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他把出发以后收到的一军团林聂的电报递给毛泽东，随后又取出五万分之一的赤水地图，铺在膝盖上，指着说：
“现在川军的一路两个旅已经到达赤水，把一军团的去路堵住了，看来这次过长江不会很顺利的。”
“这一路敌人是刚刚赶来的吗？”毛泽东一面看电报一面思索着问。
“有消息说，这两个旅是用船运来的。”
“噢，那就是说，刘湘已经发觉了我们的意图。”“是的。”周恩来点了点头。“开始他们可能判断我们从綦江渡江，所以把潘佐等两个旅放在綦江，现在发觉我们经过桐梓向西，怕是猜到我们的意图了。”
毛泽东微微皱起眉头，又问：
“不知赤水城是否坚固？”
“我问了一下老百姓，据说相当坚固，所以一军团在考虑是否进行强攻。”
毛泽东拿过地图俯下头仔细观看，周恩来指了指綦江、赶水、石豪这几个地方，说：
“其实，最急迫的是咱们后面，郭猫儿已经跟上来了。”
“什么郭猫儿？”
“就是川军总预备队指挥、模范师的副师长郭勋祺，因为此人十分机警油滑，对刘湘又百依百顺，人们就给他取了这个绰号。据说这人很想在这一次显显身手，能升任模范师的师长。所以这一次特别积极。他本来想从良村截断我们，没有得手，现在紧紧地跟在我们后面，追上来了。”
毛泽东从地图上抬起头来，说：
“看起来，不打一仗这江是过不成呵！”
说过，把地图交还周恩来，站起身子，自近而远地打量着这长长的山沟，眼里闪出两朵明亮的火花，说：
“这一带地形还是蛮不错嘞！”
“我的意思也是这样。”周恩来把地图收在皮包里，“必须压压敌人的气焰！”
“总司令恐怕已经到土城了，我们还要找他商量商量。”
两人从溪水边走过来，上了马，并辔而行。由于溪水在深山里激越的水声，他们再谈些什么，就听不清了。
（十五）
中央纵队和三、五、九军团于一九三五年一月二十六、二十七日到达土城。川军的模范师也衔尾而至。从昨天晚上三军团就与他们接了火。今天一大早起，更是炮声隆隆，硝烟飞卷，把这个小小的土城镇搞得鸡犬不安。
土城是赤水河边一个相当繁华的小镇。她有一条石板铺路的长长的小街，同邻近的茅台镇一样，也是一座酒城。四川的盐经过水路也运到这里出售，所以镇子就显得颇为闹热。部队开来的路上，毛泽东开玩笑说，土城是一个酒城，能喝酒的快喝，但是不要喝醉了。部队一到，管理部门买了不少酒分给部队，人们正猜拳行令喝得起兴，传说敌人来了。战士们纷纷痛骂：“我×他个祖宗！这些四川'锤子'真缺德，刚刚痛快一点，他就来了！”人们一面骂着，一面提起枪上了阵地。
说土城在赤水河边，还不如说赤水河在这座小镇的脚下。因为河岸很高，土城实际上在半山腰里，而赤水河，这条从云南镇雄奔腾而来的湍急的流水，却在深深的谷底。今天的情况所以显得特别紧张，还因为敌人占据的青棡坡，地势很高，竟差不多象是在土城的头顶。红军向敌人出击，一路都是自下而上实行仰攻，何况是兵家最忌讳的背水作战。
毛泽东住在土城街上一个名叫爱华商店的后院里。昨天他同周恩来、朱德、博古、王稼祥等人商量了许久，大家觉得这个仗还是要打：一来据得到的消息，敌人只有两个旅共四个团，依靠土城的现有兵力，消灭它不仅是可能的，而且是比较轻易的；二来敌人已经逼近赤水河边，如不坚决予以打击，在不利情况下渡河，还会出现相当危险的局面。于是就决定以三军团为主，展开了这场战斗。
但是，从早晨出现的情况看，敌人的气焰相当嚣张，步步进逼，似有将红军一鼓推入赤水之势。毛泽东、周恩来、朱德等几个人又聚集在这个商店的后院里商议。朱德忽然提出，他要亲自到第一线指挥。毛泽东坐在一个大方桌旁边，正端着他那个旧搪瓷缸子喝水，听到这话蓦然一惊，连忙放下茶缸笑道：
“总司令，我看还不到时候吧！”
周恩来也连连摆手：
“不行，不行！我不同意。”
其他人都频频摇头，连说不可。
“怎么不行？”朱德有点急了，“如果今天消灭不了郭猫儿，情况会恶化的！”
毛泽东点着烟，徐徐吐着烟圈，说：
“老彭、伯承都在前面嘛！”
朱德一向心平气和，平时很少与人剑拔弩张地争论，今天却皱着浓眉反驳说：
“好几个军团都在那里，我去了还是要方便些嘛！”
毛泽东见他如此坚持，不言语了；但是也不作声色，只是一口一口地抽烟。抽一口喷一口，徐缓而从容。朱德瞪大眼睛，望着他喷出的烟圈期待着。渐渐一支烟抽完了，以为他要说话了，结果他又取出了一支烟，在桌子上磕了磕，接在那个烟蒂上……
一向以有涵养闻名的朱德，渐渐沉不住气了。他的浓眉皱起来，那张历尽风霜的赤红的农民脸上，出现了压制不住的急躁的表情，他把自己的红五星军帽猛地摘下来，搔了搔他的光头，说：
“得啰，老伙计，你们就放我去吧！只要红军胜利，区区一个朱德又有何惜？”
毛泽东深知，那些经常发脾气的人，你不要理他；而那些很少发脾气的人，如果发起脾气来，就不能不予以重视了。刚才听他的老伙伴说到这种程度，望了众人一眼，只好点了点头。
朱德多皱的脸上出现了几丝笑意，又恢复了素常那种宽厚慈祥的表情，仿佛对刚才一时的急躁还颇有一点遗憾似的。
早饭后，毛泽东、周恩来、张闻天、王稼祥、博古等许多人，都出来为朱德送行。总司令要披甲亲征的消息，惊动了总部，参谋们和干事们都跑出来了。他们聚集在土城街上一处比较宽敞的地方。朱德身着半新的灰棉军衣，腰束皮带，腿扎绑带，背着从江西带来的竹斗笠，显得特别利索。红星军帽下的那张浓眉方脸，更是显得格外有神。他满身豪气，迈着大步走在前面。后面跟着手枪班长袁国平。这人手枪打得忒好，几乎是百发百中，因此脸上常常有一种自信的甚至是自负的微笑。今天在这么多人面前，他那时时露出的微笑中，更增添了一层庄重，似乎特意告诉人们，只要他袁国平在，总司令的安全就万无一失。此时，山那边的炮声更激烈了，仿佛一阵阵炸雷从顶空滚过，更使这场面增加了一种勇壮不凡的气氛。
朱德在大家的面前走过，人人都用无限敬爱和感动的神情注视着他。而他却好象有点不安。毛泽东看见朱德走过来，连忙迎上去用双手将朱德的手紧紧握住。朱德很激动，一连声说：
“不必兴师动众！不必兴师动众！礼重了！礼重了！”
毛泽东忙接上说：
“理应如此！总司令！桃花潭水深千尺，不及昆仲手足情呵！”
周恩来、张闻天、王稼祥、博古也都上前与朱德握手，纷纷说：
“总司令，你多保重吧！”
炮声越发激烈了，有几发炮弹咝咝地越过顶空，在河岸上腾起一团团的浓烟。
“请放心吧！”朱德匆匆说了一句，就毅然离开大家，迎着枪声激烈的地方走去。袁国平向大家微笑了一下，然后紧紧地跟在后面。另外，还有几个参谋也踏上了一条上山的小路。
毛泽东招呼周恩来说：
“走，咱们也到指挥所去吧！”
这些在战火中成长起来的领导人，从来不满足于在指挥室内看图指挥；只要有可能，他们就要投身现场。尤其山地作战，他们总认为置身战场对敌我双方态势一目瞭然，有了变化也能够处置及时。
毛泽东、周恩来和几个警卫员，由作战局的几个参谋引路，出了土城。他们沿着一条崎岖的小径开始上山，约爬了半小时之久，才上到了一座比较高的尖尖山上。精明强干的作战局长薛枫早在山上等候。旁边摆着一部电话机，似乎刚刚架好。薛枫见他们上来，连忙跑过来说：
“我先汇报一下情况吧！”
毛泽东和周恩来点了点头，然后并肩立在尖山顶上，聚精会神地观察着战场的地形。薛枫最讨厌指挥所人多，把警卫员都赶到山背坡去了。他指指点点地�