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当天，母亲在吃午饭时说：
“又来了一个现成的丘八。看一阵再说，要是不行，不等征兵期我就把他送去当兵。”
就在这次午饭席上，斯杰班哥哥给客人取了万卡—该隐这个绰号，这很合大家的口味，因此立刻通行开了。然而，对于斯杰班来说，他的杜撰却遭到了回敬。晚上，他遇到伊凡，便用他素常使用的不拘形迹的口吻问道：
“怎么样，万卡—该隐，他们刚才给你洗了个痛快的蒸汽澡吧①？”
①俄国人洗蒸汽浴时，用桦树条抽打身子。这里指挨打。
伊凡听到这个新绰号，始而惊讶，继而恍然大悟，原来少爷象他一样，也是个滑稽人物。
“万卡—该隐……为什么？我和该隐有啥关系？”他反问。“少爷，我叫伊凡·马卡罗夫，可是您呢，不管叫得对不对，你爹你娘总是尊称你斯焦普卡蠢货！”
善于经营的地主往往教家奴学一门手艺以满足家庭生活的需要，而各种手艺中数理发这一行最没有出息。代役制的农奴理发匠很少是老老实实的缴租人。他们年纪轻轻就被轻便的活儿、与顾客的粗俗的胡扯腐蚀坏了。因此，他们当中，大多数人几乎经常在莫斯科城里荡来荡去，没个固定的位置。
他们中间酗酒并不特别普遍。但是，游手好闲、油嘴滑舌、热中于搞各种不体面的“订货”，却是他们最主要的特点。他们形容枯槁，衣衫褴褛，游街串巷，忙于撮合拉纤，为他人物色“姑娘”，而且只要能满足萍水相逢的“订货人”的欲望，即便有累断腰骨的风险，也在所不惜。最突出的是：尽管这种“订货”的报酬相当丰厚，他们却永远身无分文。或者，说得更清楚一点，他们拿到报酬后，立刻跑到附近的小馆子里，将这些零票子左一张右一张胡乱地花个精光。总之，地主将他们看做不可救药的人物。因此，如果地主决定把家奴的男孩送去学理发手艺，那一定是因为家里需要的各种手艺人早已一应俱全了的缘故。
在农村里，理发业和别的行业的区别更加显著。纺织工、靴匠、裁缝，各司其职，工作固定，可是理发师几乎根本用不着。拿我们家来说吧，唯一用得着万卡—该隐的手艺的，是为父亲理发和刮脸，但是他的侍仆柯隆可以出色地施行这种奥妙的手术，父亲大可不必将自己交到那个天知道他存着什么心眼儿的骗子手上。因此，得为万卡—该隐另外安排一件工作，叫他经常吃点苦头。不用说母亲正在为这事操心，因为她决不能让任何一个家奴吃闲饭。
可是要办好这件事颇不简单。万卡—该隐干什么活儿都不适当。让他留在家里给柯隆当下手吧，天天见面，叫人讨厌，说不定他还会干出什么不体面的事来；派他做个助手，牧放牲口吧，他也会干坏事：不是丢失牲口，就是偷挤牛奶。母亲考虑来考虑去，终于拿定主意：好在割草期到了，就派万卡—该隐去割草吧。这天晚上，费陀特村长来请示工作，她立刻把自己的想法对他讲了。
“他恐怕连镰刀也不会拿，”费陀特说，“就是他难办。”
“现在不会，拿拿就会了。你只要多请他吃鞭子，他就学得快。”
“话是这样说……你请他吃鞭子，他举起镰刀向你……”
“唔，上帝是慈悲的……愿上帝保佑你！”
但是第二天早上，母亲刚向窗外投了一瞥，立刻看到万卡—该隐在院子里大摇大摆、悠哉游哉地闲逛。
“万卡为什么不去割草？”她转身问女管家。
“他根本没去。”
“把这个下流货叫来！”
“太太，您最好别同他打交道！”
“不，不……把他叫来……马上叫来！”
几分钟之后，女仆室里响起一片照例的叫骂声。
“好小子，你怎么不去割草？”母亲喝道。
“对不住，太太！‘喂，要理发、刮脸、放血的①，请上这儿来，’我干的是这一行，可您派我去耍镰刀！难道体面的老爷太太们是这样办事的吗？”
①旧时理发师兼做放血的外科行当。
“呸，混账东西！他竟敢跟我开玩笑……给我马上滚到阿连皮那儿去！让他照前两天那样治治你。”
“一天下两场雨……昨天揍了，今天又揍……这你得再想想，太太。”
上次见面的情形想必已经提醒母亲，她和万卡—该隐今后还会不断发生冲突，对此她本应有所提防，但是，农奴主无往而不胜的实践使她习惯于奴隶对她的绝对服从，因此这一次听到他的回答，竟使她瞠目结舌、惊慌失措地呆立在这个桀骜不驯的奴隶面前，仿佛遭到了突然袭击。
“别人家是怎样办的呢？”她脑子里转着念头，“难道大家都是这样的吗？在燕麦村安菲莎家里……她是怎样对付这种事的呢？”
不言而喻，到头来伊凡还是挨了打，但母亲却决定暂时不再同万卡—该隐照面，等地里的活儿稍为空一点，立刻送他上征兵处。
“在这段期间里，我要听凭上天的安排，”她对阿库丽娜说，“让天上的父来评判，该把我怎样就怎样吧！天上的父高兴——就保护我，不高兴——就将我交给这个下流货，任他奚落！”
“人家肯收他当兵吗？”阿库丽娜表示怀疑。
“为什么不收？”
“您看他的门牙全打落了。”
“哦，这我知道！昨天我就看见了，他那张臭嘴象个黑窟窿……天啦，我们造了什么孽，该受这份罪啊！唔，没关系！征兵处要是算名额不肯收，我就不算名额，白送！”
如果不是车夫阿连皮请求把万卡—该隐调到马棚去，因而帮了母亲的大忙，“真不知道她是否能顺利地执行不与这个桀骜不驯的奴隶见面的决定。
这之后，母亲似乎平静下来了，然而这种平静只是表面如此，实际上，万卡—该隐的事仍然使她牵肠挂肚，放心不下。
“快去看看那下流货在干什么，”她一天要派丫环到马棚去探望好几次。
而当丫环回来禀告，说“他坐在小台阶上吹口哨”时，母亲简直气得嘴唇发自，浑身发抖。
“你为什么一言不发，我的好老爷！”她冲着父亲嚷道，“他不是你家的人吗！劳驾您管管吧！奴才嘲弄主子，老爷还有闲心关在房里张罗圣饼！”
但父亲总是用那句现成的、老一套的话作答：
“我啥也不知道。你剥夺了我的全部产业，你自己去管！”
日子一天一天地过去；万卡—该隐不但没有认罪，而且显然对这里的生活完全过惯了。他甚至赢得了家奴们对他的好感。虽然不大让他离开马棚，但是因为他每天同旁人一起到下人食堂去吃饭，所以母亲一听到从那里传来的哄笑声，便十拿九稳地认定那可恶的滑稽大王已经到了食堂。
“听，那些公马又在打哈哈！”她心里想道，“一定是万卡—该隐在逗他们！”
甚至女仆室也响起了可疑的嬉笑声，它也没有逃过母亲的耳朵。看来伊凡讲的笑话已经暗暗地传到了女仆室，特别是在那些“铁匠桥的婆娘们”①当中产生了强烈的印象，使她们回想起了从前的黄金时代，那时，她们的耳朵不停地听到莫斯科工匠们随口而出的粗言秽语。
①指曾在莫斯科的铁匠桥学过裁缝手艺的代役制女农奴。
真的，当万卡—该隐挪动他那两条笨拙的长腿，手舞足蹈，唱着：
肉包子！
热火火！
才出笼的烫包子，
一个子儿买两只！
大葱馅儿，加胡椒，
还有那母狗心肺馅儿！或者，当他从自己苦难生涯中所经历的无穷无尽的伤心事里，挑出几段来，表演给听众看的时候，怎不教人笑得死去活来呢。
他讲过这样一段故事：“有一口，商人扎韦赫沃斯托夫来找我，说；‘我们胡同里有个叫格露莎的小妞儿，’我说：‘她是乌涅西提莫耶戈列公爵的一只金丝雀儿，’他说：‘嗬，一只标致的金丝雀儿！一点不错，伊凡！你若替我弄到手，我马上替你向主人赎身，然后再给你弄个铺面……喏，现在先付你四分之一的定钱！’我收了他这笔钱，心想：我一向为体面的先生们效劳，这一回也得卖点力气。我去了。我在她屋子前走过去，走过来，一遍，两遍，三遍，一边走一边吹口哨。我看见那小妞儿坐在窗前做针线活。她瞟我一眼