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〃滨田！〃
忠明叫道。
滨田寅之助突然被叫到名字，吓了一跳。
〃在！〃
他抬头望着师父的脸。
忠明一直盯着寅之助看。
寅之助被看得低下头。
〃站起来！〃
〃这……〃
〃站起来！〃
〃唔……〃
〃寅之助！你不站起来吗？〃
寅之助从三列弟子当中站了起来。其他的师兄弟或朋友猜不着忠明的用意，不敢作声。
〃寅之助！你今天已被我逐出师门。将来如果你重新修炼，努力不懈，能了解武术的真谛时，再来跟同门师兄弟见面吧！现在你去吧！〃
〃师、师父！请告诉我为什么？我不认为我应被逐出师门。〃
〃你对武术之道认识错误，至今还不知道自己错在哪里？日后你再扪心自问就会明白。〃
〃请您现在告诉我。如果您不说，我寅之助绝不离开这里。〃
他情绪激动，脸冒青筋地说着。
〃好吧！我告诉你。〃
忠明只好说出将寅之助逐出师门的理由。寅之助站在原地，与其他门人一起听师父的训诲。
〃卑劣…这是武士最轻蔑的行为。在兵学上也最忌讳如此。有卑劣行为时便逐出师门，这是我们武馆的铁则。然而滨田寅之助的哥哥被杀之后，寅之助竟然没找当事人佐佐木小次郎报仇，却找了一个卖西瓜的男子复仇，还抓其母亲来当人质。这是武士该有的行为吗？〃
〃不！这是为了引诱小次郎来此而采取的手段。〃
寅之助力图辩解。
〃这就叫卑劣。要找小次郎报仇，为何你不亲自到小次郎住处，直接下挑战书，堂堂正正向他挑战？〃
〃我，我也不是没这么想过。〃
〃你想过？那当初为何犹豫不决？你刚才说的不就是表示，你想把小次郎诱到这里，好仗众人的力量收拾他，这就是卑劣的行为。相反的，我却很佩服佐佐木小次郎的作风。〃
〃……〃
〃他只身前来，并未直接找这些用卑劣手段的弟子报仇。他认为弟子的错，就是为师的错，才会向我挑战。〃
在座弟子这才了解师父最初的动机，是缘由于此。
忠明接着说：
〃当我与小次郎真剑对峙的时候，我治郎右卫门也发现自身仍有诸多缺点，所以才会认输的。〃
〃……〃
〃寅之助，你还认为你是对的吗？〃
〃对不起……〃
〃去吧！〃
〃好的，我走。〃
寅之助低着头退出武馆。约走了十步，突然双膝跪地、两手扶在地上。
〃师父请保重。〃
〃嗯……〃
〃大家也保重。〃
他的声音沉重，向大家告别。然后悄悄地离开。
〃我也要隐姓埋名了。〃
忠明站了起来。在座弟子传来了呜咽声，也有人放声哭泣。
忠明一脸愁容，望着痛哭流涕的弟子。
〃今后大家要互相勉励。〃
忠明最后的交代，充满了为师之爱。
〃你们在难过什么？你们必须把属于你们的世界带到这个武馆来。从今以后你们要谦虚为怀，互相砥砺，更上一层楼！〃
忠明离开武馆，来到客厅。
〃失礼了。〃
他向在此久等的小次郎道歉，然后坐了下来。
小次郎脸色丝毫没有改变，与平常无异。
忠明先开口：
〃我刚才已训诫过我的门人滨田寅之助，并把他逐出师门。叫他以后要改过向善，努力修炼武功。还有，寅之助抓来当人质的老太婆，我一定会送还。是由你带回去，还是我另外派人送回去？〃
小次郎回答：
〃我很满意您的处置。就由我带她回去吧！〃
他准备打道回府。
〃既然决定，还请你将今天的怨气付诸流水，别再计较。让我请你喝一杯酒。阿光！阿光！〃
忠明拍手叫侄女过来，并吩咐她：
〃备酒。〃
刚才双方真剑对峙时，小次郎几乎消耗了所有的体力。之后又独自在此等候良久，因此很想早点离去。可是又担心对方以为他是害怕退缩，所以勉为其难地答应了。
〃那么，我就恭敬不如从命。〃
说完，拿起杯子。
小次郎已经不把忠明放在眼里，可是嘴里却说着违心之论…今天我终于遇上高人，我的剑法还跟不上您。不愧是一刀流的小野家…他借着褒奖对方，以提高自己的优越感。
小次郎年轻、充满霸气。忠明连喝酒都觉得敌不过他。
然而，忠明以大人的眼光来看小次郎的话，虽然自认敌不过他，但觉得佐佐木是个危险的年轻人。
以他的素质，如果好好培养，将会风靡天下。可是，要是他走向邪恶之道，可能要成为第二个善鬼了。
忠明感到惋惜。
如果他是我的弟子……
这话到了忠明嘴边，又咽了回去，结果他什么也没说。
对于小次郎的褒奖，只是谦虚地笑而不答。
闲聊之中，也提到武藏。
最近，忠明听说宫本武藏以一个无名剑士，受北条安房守和泽庵和尚之推举，将进入将军家担任兵法教练。
〃哦？〃
小次郎只应了一声，脸上掠过一抹不安的神情。
夕阳西下，小次郎准备告辞。
〃我要回去了。〃
忠明吩咐侄女阿光。
〃你搀扶老太婆，送他们到山坡下。〃
一生恬淡正直，不像柳生经常斡旋于政客间，个性淳朴的治郎右卫门忠明不久便在江户销声匿迹了。
〃忠明已逐渐接近将军家了，怎么会这样？〃
〃如果再加把劲，不怕无法出人头地……〃
世人对他的遁世，充满了不解。也有人夸大佐佐木小次郎的胜绩，到处传言：
〃听说小野治郎右卫门发狂了。〃
10
昨夜一场暴风雨，真是可怕。
连武藏都说他生平从未见过这么大的暴风雨。
伊织对暴风雨的处理和预防，比武藏还要细心。昨夜暴风雨来袭之前，他已将竹屋顶固定好，并压上石头。可是，不到半夜，屋顶就被强风掀开，吹得无影无踪了。
〃啊！我连书也读不成了。〃
悬崖上和草丛中满是书的碎片，伊织只能望之兴叹。
被害的不只是书，他和武藏所住的家已经全部倒塌，无法修复了。
武藏却无视于这一切，不知跑到哪里去了。
〃你先把火升起来！〃
他交代伊织之后，便出门去。到现在还没回来。
〃师父可真悠闲！竟然跑去看稻田里淹水。〃
伊织开始生火，他用房子的木板和墙壁来生火。
〃今晚不知要睡哪里呢？〃
浓烟不断熏着伊织的眼睛，木材潮湿，根本烧不起来。
武藏还没回来。
伊织发现一些栗子和小鸟尸体。
他将这些东西烤了之后，当早餐吃了。
中午，武藏终于回来了。过了半刻左右，后面一群披蓑戴笠的村人也跟着来了。大家感谢武藏的帮忙，水才能那么快退去。一些生病的人也幸免于水难。
村人本来都自顾自的，每次遇到暴风雨，只为自己处理善后，有时甚至发生争吵。这次却在武藏的指挥下，村人同舟共济，不分你我，互相合作，很快就解决了水患的问题。所以这些农夫才会如此感激武藏。
〃原来师父是去指导他们呀？〃
伊织这才了解武藏一大早出门的用意。
伊织也为武藏烤了死鸟肉当早餐。
〃我们有很多食物。〃
村人送来丰富的食物。
有甜点也有腌渍品。
还有伊织最喜欢吃的饼干。
死鸟肉非常难吃，伊织真后悔先吃了早餐。现在，他终于明白人们只要舍弃自我，大家同心协力，就不愁没东西吃了。
〃我们会帮你们盖一栋更坚固的房子，今夜就住到我家吧！〃
一位老农夫这么说着。
这位老农夫的房子是一栋古老的宅第。当天晚上武藏和伊织就住在这老农夫家里，被雨打湿的衣服也全部烘干了。
〃咦？〃
两人上床准备睡觉。
伊织转身问身边的武藏：
〃师父！〃
〃嗯？〃
〃您有没有听到远处传来神乐的声音？〃
〃好像有，又好像没有。〃
〃奇怪了？大暴风雨之后，怎么会有人演奏神乐？〃
〃……〃
此时武藏已经睡着了，伊织也昏昏欲睡。
第二天早上。
〃师父！听说秩父的三峰神社离这里不远。〃
〃嗯，是不太远。〃
〃您可不可以带我去参拜？〃
伊织不知想起何事，今早突然兴起这个念头。
问他原因？他说：昨晚听到神乐的声音，觉得很好奇。一早起来，便问这家的农夫，才知道附近有一个阿佐谷村。从很久以前就流传着阿佐谷神乐。有一个传统神乐师就住在那附近，每月的三峰神社祭月节时，这家的乐师便到秩父去演