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“太好了。”
“要是钱不够，你就给添补一点吧。”
“一定……在下雨的星期四添补①。要是你给我养个儿子，我再给你一千卢布。”
①戏谑语，意思是：哪天添补就没准儿了。
“你又来装疯卖傻啦！”
“真的给。要是养个女儿，给你一张白票子。一言为定。你说，你要上莫斯科，是吗？”
“自然啦。家里缝不出好衣眼。”
“好吧，我同你一道去……哦唷唷！我真憋得发慌啦！”
“好意思说！你最好是出去透透空气。”
“哪儿去透空气？”
“上花园里去不行吗。去走走吧。”
“我又没什么东西丢在那儿！”
喝完了茶；再没有什么事好干了。
“喂，来人呀！村长没来吗？”
“没来，老爷。”
“瞧他那磨蹭劲儿。……萨申卡！我们打杜拉克①玩儿吧！”
①或译为叫“傻瓜”。
“来吧。”
他们俩打起牌来。斯特隆尼柯夫不动声色地出牌，相反地，亚历山德拉·加甫利洛夫娜神情激动，不断揭穿丈夫的骗局。
“哪有这种时髦打法！一下子出六张牌！”
“唔唔，不要紧。你一下打给我三张牌，难道有这种打法不成！一张十点跟一张九点算是一对，你倒会混！拿回去重出。”
正因为亚历山德拉·加甫利洛夫娜太性急，所以她常常输给丈夫。一连当了几口“傻瓜”之后，她气冲冲地扔掉扑克牌，嘀嘀咕咕走出房去：
“俗语说得好：傻瓜自有傻瓜福。我不想打了。”
“不打就不打；要不为了你，我才不……哦唷唷，怎么我今天从早上起老觉得憋得慌！”
叮当—叮当—叮当！忽然传来一阵铃声。斯特隆尼柯夫迅速跳起来，屏息静听着。
“八点多了。这么晚，鬼把谁送来了？”他嘟囔说。
“区警察局长到，”看门人通报道，“您要换件衣服吗？”
“就这个样子也行。叫他进来。”
区警察局长这个职务当时刚刚设立；但是从一开始就没有人尊重这个新制度。那是个对什么都不尊重的时代，因此，不管你换上什么名目，全是枉然。从前设立过贵族陪审员，人们管他们叫偷鸡贼①；后来改设区警察局长，人们仍然管他们叫偷鸡贼。真没有办法。
①原文有两种意思，一是偷鸡贼；二指勒索贿赂的官员。人们管警察局长叫偷鸡贼，两种意思兼而有之。
区警察局长进来了。他是个上了岁数的人，一副相当卑贱的样子。他穿着文官制服，到村子里去的时候，他大概就是穿的这套制服。在贵族长面前，他一举一动都很规矩，甚至显得畏缩。
“啊，局长先生！就缺你啦！我们马上开晚饭。你要上哪儿去吗？”
“县警察局长先生要我明天进城去一趟。”
“去干吗？”
“说实在的，我自己也不知道。局座没说。”
“既然召见你，又不说明原因，可见你的饭碗保不住了。准是这样。”
“这是为什么，我又没……”
“不为别的，就为你干的那些坏事。上头决不会因为你干了好事召见你，因为没有必要。喏，比方说我吧：我规规矩矩干我份内的事，干吗要召见我！我要喝鸡汤，要喝牛奶，要吃鸡蛋，我花钱买。人家就不会说我的闲话！人家干吗要老盯着我！我脸上干干净净，一尘不染，找不出一丁点儿毛病。可是你的脸上涂得花丽胡梢的。”
“您怎么这样说，费朵尔·瓦西里伊奇！”
“什么‘怎么这样说’！老弟，我看透了你。你要在我这里过夜吗？”
“不，大人。我还要上库甫申尼柯沃村去一趟。听说那边发现了一具死尸。明天天一亮，我就得赶进城去。”
“就拿死尸来说吧。别人伤心你高兴。死了人，别人哭他，你呢，快活死了。你一来，挨家挨户，见鸡就抓，把村子洗劫一空……还振振有词！”
“您别这样说吧，我又不是坏蛋！”
“我没说你是坏蛋，可你的习惯太坏；见空子就钻，见油水就捞。唔，不说了。老弟，我可怜你，你马上要吃官司了。我说的是真话。喂，来人啦！赶快开饭！”
仆人摆晚饭的时候，谈话以同样的腔调和精神继续进行。这是一场没头没尾、毫无意义、粗野得令人作呕的谈话。
晚餐的内容与午餐相似，以汤菜开始，以点心结束。费朵尔·瓦西里伊奇不住地向客人敬菜，弄得客人难于下咽。
“吃吧，老弟！”他说，“这全是我自己的，不是偷来的！我可不象某些人那样；我买什么都付现钱。自己的鸡没有了，我拿钱去买；鸡蛋没有了，我拿钱去买！所以上头不召我进城去。”
或者说：
“喝酒吧。我自己不喝，可是我总给酒鬼们预备一些好酒放着。买酒，我付现钱。你常常揩包税商的油，白要人家的酒，可是我拿钱买。我是贵族，所以我的行为非常高尚。要是我是衙门的官儿，也许我也会拼命灌酒，到小馆子里去讨吃讨喝。”
一句话，这位不幸的治安官好容易挨到散席。他告辞的时候，斯特隆尼柯夫没有挽留他，赶忙接口说：
“我不送你了。老弟，别以为我会送你！要是你丢了差事，我捐给你一张蓝票子，周济你。再见。”
该睡觉了。费朵尔·瓦西里伊奇艰难地从圈椅里爬起来，歪歪倒倒朝卧室走去。
“村长在外面等着您，”看门人提醒他。
“没时间啦。叫他明天再来。”
我本来还可以列举几件日常生活中的事例，比如迎接宾客、邀宴亲友、举办舞会等等的盛况，但我以为，上面介绍的事迹已经足够显示我的主人公的面目了。村邻们很乐意而且经常来拜访斯特隆尼柯夫，尤其是在冬季里，因为他家的庄园可以说无异象个客栈，谁都可以在这里得到吃喝，而且爱住多久就住多久。他们有时是单人独马登门拜访，更多的是结伴而来，因为主人要当着众人的面向客人借钱，还有些不好意思。人来客往，弄得公馆里上上下下忙乱不堪。但是这种忙乱似乎成了游手好闲的生活所必不可少的要素，因此，使人感到烦恼的，不是这种无法形容的紊乱，反而是秩序和宁静。
费朵尔·瓦西里伊奇自己很少出去作客，说实在的，谁也不大希望他去拜访。第一，接待这样一位任性的人物，得花费许多钱，这不是每个人开销得起的；第二，他一来，开口闭口，粗话连篇。不说粗话就开口借钱，这就看你的运气了！
时光一年年过去，斯特隆尼柯夫三年一任，一连做了许多届贵族长，仿佛这个街头在他身上生了根似的。有一届居然出现了一个竞争的对手，俄籍法国人加洛庞，一个拥有相当多代役租领地（也是他的妻子的产业）的地主，他想把这个贵族长职务的重担挑到自己肩上，使我们这个地方“气象一新”。可是这位“细挑个子面筋肉强壮的法国佬”没有获得成功，反而花了许多冤枉钱。在选举前两个月光景，他来到县城里（他在领地上没有庄园），租下一幢大宅子，在里面铺了地毯，大办酒席，宴请贵族老爷们。在这一段时间里，他们经常在他家里大吃大喝，但是到了选举的时候，这些选民上省城去，象往常一样，仍然把白球放在费朵尔·瓦西里伊奇的盘子上①。斯特隆尼柯夫为此感动得热泪盈眶，涎糊糊地吻遍了所有的选民。加洛庞两手空空地回家去了。
①一种投票方式。
可是没想到，一八四八年出现了一种刚刚冒头的运动，它预告斯特隆尼柯夫，他们这些天之骄子的无忧无愁的生涯快要结束了。省里新来了个省长，一上任便发出了威吓人的声音。地主格利葛里·亚历山德罗维奇·彼尔洪诺夫受到训诫，令他安分点儿，因为据报他“很不老实”。后来，贵族长接到一封“绝密”的公文，责令他呈报县民的思想动态，公文里破天荒第一次使用了“社会主义者”这个新名词。
“你告诉我，什么叫‘射灰主义者’？”费朵尔·瓦西里伊奇苦恼地问西涅古波夫。
“不知道，大人。‘射灰主义者’大概就是闹‘射灰活动’的人吧，”伊凡·福米奇回答。
过了不久，传来了一个可以用来解释这个新名词的传说：彼得堡破获了一个秘密团体①，它的成员是一些不怀