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武藏如此问他。
〃没错，因为旧屋子已经烧掉了。父亲的遗物只剩钱袋和这把刀了。〃
说完，手抚摸腰际的野大刀。
这把野大刀，武藏曾经见过。它原本并非一把野大刀，虽未刻上刀名，确称得上是把名刀。
看来，这孩子的父亲交代给儿子随身携带的遗物，除了一些碎金子之外，还有这把意义深远的大刀…伊织会把这么重要的东西拿去换食物，做法的确还像个小孩。但是武藏又觉得他境遇堪怜。
〃你父亲的遗物不可随便交给别人。我一定会想办法到德愿寺去要回来。以后你就别再让它离开你了。〃
〃好的。〃
〃昨天晚上你在寺里过夜吗？〃
〃是的，因为和尚叫我天亮之后再回来。〃
〃早饭呢？〃
〃我还没吃，师父您也还没吃吧！〃
〃嘿！有没有柴火。〃
〃柴火啊！有一大堆呢！这下面全都是柴火。〃
伊织剪开席子，把头伸到架高的地板下，里面储存着平日开垦土地时运回来的树木根瘤和竹子根等等，堆积如山。
连这么年幼的小孩都有经济节约的观念，这是谁教他的呢？在未开化的大自然里，稍一不留心，或走错一步路都可能会饿死。自然法则便是他们生活上的教师。
吃过小米饭之后，伊织拿了一本书到武藏面前。
〃师父，水未退之前也没办法工作，请您教我读书吧！〃
伊织恭敬地说着。
这一整天，门外依旧是呼啸不止的暴风雨声。
他拿的是一本《论语》。听说这也是从寺里拿来的。
〃你想求学问吗？〃
〃是的。〃
〃你以前也念过书吗？〃
〃念过一些……〃
〃跟谁学的？〃
〃跟父亲学的。〃
〃都学了些什么？〃
〃文字学、训诂学。〃
〃你喜欢吗？〃
〃喜欢。〃
说着，伊织心头燃起求知的欲望。
〃好，我尽我所知来教你。我不知道的，将来你再去请教其他良师吧！〃暴风雨中，只有这间屋子洋溢着朗读和讲课的声音。即使屋顶被吹走了，这师徒二人似乎也不为所动。
第二天还是下雨，再过一天，还是下雨。
最后，雨终于停了，原野变成一片湖泊，伊织照常兴奋地拿出书来。
〃师父今天也来念书吧！〃
〃今天不念书。〃
〃为什么？〃
〃你看那个。〃
武藏指着浊流。
〃河中之鱼不见河之全貌。如果你困在书中，便会成为一只书虫，无法看到活生生的文字了，人类的社会也会变得昏暗。所以今天就畅快地玩乐一番吧！我也要一起玩。〃
〃可是，今天还不能出去啊！〃
〃你看我的。〃
武藏躺在地上以手当枕。
〃你也躺下来吧！〃
〃我也躺下来吗？〃
〃随你喜欢，就算脚任意伸展也可以。〃
〃做什么呢？〃
〃我跟你聊天。〃
〃好棒啊！〃
伊织说完趴在木板上，双脚像游水中的鱼一样啪嗒啪嗒地拍着。
〃跟我谈什么呢？〃
〃这个嘛……〃
武藏心头浮现出自己年少时的光景，便跟伊织谈少年都喜欢的〃合战故事〃。
他所说的大部分都是《源平盛衰记》里面自己所记载的故事。讲到源氏的没落以及平家全盛的时候，伊织充满了忧郁。当武藏讲到下雪之日在常盘御前的时光，伊织眼光闪烁。接着武藏又说到鞍马的遮那王牛若在僧正谷时，每天都得到天狗传授的剑法，最后成为京城首屈一指的高手。武藏一说到这里，伊织跳了起来，又重新坐好。
〃我喜欢义经。〃
然后又说：
〃师父，真的有天狗存在吗？〃
〃也许有吧……不，世界上不可能有的。但是，教导牛若剑法的应该不是天狗。〃
〃那是谁教他的？〃
〃是源家的残党。这些残党无法公然出现于平家的社会中，因此大家都隐居山林原野，等候时机。〃
〃就像我的祖父一样吗？〃
〃对，对。你的祖父最后抑郁而终。但是源家的残党却孕育了义经，掌握了时势。〃
〃师父，我也代替祖父，现在等到了时机。您说对不对？〃
〃嗯，嗯！〃
武藏颇欣赏伊织这句话，他抱住伊织的头，并用四肢把伊织举高到天花板。
〃嘿，小子，立志将来当个伟人吧！〃
伊织就像婴儿般喜悦，被武藏弄得其痒无比，呵呵呵地笑着。
〃危险啊、危险啊！对了，师父您就像僧正谷的天狗一样。对了，天狗，天狗，您是天狗。〃
伊织从上头抓武藏的鼻子，两人嬉闹成一团。
又过了四五天，雨仍未歇。最后好不容易雨过天晴了。整个原野被洪水吞没，浊流不易消退。
在这自然的法则下，武藏只好浸淫诗书了。
〃师父，可以出去了。〃
今天早上，伊织就跑到太阳底下叫嚷着。
又隔了二十几天，两个人终于可以扛着锄具来到耕地。
他们站在那儿，放眼望去。
〃啊！〃
他们表情茫然。
原来他们孜孜不倦所开垦的土地已经消逝得无影无踪了。只剩一些大石头和泥沙，本来这个地方没有河流，现在多出几道小河流，正使尽吃奶的力气奔窜过这些大小石头。
…傻瓜、疯子。
武藏脑海里浮现土著们嘲笑的声音。
他们早就知道会有这一天的。
伊织抬头望着武藏，不知从何下手，默默地站立在那里。
〃师父，这里不行了，我们不要管这里了，到别的地方找寻比较好的土地吧！〃
伊织说出自己的看法。
武藏并未答应。
〃不，如果能将这里的水引到它处，仍可以灌溉成良好的农田。从一开始我就观察地形，既然决定了这个地方…〃
〃可是如果再来一场大雨呢？〃
〃我们利用这边的石头，从小山丘那里往这边筑堤，就可以预防下次的洪水。〃
〃这很费力气的。〃
〃这里本来就是我们的武馆。我在这里尚未目睹小麦结穗之前，绝对不会退缩任何一尺地的。〃
他们引水改道，筑起堤防，搬开岩石。几十天之后，终于开垦出几十坪的田地。可是又下过一阵大雨之后，一夜之间又变回河床地了。
〃不行啊！师父，这浪费我们的精力，绝非上上之策。〃
连伊织都对武藏有意见了。
但是，武藏并不想改变耕地移往它处。
他继续与接踵而来的浊流奋斗，不断砌筑相同的工事。
到了冬天，下了几场大雪。雪融化时，这片耕地又泛滥成灾。过了年的一月、二月，两个人的汗珠和锄头，并未成功开垦寸土之地。
食物吃完了，伊织又到德愿寺去拿。看来寺里的人并无好脸色，因为，伊织回来时神情黯然。
不只如此，武藏也完全投降了。他不再拿锄头，只站着看数度被浊流泛滥的耕地，终日默不作声，独自沉思。
〃对了！〃
武藏好像发现新大路一般，喃喃自语说：
〃我以前秉持政治观来面对土地和水利，完全依循自己的策略，只想到移山倒海。〃
他又继续说：
〃这是错误的。水有水性，土有土性，人们应该顺性疏导才行。我只要当水的仆人，当土地的保护者即可成功。〃
他改变以往的开垦法。一改征服自然的态度，变成自然的仆人。
因此，在下一次融雪时，虽然有巨大的浊流聚集，但是他的耕地却躲过了灾害。
〃这个道理也适用于政治上。〃
武藏领悟到这个道理。
同时，在他的旅行手册上记载了这幺一句话。
…凡事勿逆道而行。
19
长冈佐渡是常在寺庙出现的大人物之一。他是名将三斋公…也就是丰前小仓的城主细川中兴的家臣。因此，他来到寺庙里大都是为了帮亲戚命名，以及在繁忙的公务中抽空来此休闲度假的。
此处离江户约七八里路远，有时他也在此过夜。随从一直是武士三名和小仆一名，以他的身份来说，算是非常简朴的。
〃大师啊！〃
〃是。〃
〃别太煞费周张了。你们盛情款待，我的确很高兴，可是我不想在寺庙里享受奢侈的生活。〃
〃诚惶诚恐。〃
〃请让我们自由自在地休息吧！〃
〃悉听尊便。〃
〃请原谅我的无礼。〃
佐渡手枕在白色鬓发上躺上来。
江户的藩邸事务繁忙，令他毫无喘息的机会。说不定他是假藉参拜之名跑来此处的。在这儿他可以泡泡野趣十足的温泉，喝一杯乡下土酿的美酒，以手当枕，轻松无杂念地聆听远处的蛙鸣，这都可以让他忘却世俗的烦恼。
今夜佐渡也在寺里住宿，正听着远处的蛙鸣声。
寺里的僧侣悄悄地收拾碗盘，深怕吵到他的休息。佐�