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〃带去哪里？〃
〃山上的坟场。〃
〃什么？〃
武藏顺着小孩的眼光看了一眼墙角。从刚才他就觉得墙角有点奇怪，可是他万万也想不到竟会是一具尸体。仔细一瞧，尸体枕着木枕，上面盖着脏污的农夫装，旁边还放着一碗饭和水。另外还有一个木盘装着刚才分给武藏吃的泥鳅。看来泥鳅一定是死者生前最喜欢吃的食物。父亲一死，那少年想到父亲最喜欢的东西是什么呢？…虽然已过中秋，却还拼命地在那小河里抓泥鳅。
自己却毫不知情地要求他。
〃可不可以分我一点泥鳅？〃
武藏对自己无心的话语感到非常羞耻。同时，他又看到小孩因为抱不动父亲的遗体到坟场，而想出将尸体切成两段以便搬去埋葬。这种坚毅精神，使武藏为之咋舌，他静静地望着少年的脸。
〃你父亲什么时候死的？〃
〃今天早上。〃
〃坟场离此地很远吗？〃
〃就在半里外的山上。〃
〃可以请人送到寺庙吧！〃
〃我没钱啊！〃
〃我来帮你付吧！〃
小孩却直摇头。
〃父亲生前最讨厌接受别人的东西，更不喜欢寺庙。所以我不能接受你的钱。〃
字字句句都流露出这少年的骨气。
仔细瞧他父亲的遗体，可猜测出他并非平凡的农夫，看来是颇有来历的后代。
武藏依小孩之意，只出力帮忙将尸体运到山上的坟场。
搬这个尸体非常简单，只要将他放在马背上运到山上就行。碰到险峻的山路时，才由武藏背着尸体前进。
虽然称之为坟场，不过是在一棵大栗树下摆着一块圆石头，别无它物。
埋好尸体之后，小孩拿着花合掌膜拜。
〃我的祖父、祖母和母亲，全都埋于此处长眠。〃
这是何种因缘啊！
武藏也一起祈求冥福。
〃这墓碑还满新的，看来你的家族从你祖父那一代开始才落脚这一带吧！〃
〃听说是如此。〃
〃在那之前呢？〃
〃听说是最上家的武士。但是，在一次败战逃亡的时候，族谱全部被烧毁光了。〃
〃看你的家世显赫，至少应该在墓碑上刻上你祖父的姓名，可是却没有家纹和年号。〃
〃祖父死前交代不可以在墓碑上刻任何文字。虽然当时蒲生家以及伊达家都曾招揽祖父，但祖父不愿同时侍奉二主。后来祖父在临终前交代，如果在墓碑上刻上自己的名字会使以前的主人蒙羞，再加上已经成为农夫，根本无须再刻上家纹。〃
〃你知道祖父的姓名吗？〃
〃听说名叫三泽伊织，可是父亲说我们是老百姓，只叫三右卫门即可。〃〃那你呢？〃
〃三之助。〃
〃还有没有亲人？〃
〃我有一个姐姐，但却远在他乡。〃
〃就只有这样吗？〃
〃嗯！〃
〃你现在打算怎么生活呢？〃
〃还是当马夫吧！〃
说完立刻接道：
〃大叔，您是侠士。一年到头四处旅行，可否请您带我走？到哪里都骑我的马。〃
〃……〃
武藏从刚才便凝视着渐渐明亮的旷野。他心里想，为何住在如此肥沃的土地上，人们还是一贫如洗呢？
大利根川的河水混杂着下总海岸的潮水，使得坂东平原几度沧海桑田。几千年之后，富士山的火山灰覆盖此地。经过几个世纪的风化之后，杂草丛生，蔓藤滋长，自然的力量胜过人类。
当人类能自由地利用水土等大自然的资源时，便产生了文化。而人类在这块阪东平原上，仍然屈服于大自然的力量之下，人类智能的眼眸只能茫茫地眺望这天地的宏伟。
太阳高高升起，原野上，小野兽四处奔窜，小鸟在树枝上跳跃。在未开垦的天地下，鸟兽比人类更能享受大自然的一切，更能乐在其中。
小孩毕竟是小孩。
父亲一下葬，归途中就已经将父亲的事情抛诸脑后。不，不可能忘记，只是旷野中的太阳从露珠中升起，使他感动得忘记悲伤。
〃大叔，可不可以呢？从今天开始无论您走到何处，都带我同行，我的马您随时可以骑。〃
他们从山上的坟场下来，正走在归途中。
三之助把武藏当成客人，让他骑在马上，自己则当马夫牵着缰绳。
〃嗯……〃
虽然武藏点了头，但未明确回答。
在他心底的确对这小孩抱着几许期望。
可是，想到自己是个流浪之身，必须先考虑自己。到头来自己是否能让这位少年幸福，他必须衡量自己将来的责任。
在这之前，已经有城太郎的例子。虽然城太郎是个素质良好的小孩，却因为自己浪迹天涯，本身又琐事缠身，现在城太郎才会不在身边，甚至不知去向。
要是他遇到什么不测的话……
武藏常常为此自责。可是，若老顾虑这些结果的话，人生可能连一步都无法跨出去。因为人们无法预测自己的下一刻，更何况一个人子，一个正在成长的少年，他的未来又有谁能保证呢？若是秉持如此微弱的意志，犹豫不决，更是不好。
如果只是依照他天生的气质加以琢磨，引导他往好的方向发展的话……
武藏认为这是可行的。因此他告诉自己可以接受。
〃好不好嘛？大叔，您不喜欢我吗？〃
三之助不断请求。
武藏回答：
〃三之助，你这一生要当马夫还是一名武士？〃
〃我当然想当武士啊！〃
〃你当我的弟子，能不能跟我一起吃任何的苦？〃
三之助突然放下缰绳。正纳闷他要做什么，他已经跪在沾着露水的草地上，从马脸下方对武藏叩首行礼。
〃拜托您让我成为一名武士。我父亲死前也一直抱着这个希望。可是，在今天之前，我们并未遇见可信赖之人。〃
武藏下了马。
环顾四周，拣来一枝枯木，让三之助拿着，自己也拿了一枝大小适中的树枝。
〃我还不能答应收你当我的弟子。现在你拿着那根棒子与我对打。我看你的手法之后，再决定你是否能当武士。〃
〃如果我能打到大叔，您就答应帮助我成为武士喽？〃
〃你打得到我吗？〃
武藏微微一笑，拿着树枝摆出架式。
三之助拿着树枝站起来，突然对武藏冲过去。武藏并未马虎，三之助踉跄了几次，肩膀被打了，头被打了，手也被打了。
你快哭出来了吧！
武藏虽然这么想，三之助却一点也不放手。最后树枝断了，他干脆对着武藏的腰撞过来。
〃你这个笨蛋。〃
武藏故意大声骂道，并抓住他的腰带，将他摔在地上。
〃我才不怕。〃
三之助跳起来又扑了过去。武藏再次抓住他的衣领，将他高高提在半空中。〃怎么样？投降吧！〃
三之助头昏眼花，手脚在半空中乱抓。
〃不投降。〃
〃我如果将你摔在那块石头上，你准死无疑，这样子也不投降吗？〃
〃绝不投降。〃
〃好固执的小子。你不是已经输了吗？你就认输吧！〃
〃……但是，只要我还活着，就一定能赢过大叔您，只要活着，我绝对不投降。〃〃为什么你能赢我？〃
〃如果我勤练的话。〃
〃即使你苦练十年，我也一样苦练了十年呀！〃
〃但是大叔您比我年长，一定比我先死吧！〃
〃嗯。〃
〃如果您死了，躺到棺材里的时候，我就去打您。因此，只要我能活着，就是我赢。〃
〃啊！你这小子。〃
武藏用力的将三之助抛在地上，不过并未扔到石头上。
武藏望着一骨碌站起来的三之助，愉快地拍手大笑。
17
〃我收你为弟子。〃
武藏答应三之助。
三之助欣喜若狂。小孩是不会隐藏自己的快乐的。
两人又回到三之助家。由于明天就要离开这里，三之助望着住了祖孙三代的茅草屋，彻夜思恋祖父、祖母和亡母的点点滴滴，并说给武藏听。
翌日清晨，武藏准备好了先走出屋外。
〃伊织，快点出来，不必带东西，你别再依依不舍了。〃
〃是的，我马上来。〃
三之助从后面飞奔出来。他的行李就是他身上那件衣服。
刚才武藏叫他〃伊织〃，因为武藏听他说他的祖父在当最上家的家臣时，名为三泽伊织，因此世代都以伊织自称。
〃你现在已成为我的弟子，将来有机会成为一名武士，所以承袭先祖的名字比较好。〃
虽然三之助离加冠的年龄尚早，但是为了给他信心，武藏从昨夜便如此称呼他。
可是现在飞奔出来的三之助，脚上穿着马夫草鞋，背着装小米饭的便当袋，只穿一件盖过屁股的衣服，怎么看也不像武士的儿子，倒像是一只要出门旅行的青蛙。
〃把马绑在远处