按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
屋内没点灯,却被月亮照得明亮。小次郎一进房,微醉的身子立刻躺了下来,以手当枕。
〃哼!〃
他想起某事,不禁笑了出来。
〃那角兵卫可真老实啊!〃
他喃喃自语。
他太了解角兵卫了。他知道自己这么一说,会让角兵卫对君侯很难交代。但不管自己怎么跋扈,角兵卫绝不会生气。
〃不求高官厚禄。〃
虽然以前佐佐木说过这话,实际上却充满了野心。他不但想求俸禄,更想靠自己的能力求取功名和立身之道。
如果不为这些,那他何必苦修勤练?这些都是为了立身、扬名、衣锦还乡。此外,也是为了满足个人的私欲。在现今这种时代,高强的武功才是出人头地的快捷方式。很幸运地小次郎天资禀赋、剑术高超且聪明过人,充满了自信心。
因此,他的一进一退都以此为目标。这家主人岩间角兵卫虽比小次郎年长,但在小次郎眼中角兵卫是个…
〃软弱的家伙。〃
小次郎不知不觉地睡着了。月光在榻榻米上移了一格,小次郎却未醒来。徐徐的凉风,吹得屋内暑气全消,小次郎更是沉醉于梦乡。
这时,躲在悬崖后面,一直忍受蚊虫叮咬的人影似乎找到了好时机。
(好!)
他像只蟾蜍般悄悄地爬向灯火已熄的房子。
他就是那个打扮得威风凛凛的武士。今天傍晚,坡下花店的老板看到一个举止怪异的武士往寺庙后山走去。他就是那个武士。
人影爬到房子旁边…
〃……〃
他先从屋檐下窥视屋内动静。
由于他蹲在阴暗处,又没出声,不容易被发现。
〃……〃
屋内传来小次郎的鼾声。曾有一时,虫鸣突然停顿,接着唧唧的虫鸣,又陆续从草露之间传出。
终于…
人影倏然立起。
刀一出鞘便对着熟睡中的小次郎冲去。
〃喝!〃
那人咬牙切齿,正要砍下去,没想到小次郎左手挥出一支黑棒,一棒打在他手上。
那人手掌虽受到重击,但是砍下去的大刀,力道十足,砍破了榻榻米。
原本躺在下面的小次郎,像一尾矫健的游鱼,躲过水面的一击,悠然游至它处。紧接着唰一声,靠着墙面对那个人影。
小次郎左手握着刀鞘,右手已拔出爱剑〃晒衣竿〃。
〃谁?〃
小次郎的口气平稳,看来早已察觉刺客来袭。平时,小次郎对于身边任何风吹草动都提防有加,因此他背对墙站着,神态自若,毫无紊乱之色。
〃是,是我!〃
相反的,袭击的人反而声音颤抖。
〃'我'是谁?报出名来!趁黑夜偷袭可不是武士的作风。〃
〃我是小幡景宪的儿子余五郎景政。〃
〃余五郎?〃
〃哼!看你干的好事。〃
〃好事?我做了什么?〃
〃你趁家父卧病在床,到处散播不利于小幡家的谣言。〃
〃等一等!不是我在散播,是人们自动把谣言传得满天飞。〃
〃你甚至杀了我们不少门人。〃
〃那的确是我小次郎干的。只能怪你们刀法和实力太差了。在兵法上,我可无法故意放水。〃
〃住、住口!那是因为无赖汉半瓦为你撑腰。〃
〃那是后来的事。〃
〃后来什么事?〃
〃你真啰嗦!〃
小次郎不耐烦地向前踏出一步:
〃要恨就恨吧!兵法只求胜负,如果掺杂个人情感,就贻笑大方了。你是否已有觉悟要来送死?〃
〃……〃
〃觉悟吧!〃
说着,向前更进一步。同时他手上的〃晒衣竿〃约一尺左右的刀尖,映着皎洁的月光,一道光芒射向余五郎眼睛,随即移往别处。
这把刀是今天新磨的。小次郎就像饥肠辘辘的饿鬼面对山珍海味一般,直盯对方,想攫住他的身影。
3
佐佐小次郎托人代寻官职,却又不满主人的话,甚至拒绝接受,简直太过任性了。
岩间角兵卫像泄了气的皮球。
〃不管他了!〃
他又自省:
〃爱护后进虽是美德,但如果连错误的想法都得接受,那就太过分了!〃
角兵卫原本就喜欢小次郎,认为他异于常人。虽然夹在小次郎和主人之间两头为难,也感到生气。但过了几天,他又回心转意了。
〃也许这正是他的优点。〃
他善意地斟酌。
〃要是一般人,早就欣然前往了。〃
角兵卫认为年轻人要有骨气才靠得住,何况小次郎有实力。显然,角兵卫把小次郎捧得更高了。
又过了四天。
这期间角兵卫偶尔留宿藩里,加上心情尚未恢复,几天未曾见过小次郎。第四天早晨,角兵卫到小次郎的住处。
〃小次郎先生!昨天我从藩所回家时,忠利公问我怎么还没带你去见他?主公要在弓箭场见你,大概也想见识一下你的弓法,如何?你就抱着轻松的心情前去吧!〃
〃可是……〃
〃嗯!〃
〃如果主公看我不中意而拒绝我,那小次郎岂不成了废物。我可还没潦倒到必须强迫推销自己。〃
〃是我拙于口才。主公并无此意。〃
〃那你如何回复忠利公?〃
〃我还没回答。主公似乎一直都在等着见你。〃
〃哈哈哈!你是我的恩人,我不该如此为难你的。〃
〃今晚我得留宿藩里,也许主公又会提及此事。你就别再为难我了。至少到藩里露个脸。〃
〃好。〃
小次郎卖人情似的点点头。
〃我就为你去一趟。〃
角兵卫欣喜万分:
〃那么,今日如何?〃
〃好,就今天去吧!〃
〃太好了!〃
〃时间呢?〃
〃主公说过任何时间皆可。主公下午一定会到弓箭场,在那里见面气氛比较轻松。〃
〃知道了。〃
〃就这么说定。〃
角兵卫再次叮咛,便到藩里去了。
之后,小次郎悠然地准备。虽然平时口中常说豪杰不必花心思装扮,实际上他是个爱打扮的人,甚至非常讲究。
他要仆人准备罗衣,舶来裤,全新的草鞋和斗笠。
又问:
〃有没有马?〃
仆人告知坡下花店寄放着主人换乘用的白马。小次郎便来到花店,发现老板不在店里。
于是,小次郎左右寻找。最后看到寺庙旁,除了花店老板和僧侣之外,还有一群人聚在那里,不知谈论什么?
出了什么事?小次郎走过去,看到地上一具覆盖着草席的尸体。围观的人正商量如何埋葬。
死者身份不明。
只知道是位年轻武士。
那人肩膀被砍了一刀,伤口很深。血已凝固变黑,身上没带任何物品。
〃我四天前曾见过这位武士。〃
花店老板说着。
〃哦?〃
僧侣和群众都望着老板。
老板正要开口,有人敲他的房膀,回头一看是小次郎。
〃听说岩间先生的白马寄在你这里,可否牵出来。〃
〃噢!原来是您。〃
老板急忙行个礼,说道:
〃我这就去。〃
他和小次郎回那里。并从小屋牵出白马。小次郎抚着马头,说道:
〃真是一匹好马。〃
〃是的,的确是匹好马。〃
〃我走了。〃
老板抬头望着马背上的小次郎,说道:
〃与您很相配。〃
小次郎骑在马上,从口袋掏出钱来。
〃老板,用这钱买些鲜花冥纸吧!〃
〃咦?〃
〃给刚才那个死人。〃
说完,小次郎从坡下的寺庙前,朝高轮街道骑去。
他从马背上吐了一口口水。因为刚才看到令他不舒服的东西。四天前的一个月夜,被自己新磨的〃晒衣竿〃长剑杀死的人,好像掀开草席,尾随在自己背后一般。
〃这不能怪我。〃
小次郎在心里为自己辩解。
他骑着白马,在炙热的天气下,大摇大摆地走在路上。无论是商人、旅客,以及徒步的武士,都赶紧让开道路,并回头看他。
他骑在马上的英姿,即使走在江户城里也很醒目。大家都会忍不住多瞧一眼,想知道他是哪里来的武士。
约定正午时刻到达细川家。他把马交给门房。进到官邸便看见岩间角兵卫飞奔而来。
〃你来得正好。〃
岩间好像为自己的事而高兴。
〃请擦擦汗水,休息片刻,我这就去通报。〃
说完,赶紧命人送上茶水、冰水和烟草等,待如上宾。过了不久…
〃请至弓箭场。〃
另一位武士前来引路。按规定,他的长剑〃晒衣竿〃必须交由家臣代为保管,只能带短刀进去。
细川忠利今日照常练箭。虽然暑气蒸天,仍每天练习射箭百支,无一日例外。众多贴身侍卫忙于为忠利取箭。然后在一旁屏气凝神,等待箭射出去时的鸣声。
〃毛巾!毛巾拿来。〃
忠利把弓立在地上。