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多的时间，它倒了下来。它已经跑脱了力，气息奄奄。这时的法国士兵也早
已腿膝酸软。要他单独在茫茫的沙漠里赶路，这已是不可能的事。幸而，前
面不远处有一个土丘，在土丘的周围长着几棵棕榈和沙枣树，土丘的背阴处
有一个宽敞潮湿的洞穴。他钻进洞里，闻到一般臊味儿，他以为沙漠里不会
有什么猛兽，只以为是沙漠狐之类的小动物。这时，疲累已经战胜了他，他
不及细想，一头倒在地上躺下来，十秒钟后，已经进入了梦乡。
大约是半夜时分，他被一种奇异的声响所惊醒，一下子坐了起来，四周
寂静无声，只有一阵阵轻轻的很有节奏的呼吸声。这声音虽轻却很有力。他
断定，这决不是人所能发出的声音。由于极端的恐惧，他的心脏几乎停止了
跳动。他吃力地睁大眼睛在黑暗中探索，终于，发现有两束微弱黄晕的光。
一头大野兽正躺在离他三步之遥的地方。是狮子、豹子，还是羚羊，他搞不
清。这时的他，出于恐怖，已变得十分的敏感。昨夜睡前未曾好好辨认的气
味变得强烈异常。这是一股子刺鼻的臭味，有点像是猫身上发出来的，只是
要浓重得多。月亮已经下沉，月光很快照进了洞穴。这个士兵看到了一头豹
子斑斑点点的皮毛。它全身蟋曲着，像条大狗。它的眼睛刚才还睁开过那么
一会儿，现在又闭上了。它的脑袋正对准了这个法国年轻人。眼下，他已成
了这头野兽的俘虏了。
他在紧张地作着估计：我能用火枪一枪把它结果掉吗？不，不行，距离
太近了，我的枪身抡不过来，无法瞄准。万一，在我调转枪头的瞬间，它醒
了过来，我可是有死无生了……
一想到这一点，他倒抽了一口凉气，寂静中他听到自己的心在怦怦跳动。
他有两次将手伸向马刀，想出其不意地一刀劈过去，将这颗美丽的豹头
剁下来。可是他意识到，要斩进这滑溜而又坚硬的皮毛决非一件易事，如果
一刀不能结果它，反过来，他只有一死。于是，他只得放弃这个大胆的计划，
决定等到天亮再说，到那时，只有与这家伙搏斗一场了。
三
天色已经放亮，母豹还在打鼾。它的姿态与猫一般可爱。它的头枕在满
是血污的、强健而又凶恶的前爪之中。在它的嘴边可以看到几根银色的胡须。
当太阳升起的时候，豹子睁开了眼睛，然后舔了舔它的前爪，像要舔去前爪
的僵硬。它打了个呵欠。在打呵欠的时候，它张开了那血盆大口，露出了满
嘴可惊可怖的牙齿，它那卷曲的舌头，活像是一把锉刀。随即，它动作柔韧
地打了一个滚，又认真地舔净了爪上和嘴边的血污，安闲地抓挠着它的头。
这一切，它都是当着这个两脚动物的面做的，只是眼睛始终没有离开他。
有那么一瞬间，豹子看见这个两脚动物的手里有一件什么东西一闪，这
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是法国人在握匕首。豹子牢牢地盯着他。它的目光中发出一种令人不寒而栗
的金属的光泽来，使他连忙又将匕首放回老地方去了。母豹站了起来，走近
他。他打了一个寒颤，随即迅速镇静下来，态度也由恐惧转而为爱抚。他在
朝它眨眼睛呢，像是要对它施展魔法。然后，这个人让它走近，缓而又缓地
伸出手来，抚摩起它的背脊来，从头摸到尾。他在用指甲抓挠它那柔韧的脊
椎。这些动作很轻，令豹子充满了快感。它快慰地翘起尾巴，眼睛里闪烁着
奇异而又湿润的光泽。当这个人第三次对它抚摩时，母豹不由自主地发出了
一阵阵像猫在感觉舒服时所发出的“咕噜咕噜”的声音。这声音来自它那壮
硕的咽喉深处，甚至在洞穴中都响起了回声。豹子已是有点沉醉了，它在他
的面前躺下来，美美地享受着他给予的按摩。
这个两脚动物终于停止了他的抚摩，装出想满不在乎随便走走的样子，
站起来，慢慢地踱出洞去，然后爬上土丘。母豹没有难为他，任凭他走。但
一等他在它的视线中消失时，它又倏地跳了起来，像山雀从一个枝头跳到另
一个枝头那样，轻快地跳出洞来，紧随其后，并且舔了舔这个人的双腿，还
向他鞠起躬来。继而，它以呆滞的目光看着它的客人，发出了一声咆哮。这
个人站了下来，他知道，凭着自己的两条腿，他休想逃走。他又伸出手来耍
弄它的耳朵，抚摩它的肚腹，并用指甲有力地抓挠它的头部。这叫豹子感到
一阵阵的快意。它抬起头来，伸长了脖子，它的整个姿态都说明，这阵子，
它正陶醉在快感之中。接着，它又撒娇地在他的面前躺下来。它看见这人两
次举起了他那明晃晃的短家伙，在它的脑袋上和咽喉部位比划，只是他怕一
击不中反受其害，最终还是收了起来。豹子的目光一直没有离开过他，它的
目光中既流露有天生的野性，也不乏善意。这会儿，他正依在一棵棕榈树上，
在吃沙枣，他的目光在沙漠上扫视，看看能不能在什么地方找到一个帮手。
豹子朝这人丢扔枣核的方向看，它目光中透露出无限的不信任。只有当他停
止吃枣时，它才显得满意，用它那粗糙的舌头舔着他的鞋子，在鞋的折皱中
舔去尘埃。
这个人转过身来，看到他那坐骑的残骸了，豹子已经移动过马的尸体，
并已将三分之二的尸骸装入了它的肚子。这时，他才明白过来，为什么豹子
竟不来伤害他。他又在豹子的身边坐下来，开始和它逗着玩：他提起它的前
爪，拉拉它的耳朵，摸摸它的嘴巴，把它摔倒在地，轻轻地搔挠它那温暖、
夭鹅绒一般的肋下。豹子任他摆弄，当这人试着理顺豹子前腿的皮毛时，豹
子竟还小心翼翼地收起了它的爪子……就在这样的气氛中，他们相安无事地
度过了一天。
四
其实，在这个法国士兵抚摸豹子的同时，他不是没有起过杀心，只是在
他内心的深处，有一个声音，要他饶了这个无辜动物的生命。他觉得，在这
茫茫的沙漠中，它已是他的朋友，他甚至情不自禁地称起母豹为“亲爱的”
来。
当他用拿腔拿调的声音叫它“亲爱的”时，他的女伴竟也会抬起头来看
他了。这时，太阳已经西沉，夜已降临了，东方的夜空很美。豹子又发出了
深沉忧郁的咆哮声。
他对这头野兽说，“走吧，金发女郎，你先回去睡吧！”
他指望在它熟睡之中，用他那双灵巧的腿逃走。经过一天的休息，他感
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到自己已经足够强壮了。
豹子果然听话地睡下了，看上去睡得很沉。假寐在洞口的士兵焦躁不安
地等待着这个宝贵的时机。他选择了一个他认为最好的时机溜出了洞穴。他
急匆匆地朝着尼罗河的方向进发。还没有走上半英里，他听见豹子从背后追
来，母豹时不时发出拉锯一般的吼声，这吼叫声比它追踪他时所发出的脚步
声更令人心悸。
士兵回头看了一眼，不由自言自语起来：“天啊，它可真的成了我的女
友了！”
就在这个时候，法国人一脚陷入了那种沙漠中常见的流沙之中。这对人
来说是万分危险的，它比落水更难自救。当他发觉到这种危险时，他的双腿
已陷入流沙之中，并正在迅速地往下陷，不消十秒钟，他这个人就会在世界
上消失得无影无踪。他吓得大叫一声，双手无助地挥舞着。也就在这千钩一
发的当儿．母豹一口衔住了他的农领往回飞奔，将他拉出了这个死亡的陷阱。
这个士兵惊魂未定，他躺在地上，用手抚摩着豹子，叫道：“亲爱的，
现在，我们已是同生共死的患难之交了。走吧，我跟你回去就是了！”
他挣扎着站起来，一同回到了洞穴里。
从此，这个士兵在这漫无边际的沙漠之中已不再感到寂寞，除了有泉水
解渴和沙枣充饥，还有一个能与之交谈的朋友。这头野兽对他已收敛起了它
所有的野性，似乎感受到了他的情谊�