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当光明、素珍他们跟着陈宝莲跪在村口，跪在黄田街头的时候，他们心中想着的当然只是眼前的一天两天。他们以为下再多的跪，磕再多的头，不过就这么一天两天，事情很快就会过去。等把钱筹足，把望来送到江州，一切便会过去。他们哪能料到，不过是四五个月之后，望来会又一次发病，一切又得从头开始呢，何况这次即便他们想下跪想磕头，也找不到合适的地方了。
每天吃过早饭，光明背着工具急匆匆出门，烧窑，砍柴，卖砖，捉黄鳝，或者在田间地头忙碌。实际上忙也没什么可忙的，你再忙再累，赚得的那点钱与背在身上的欠债比起来，与去江州所需的花费比起来，不过是大海里的一瓢水，多它少它也无所谓。光明出门主要还是为躲开那个家，躲开望来，躲开那个老太婆。老太婆爱哭爱闹，望来病到这个程度，她当然有理由更放肆地哭放肆地闹了。望来脸肿了，她哭一次，手肿了，她哭一次，眼鼓出了，她哭一次，说话舌头打个颤，她又哭一次，脚脖子一时拐不过弯，她同样哭一次。那天望来房里飞来几只苍蝇，赶来赶去赶不走，她又得到机会大哭一场，说这苍蝇为什么赶了又来，并且为什么偏偏还要往望来头上叮，往望来衣服上落。还有一次她找长山大爷商量件什么事，长山大爷一时没遂她的意，她又哇啦哇啦当场哭起来。一天里的任何时候，你都可能会听到一声嘶叫在屋舍间响起，整个村庄的人不由都有些心惊胆颤。陈宝莲甚至把哭当作歌来唱了，有事她唱，好好的一点事没有，她同样唱。那天光明也是一时多嘴，说万家湾某人家有一窝小猪要卖，他准备捉一对回来在身边养着，问陈宝莲要不要捉一只，猪账可以拖到年底才还。陈宝莲显然同意，说有那么好的事，快去捉一只来呀。可陈宝莲不把这话好好从嘴里说出，她偏偏要哭出来，还哭得一抖一抖，中间夹了一两次哽咽。那神情，弄得光明好险没大笑出声，陈宝莲自己也觉察到什么，不好意思地把脸转到一边。又有一次望来下床时衣摆夹在床档与床板之间，光明帮他横扯竖扯扯不脱，陈宝莲嘴巴一扭又一次要哭。光明实在忍不住了，失声叫道：“这有什么值得哭，家里又没死人！等死了人你再来嚎丧行不行？”
这可能是光明平生头一遭对陈宝莲发火，并且说出的话如此恶毒，如此不吉利，陈宝莲吓住了，望来也吓住了，一时愣怔着竟不知作何反应。
光明同样愣怔着。光明以为接下来，陈宝莲肯定会有一场好闹，在，这种情况下，陈宝莲也应该有一场好闹，可是陈宝莲没有。这一刻光明发现，短短几年陈宝莲的变化实在太大，顶上的头发差不多白光了，平日又不知道梳一下洗一下，乱草一般纠纠结结，一半像人更有一半像鬼了。
也许光明这次发火起了作用，也许陈宝莲真老了，不行了，也许因为其他什么吧，自此以后陈宝莲还真把自己改变了过来，很少哭很少闹了，每次光明进房，陈宝莲只用目光静静看他。不知为什么这反而让光明感觉一阵阵不安。爱哭爱闹是陈宝莲的性格，是陈宝莲多年养成的习惯，哭了闹了，表明一切正常，而不哭不闹，反而给人以高深莫测之感。有一点光明十分清楚，陈宝莲是一个有主见的人，是一个内心坚定的人，在望来治病的问题上，她更有主见，内心也更加坚定。别看她不哭不闹，别看她老了，不行了，但内心里那个坚定的东西始终没变，这便是筹足钱，把望来送到江州去。无论如何，必须第三次把望来送到江州，这点没有丝毫商量的余地。
记得还是第一次去江州时，村里就有好心人提醒光明，说该收手时就收手，别到时落个人财两空。第二次去江州，村子里各种各样说法就更多，说望来脑壳里长的那颗蛋是母的，你这边割了一个，那边马上就有一个长出来，就像勤劳的母鸡下蛋一样。你想一只母鸡一辈子要生多少蛋呢？村人们尽管在背后说得厉害，却没一个人敢当面同陈宝莲说。到了陈宝莲面前，他们说的永远是吉利的话，是高兴的话。当然了，即便你说了其他什么，也不能对陈宝莲构成丝毫影响，生蛋的母鸡算什么，人财两空算什么，该进医院的仍然要进医院。
这天光明回家较晚，在小河边他碰到了村上的干部玉兴。玉兴问他从哪来，光明说了从哪来。光明问玉兴到哪去，玉兴笑，说不到哪去，就在这站站。两人说着话，慢慢往村里头走。光明说晚上没事，到我家坐坐？玉兴显得有点犹豫，说坐坐，那就坐坐吧，反正没事。后来他们遇到长山大爷，长山大爷也跟着他们一起走。两个人说着两个人的话，三个人便说着三个人的话，这么说过好一阵，光明才意识到什么，一颗心忽然咚咚跳起来，脚步也不由加得很快。到了家门前，他果然看到了村上另一个干部，后来又看到另一个长辈，后来又在家看到玉常。一伙人跟着光明到望来房里坐了会，然后到光明房里坐。素珍给光明递来一碗饭，光明不吃，转身到玉常那里要过一支烟抽起来。他们就这样坐了很久，却谁也不说一句话，只一根接一根拚命抽烟，好像一伙人聚到一起，只为着比赛怎么抽烟的。他们把玉兴的烟抽光了，又抽光明的烟，接着抽另一个村干部的烟，抽长山大爷的黄烟杆。抽到实在难受的时候，由谁起个头也说几句闲话，然后继续抽烟，直到夜深了，大家临出门，光明这才半吞半吐说了一句话：“明天我回响水湾，再找我弟他们看看。”
6
第二天光明天没亮动身，骑车回响水湾找他弟弟光荣和光彩借钱。
去响水湾的路有两条，其中一条途经黄田镇，路宽，路大，是乡村那种沙土公路，不过却远，要绕五六十里一个大弯。一般来说光明更愿意走小路，也即是当年他跟着下村五娘走过的那条路。便是这条小路，光明也走得极少，因为自来到大扁屋后，光明总共还没回过几次响水湾。最初三四年，他一次也没回去，连光荣光彩结婚也没回去。后来父亲去世，他回过一次，下村五娘去世，回一次，新文出生，又回一次，还有一次他同人合伙收购花草籽，顺路又回过一次。回去得少，内心不免感到惭愧，内心惭愧，回去得于是更少了。这种情况直到近两年才有所改变，近两年为着望来的病，为着找光荣光彩他们借钱，光明一次次在通往响水湾的路途上奔走着，就像今天为了望来的病，为着向光荣光彩借钱，他又一次踏上通往响水湾的路途一样。
在响水湾一带，光明的名字曾一度传得很响。那些年在响水湾，光明的名字简直传得太响了，人们一提到他，笑声起哄声便接连不断。大家说他的高考他的补习，说他的夜盲症，说父母家人对他曾有过的希望，当然更有他的招亲，他提着几包点心连夜去找下村五娘，说来说去总要归结为乡里流传的一句土话：读书读进了牛屁眼。这中间说得最起劲最难听的是光棍汉小三。小三在光明招亲后还打了许多年光棍，最后和一位身后拖着两个女孩的中年寡妇结了婚，但小三念念不忘的仍是光明招亲。他不要的女人光明抢着要，他不去的地方光明抢着去，每次说起，小三总那么惊异，那么兴奋，又那么洋洋得意，似乎在这件事上他占尽了多大便宜，他又有多么了不起一般。光荣光彩这时已渐渐长大了，两兄弟邀在一起，趁小三不备将他拦在路中打了一顿，此后小三多少算懂得了一点收敛。
光明走投无路之下，找了个地方不顾一切把自己嫁出去，本人没什么，却不知他的父母家庭要遭受这么多笑骂，承受这么大压力。光明性子倔，认准了的那条路，哪怕是道崖，要跳也得跳下去，父亲性子同样倔，到死没踏过光明的门槛。只有母亲在光明和素珍成事的时候，被下村五娘死拉活拉给拉到大扁屋住过一夜，回后直说路太远，一双脚都走扭了筋。乡里有人私下传说，光明的父亲就因为受不了这口气，几年后才郁郁去世的。这当然纯属胡说。不过光明两个弟弟光荣和光彩的变化，却和他这位做兄长的有很大关系。两个弟弟从小调皮捣蛋，不听调教，你让他上山他下河，你让他下河他上山，可自光明招亲后，光荣和光彩忽然之间懂起事来，两人认真学手艺赚钱，赚了