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当时那名德愿寺的僧侣忆起武藏的话。
〃我们不能辜负他的期望，不能让绿油油的稻田再枯萎，让我们来开垦更多的田地吧！〃
僧侣鼓励大家，然后在小屋旁边搭了一个小佛架，将观音像供奉起来。村民们自动在早晨上工之前和傍晚下工之后，来此膜拜，仿佛是在跟武藏打招呼似地。
听完僧侣的叙述，长冈佐渡内心好不后悔。他痛心地说：
〃哎呀！我来迟了一步。〃
卯月的夜色笼罩着草上一片薄雾，佐渡黯然地骑马踏上归途。
他边走边自言自语：
〃太遗憾了……我的怠慢如同不忠……我来晚了，一切都太迟了。
22
〃两国〃这个地名是桥造好以后的事。在当时也没有两国桥的存在。
从下总领地延伸过来的道路和奥州分支都在此处的桥边成了尽头。
渡船口有两个严守的栅门，俨然是个关卡。
江户城的县府制度制订之后，青山常陆介忠成当了第一任的县太守。他的手下驻守于此关口盘查来往旅人。
〃等等。〃
〃可以通过。〃
每一个人都要接受检查。
江户越来越敏感了。
武藏感受到这一点。
三年前，当他从中山道经江户转往奥羽时，出入这座城池尚未如此严格。
为何突然变得如此戒备森严呢？
武藏带着伊织站在木栅前排队时，想了很多。
一个城市在都市化的过程中，人口势必增加，而人有形形色色千百种，善恶杂陈。都市要有制度，钻营法律漏洞的小人也会日益活络起来，因此，在上位者在促使繁荣的过程中，必须重整新文化。然而在此新文化底下，人们为了肤浅的生活和欲望开始明争暗斗，甚至互相厮杀。
这也可能是原因之一吧！
而且这是德川将军的大本营，对于大阪方面的警戒日增，才必须如此严密看守。无论如何，武藏隔着这条大河，看到江户城新增建为数不少的房屋和逐渐稀少的绿地，跟以前武藏印象中的江户相较之下，恍如隔世。
〃这位浪人…〃
武藏听到有人叫他，这些穿着皮袜子的官吏已经搜查过武藏全身上下。
另一名官吏在旁厉声质问。
〃你要到城里做什么？〃
武藏回道：
〃我并无特别目的，只是一个四处游走的武者罢了。〃
〃没有目的？〃
对方责问他。
〃修行不是你的目的吗？〃
〃……〃
武藏苦笑。
〃出生地呢？〃
官吏继续追问。
〃美作吉野乡宫本村。〃
〃主人呢？〃
〃我没有主人。〃
〃那你哪里来的旅费盘缠呢？〃
〃无论走到何处，我都靠一些技术，如木雕、绘画、写字营生。有时住在寺庙里或教人习武，都是承蒙众人的帮助，才能四处旅行的……如果这些方法都行不通的时候，便露宿荒郊野地，啃树皮吃草根。〃
〃那你曾经到过哪些地方呢？〃
〃我在陆奥住了半年，在下总的法典草原过了两年农夫生活，但我并不想一辈子耕种，才会来到此地。〃
〃你带的小孩呢？〃
〃他是我在下总收的徒弟，名叫伊织，快十四岁了。〃
〃在江户可有落脚处？无落脚处，一概禁止入城。〃
盘问没完没了，武藏眼见后面的旅人已经大排长龙。若是据实回答，后面的人不知还要等上多久。
因此武藏便说：
〃有。〃
〃在哪里？住在谁家？〃
〃柳生但马守宗矩大人。〃
〃什么？柳生大人家里？〃
官吏脸色一阵惨白，不敢作声。
武藏觉得好笑，因为柳生家是刚才自己突然想到的。
虽然与大和的柳生石舟斋并不相识，但曾透过泽庵而彼此有印象。因此即使官吏前去查问，柳生家也不可能回答说：
〃我们不认识此人。〃
说不定泽庵也来到江户了。虽然武藏并未达成宿愿，与石舟斋面晤，请益其刀法。但是他的长子…即柳生流的嫡传者，目前任职于秀忠将军的军事教练但马守中矩，武藏极希望能与他一较上下。
他平常即惦念着此事，以至于方才官吏质问落脚处时，自己竟然脱口说出柳生家。
〃原来你与柳生家有交情……刚才非常失礼。但是因为上级规定必须严密盘查，阻止一些不入流的武士进到城内。〃
官吏的态度和语气有了一百八十度的大转变。接着只做了一些例行性的调查。
〃请过。〃
甚至还亲自送他们到栅门口。
伊织尾随于武藏身后。
〃师父，为什么官吏那么啰嗦？〃
〃可能是在提防敌人的间谍潜入。〃
〃可是间谍怎么可能装扮成浪人模样通过呢？这些官吏太不聪明了。〃
〃小心被他们听见了。〃
〃哎呀！渡船已经走了。〃
〃那就只好等了。我们来欣赏富士山吧！伊织，从这儿可以看到富士山哦！〃
〃富士山一点也不稀奇，从法典草原还不是可以看得到。〃
〃今天的富士山不一样。〃
〃为什么？〃
〃富士山每天的风貌都不一样。〃
〃全都一样啊！〃
〃富士山会因时因地和四时的变化，以及欣赏者奇妙的内心变化，产生各种不同的风貌。〃
〃……〃
伊织拣起河边的石头打水漂，突然跳过来。
〃师父，现在我们是要到柳生家吗？〃
〃嗯！怎么办呢？〃
〃可是您刚才在栅门口是这么说的啊！〃
〃我是打算去拜访，但对方可是个大人物呢！〃
〃能当上将军家的军事教练想必很伟大！〃
〃没错。〃
〃我长大也要像柳生家一样。〃
〃别只抱这么小的愿望。〃
〃什么？〃
〃你看富士山。〃
〃我不可能像富士山啊！〃
〃我们不必急着想当什么。先学习富士山屹立不动，不谄媚于世俗。如果受到他人的敬仰，自然而然的，世人自会评断你的价值。〃
〃渡船来喽！〃
小孩总喜欢抢先。伊织抛下武藏，先跳上甲板去了。
隅田川河面宽窄不一，河中有沙洲也有浅滩，而两国正好位于此川的入海口。涨潮时，浊流侵袭两岸，河水比平日暴涨两倍，变成一条大河。渡船上的船桨喀拉喀拉地划着川底的沙石。
在万里晴空的日子里，河水一片清澈，从船舷上可望见鱼群及河底石缝间的生锈钱币。
〃不知道从此是否能天下太平呢。〃
渡船中有人聊天。
〃可能没这么顺利吧！〃
另外一个人回答。
〃还会有场大战吧！即使没有，也会有一场混乱。〃
那人的同伴也跟着搭腔。
谈话即将切入正题，却突然欲言又止。其中有人刻意望着水面，却又暗使眼色，要大家停止话题。因为害怕被官吏的耳目听到。虽然大家都有些忌惮，却又喜欢谈论这类问题。
〃这个渡船口的关卡盘查，便可证明此点。来往行人的检查，最近才变得如此严格。听说这也是因为京城方面经常派间谍来此的缘故。〃
〃我还听说最近有很多盗贼闯入大将军的官邸。这种事情若传扬出去必然遭人耻笑，因此，被闯空门的大将军们都守口如瓶。〃
〃那一定要保密的。不管盗贼如何利欲熏心，都是赌上老命才能闯进大将军的官邸。可见这些人动机并不单纯呢！〃
渡船上的客人简直就是江户的缩影。有满身木屑的木材商人和从京城辗转而来的艺人，还有耀武扬威的流氓、掘井工人、妓女、僧侣、苦行僧以及像武藏这类的浪人。
船一抵达港口，乘客鱼贯上岸。
〃喂，浪人。〃
一名男子从武藏身后追来。原来是同船的流氓。
〃你掉了东西吧！这东西好像是从你身上掉下来的，我帮你捡来了。〃
他拿着一袋红色锦囊，厚厚且发亮的油垢遮盖了它原来的光泽。
武藏摇摇头。
〃不，这不是我的，可能是其他人掉的吧！〃
话才刚说完，他身旁就有一个人说：
〃啊！这是我的。〃
那个人突然伸手抢去流氓手中的锦囊，收入怀中。
原来是伊织。他矮小的身子站在武藏身旁，若不细看，根本不会注意到他的存在。
流氓生气了。
〃嘿！嘿！即使是你的东西，也不该连一声谢都没说就抢去啊！快把锦囊拿出来，好好地跟我说三声谢谢，我才还给你，要不然我就把你丢到河里去喂鱼。〃
那名流氓蛮横不讲理，但是伊织的行为也不对。武藏代为求情，希望对方不记小人过。可是那名流氓却说：
〃无论你是他的哥哥或是主人，先报上名来。〃
武藏降低嗓门。
〃我是名默默无闻的浪人，叫做宫本武藏。〃
那流氓一听。
〃咦？〃