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门铃响了。几个人都吓了一跳，埃玛以焦虑的目光看了温斯顿一眼。大弟弟会意地点点头，一言不发地向门口走去，心里祷告苍天：别是什么记者摸到家里来打听消息。开门之后，发现是亨利·罗西特，他是私人银行家，埃玛的朋友，并负责保罗在英国生意的金融业务。亨利的脸色也和温斯顿一样。他一面和温斯顿握手，一面问：〃她知道了吗？〃温斯顿点点头，〃反应如何？〃银行家小声问。
〃刚才差点儿休克。〃温斯顿回答说，〃她还不了解全部真相，亨利。如果知道了全部真相，她的反应会更强烈。我都不敢想。〃
亨利点点头。〃是啊，他俩之间的感情太深了。真惨哪，太惨了！她怎么知道的？〃
温斯顿简短介绍了一下情况，然后两人一起进了客厅。
亨利马上坐在埃玛身边。〃我很难过，非常难过。一听到消息，我立即跑来了。〃
埃玛觉得嗓子眼儿那里难受，伸手捂住发烫的前额。〃有人从悉尼给你报了消息，亨利？〃
〃是的，是梅尔·哈里森告诉我的。整整一天他在试图和我联系上，可巧我不在城里。〃
〃他怎么不直接找我？〃埃玛声音低沉地问。
〃他想让我把消息带给你，埃玛。他希望你知道这个消息时，身边有人……〃
〃什么时候过世的？〃她打断他的话。
〃星期天夜里。现在那里是星期一上午。梅尔到了你们在悉尼的家里，曾立即试图跟我通电话。他知道无法把记者拒之门外，因为警察已经……〃
〃警察？〃埃玛惊叫一声。警察到家里干什么去了？
亨利惊慌而沮丧地看了弗兰克一眼，不说话了。弗兰克原想不把全部实情都讲出来，现在看来只好都说了。他补充道；〃保罗是自杀身亡，埃玛。〃
〃哦，我的上帝！不！不！不会，我不相信！保罗永远不会干这种事！永远不会！〃埃玛哭喊着。
弗兰克用手搂住姐姐的双肩。〃确实是自杀的。〃
埃玛拼命摇头，瘫在沙发上。〃怎么……怎么……〃她说不下去了。
弗兰克咬咬嘴唇。〃开枪自杀。〃他没明确说是向太阳穴开的枪。
〃不！〃埃玛大叫一声，失去了自我控制，〃不会的！〃嗓子里哽咽一声，用期待的目光盯着亨利。
银行家忧伤地点点头。〃是真的，埃玛。〃
〃不，不会！〃她喊叫道，〃哦，我的上帝：保罗！保罗！哦，为什么啊？〃大颗大颗的泪珠从脸上滚下来。她推开弗兰克，跌跌撞撞地来到屋子中央，展开双臂，又抱在一起，好象过去每次见到保罗拥抱他时那样。
弗兰克一步跨过去，扶着她回到沙发前。〃坐下吧，姐姐。〃
温斯顿赶紧站起来，从酒柜里倒杯白兰地，心里为姐姐担心，不知道她能否经得住这场打击。〃把这个喝了，埃玛。〃把一怀白兰地递给她，〃把它喝了。我们和你在一起，不离开你。〃
埃玛用两只手抓过杯子，一口把酒灌了下去。〃我要知道全部细节。求求你，弗兰克，请把全部真相都告诉我。我必须了解全部事实。〃
弗兰克有些紧张。〃我这儿有合众社的电讯稿。但是，埃玛。你还是不要……〃
〃刚好相反，我非要看，弗兰克。〃
弟弟点点头，从口袋里掏出电讯稿，慢慢地读起来：
〃保罗·麦吉尔，澳大利亚著名工业家已于星期日夜里在他悉尼的住所去世。麦吉尔先生享年59岁。四个月前因严重车祸致终身瘫痪，且面部破相走形。从出院以后，一直被迫在轮椅上生活，此间医生认为，他是在身体状况恶化、心情抑郁情况下而自杀的，并且没有留下临终遗言。最近几年，麦吉尔先生大部分时光都在伦敦度过。他是布鲁斯·麦吉尔的独生子，是安德鲁·麦吉尔之孙，是澳大利亚最富有、最有影响的家族的一门之长。……〃
弗兰克停下不念了。〃下面都是介绍家族历史，保罗的生意和大战中的业绩。我还往下念吗，埃玛？〃
〃不。〃埃玛低声说，两眼茫然地盯着亨利，〃他为什么不告诉我他瘫痪了？他为什么不告诉我他的脸被毁了？我会立刻跑到他的身边。他应该告诉我，亨利。〃泪水又象涌泉一样往外滚着。
〃他担心我会被他的处境吓倒？哦，我真不该同意他返回澳大利亚。〃她让不成声地自语着，〃我爱他！〃
〃梅尔曾想叫你去，埃玛。可你知道，保罗很固执，断然反对。梅尔说，他不愿让你看到他的惨相，也不愿让你知道伤势程度。他说，让你知道了，会给你带来过于沉重的负担。〃亨利的话充满着理解。
埃玛一句话也说不出来。过于沉重的负担？可是我爱他胜过自己的生命！哦，保罗，为什么在你最需要我时把我推开！她想象着保罗生前的痛苦和绝望，好象她自己也瘫痪了，不能动了似的。她感到一种难以言状的痛苦，而且预感到，恐怕一生也难摆脱这种痛苦的纠缠了。没有他，我怎么生活？他是我的生命啊！茫茫世界，我已经一无所有了。在到阴间和他见面之前，剩下的只有凄凉孤单的晚年。
温斯顿和弗兰克两人心情沉痛，看着姐姐痛不欲生的样子，他俩更是难过，可又无能为力。温斯顿给家庭医生打了电话，过一会儿，大夫来了，立即给埃玛注射了镇静剂，并把她安排在床上。直到药物发作，睡着之前，埃玛一直困剧烈的抽搐、浑身颤抖。
亨利·罗西特、大夫和兄弟二人等她睡着了，才踏着脚尖走出房间。在门口，温斯顿迟疑地回头看看床上的姐姐，〃唉！痛苦的日子还在后头哪。〃
弗兰克的妻子纳塔莉、温斯顿的妻子夏洛特、布莱基和他的儿子布赖恩闻讯后立即赶来了。戴维·卡林斯基带着两个儿子龙尼和马克也来了。然而，任何人也没法开导埃玛，安慰几句之后，大家都集中在客厅里一筹莫展。
还是布莱基驱散了大家心头的乌云。他说：〃一颗坚强的心可以被痛苦刺伤，但也能最终克服痛苦而自己痊愈。埃玛是个坚强的女人，她一定能挺过来。我敢打赌，埃玛能挺过来。〃他的话令在座诸位信服，因为没有人比他更清楚，埃玛是个什么样的人。
时间一天一天地过去了，埃玛仍就昏昏沉沉地卧在床上。人已经很虚弱了。温斯顿真想把她送去住院。每天揭晓时分情况更糟，埃玛瞪着两眼，一动不动地躺在床上。偶尔歪头看着窗缝射进来的一线阳光，她知道，新的然而毫无意义的一天又开始了。虽然埃玛老弱的躯体一动不动，但她的脑子却仍在转动着。从得知他出车祸那天起，怎么就没想起来应该反复对他表白自己对他深沉而真挚的爱情！她后悔没有在得知他出了车祸后立即前往澳大利亚，有她在身边，至少可以阻止他拿起那要命的手枪。不该什么都听他的，否则不会有今天。一种强烈的负罪感与日剧增。
亨利·罗西特把医生的诊断报告转告了她。慢慢地，埃玛明白了，对保罗这样一个生机勃勃的男子汉来说，一下子落到那种悲惨地步，自杀也许是最好的出路。但事先连几行字都没留给她，有时她又有一种被他抛弃的感觉。本来她天天盼信，到头来望眼欲穿盼来的，居然是这样一个可怕的噩耗。
现在，家里和伦敦的商务由温斯顿主持，他决定暂时先不让戴西回学校。恰恰是戴西慢慢地打开了埃玛的心扉，使她在绝望中感到安慰。埃玛的小女儿才14岁，可却十分早熟，非常懂事。保罗去世之后，埃玛常常在小女儿身上看到保罗的影子。每当这时候，她便两眼泪汪汪的，把小女儿紧紧地搂在怀里，嘴里一遍又一遍地呼唤着〃保罗〃、〃保罗。〃
一天夜里，埃玛又哭闹了一阵，小女儿戴西温柔地照顾妈妈，直到妈妈进入深沉的梦乡，这是多少天以来第一次。'埃玛一睡好几个小时。当她醒来的时候，觉得浑身轻松多了。她发现小女儿缩在沙发上睡着了。埃玛顿感内疚，觉得自己太自私了，孩子死了父亲也难过，更需要关怀和照顾，作为母亲，自己不但没那样做，反倒给孩子增加了痛苦和负担。埃玛用力摇摇头，想把过分悲伤给她造成的嗜眠症赶走，使出全身的力气坐了起来，下了床，一步一晃地来到沙发前。戴西听到一点动静，睁眼一看，妈妈正弯腰看她。她一下子拉住妈妈的手说：〃怎么了，妈妈？又觉得难受？〃
〃不，宝贝儿。我觉得好些了。〃埃玛把女儿搂在怀里，抚摸着她那光滑的卷发。〃我不该把自己的痛苦都放在你的肩