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这时，他下定决心，“拟将匪歼灭于乌江以西，赤水河以东地区”。一方面他积极调动部队尾追、堵截，一方面又告诫他的部下不要随意轻进。他在给周浑元、吴奇伟两纵队的电报中说：
我周纵队主力，必待匪情明了，方可大举。但有力之搜索队，派遣愈多愈远愈好。夜间应特别活动远探。吴纵队到达鸭溪附近，即须搜索前进，不可随意轻进。但无论周或吴部，如闻有一个纵队与匪激战，则其它之纵队，必须不顾一切，向激战方向猛进，以期夹击干净，万勿稍加犹豫。
同时，蒋介石再度乞灵于碉堡战术，他向各县都发出了命令：
各县均应严密构筑碉堡工事。二碉间隔以目力火力能及为度，最好每里约一碉。对于渡口，尤须严密坚固，并分段指定部队及团防负责守备，并速派员考察督促。匪未到，则行封锁；匪已到，则死守待援。
对于红军统帅部来说，这样一来，仗就越来越难打了。
遵义大捷，使红军声威大震，部队士气十分高昂。统帅部这时很想再打几个好仗，以便打开局面。他们那股跃跃欲试的劲头儿，简直和部队的小伙子们差不多了。所以，红军主力略事休息后，就由遵义西移鸭溪、白腊坎、枫香坝一带积极寻战。如果说，在相当一段时间内，红军是想方设法摆脱敌人，这时却是要瞅准敌人找上门去了。统帅部瞅准的第一个目标，是驻守在鲁班场、长岗山一带的周浑元纵队的三个师，可是周浑元是颇善于接受教训的一位将军，他见吴奇伟吃了大亏，因而万分谨慎。尽管红军将士们手心痒得难受，也无从下手。
红军统帅部的领导者们，围着地图冥思苦索，终于从敌人丛中找出了一个县城，这就是打鼓新场，那里驻有王家烈的一个师。打鼓新场这个名字作为县城是很新鲜的，老长征们都记得这个名字，多年后，周恩来在讲党史的时候还提到过它。为了这个小小的县城，开了半天的会，大家众口一辞，都说这是不大不小的一口菜，而且这个师正惊魂甫定，吃来一定非常可口。但是在讨论中却出现了一件意外的事，就是毛泽东一个人不同意打。尽管毛泽东那时有很高威信，但是大家求战心切，你一言，我一语，很快就来了一个“否定之否定”，把他的意见否决了。从今天看，这是党内民主生活相当健全的表现。会议最后决定，由周恩来当晚将作战命令拟好，于第二天一早发出。
周恩来起草好命令，天已经是后半夜了。三月的夜还是很有些寒意。小兴国给他烧了一壶热茶，他喝了一大杯，暖了暖身子，才睡下来。矇眬间，只听有人“卜、卜、卜”在敲自己的窗棂。接着是轻声地呼唤：
“恩来！恩来！”
周恩来虽一向很警觉，但由于过分困倦，不知不觉间又睡熟了。
过了一会儿，窗棂又卜卜卜地响了几声，接着又叫：
“恩来，你睡了吗？”
周恩来挣扎着睁开眼睛，定神细听，是毛泽东的声音，就一骨碌爬起来。那时，长征中的红军将士们，几乎人人都不脱衣服睡觉，所以起来得很快。
他把煤油灯捻亮，开了门，见毛泽东披着大衣，手里提着马灯，站在夜色里。
“毛主席，你怎么一个人来了，警卫员呢？”
“他们一个个都困得要死，”毛泽东笑着说，“我没有喊他们。”
周把毛泽东让进来，坐下，接过马灯放在桌上，看看手表已经凌晨两点，就笑着问：
“你怎么还没有睡呢？”
“我睡不着哇！”毛泽东点起一支烟，“关于打鼓新场的命令发出去了吗？”
“还没有。”
“那好。”毛泽东带着庆幸的口吻。“打鼓新场这个仗，我是越想越不放心，也就再也睡不着了。”
说过，他站起来，举着他的马灯，走近地图，用夹着纸烟的黄黄的手指，指了指地图上那个几乎比苍蝇头还要细小的地名，再次陈述他的意见。
他不慌不忙地说，这个打鼓新场，看起来只不过是一个师，而且是黔军的一个师，战斗力并不很强；可是他有城墙，修了碉堡，有比较坚固的工事，弱敌加上工事，就相对地强了。事实上，这个仗是一个攻坚战，一打起来，时间就不一定很短。如果这样，就麻烦了。
说到这里，他侧过脸望了望周恩来的脸色。周恩来神情严肃，聚精会神地听着，思考着。他看毛泽东一只手举着马灯很累，又搭上了一只手。毛泽东继续指着地图上四面围攻过来的敌人，讲道：
“我们周围的敌人一共有一百个团，而且相当密集。如果打鼓新场不能很快解决战斗，敌人就会从四面围上来。这样，我们很可能脱身不得，那就晚了。”
他说过，又分别指了指四周的敌人。在打鼓新场的北面不远，有黔军的一个旅；西北鲁班场一带有周浑元的三个师；西南的黔西、大方、毕节有滇军孙渡的六个旅另两个团；周浑元和孙渡正好形成对红军的南北夹击；再加上吴奇伟的两个师，已从东面进到了刀把水；川军郭勋祺部已经进占了遵义；以上都距打鼓新场不远。至于叙永、古蔺、桐梓等地还驻有川军主力，也都会要围攻上来，使红军陷于难以摆脱的重围之中。
毛泽东有一条长处，就是他善于说服人，善于做说服工作。他有时也急躁，也会大发雷霆，但他有意说服你时，却温文尔雅，不慌不忙，那口湖南话说得铿锵有致。遵义会议的成功当然是由于客观条件的成熟，众多同志的努力，而毛泽东的善于做说服工作，不能不是一个相当重要的因素。今天，为了避免可能出现的危险，他就又来做说服工作了。他把事实和道理说得那么透彻，这里面就包含着动人的力量。
马灯被放回到桌案上。毛泽东把道理讲完，就坐下来静静地抽烟。周恩来在灯光下皱着两道浓眉，捻着他的美髯，在认真地思考着。周恩来也有一条明显的长处，他善于汲取人们意见中的合理成分，从不固执己见。他从毛泽东的意见中发现，尽管大家都拥有同样的客观材料，而毛泽东却有更多辩证的思维。他不是只孤立地观察一个条件，而是把这个条件同其它条件联系了起来；他又不是静止地看一个部分，而是从变化中看它的结局。这样他就能通过表面现象更深刻地掌握事物发展。
“好，我看这意见很好。天一亮，我就找大家重议一次。”他望着毛泽东点了点头。“最近，因为打了胜仗，大家的信心是强多了，可是头脑也有点热了。人们的思想总是这样，一时偏到这边，一时又容易偏到那边，看来不是那么好掌握呀！”
说过，他的脸色显得非常明朗，柔和，轻轻地笑起来。
毛泽东见周恩来接受了他的意见，心里一块石头落下地了。他的声音有些深沉：
“恩来，这个棋不好下呀！现在，周围敌人是几十万，我们的战斗部队不过两三万人。只要一步棋走错，就不堪设想！”
说过，毛泽东站起来去取他的马灯，周恩来见他要走，拦住说：
“我这里还有点热茶，你喝一杯吧！”
“不喝了，”毛泽东笑着说，“你要是有酒，我倒要喝一杯！”
周恩来说着，从大壶里倒了一杯浓茶递过来，笑着说：
“寒夜客来茶当酒嘛！”
毛泽东双手接过，边喝边赞美道：
“好，很好，我就是不爱那个牛奶、咖啡。”
周恩来把警卫员小兴国叫起来，送毛泽东回去。他望着毛泽东略略驼背的身影，站了许久。毛泽东的深夜来访，使一场可能出现的挫折和损失避免了，这使他感到庆幸。
天一亮，周恩来就召开了一个会议，将毛泽东的意见再次作了说明。会议意料之外的顺利，大家经过认真考虑，最后同意不打打鼓新场，另觅新的战机。
周恩来来到毛泽东住的一座农舍里，把讨论的结果告诉了他。毛泽东甚为高兴，随后说：
“恩来，还有一个问题，我也想同你商量一下。作战不同于讨论其它问题，每次开会一、二十个人，一讨论就是半天，有些事还往往决定不了。这样下去，对作战是很不利的。你以为如何？”
周恩来立刻接上说：
“我有同感。这样下去恐怕不行。”
“你看，是不是成立一个军事领导小组，对政治局负责。但也不能象过去博古同志那样自行其是，弄得政治局什