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个说说，咱一块跟老板要去。梅叶又把头插进他的怀里。这时，刘干家那里响了，还是那种嚓嚓声，像胆怯的鼠抓搔着油布。梅叶听后，有点忍不住，她一把抓住了关二生的下身。关二生吻着梅叶的额头说，我今个难受，等明个心情好了，我一定好好侍候你。
关二生把要钱的事一说，刘干家、王民，还有另外十几个人都纷纷表示同意。午饭时，大家一起找到工头老刘。老刘说，你们也知道，我不是老板，说白了，也是打工仔。说实话，现在我也没钱花，正好趁这个机会，我跟老板说说。关二生往前挤挤说，你啥时能把钱要来？老刘说，咱今个把钱算算，到明天，我一定给大家回个话。
算账的是个老头，瘦得像根干柴。关二生把记的砖坯数递过去，和老头记得一点不差。老头拨了半天算盘，嘴里念念有词地说，关二生，四百九十三。关二生听后一高兴，但马上神情又黯淡下来。他想，一个月两人才挣这点钱，到啥时才够买台彩电呢。他一歪一歪走到住处，见刘干家、王民已经回来了。刘干家挣了六百六十元；王民挣了五百八十元。虽然钱不多，但都兴奋地想，一月的汗水毕竟变成钱了，有了钱，睡着也踏实了。
天刚亮，工头老刘的门口就有几个人等着。老刘的房就在砖机旁边。关二生、刘干家、王民三个靠砖机坐下。他们等了一会，王民说，咱光瞎等不是办法，敲敲老刘的门吧。关二生上去敲门。里面的老刘说，别敲了，我起来了。老刘睁着睡眼，朝关二生说，来先给你发钱。关二生进了屋，站到老刘的床前。老刘拿出账册，指着上面的名字，认真地说，关二生，四百九十三！关二生点点头，同样认真地说，对，四百九十三！这时，老刘打开抽屉，关二生瞅见，抽屉里放了许多麻钱。关二生正感迷惑，老刘从中摸出两个递给了关二生。他置于掌心，仔细瞅，这是种方孔铜质麻钱，正面清晰地印有“开元通宝”四个字。麻钱通体呈棕黄色，字的边缘略成暗绿色，是多年氧化的结果。关二生不禁一笑，心想，俺老家多哩是，要这有啥用。正犹豫着，老刘从一个黑色皮包里掏出九十三块钱，塞到关二生手里，然后一挥手说，走吧，结清了！关二生尚未摸清头脑，他托着麻钱结巴着说，你说啥？啥结清啦！老刘不耐烦地说，一个麻钱当二百块钱，两个麻钱不就是四百块钱，再加这九十三，你的工钱不就清了。关二生的火气一下来了，他把麻钱叭地往桌上一放，嚷着说，你哩麻钱能管恁大用，能用它买菜吃饭吗！老刘解释说，你别急，现在没现钱，等有了钱，再把麻钱收回，一个麻钱给你二百块钱。关二生仍不相信，后面的民工也不愿领钱了。老刘往门口一站，大声说，这法每年都用，已用了好几年了，绝不会骗你们。有个民工说，你为啥不打欠条，弄这麻钱啥用？老刘说，前几年也打过条子，条子易烂易丢，有些人还想方设法涂改。他这一说，好多人不再吭声，但大多人迟迟疑疑的，还是不愿领。
没领到现钱，关二生一天都提不起精神，梅叶说，甭难受，反正不是咱一家，恁大一个窑厂，咱不怕不给钱。晚上躺在炕上，几家人又在谈论麻钱的事。王民说，这样的麻钱俺家多的是，要是拿过来几个，还真能以假乱真咧。刘干家说，你咋能糊弄他，他那里有底账，一分钱也错不了。庄妹说，他娘的，这窑厂也真会想点，怪里怪气的，就给点麻钱。关二生躺着，也想说上几句，梅叶捂住他的嘴，小声说，你甭吭了，你一说老是激动，一难受又睡不着了。说完，梅叶的手一下搦住了他的下身。关二生格登打了个冷颤，他没想到梅叶的手咋那样凉，但那种冰凉很快被燥热替代了。他吻着梅叶的脸颊说，他们在说话，咱咋进呀。梅叶捏捏他的下身说，咱就故意凑他们说话进，要不，一有响动他们不就听见了。关二生觉得梅叶说得有道理，便刷地把衣服脱下，翻身压在梅叶身上。
刘干家和王民还热烈地谈着，关二生便痛快地流了。刚开始他想极力憋住，让梅叶好好地享受一会，她毕竟才三十岁，身体又好，多日没有房事，确实委屈了她。但刚一入港，便听到庄妹的笑声。关二生并没蹭住蛇皮布，蛇皮布绝不会响的。因为他们躺在门口，往外面挪动的余地较大，因此，他认为他们的性事绝不会叫别人发现，但关二生还是一泻千里了。他抱住梅叶说，这次可不怨我，都是他们扰乱哩。梅叶说，就这样我就满意了，咱就住这样的地方，我要求不高。
食堂老是用土豆做饭，这里盛产土豆，每斤只卖两毛钱。关二生和梅叶吃不惯土豆，但吃不惯也得吃，除了土豆没啥可吃。关二生胃不太好，吃了土豆后，肚里就噗噗乱响。肚一响，就想放屁。晚上死静，怕弄出声响，放个屁总是极力控制着，然后慢慢排出，前前后后能弄出一身冷汗。天明起来，他总是早早回工地去，在工地上痛快地放上几个。梅叶听了，老是哈哈大笑，关二生却有点难过，他想，到这来，连放屁都不自由，咱到底图啥呢。梅叶说，肯定是图钱呀。关二生说，能图几个钱？拼死拼活干了一月，就领了两个麻钱。梅叶说，咱把买电视机的钱挣够就走。
王民两口子也吃不惯土豆，逼着两家想别的办法。他们得知翻过前面两座山，有个小镇，每月逢五有个小集，多多少少能买些青菜。考虑了多日，梅叶拿出了上月领的九十三块钱。关二生把钱搦到手里，一遍又一遍地摸着说，拿多少钱去呢。梅叶说，咱存上五十块钱，拿上四十三块钱就中了。
梅叶和王民媳妇天不亮就走了，天昏黑才回来。梅叶买了萝卜、花菜、白菜好几种，都是些耐放的菜。梅叶把菜都放好，然后变戏法似的拿出两个猪蹄，她双手托给关二生说，今黑你把这两个猪蹄吃了，好好补补身子。关二生觉得那肉味虫似的一下拱到了鼻子里，接着他的口水便涌到了舌尖。但他还是理智地说，就两个猪蹄，你一个，我一个。梅叶说，你是男人，出的力多，两个猪蹄你得吃完。关二生坚持只吃一个，他连骨头都嚼碎了。以前，他没发现猪蹄这样香，他觉得那每段筋骨都是浸了油的，油泡的肉咋能不香呢。他吃完了猪蹄，梅叶还拿着一个猪蹄继续让他，他就是不吃，最后，梅叶只好吃了那个猪蹄。不过她只吃了一半，剩下的半个，偷偷地藏到了碗里。
梅叶在窑洞边用砖简单地垒了个灶台，又从别处借个小锅，便很快生起了火。她把舍不得吃的半个猪蹄剁碎，再搀些白菜，慢慢地清炖。没多久，便香气四溢。梅叶拿过碗，偷偷地把猪蹄盛到关二生碗里。关二生端着碗，一拨拉发现了猪蹄。他放下碗说，昨天你没吃？梅叶说，我不想吃，没吃完。听梅叶一说，关二生的眼泪下来了。他抹抹眼睛说，不能光叫我吃，你也得吃呀，你年纪轻轻哩，不能把身体弄垮了。梅叶说，你先把身体照顾好，我不要紧。主要是咱挣的钱少，等挣多了再好好吃吧。
其实，那天梅叶并没把钱花完，她只花了二十三块钱。她把剩下的二十块钱，又交给了关二生。关二生接过钱，甩了甩，钱便发出哗哗的响声，他把钱攥住，再递给梅叶说，你放着吧，咱哩钱忒少啦！梅叶说，你也甭恁贪了，反正不是咱一家，咱挣哩少，人家挣哩也不多，就这慢慢挣吧。
第一窑砖烧好了，工头老刘说，从窑里出一块砖是一分钱。大家一听，都抱怨老板太黑，别的地方出块砖都是三四分，他咋能只给一分呢。刘干家也气愤不过，他回到住处，边骂边说，从没听过开这样的价钱，每出一块砖才一分钱，这老板真不得好死。不过让大家欣慰的是，出砖给现钱，这使部分人开始动心。由于是晚上干活，动心的人就更多。
这天晚上，刘干家第一个去了窑厂。第二天早上，他歪歪斜斜地回到了住处。王民问出了多少，他说，刚开始没经验，出了两千多块。王民说，一晚上你挣了二十多块，挣的可不少呀！梅叶说，你白天还干活不？刘干家想都没想说，干呀，咋不干呀！梅叶说，你能撑得下？刘干家说，咋撑不下，我能撑得下。说完，从兜里掏出二十块钱递给了庄妹。大家都看得清，那是两张十元的新票。庄妹接过时，用手搦了一下，钞票发出嚓嚓地脆响。关二生想，一晚上弄二十块现钱，也怪合算。于是凑干活的间隙，他对梅叶说，晚上我也