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这套手续很繁琐，其中还有两道关口，一道是总税务司赫德。根据中英
条约，关税是用来赔偿鸦片战争失败军费的保证，因此英国人要求控制中国新开各口岩，称为“洋关”的海关，职称是税务司，都归总税务司赫德管辖，赫德不下命令，江海关税务司不肯出票，钱就借不成了。
再一道关口是英国驻华公使，没有他的核准，汇丰银行不能拔款，有他批准了，即等于英国政府担保汇丰银行不会吃倒帐。赫德还好，因为他毕竟是中国的客卿，不能不买总理衙门的帐，而且有回佣好分，亦愿乐观其成。
但英国公使这一关很罗嗦，哪怕上谕批准了，各省的印票也备齐了，总理衙门跟赫德也说好了，没有英国公使点头，饯仍旧借不到。
以左宗棠天马行空的性格，这当然是件不能容忍的事，中国人借洋债，要做中国官的英国人赫德同意，更起反感。因此当德国泰来洋行的经理福克，向左宗棠表示，有钱可错，手续可以节减许多，左宗棠自然是欢迎的。
福克之得以谒见左宗棠，出于胡雪岩的推荐，那是一年前的话，西陲已经平定，左宗棠准备在陕甘大兴实业，关照胡雪岩招聘技师，胡雪岩找上了福克。在哈密行营一席之谈，左宗棠认为福克“切实而有条理”，颇为欣赏，福克便抓住机会，为德国资本找出路，当然，要谈这笔借款，仍旧需要胡雪岩。
当时正是崇厚擅自订约，被捕下狱，中俄关系搞得剑拔弩张之时，左宗棠接到一个情报，说俄国举了一笔“国债”达五千二百万两之巨，用来扩充军备，认为中俄难免一战，将来兵连祸结，其势难以停止，亦须未雨绸缪，如果能惜二三千万银子，分数十年偿还，则饷源一广，练兵必精，写信给胡雪岩，要他跟泰来洋行谈判，而且约他在开年灯节以后，进京面谈。
不久，这件事打消了，因为由于曾纪泽斡旋，中俄形势已趋缓和，没有再大举外债的理由。
这是第一遍。第二遍旧事重提，又要借了。原来左宗棠内召入关进军机时，奉旨将他的一差一缺，分别交卸，一差是“钦差大臣督办新疆军务”，交由刘锦棠接替，一缺是“陕甘总督”交由杨昌浚署理。刘、杨都是左宗棠麾下的大将，但资望不足，难当重任，陕甘贫瘠，全靠各省协饷，各省如果不买帐，刘、杨就一筹奠展，因此，左宗棠必须为刘锦棠、杨昌浚筹好了饷，西征的功绩，才算有了着落。
照左宗棠的盘算，新疆与陕甘以玉门关为界，每年关外军饷要三百七十万，关内二百一十万，全年为五百八十万两。光绪五年起，上谕各省协饷，必须解足五百万两，相差八十万，前后套搭，总还可敷衍得过，哪知上谕归上谕，协饷归协饷，两年之间，各省协饷欠解竟达四百二十万两之巨。
为此，刘锦棠忧心忡忡，左宗棠为他出奏陈情说：“不虞兵机之迟钝，而忧饷事之难难，深惧仔肩难卸，掣时堪虞，将来恼不应手，必致上负圣恩，悔已无及。”这也是实在情形，即令宝洌П硎荆骸拔麾每苫海罂畈槐刈偶薄！�
朝廷仍旧许他再借一笔外债，弥补协饷之不足。
胡雪岩与福克，就是为这件事来的。
胡雪岩在左宗棠面前的信用，大不如前了。一则是借洋债及商款的利息过重，人言藉藉，连左宗棠都没面子，二则是采买军火有浮报情事。但左宗棠仍旧少不了胡雪岩，而胡雪岩亦想力盖前愆，对这趟借洋债，格外尽心尽力，希望左宗棠能对他的成绩满意。
“雪岩，你信上说票要出给汇丰，怎么又是汇丰呢？”左宗棠指着福克
说：“不是他们泰来洋行吗？”
“是。一大半是泰来的款子，不过要由汇丰出面。”
“这是什么讲究？”
“汇丰是洋商的领袖。 要它出面，款子调度起来才容易。这好有一比。
好比刘饮差、杨制台筹饷筹不动，只要大人登高一呼，马上万山响应，是一样的道理。“
左宗棠平生一癖，是喜欢人恭维，听胡雪岩这一说，心里很舒服，“雪岩，”他说：“你这一阵子倚红偎翠之余，想来还读读书吧？”
这话，想来是指着“登高一呼”、“万山响应”这两句话而说的。胡雪岩笑着答道：“大人太夸奖我了，哪里谈得到读书？无非上次大人教导我，闲下来看看，《唐诗三百首》，现在总算平仄也有点懂了，王黄也分得清了。”
“居然平仄也懂了，难得，难得。”左宗棠转脸看着福克说：“我本来打算借三百万，你一定要我多借一百万，我也许了你了，你利息上头，应该格外克己才是。”
古应春司翻译之责，福克与凯密伦各有所言，及至他再翻给左宗棠听时，已非洋人原来的话了。
福克的回答是：“不早就谈好了吗？”经古应春翻给左宗棠听是：“一钱一分。”
“还是高了。”
左宗棠的话刚完，胡雪岩便即接口：“是不是？”他向古应春说：“我早说大人不会答应的。你跟他说，无论如何不能超过一钱。”
于是古应春便要求福克，就谈好的利率再减若干，福克自然不悦，便有了争执的模样。其间当然也牵涉到汇丰的利益，所以凯密伦亦有意见发表。
最后，古应春说了句：“好吧！就照原议。”洋人都不响了。
“怎么样？”胡雪岩问：“肯不肯减？”
“福克跟凯密伦说：以前是一钱二分五。这回一钱一分已经减了。我跟他们说：你不能让胡先生没面子。总算勉强答应在一钱以内，九分七厘五。”
“是年息？”
“当然是年息。”
于是胡雪岩转眼看着左宗棠，一面掐指甲，一面说道：“年息九分七厘五，合着月息只有八厘一毫二丝五。四百万两一个月的息钱是三万两千五，六个月也不过二十万银子。头两年只付息，不还本，第三年起始，每年拔还一百万，四年还清。大人看，这个章程行不行？”
“一共是六年。”
“是。”胡雪岩答说：“头两年只付息，不还本，我是磨了好久才磨下来的。这一两年各省关有余力还以前的洋款，就宽裕得多了。”
“好，好！”左宗棠连赞两声，然后俯身向前，很关切地问：“要不要海关出票？”
“不要！”胡雪岩响亮地回答。
“只要陕甘出票？”
“是。只凭‘陕甘总督部堂’的关防就足够了。”
左宗棠连连点头，表示满意，但也不免感慨系之，“陕甘总督的关防，总算也值钱了！”接着还叹口气：“唉！”
“事在人为。”胡雪岩说：“陕西。甘肃是最穷最苦最偏僻的省份。除
了俄国以外，哪怕是久住中国的外国人，也不晓得陕甘在哪里？如今不同了，都晓得陕甘有位左爵爷，洋人敬重大人的威名，连带陕甘总督的关防，比直隶两江还管用。“说到这里，他转脸关照古应春：”你问他们，如果李合肥要借洋款，他们要不要直隶总督衙门的印票。“
古应春跟福克、凯密伦各说了一句不知什么话，等他们回答以后才说：“都说还是要关票。”
听得这一句，左宗棠笑逐颜开，他一直自以为勋业过于李鸿章，如今则连办洋务都凌驾其上了。这份得意，自是非同小可。
“好！我们就这样说定了。三两天后就出奏，这回宝中堂应该不会有后言了。”
胡雪岩不懂“后言”二字，不过意思可以猜得出来，而且他也有把握能使得宝釜服帖。因而提出最要紧的一句话。
“有一层要先跟大人回明白，如今既然仍旧要汇丰来领头调度，那就仍旧要总理衙门给英国公使一个照会。”
“这是一定的道理。我知道。”
“还有一层，要请大人的示，是不是仍旧请大人给我一道札子。”
下行公事叫“札子”，指令如何办理？左宗棠答说：“这不行！不在其位，不谋其政，你是陕西驻上海转运局的委员，应该杨制军下札子给你。”
“是！不过，我有句话，不知道该不该说？”
“你说，不要紧。”
“同样是陕甘总督衙门下的札子，分量不一样。如果是大人的札子，我办事就方便得多了。”
“呃，呃！我明白了。”
左宗棠心想，杨昌浚的威望不够，胡雪岩即不能见重于人，为他办事顺利起见，这个障碍得替他�