃你再不快点离开，除了你之外，可能还会危及你父亲和师父，快点逃到别处去吧！逃得越远越好…而且要避开甲州路和木曾路，因为从今天下午开始，各个官所可能要严加戒备了。〃
〃可是，师父怎么办呢？他为我坐牢，我岂能如此逃走？〃
〃这件事由我来处理。再过两三年，等这件事的风头过去之后，再去找武藏赔罪。到时候，我会陪你去的。〃
〃……那么我走了。〃
〃等一下。〃
〃是的。〃
〃临走之前，江户的麻布村有座正受庵禅寺，你父亲青木丹佐昨天已经先去那里了。〃
〃是。〃
〃这是大德寺的大印，你带着它到正受庵领取和尚的斗笠和袈裟。暂时和丹佐一样打扮成和尚，赶紧逃走。〃
〃为什么要打扮成和尚？〃
〃你这个笨家伙，连自己犯了什么罪都不知道。你们想暗杀德川家的新将军，并趁机放火烧大御府的骏所，意图一举让关东地区陷入混乱。真是一群莽汉，而你不就是其中的一个吗？说得严重一点，就是扰乱治安的叛徒。若被抓到，一定会被砍头。〃
〃……〃
〃快走，趁太阳还没升起之前快走。〃
〃泽庵大师，我还要问你一句话，为何说想打倒德川家就是叛徒呢？那德川打倒丰臣取得天下，为何就不算叛徒呢？〃
〃……我不知道。〃
泽庵用可怕的眼神瞪着城太郎。对于此事谁也无法说明。虽然泽庵并不是无法让城太郎信服，只是他现在找不到能让城太郎心服口服的理由。时局天天在变，很自然地产生这种结果。意图推翻德川家的人便是叛徒。因为社会的情势就像一股大潮流，若有人想违逆，必定会落得身败名裂的悲惨命运，甚至被时代所排斥而灭亡，这已是个不争的事实。
18
这一天，泽庵带着伊织去拜访赤阪城的北条安房守家。大门前的枫叶不知何时已经转红了。
〃北条大人在吗？〃
泽庵问一位小仆人。
〃在，请等一下。〃
说完，小仆人跑进屋去。
安房守的儿子新藏出来迎接。他说不巧父亲进城去了，请泽庵两人先进屋里。
〃他在城里吗？这太凑巧了。〃
泽庵说自己也正要进城，希望能将伊织留在这里。
〃当然可以。〃
新藏看了伊织一眼，笑着回答。因为他与伊织称得上是旧识。既然大师要进城，新藏便吩咐仆人备轿。
〃那就拜托了。〃
在等待轿子时，泽庵站在枫树下欣赏红叶，突然想起一件事。
〃对了，江户奉行叫什么？〃
〃你是指镇上的奉行吗？〃
〃哦！这么说来镇上的奉行是新设立的喽？〃
〃是堀式部少辅大人。〃
犹如神轿般的轿子来了。泽庵嘱咐伊织要听话别调皮，自己则坐着轿子摇摇晃晃地通过枫树下出门去了。
伊织已不在门口，他跑到马厩看马。马厩有两栋，全都是一些鬃毛、白眉、月毛等，而且每一只都养得肥肥壮壮。伊织纳闷不种田干吗要养这么多马？不由得对武士家的财富咋舌。
〃对了，一定是作战用。〃
找到答案后，他更仔细地观察马匹，发现武家所养的马和野生马长得不太一样。
从小，马便是伊织的朋友，他非常喜欢马，怎么看都不厌倦。
这时，门口传来新藏大声说话的声音，伊织以为是骂自己，连忙回头，看到门口站了一名消瘦的老太婆，拄着拐杖，一脸固执，正面对屋里的北条新藏。
〃我父亲不在就是不在。我不认识你，没必要骗你，他真的是不在。〃老太婆的态度似乎惹怒了新藏，而新藏的语气又让老太婆更加愤怒。
〃我哪里得罪你了，你刚称呼安房守是父亲，想必你是他儿子，你可知道，前一阵子我老太婆来敲过几次门了。不只五六次喔！每次来都说不在，谁会相信啊？〃
〃我才不管你来几次，我父亲不喜欢见客，他不想见你而你却强行要见他，那是你不对。〃
〃你说他不喜欢见客？别让人笑破肚皮了。他既然不喜欢见人，又为何要住在人群里？〃
阿杉婆故态复萌，逞口舌之强，一副今天如果见不到人，绝不回去的表情。
俗语说千斤顶也请不动。现在老太婆就是这副表情。
别以为老人家就好欺负…阿杉婆也有一般老人的自尊心。不，应该说她的自尊心比任何人都还要强。只要有人小觑她，她便陷入紧张的备战状态，甚至摆出周旋到底的态度。
年轻的新藏要对付这老太婆并非易事，搞不好还会被她拳打脚踢或辱骂几句，而对方根本无动于衷，甚至露齿嘲笑。
〃无礼的人。〃
新藏很想这样骂她，但又想到沉不住气可能会坏事，而且也怀疑这对老太婆是否有效。
〃我父亲真的不在。你何不先坐下来，把事情告诉我，我一定替你转达。〃
新藏试着安抚老太婆。没想到这个方法比他预期的更为有效。
〃我从大川一直走到牛达实在不容易。老实说，我走得脚好乏，就依你说的先坐下来吧！〃
她便坐在门内的地板上，右手揉膝盖。但是她的舌头丝毫不疲惫。
〃喂！我说你这个儿子啊…刚才你的语气和善，我老太婆也认为是自己太大声了，真不好意思。那么我就先把事情告诉你，等安房守回来之后，你再帮我转告他。〃
〃我知道了。您找我父亲有什么事？〃
〃没别的事，是有关作州浪人宫本武藏的事。〃
〃武藏怎么了？〃
〃他在十七岁的时候，到关原去打仗，是与德川家为敌的人。而且在乡里做尽坏事，村子里没有一个人说他是好人，再加上他杀人无数，连我这老太婆也要找他报仇。他现在四处逃窜，是个无恶不作的浪人。〃
〃等一下，阿婆。〃
〃哎呀！你听我说完嘛！不只如此，连我儿子的未婚妻阿通都被他骗走了。这个坏蛋，竟然敢诱拐朋友之妻……〃
〃等一等，等一等。〃
新藏举起手来，制止阿婆往下说。
〃阿婆，你到底有何目的？是来说武藏的是非吗？〃
〃你这傻瓜，我是为天下而来的。〃
〃你诽谤武藏竟然是为了天下吗？〃
〃难道不是吗？〃
阿婆开始解释。
〃听说府上的北条安房守因为泽庵和尚的推荐，竟然要安排武藏为将军家的兵法教练。〃
〃你听谁说的？这件事还未公开呢！〃
〃有人从小野武馆那里听来的。〃
〃果真如此的话，你又想怎么样？〃
〃就像我刚才所说的，武藏是个坏蛋，你们竟然要介绍这种人到将军家？这不打紧，还要让他当兵法教练。将军家的师范乃天下之师，我一想到武藏就觉得恶心，浑身颤抖……我来此就是要规劝安房守。你了解了吗？〃
新藏相信武藏的为人。父亲和泽庵推荐他为将军家的兵法教练，他亦引以为荣，认为这是一件喜事。
眼前对于老太婆的辱骂，即使耐着性子听完，他也已经面露不悦之色。只是这老太婆一打开话匣子便口若悬河，根本无视于对方的脸色。
〃因此我来规劝安房守，阻止这件事，就是为了全天下，你最好别受武藏的巧言所骗。〃
老太婆说个没完。
新藏已经听得很不耐烦，想大声骂她啰嗦，可是又怕如此一来，老太婆反而更难缠。
〃我了解了。〃
新藏按捺不悦的心情，想尽快将阿婆打发走。
〃我已经了解你的意思，我会转告父亲的。〃
〃请你务必转述清楚。〃
老太婆再三叮咛，眼见目的达成，穿上草鞋，走到门外。
这时不知何处传来人声。
〃臭婆婆！〃