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他把手中的饭碗重重搁到桌面。光彩的脸一下子白了。
光明想不通，不管从哪方面说自己都可以算得上一个没脾气的人，在大扁屋一呆多年，被别人握到手心横捏竖捏，要扁就扁，要圆就圆，乖得像个龟孙，为什么一回到自己家，半天不到的工夫要这么一次次发脾气？他到底凭什么要对人恼火发脾气？明明是他伤害了自己的家人，让父母他们丢尽脸，为什么到头来似乎还是他受了别人伤害，似乎人人得罪了他呢？光明为自己莫名其妙的恼火而越加恼火起来。
钱没借到，又惹出一身气。光明骑着车子顺乡间公路一阵猛跑，跑到后来发现不对，他把方向搞反了，这不是回黄田回大扁屋的路，这是往县城去的路。他调过车头又一阵猛跑，跑到后来发现仍不对。这么急急忙忙回去干什么，陈宝莲正在家等着他借钱，长山大爷、玉常、玉兴他们，都一心指望他能借到钱。没有钱看来今天他是不能回去的。一想到大扁屋那个家，想到家里那个粗脖子、鼓眼睛的人，他全身就似给浇过一盆冷水，从里到外透凉。他再次把车子调过头，朝县城方向慢慢骑，他想无论如何，今天他得到哪里呆上一阵，他总要想出个好一点的办法。
陈宝莲暗暗打什么鬼主意光明十分清楚，村子里的其他人，比如长山大爷、玉常、玉兴他们全清楚。陈宝莲想卖房。她想把光明辛苦做成的那幢房子卖了。可是这房子如何能卖，房子虽破，虽简陋，却是光明和素珍多年的心血，是一家大小遮风挡雨的窝。房子卖掉是容易的，不过卖了就卖了，再想重新做一幢，看来这辈子绝不可能。没了房子，那他们连个落脚之地也失去了，一大窝人真得做猪做狗，睡猪圈睡牛栏睡人家屋檐了，这可是真正的家破人亡了。可是老太婆是不会顾及这些的，在老太婆那里，这一大家人能算得什么，连猪连狗也不如，连根草也不如。这家人原本就是工具，是帮她养儿子的工具。一家人都得为那个半死人活着。光明想不出，一个人怎会狠心到如此程度，歹毒到如此程度。也许正因为如此歹毒，这才得来一个报应吧，望来的病，原本就是对她的报应吧。光明趴在自行车上恶狠狠笑起来。
当然按照陈宝莲的意思，房子不卖也行，不卖那么你就必须出去弄钱。陈宝莲他们认定了，光明能借到钱。光明的两个弟弟光荣和光彩有钱。光荣和光彩大约在家里开了个银行，你借一次又一次，永远借不完吧。老狗日的我操你个娘啊，光明看看公路上前后无人，放开嗓门高声叫骂。老太婆你也不想想，光荣光彩再有钱也是光荣光彩的，跟你没有丝毫关系，他们前辈子没有欠你的，没有义务帮你儿子治病。
光明将车子越蹬越快，经过一个镇子，又经过一个镇子，等他意识到应该停下，发现今天已实在跑得太远，这都快到县城了。太阳即将落山，光明知道他不能再往前走，再往前今天就回不了大扁屋了，即便现在调头，看来他也得摸几个小时的黑路。光明有些茫然，同时又一次感到心烦，脚下猛一发力，自行车就向县城直冲而去。他想回家回个鬼家，今夜就进县城住旅社下馆子，反正身上还带得有钱，反正谁也不想过日子，有点钱就全他妈花掉吧，光明长这么大，还没好好下过一次馆子住过一次旅社哩。他想他再没必要那么一心一意抠自己苦自己糟蹋自己，你便是把自己苦死糟蹋死，人家也不会讲你半句好话，人家只以为是应该的，是你罪有应得。
这夜在县城光明把自己弄得糟透了，他根本没有下馆子铺张浪费乱挥霍，也没有花钱住旅社。头几个小时，他推着车子在灯光人影中走来走去，后来人群消散，再这么走让人看去会觉得奇怪，于是骑上车子到城郊的公路上继续来来去去。光明读书时的中学就坐落在路边的土山上，学校新做了一幢教学楼，此刻所有的窗户都放射出光亮，夜色中好像一座从里到外给烧得通红、烈焰直冒的砖窑。光明曾是这座学校成绩最好的学生之一，作为一个成绩最好的学生，光明怎能料到多少年后的今夜，他会像头猪像条狗一样夹着尾巴在校门外的公路上溜来溜去。后来光明觉到饿，到一家饭铺吃了几根油条，喝下一碗蛋汤。油条是早晨剩下的，又脏又硬，不过光明一直喜欢吃油条，冷了硬了更显得有咬劲。光明也进过一家旅社，一问价格吓一跳，一个床位竟要三十元钱。接下来光明陆续还问过几家，价格最少、也是条件最差的那家也得十五元。十五元光明也不干。于是光明想到在县城上班的几位往日同学，还有在县城摆小摊开裁缝店的几个熟人，响水湾的，大扁屋的，都有。不过目前这种样子他是不适宜找同学的，似乎也不适宜找响水湾和大扁屋的熟人。光明唯一可做的看来只能是推着车子，反反复复继续走。夜深了，光明终于发现一处地方，那是汽车站候车室外的水泥平台，平台很宽，很避风，下面还有密密麻麻一排餐饮店挡住街道上的视线。平台上已经有了几个歇宿的人，一个破衣烂衫，显然是个疯子，另两个是拉板车的，还有一人带着两只大大的旅行包，似是等车的旅客。光明把自行车挨着板车放好，身子再挨紧自行车的车杠坐下。光明很累，一坐下便呼
呼睡去。第二天天亮时醒来，一路紧赶慢赶，上午十点多钟才回到大扁屋。
素珍在大门前等他。光明知道素珍会在大门前等他。他以为素珍会问他借的钱，可是素珍并没问到钱。素珍很焦急，同时也很神秘，把他悄悄拉到一边，说今天从大清早起，陈宝莲一直在家笑。
“笑什么？”光明问，“为什么笑？”
光明随素珍走进望来房间，他看到了青珍，又看到青珍的丈夫。青珍嫁得远，回一趟娘家不容易的。青珍丈夫站起身，给光明递来一根烟，然后重新坐下去。陈宝莲果真刚刚笑过，脸皮还是皱的，只因光明进门，才让她停顿下来。不过这种停顿极短暂，没等光明问点什么，她的脸皮继续皱起，一手指定望来又嘿嘿哈哈笑。这次陈宝莲是给光明笑的，陈宝莲显然还有话要说，只是一时说不出。陈宝莲笑得太厉害了，后来扑哧一声，鼻涕口水随着一齐喷出来。
“像只，像只蛤蟆。”陈宝莲说。陈宝莲这是在说望来像只蛤蟆。陈宝莲就带着满脸满腮满下巴的鼻涕口水，笑了又笑，怎么也合不拢嘴。
从素珍这里，光明了解到事情的前后经过。早上望来坐在兀凳上吃粥，不小心调匙掉了，他伏下身到地面去捡。调匙就在眼面前，可他横摸竖摸硬就摸不到，后来换过另一只手来摸。后来不知怎么没坐稳，身子一侧，整个人轰隆一声栽下去。栽下了还硬起不来，吭吭哧哧，手脚并用，正如陈宝莲所说，像一只蛤蟆。从这时起陈宝莲开始发笑。陈宝莲是看着望来怎么摸调匙，又怎么翻到地上的，搁在往日她一定又哭又叫又闹了，但今天不同，今天她根本没想到上前帮一把扶一把。她只在一旁发笑。素珍进来，她对素珍笑，青珍和她丈夫大老远回家，她又对着青珍他们笑，现在看到光明，忍不住又要笑了。
光明走到望来面前，用手到他耳朵边拂了拂，拂去倒地时留下的一些灰迹。光明当着陈宝莲和望来、青珍他们的面作出一个决定：卖房。
8
两明两暗的一套房子，外加一间厨房，一个厕所，一座院落，院角的一口水井，作价六千元，卖给前几年刚从江州城回来的退休工人马国富。价钱低是低了点，但这属于一个愿打一个愿挨的事，谁也不好多说什么。
马国富为人不错，上次望来发病，他先捐了五十，后来又借出两百。望来在江州住院时，他人虽在家，却热心地为光明写信打电话介绍熟人，提供生活方便。他说这次买房，一半为自己，一半倒在为望来着想为光明着想。马国富只要求光明早点把房子腾出，说你们急着用钱，我也急着早一天从这边搬出去。
光明当然急着早点把房子腾出，他当即找好几个人，将后山坡上那座碾米机房略作收捡，然后准备搬家。
自望来病后，村子里的碾米机房也渐渐荒废。先是传输带断了，后来米筛让一颗石子打穿，后来油箱也出了问题，开始漏油。这么修来修去，修理的日子倒多于碾米的日子，有一天终于连大门也关了起来。机房原是生产队时的仓库，当时人们叫队屋，队屋虽脏虽破，面积却大，上下�