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人死了，摆出再好看的姿势又有什么用？“
陈成说着，又从开水锅里捞出匕首，毫不手软地切下了第二刀。边亚军的半个身子都被血水染红了。他接着说：“活下去，必须从无路处找寻出路。其实，只要我们敢于左顾右盼，破壁而出，想办法跑出我们身处的这个环境，或许会在山穷水尽时发现一个更广阔的世界。那里，存在着更多的机会，可以更自由地选择。”
边亚军低声呻吟了一下，豆大的黄色汗珠沿着脊沟滚落下来。
“疼？”
“不疼，只是害怕。”
“怕？”陈成不解地问，“怕什么？”
他用刀刃刮去伤口处的浮血和残肉，开始拆第二针。
“怕失去祖国。”边亚军的声音苍凉、嘶哑，“陈成，我们这一代人从小就知道一定要热爱祖国。长大以后，我把所有的爱都变成了恨，恨社会、恨命运、恨一切，惟有对这个国家，我恨不起来。我没有母亲，如果再失去惟一能依存的祖国，我无法想像我还怎么生活。
他眯着眼睛，久久地凝望着苍茫雄浑的群山。那些大山傲慢、刻板、严酷，但却是坚实地挺立着。他说：“无论是它抛弃我，或是我舍弃它，都使我感到失落和痛苦。”
“亚军，流氓是没有祖国的。”陈成幽幽地说，“因为，他们一无所有。”
第二天，那个神秘的护矿人把边亚军和陈成领进了凶险莫测的古矿洞。
沿着阴冷潮湿的主巷道走了一个多小时以后，他们拐进一条低矮残败的支巷。支巷中坑柱林立，但都已朽败不堪了，用手轻轻一碰，就会断成两截。巷顶的落石堵塞着通道，有的地段他们只能用手镐刨开一个洞孔，匍匐着爬过去。
支巷的尽头是一个相当宽阔的穹隆状洞穴，洞穴的一壁，是一堵用木板和黄泥封闭的矮墙。岁月的磨蚀，矮墙已颓塌不全了，但是在电石矿灯的照耀下，黄泥的颜色仍然十分醒目。
泥墙上，可以清晰地看见一行笔力遒劲的墨字：“这里面是金代的采煤工作面，因为已被掏空，所以称为采空区，矿工们则习惯于称采空区为古塘。”护矿人用手镐在矮墙上刨出一道豁口，率先进入古塘。
边亚军和陈成面面相觑，迟疑了好一会儿，才提心吊胆古塘，宽阔、深邃、神秘，无声无光，却动人心魄，引人感慨万千。这是在地表一千米以下的深处，几百年前的先民们留下的劳动印记。人与自然，残酷的现实与平静的历史，时间的悠远与生命的短暂，都紧紧地浓缩在这个神秘的殿堂中，令人唏嘘不已。
“把矿灯熄灭！”护矿人说。
灯灭了，他们被绝对沉寂和绝对黑暗的世界包裹起来，倏忽之间，他们每一个人都溶入这个没有生命的世界里，生命停顿了，思维中止了，人回归于自然。
边亚军触摸到了陈成的手：“害怕吗？”
“嗯，害怕。不过，这也是一种享受。”
“我比你还多享受一份东西。”
“什么？”
“伤口，疼。”
陈成开心地笑了。
“这个古塘叫生死界，是因为在这个古塘的某一处边缘，存在着一条通往人间世界的生路，那是大山夹缝中的一个孔隙，人可以由此而逃生。”护矿人说。他的声音显得沉闷而辽远。
“但是，从古至今从未有人找到过这条生路。尽管如此，每当矿井中发生水、火、瓦斯和大面积塌方时，矿工们仍要蜂拥到这个古塘里来，寻找出路，为保住生命而进行最后的抗争。最后，他们一个个精疲力竭，默默地死在各自的角落。几百年了，这个古塘中已经有了上万具尸骨，这是一座名符其实的生命博物馆。
“你们记住，这座博物馆陈列的是生命，而不是死亡。
这里所有人的死都是从容的，生命一丝一丝地缓慢离开它寄居的躯体，意识像烟雾般徐徐飘散。在真正的死亡到来之前，每个人都能够冷静而认真地思索自己的一生，期盼着更聪明更清醒的来世。
“人死了，生命仍在抗争。不屈的生命和睿智通达的灵魂在古塘中游荡、碰撞。直到今天，我们在矿井中还常常能听到他们不甘死亡、渴求新生的嘶喊！”
他们侧耳静听，远处，似乎传来隐隐的搏动声和轻微的尖啸声。这里，真的有生命。
“但是，他们必须死。在与头顶上这几千米的大山的对搏中，人的力量是太渺小了。他们无法撼动这个世界，而世界却可以轻而易举地粉碎他们用生命发动的进攻。在如此强大的自然力面前，任何挣扎奋斗都是徒劳的。
“他们愚蠢、盲目，但同时他们又是伟大的。在这里，他们集聚着生命和智慧，总有一天，他们会摧毁这座大山，释放自己。那一天，正在到来。”
又是静默。
生命的搏动声消失了，在他们的头顶上方，传来雷鸣般的炸裂声。
“千万不要动！”护矿人冷静地说，“挣扎就是死亡。”
炸裂声突然停止了，一切复归于平静。随后，一股强劲的风平地而起，尖啸着远去。接着，一块巨石从顶板上脱落下来。隆隆的轰响在古塘中久久地回荡着，一直传到地心的深处。
“点灯。”
灯点着了，他们突然感到了恐惧。那块…二人多高，几十吨重的落石，就在他们身边几米远的地方虎视眈眈地望着他们。护矿人被巨石阻隔，已经看不见了。
“边亚军，陈成，你们敬仰这些先民吗？”护矿人的声音飘荡飞舞着，盘旋在他们的头顶上，像死难者的幽灵。
“不。”边亚军说，“他们可怜、可叹，但并不可敬。一个死囚在被枪决时，也会恐惧呐喊，挣扎扭动，头颅被击碎了仍要痉挛、抽搐，与这里的死鬼的徒劳挣扎完全相同，无非是生命的本能反应。”
“那么，什么才是可敬仰的呢？”
“找到生路，从缝隙中爬出去，最终挽留了生命的人。”
陈成说。
护矿人哈哈怪笑。“无数死者，会簇拥出一个生者。从生死界走出去的人，必将大富大贵。你们两个人，走进了生死界，见识了生命与死亡；你们还将从这里走出去，回到城市，那里有另一个生死界在等待你们。你们还能再走出去从而成为可敬仰的人吗？”
“你是谁？”走出矿井，沐浴在耀眼的阳光下，边亚军再次问护矿人。
“走出生死界的人。”
“那里没有幸存者。”
“我是惟一的例外。文革初期，我在古塘中生活过三个月。躲过了批斗和追捕，却没能保全自己的心灵。出洞以后，我就成了疯子，永远不再参与人间的争斗，彻底摆脱了一切烦恼。”
“疯子？”陈成笑了。“疯子好！只有疯子才能大彻大悟，大富大贵，大智大勇。”
“生者为过客，苟延残喘而已！”
（第二章第21节）
21
一九六八年十二月初，边亚军又回到了北京城。
在他离开的这段时间里，城市已经发生了很大的变化。
街头到处张贴着动员青年学生到农村去插队落户的大标语，第一批去山西省农村的老三届初高中毕业生已整装待发了。
与此相配合，街道上已建立起严密的治安保卫网络，产业工人组成的民兵小分队（史称“棒子队”）不分昼夜地在大街小巷巡逻，随时盘查或拘捕任何可疑者。家庭妇女们则警惕地守卫在每条胡同的人口处（谑称“小脚侦缉队”），用她们的好奇心以及快嘴利眼窥探着每个家庭的秘密，监视着任何一个企图对社会进行反抗的青少年和成年人，边亚军乘长途车到了京西重镇门头沟。在门头沟，一个二十几岁的少妇接待了他，并护送他到城里的另一个秘密匿居地去。
“路上，如果有人盘问，你就说是我的舅舅，从乡下来。”
少妇嘱咐道。
边亚军一怔。随后，他摸了摸布满绒须的下颌，笑了：不，还是当你的丈夫好一些，亲热，自然。
少妇撇撇嘴：做梦！
一路顺利，没有遇到任何盘查。但是到了匿居地以后，却遇到了麻烦。
这家的主人是少妇的远房堂姐，夫妇二人都是普通工人，无子女，家里极清静。
“姐，他是我，我的同学。他家里出了点事，想在城里住几天。”少妇说。
“出了事？出了什么事？”女主人警觉地问。自从客人进门以后，她一直暗暗打量着边亚军，猜度着这个不速之客的身份和来意。