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路之珍哭了。在晶莹的泪光中，他看见了一盏油灯，灯里的煤油已经烧干了，灯芯上的油腻变成了一层厚厚的黄土，但灯还燃着。他似乎听见了油灯燃烧时发出的声音。一阵风吹了过来，那如豆的灯火飘离了灯芯，但并没有熄，舞在风中，仿佛一个精灵。但这之后他开始不断地在心里问自己：“我爸是个啥样的？”
83
与路之珍同去新疆当兵的那些人中间，有一个叫李明超的，他正是李伙子的儿子，不过，李伙子现在已经是五合合作社的书记了。李明超和路之珍一块念过几天书，算是同学。李伙子有很多战友都在军区任职，李伙子送李明超当兵主要有两个目的：一是李明超在校不求上进，学习成绩极差，好打架，担心他将来会惹出什么乱子，就想到了部队是锻炼人培养人造就人的大学校；二是靠着他那些在部队官职也不小的战友，将来能给李明超找个好去处。这与路之珍参军的目的或多或少有些不同。
李明超这个人从小就学会了依仗着李伙子使唤别人甚至欺负别人，加上李伙子家生活条件好，他长得高高大大白白胖胖，别人见了他总有些心怯，躲着他。他五岁时就将一个小他一岁的瘦小的男孩儿打翻在地，弄破了那个小男孩的鼻子。以后，此类事情在他的生活中屡见不鲜。他五岁时之所以要打那个小他一岁的男孩儿，是因为那男孩儿向他说了句：“你爸不就是个队长吗？有啥了不起的！”他就动手打人家了，还说：“我先揍你，再让我爸枪毙你！”小男孩说：“可你爸哪有枪呢？”他举起的拳头停留在了空中，半天不知应该说些什么，接着，他就骂了小男孩几句：“我日你妈！”之后，他就动手打小男孩儿，打破了小男孩儿的鼻子，小男孩的鼻血流了出来，红红的一片，他并没有因为小男孩流血而害怕。谁也不会想到，二十多年以后，他会与那个小男孩同乘一趟车，向西行进，而且成为战友。
不知李明超是否还记得他打那个小男孩的事儿，但路之珍始终没有忘掉那个挨打的小男孩儿。因为，那个当年挨打的小男孩儿正是他。
“怎么，你也来当兵了？”李明超问路之珍。
“你不是也来了？”路之珍说。
“谁给你办的？”
“我不知道，你呢？”
“我爸的战友。”李明超说着将身子有意识地向后靠了靠，仿佛自己的身后有一座叫昆仑的大山，坚不可摧。之后，他接着说：“我听说你们家有个亲戚也在军区，是个大官，对吗？”
“我长这么大了还没见过当大官的是个啥样呢！”路之珍说得实实在在。
“你真逗人。”李明超有些不相信。
路之珍无话可说。
李明超递给路之珍一个苹果，路之珍正好饿得不成，就狼吞虎咽地吃了。
“到了新疆以后咱就是老乡！”李明超说。
“为什么到了新疆才是老乡？”路之珍觉得有些可笑。
“你懂个啥，新疆人爱欺负外地人，老兵总欺负新兵，我们要有福同享，有难同当！”
路之珍有一搭没一搭地点了点头。
列车远远地甩开了乡村和农田，驶入茫茫戈壁。新疆的蓝天、白云和太阳开始召唤。
经过三天四夜的长途颠簸，路之珍和李明超被送到了南疆一个叫牛圈子的地方。那个地方四面环山，被山紧紧搂抱在了怀里。山上的雪长年不化，被山顶托起的那一小方块儿天空倒是很蓝。那块蓝天之上，偶然也会飘过几朵悠闲的白云，像失去了好奇心的游客，用不带任何感情色彩的目光看了他们几眼就走了。一来到牛圈子，路之珍的心上就有了一种说不清的压抑感，那间火柴盒似的房子“哗啦”一张嘴便将他吞了进去。他突发奇想，觉得牛圈子这个地方在千百年以前绝对是口水井，不知是哪朝哪代的哪一天，井壁忽然如巨雷一般“咔嚓”地响了一声，裂出了一道缝儿，井水如出笼的野兽一般流走了，井底的淤泥之上随即长出了些苔藓或青草什么的。后来，人们就在那里修了房子住了人，理所当然地充当了井底之蛙。他真的不明白，他们部队为什么会驻守在那里。他想，在那里当三年兵会憋疯人的。
路之珍的新兵班长大胡是个干什么事都喜欢跑在人前面的人。在路之珍他们刚到牛圈子的第一天，他就扔给了路之珍他们每人两个红本本儿，要路之珍他们背《毛主席语录》和《军人誓词》。路之珍看了看那一篇黑压压的字儿，就逐字逐句地背了起来，背着背着他就睡着了。大胡狠批了他一顿，说他才到部队就不尊重毛主席，思想不好，得好好教育。李明超见了，乐得直笑。
当夜，路之珍做了一个梦。他梦见两只兔子在赛跑。他对那两只兔子说：“你们跑啥哩？”那两只兔子同时回答说：“我们在赛跑！”他又说：“你们为什么要赛跑？”它们说：“我们想赛跑。”他接着说：“为什么？”它们说：“我们喜欢。”他最后说：“你俩倒是挺好玩的，能够告诉我你们叫什么名字？”它们中的一只说：“我叫路之珍。”另一只说：“我叫李明超！”
醒来后，路之珍惊讶万分。
84
死亡的气息弥漫在金羊塬上。树被人们剥光了皮，草根也快被吃光了，村里开始死人，一些牲口因为草料不足而死去。路之焕的那群羊仅剩下四只了，新任生产队长红老兵为不使更多的人死去，总把目光盯在路之焕的那些羊身上。尽管他这样做，意味着将要面临与路在贵同样的命运，但他还是如此做了。
再说路之焕。自打把路之花埋在坟沟里，坟沟便成了他的伤心之地，他怎么也不想到那里去了。但到了埋过路之花的第四天，他就非常强烈地想起张一梅来了，这种强烈的想念使他又一次将为数不多的几只羊赶到了坟沟。本想急急火火地去古墓里与张一梅幽会的他却见路之花的坟被挖了开来，而离坟不远的沟底还冒着青烟。他下意识地朝着青烟升起的方向走了过去，而后看到张一梅正在火上烧烤着什么东西，就在他想张一梅会烧烤什么呢时，路之花的尸体跳进了他的眼睛——他看到那尸体光溜溜的，没了衣服，但仿佛还睁着眼睛，而尸体臀部和一条大腿上已没了肌肉，白生生的骨头能把人吓个半死。
他愤怒了，就在张一梅要将路之花的肉送到嘴里时，他忽然觉得张一梅像个妖怪，有着铜铃一样的可怕的眼睛，嘴角挂着要吃掉这个世界的一种笑。于是，他的放羊鞭杆派上了用场，他把它高高地举了起来，在张一梅的背后朝着张一梅的脑袋狠狠地砸了下来，鞭杆上产生的风声使张一梅警觉地一躲，鞭杆打在了肩上，她就地皮球样地滚了出去。
路之焕气急败坏地追着皮球，不断地挥舞着鞭杆，毫不留情地击打着皮球，皮球发出尖锐的嘶叫。就这样路之焕一直将皮球打到了沟口，皮球躺在地上没气似的不动了。路之焕又一次举起了鞭杆在咬牙切齿中抡圆了劲儿，但偏偏在那个时候，他听到白如云近于绝望地喊了他一声娃儿。那声音仿佛从天而降，又仿佛是从地下冒出来的，那声音使他不得不把鞭杆停留在了空中，就像忽然被人点了穴，僵死住了一样。接着白如云在他面前跪了下来，伸开双臂仰着面孔，用背部护着张一梅：“娃，别打了，别打你一梅婶了，妈求你了！”
白如云泪如雨下，路之焕在她的泪水中瘫坐在了地上。白如云一转身，掀开张一梅的上衣，看着路之焕留在张一梅身上的那一道道红肿的青色印迹，哭得更凶了。路之焕无助的目光看着近在眼前的山梁和山梁挡下来的天空：“妈妈，我妹妹被张一梅吃了……”
白如云哭着说：“人得记恩，你一梅婶对咱有恩啊……”
重新掩埋好路之花的尸体，天黑了下来，几颗星星垂在天边，坟沟的山体仿佛有无数个鬼影在游荡和飘动。白如云直愣愣地跪在路之花的坟前对路之花说：“娃，妈对不住你了……”
路之焕说：“妈妈，我妹妹被张一梅吃了……”
白如云说：“娃，没你一梅婶，咱娘儿几个早就死了……”
泪水与哭声弥漫在坟沟里，张一梅悠上了一口气说：“路之焕，你打死张婶吧，经过古墓里的事，张婶什么都不怕了……”
路之焕听后，静静地坐了一会儿，站起身来头也不回地走了。
第二天路张氏又到狐狸鼻子墚上张望了，她仿佛不知道路之花被人吃了的事，而白如云则躺在自家的土炕上动也动不�