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关——将军率五百余名士兵与西突厥决战于这一戈壁地带，战场上刀光剑影，哀声动地，血肉横飞，西突厥人溃散了，但将军和他的士兵却迷失了方向……戈壁赤地千里，将军和他的士兵一度在海市蜃楼的粼粼波光里狂奔，把一个凄惨悲壮的故事写进了戈壁顽石。
军官接着说，也有人说将军戈壁历来是古代战场，不知经过多少次战争。从将军到士兵，也不知道牺牲了多少人，白骨累累。因而有白骨甸的地名。路之春想，不管怎样，将军与士兵的故事都被这近在眼前沉睡千年的戈壁石铭记于胸了。他想，这没什么不好，一片基本上没什么生命的土地就这样被生命赋予了奇迹——仿佛，他只要在心里一念“将军”两个字，那一望无际的戈壁碎石便会朝着他呼啸而来——它们，已经在这里苦等了上千年，甚至上万千，为的就是能有一个率领它们的名震四海的将军。大漠依然，风骨犹存。路之春禁不住泪流满面了！
有些事是可以像磁铁一样把人吸住的，路之春来到军营的第一天便对此深信不疑。
路之春和与他一起来到边防连队的十多个新兵被集合了起来，然后他们被带到了连队的荣誉室。有样东西一下子把他给吸住了，他真的感觉到那样东西像磁铁一样吸住了他的身体，接着，他感觉到自己的心被那样东西吸走了。那样东西是具木乃伊，被装在一个用玻璃做成的棺材一样的匣子里，仿佛睡了很久，呈现着一种类似于戈壁的褐色，骨头都仿佛变成了戈壁石一样，微微地泛着青灰色。虽说没了眼睛、嘴唇，只有高耸的颧骨和宽大的额头以及令人恐怖的牙齿，狰狞可怕，但它的的确确像磁铁一样吸住了路之春。那种磁力仿佛让路之春感到他和它有着某种内在的关联，甚至，他和它之间有着非常亲近的一种东西。
负责讲解的指导员说：“这具木乃伊是我们连队的镇连之宝，一九五六年，我们的战士在边防巡逻时，在很久以前就被废弃的一个哨所里发现了它，它当时还像一颗石头一样地靠在一面山坡上站着，像是还在为祖国放哨站岗。我们的战士被深深感动了，就将它带回了连队。让战士们没有想到的是，他们将它带到连队后，在它身上一捏就成了灰的衣服里发现了一双绣花鞋垫……我们直到现在也不知道这具木乃伊是什么时候的人，也许它是民国时期的，也许它是清朝的，或者更远，但他的这种精神永远都值得我们边防军人学习……”
路之春被惊得什么都说不出来了，他似乎看到木乃伊正在一点点地复员，进而变得丰满和有血有肉了起来。他因此听到了木乃伊的呼吸声、心跳声，但他怎么也都看不清木乃伊的脸。而当他被旁边的一个新兵推了一把，进而恢复正常，走到跟前细观木乃伊时，他看到放在木乃伊身边的那双鞋垫。因为时间的关系，绣在鞋垫上的花已经模糊不清了，但路之春仍然一眼看出了那花是一朵莲花，而且，他的脑子里一下子充满了莲花的美艳与芬芳。随后，他感到他来时看到的将军戈壁乃至整个儿的新疆大地都变成了一片汪洋，而他则坐着边防连队这只船舶在那汪洋里没完没了地漂着。这一漂，便花去了他整整四年的时间，这四年，他始终都感到有一种力量随时都充盈在他的身体里，而这力量则分明来自那木乃伊和那鞋垫，这几乎成了他人生当中的一大秘密，他从来也没有将此告诉过任何人，也从来没有对此产生过任何怀疑。他就是在这四年里被提了干，并且当上了边防连队的指导员。
109
路之珍万万没有想到，他退伍近十年后还会见到他的大胡班长。那时，艾军已经去世了，他与部队已没了什么联系。艾军去世时，唐秘书把当年挂在艾军家里的写有路之珍的诗的字画寄给了路之珍。字画上的诗文如下：
秋风吹残局，落叶化成泥。
我心越昆仑，豪情润冰峰。
路之珍留意到这首诗的最后一句被改过了，他的原诗是“真情满冰峰”。那时，他已经基本上可以静下心来安心种田，和普通的农人一样在风沙中和烈日下播种希望并且期盼庄稼丰收。麦苗拔穗的时候，他正在为麦子除草，一抬头，忽然就看见大胡站在他眼前了。这让他简直不敢相信自己的眼睛。
“还能认出我来吗，之珍？”大胡上下打量着路之珍问。
“哎呀——是班长您呀！”路之珍赶快放下手中的活计，紧紧地抓住了大胡的手。
大胡一把抱住了路之珍。路之珍感到了他粗重的呼吸和有力的心跳。大胡在路之珍的耳畔喃喃地说：“之珍，这些年你过得好吗？”
眼泪潮湿了路之珍的眼睛：“班长……我好，我好着呢！”
“之珍，我寄给你的那些钱你咋不要呢？”大胡说着哭了起来。
“班长，您别说了，咱当兵的能有几个钱呢……我，我现在不也过得好好的吗……”
大胡松开了拥抱着路之珍的手，蹲在了地上说：“唉，咱当了几年兵没啥对不起部队的，就是对不起你呀！”
“班长，您别再责怪自己了，那事儿哪能怪您呢！”路之珍安慰大胡道。
不知过了多长时间大胡拭去了眼泪，目光对着路之珍说：“之珍，我现在没有家了……让我和你一起种地好吗？”
“种地，班长，您没有开玩笑吧！”路之珍似乎不相信自己的耳朵。
“之珍，你不知道……我是个从小就没有爹妈的孩子，哥哥养大了我，我当了兵……现在，现在我没家了……拉姆生孩子时死了，我主动申请复员了……”
大胡哭了起来。
路之珍和大胡哭着拥抱在了一起……
在路之珍与路在贵的帮助下，大胡在金羊塬上盖起了一间土坯房，算是有个家了。本来，路之珍要大胡到他家与他在一个锅里搅勺，但大胡怎么也不肯，他说，我得有个自己的家，这样想拉姆也方便些。于是，金羊塬的夜晚便有了这样的歌声：
叫一声妹妹哟你泪莫流，
泪蛋蛋就是哥哥心头的油。
实心心哥哥不想走，
真魂魂绕在妹妹左右。
叫一声妹妹你莫犯愁，
愁杀了亲亲哥哥不好受。
为你码好柴来为你换回油，
枣树圪针为你插了一墙头。
啊，亲亲！
夜晚你关好门放开狗。
……
这歌声每晚都响起，听得金羊塬的人心里怪难受的。但当人们问大胡是唱给谁的，大胡只是笑笑说随便唱唱！
说来也巧，就在大胡到来的那一年，李明超也正好回家探亲——他的父亲李伙子也就是李书记死了，他已成为一名中校军官了，见到路之珍与大胡时，他就将他们揽在怀中，用力地摇晃着。之后，他说：“我们再背一回《军人誓词》吧！”路之珍与大胡先是一愣，而后，爽快地答应了。
两个农民和一个军人在一起背《军人誓词》，总能背出一些别的东西来。他们三个人提高了嗓门，激动得脸红扑扑的。太阳由东至西，每日都要行走，庄稼由低到高，年年都要生长，风在春天从南方来，秋天还要到北方去。一切事情都显得那般自然而然和富有规律。军人的背后是农民，农民的前方是军人，军人与农民一起背《军人誓词》，是因为军人与农民的那个契合点之上发生了共振。
临别时，李明超抓住路之珍的手说：“之珍，别忘了咱们在赛跑！”
路之珍说：“你记住，我与大胡都会是你的靠山！”
李明超又对路之珍说：“是你流出的血教育了我！”
李明超临走时才告诉他，他已经和叶子结婚了，而且，她和李明超还生下了一个女儿。
110
大胡到金羊塬三年后就死了，死得无声无息。
路在贵和路之珍不知道大胡是怎么死的，他们赶到大胡住的地方，大胡的身子已经硬了，他们看到大胡咬破手指用血在地上写了“拉姆”两个字。路在贵和路之珍心里都不是个滋味，路之珍从怀里摸出一盒象棋对路在贵说：“尕爸，下棋！”
路在贵说：“侄儿娃，下棋！”
他们便在大胡的屋前下了起来。下得那样专注，仿佛一切都不存在了。
第三十章
111
初冬的第一场雪覆盖了山野与村庄，白茫茫的一片。整整一个夏天和整整一个秋天，路生都听着路张氏给他讲述有关路家的故事。
路之焕坐在羊圈坡顶上的麦草垛旁，眼睛直勾勾地望着前方不远处羊圈里的羊。草垛底部和顶部的草已经变霉，中间的那一�