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埃德温往四周一扫，着见几根雷电劈下来的大树枝，他眼睛一亮。〃有办法！咱们用树枝先把它盖住，改日再来把那块石头复回原地。〃他把几根树枝拉到洞口，把入口掩盖得严严实实。
两人向拉姆斯登山口走去。在泥泞的山坡上，埃玛几次险些滑倒，埃德温不时扶扶她。就这样，他们终于一步一滑地上了那条通往山口的小道。当他俩踏上小道时，惊愕地发现，山口低洼处积满了浑浊的雨水，上面漂着死鸟、死兔、死羊的尸体及其它风雨卷来的杂七杂八的东西。埃玛用双手捂着脸，不知所措。
小伙子回身搂住姑娘，〃我应该预见到山口被淹。咱们只好往回走，从山脊下去，从另一方面返回费尔利大楼。〃
〃那很危险，〃埃玛有些害怕，那边也有水，我特别怕水！〃说着眼泪都快下来了。
〃不用怕，埃玛。我会保护你的。我跟你说了，和我在一起，你会没事。我不允许任何人，任何东西伤害你。永远不允许！〃说着，使劲拥抱她一下，以便使她放心，然后拉起她的手，向刚刚走过的小道走去。仍是一步一滑地来到对面山坡的小道上。虽然这条小道乱石成堆，树权横亘，一片烂泥，但总比从积水的山口过去安全多了，他俩深一脚，浅一脚地走了好几分钟，来到一块地势平坦一点的高坡地，歇了一口气便手拉手向下跑。只有当大树或巨石拦路时才暂时分开。等到达费尔利大楼围墙入口时，他们才发现所用时间比预想的还少一些。入口的一扇大铁门巳经被狂风刮得变形了，摇摇欲坠地挂在砖墙上。门里路边的松墙被吹倒，灌木被连根拔了，花坛乱糟糟的不成样子。一棵粗大的橡树居然也被雷电一劈两半。橡树在平川历来是抵抗恶劣气候的英雄，这次看来天公对它也毫不留情了。就在这棵枝残叶败的橡树下，埃德温停先脚步，又把埃玛抱起来，把她的湿头发轻轻地往旁边一梳，贪婪地凝视着她，明亮的眼睛里闪烁着热情的光芒，然后低头狂热而温柔地吻起她的嘴唇。两个年轻人相对无言，紧紧相搂着。过了好一会儿，埃德温才说：〃我爱你，埃玛。你也爱我，对吗？〃
埃玛的一双碧眼也在埃德温面孔上久久地凝视着，在这副面孔上，既有她从未见过的含情脉脉的眼睛，也有她从未品尝过的如醉如痴的恋情。〃
〃是的，我也爱你。〃她低声回答他。
埃德温抚摸着她的面颊，〃等天气好了，你还跟我去那个岩洞，是吧？〃
埃玛默不作声。埃德温根本没想到她会低头不语。他一下子觉得有些心慌意乱，他害怕失去她。
〃求求你，求求你了，埃玛。答应我还去！〃
埃玛仍没开口，抬起头盯着他的眼睛。这一看，高兴得她的心脏差点跳出胸腔。因为，在他的眼里，埃玛看到了炽热的爱恋，担心失去她的恐惧更使得他那曾经深藏不露的爱恋之清清晰可飒。只有在这一时刻，埃玛才敢肯定，他的话并非虚假的海誓山盟。
〃好的，埃德温，我还会跟你去那岩洞。〃说完笑了，脸上容光焕发，便显得楚楚动人。
埃德温舒了一口气，一把把埃玛抱起来。〃噢，埃玛。我的小埃玛，你就是我的一切！〃
两人又长久地抱在一起，好半夫，才依依不舍地分开，但仍互相看着，用热烈的目光编织着无声的情网。埃德温终于拉起埃玛的手向大楼走去。埃玛的求实精神告诉她，厨房里述有一场〃暴风雨〃等着他们哪。
转过院子的角落，走到马厩前面时，他俩同时看到厨房门敞开着。滕纳太太两手叉腰站在门口，房内的亮光，使她在楼前的石板路上投下一个巨大的黑影。挨玛赶紧松开埃德空温的手，放慢了脚步，埃德稳则大步向前走去
借着月光，看见二少爷安然无恙地回来了，厨娘心里一阵高兴。但积攒了几个小时的焦虑，特别是，想到万一少爷出事，她无法向主人交代时，她便火冒三丈。还没等埃德温走到跟前，就劈头盖脑地数落开了。
〃埃德温少爷！您哪去啦？简直把我吓坏了。没看表都十点啦？我以为您在山上迷路了，或在暴风雨申丧生了，淹死了，！〃她使劲摇着头，眼睛喷着怒火，〃幸亏主人不在，杰拉尔德少爷在在雷福德，否则够您瞧的！那可是自找，我说。您料没事儿，我吓得魂都掉了。我派汤姆打着灯笼去找您足足两次！〃厨娘深深地吸了几口气，宽大的胸脯一起一伏的。〃好吧，别挺在外面，进厨房吧！〃她自己先转身进门了，根本没看见在黑梦中的埃玛。埃德温回身招招手，小声说；〃来，过来，埃玛，没事儿，我来对付滕纳太太。〃〃洗澡水我已经烧好了。〃厨娘满脸不悦地看着埃德温浑身的泥巴，〃您看看，都脏成什么样子了，埃德温少爷！好象在泥塘里打滚了似的，而且还一打好几个钟头，准是这样。〃她嘟哝起来没个完。
这时，厨娘看见埃玛不声不响地溜下台阶，惊讶得想说话而半天张不开嘴巴。〃老天爷你在干什么。我的姑娘，我以为你在家和爸爸在一起，做梦也没想到在这种天气体也在外边转悠！〃
埃玛没吭声。滕纳太大看看她，又看看他，半天没说出话。过了一会。她终于大声发问，好象不光照顾少爷，而且管束助手也是她的权力似的。〃说话，姑娘。这时候和埃德温少爷到外面干什么去啦！〃眼光好象刚才天上打过的闪电，一边用脚在地上不耐烦地打着拍子。
还没等埃玛开口，埃德温上前一步，抢先说：〃暴雨来临之俞，我在山上偶遇埃玛，滕纳太大。她说是来帮你做果酱的。我们曾想结伴往家跑。但看看来不及了，是我决定在山维里找个地方暂避一下的。〃他稍稍停顿一下，平静而威严地盯着女佣，心想：虽然父亲让你照看我，你也不该把主仆地位颠倒了。〃后来虽然雨停了，路却很难走，所以才这么晚回来。〃说完，对厨娘还笑了笑。
〃你们两个都象落汤鸡，不，简直是下水道的耗子！〃厨娘的嗓门儿仍很高，〃算您走运，默盖特罗伊特去什普莱了。他也不会喜欢出您失踪找不到的乱子，埃德温少爷。〃
〃我没有失踪，滕纳太太。〃埃德温客气而明确地说。〃我不过在山上被困住了，天气恶劣，不是我的过错。'
〃是呀，是呀，您说的对极了。天气恶劣。天气恶劣。〃厨娘嘟嘟哝哝地没个完。然后瞪着两个人，〃你们看，把我的干净地板都弄脏了。立刻到楼上去，埃德温少爷。到您的浴盆里等着，我可不希望您再来场肺炎。上楼之前，请把脏靴子脱下来。〃她就是这样，表面上脾气很坏，可是里边是一副热心肠。
而后转向安妮发号施令。姑娘一直站在旁边，张着嘴看着这一场面。〃快去洗衣房提两桶热水，上楼倒在埃德温少爷的浴盆里。然后，再拎两桶到这里来给埃玛！〃转过脸对着埃玛：〃你也得来个热水澡，如果不想得肺炎的话。〃
〃好的，滕纳太大。〃埃玛回答，还对厨娘笑了一下。不知怎的，笑的不象在常那么自然，好象是硬挤出来的。说完，低着头，没敢再看一眼埃德温，就进了佣人公用的洗澡间。
埃德温这时脱了靴子，向楼梯走去。到了顶上，扭回头笑着说：〃实在抱歉，滕纳太太，给你添麻烦了。我不是故意的，请相信我。〃
〃是呀，是呀，我知道。埃德温少爷。〃小伙子脸上的表情使她感到快慰，〃洗完澡，马上上床躺好，我给您还去一盘烤羊肉煎青菜。我知道您爱吃这个〃说着用手指一下正在冒热气的锅，〃我一直给您在锅里温着，埃德温少爷。〃
〃谢谢，滕纳太大。〃小伙子说完，一笑，开门走了。厨娘还盯着那扇刚刚关上的门发愣。然后才一屁股跌坐在一把椅子上，脸上一幅焦虑不安的表情。她已经多次注意到这两个孩子在屋子角落里又说又笑。在院子树丛，花坛后面也见过多次。虽然刚才他说的偶遇山间，共同避雨的话合情合理，不象谎话，他也从不说谎，不象那个杰拉尔德谎话连篇。
但是……厨娘对这样的〃偶遇'还是有点疑惑。奴仆和主人勾勾搭搭可不怎么样，她心里叽咕着，这姑娘正在越出自己的阶级界线！这可不好，〃她仍在嘟哝着，〃高攀不成，是痛苦和不幸的源泉。〃想到这些，厨娘不禁打了一个冷战，已经淡漠的记忆又重新闪现在她的眼前。
不能啊，上帝！
不能让悲剧重演啊！
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第二十五章